Le sol gronda et, au même instant, des monstres jaillirent du sol.
Tous étaient de grande taille et d'une diversité frappante.
Certains brandissaient d'immenses faucilles, d'autres crachaient des rochers par la gueule, d'autres encore fondaient depuis les airs, ailes déployées et crocs géants à nu, épuisant l'armée démoniaque.
Leur nombre avait déjà diminué, mais ceux qui restaient possédaient tous une puissance colossale, si bien qu'il fallait du temps pour les abattre.
Pour couronner le tout, l'unité était composée uniquement de démons intermédiaires dont la coordination — sans parler de la mobilité — était hors du commun.
Cela dit, les démons, qui détestent les guerres d'usure, parvenaient tant bien que mal à esquiver les assauts des créatures terrestres en restant en vol.
En se concentrant exclusivement sur les monstres volants, ils limitaient pour l'instant les pertes.
Non, s'ils ne les contenaient pas, la mort était certaine.
Le sol grouillait déjà de monstres ; une simple chute après une blessure signifiait la mort immédiate.
Plusieurs démons s'étaient d'ailleurs fait emporter dans la chute après avoir été attaqués.
Les bêtes, ravies de voir la proie leur tomber du ciel, s'étaient ruées vers eux la gueule béante.
Le moral des soldats démons en avait pris un coup, et ils semblaient s'affaiblir peu à peu.
« Waaaan ! Eagleee !! »
« Chikushou……!! Yaki ! Keraké wa!? »
« Mou zenbu, taberareta yoô! »
« Zenbu!? Miuchi hanten wa!? »
« Yatta yo…… Demo, imi nakattaa! Teki, heranaai! Uwaa!? »
« Chii!! »
Tandis qu'ils hurlaient leur échange, un monstre volant s'intercala entre eux deux.
Ils l'évitèrent sur-le-champ, et Eagle le trancha net de son épée.
Tous deux étaient des démons inférieurs, mais Eagle, capable de renforcer ses propres capacités comme celles d'autrui, soutenait tant bien que mal ses alliés et contribuait à la bataille.
Sans lui, l'armée démoniaque aurait déjà été dévorée.
Il avait aussi amplifié la puissance de Yaki, qui put abattre un Keraké d'un seul coup après l'avoir dévoré.
Mais les Kerakés étaient déjà anéantis ; les conditions pour déclencher le « Renversement allié » n'étaient plus réunies.
Il ne restait plus qu'à se débrouiller par ses propres forces.
La compétence de Yaki était de type contre.
Elle ne s'activait qu'après qu'il avait encaissé des dégâts, mais face à un tel nombre d'ennemis, il ne pouvait pas s'en servir.
En duel, il prenait l'avantage ; en bataille de groupe, il était totalement inefficace.
L'armée de Kerakés devait combler cette faille, mais elle avait été exterminée.
Yaki ne pouvait plus rien faire de plus.
Sa vision tourna, s'assombrit.
La personnalité cachée émergea.
« Yaki ! Moi, c'est fini pour moi ! »
« À en juger par les apparences, oui ! Daroslaina-sama est mort, et on s'est séparés d'Abus… »
« Daroslaina, qui pouvait repérer les réserves de mana, devait gêner la Voix, alors forcément, ils l'ont éliminé en priorité ! »
« Et alors!? T'as un plan, toi!? »
« Y'en a pas, dans une mêlée pareille ! J'ai déjà assez à faire pour… protéger… ma propre… peau!! »
Il parait tant bien que mal la vague suivante de monstres et les fait tomber.
Il ne savait même plus combien de fois il avait répété le même geste.
À force, on s'habitue, mais les assauts ne viennent pas d'une seule direction, et les armes ne se limitent pas aux crocs.
Le moindre ralentissement de jugement, et Eagle, dont la force brute est faible, serait précipité au sol sur-le-champ.
Yaki, de petite taille, ne possédait aucun moyen d'attaque hors compétence.
Il n'était plus, à l'heure actuelle, qu'une présence encombrante.
Il aurait aimé fuir au plus vite, mais seul, c'était impossible.
« Yaki, derrière!! »
« Owaawa!! »
« Hé, l'autre ! T'oses pas te faire toucher, d'accord !? »
« C'est pas l'intention, mais le mana est presque… »
« Hein!? Toi, maintenant…!? »
« Gome naaaa──aaa… Adi? »
La personnalité de surface reprit le dessus ; Yaki cligna des yeux et scruta les alentours.
La personnalité cachée voit ce que la surface regarde, mais l'inverse n'est pas vrai.
D'où un décalage instantané dans la compréhension de la situation.
« Gyaa gyaaaaa!! »
« Waaa!! »
« Yaki!! »
*Gats!!*
Yaki évita de justesse l'attaque de crocs, mais l'aile qui suivit heurta sa jambe et brisa sa posture.
En vol, une posture brisée est extrêmement difficile à redresser.
Yaki battit des ailes dans la panique, mais continua de tomber.
En bas, l'armée des monstres.
Ayant repéré sa chute, ils dressaient déjà leurs crocs.
Ils remuaient la gueule, impatients de dévorer, et dressaient le corps vers le haut.
Yaki, terrifié, tenta désespérément de se stabiliser en agitant à nouveau ses ailes.
Mais la précipitation l'empêchait de bien faire.
Ses ailes ne mordaient pas l'air.
« W, w, waaaaaa!! »
« Yäääki!! »
La terre se rapprochait, la peur le recroquevillait.
Yaki tendit la main, mais d'autres monstres l'assaillirent et l'en empêchèrent.
C'en était fait. Plus le temps.
C'est alors que son corps flotta.
Une sensation de douceur si inattendue qu'il en fut surpris.
Il craignit d'avoir heurté un monstre et rouvrit les yeux illico pour vérifier.
S'il réagissait vite, peut-être pourrait-il encore s'en sortir.
Mais ce fut une crainte vaine.
« T'as attendu. »
« Dachiâââ-samaaa!! »
Dachia souffla, soulagé d'être arrivé à temps.
D'une main, il tenait Yaki ; de l'autre, il foudroya d'un seul coup le monstre qui s'approchait.
Il promena ensuite son regard autour de lui.
Chacun luttait pour sa propre survie ; la formation n'en était pas une, la coordination inexistante.
Qu'il n'y ait pas eu de tirs amis tenait du miracle.
Il haussa la voix et prit le commandement.
« Quatrième formation de vol!!!! Supérieurs en tête, inférieurs au centre, intermédiaires en arrière pour la défense!!!! »
Une pression crépitante se propagea alentour.
L'ordre du général démon, Dachia, portait si loin.
Les démons intermédiaires passèrent à l'action sur-le-champ, convergèrent vers Dachia pour former la quatrième formation.
Ils se divisèrent en quatre escouades, disposées en V échelonnés.
Beaucoup étaient stupéfaits de l'apparition de Dachia, mais il fallait d'abord survivre à cette bataille.
« Première et deuxième escouades, tenez le front! Troisième, prenez l'altitude! Quatrième, couvrez nos arrières!! Première, deuxième, suivez-moi!! »
« « Ha!! » »
« Yaki!! Renforcement global!! »
« Ha, hai!! »
Sur l'ordre, il claqua des mains.
Tous ceux qui l'entendirent virent leurs capacités augmenter.
« "Renforcement sonore"! »
À chaque claquement, la puissance montait.
Il devait concentrer son mana avant de frapper des mains, mais la quatrième escouade veillait sur lui, lui permettant de se consacrer pleinement à sa compétence.
Au cinquième claquement, Dachia lança ses dés vers le sol.
Vu la densité de monstres, on aurait cru impossible de savoir quand ils s'arrêteraient, mais les dés filèrent comme des balles et transpercèrent les créatures.
Le dé à vingt faces planté dans le sol affichait un « 4 ».
« Pas mal! »
Il abattit son long sabre en un large arc.
Des dizaines de monstres au sol furent coupés en deux.
Le sang gicla, formant une mare carminée au sol.
C'était le signal de l'assaut.