Tous les préparatifs étaient terminés.
Ils ajustèrent leurs armes, vérifièrent leur équipement et leur propre condition physique.
Tous se tenaient devant Dacia en parfaite forme.
Il tenait un dé dans sa main, semblant prêt à utiliser une compétence.
Moi, je portais Nichirin-mae et Hakuryu-mae à ma ceinture.
Comme le fourreau de Hakuryu-mae était complètement détruit, il était maintenant rentré dans un fourreau de fortune fait de fourrure de bête.
Je n'aime pas trop ce genre de bricolage, mais je ne pouvais pas non plus le laisser à l'air libre.
Faisons un compromis sur ce point.
Et puis, c'est Uchikage qui me l'a confectionné, après tout.
À côté de moi, Reizen et Arena s'activaient, pleins d'entrain.
Reizen n'a pas d'arme, mais sa défense est de premier ordre et il dispose de moyens d'attaque à mains nues, donc pas de souci de ce côté.
Arena avait préparé ses shurikens et son kodachi pour pouvoir les utiliser immédiatement.
Elle possédait aussi quelques potions de mana, prêtes à les boire en cas de besoin.
Les compétences d'Arena reposent beaucoup sur la magie, après tout.
Si sa magie s'épuise, c'est fichu.
Son visage quand je lui ai tendu les potions de mana était indescriptible, mais bon...
Quant à Hoen, il tenait sa lance comme d'habitude, et Rize, qui manque d'expérience au combat, n'avait rien dans les mains.
Un amateur qui manie une arme ne fait que des bêtises, et elle a dit être plus douée pour un style de combat reposant sur ses compétences, donc elle combattrait principalement avec des attaques de zone à distance.
C'est une bonne chose qu'elle ait conscience de la meilleure façon d'exploiter ses compétences.
Mais j'espère juste qu'elle fera attention à ne pas prendre ses alliés dans ses attaques de zone.
Enfin, Rize est accompagnée de Yulie et Rose, donc il n'y aura pas de problème.
En plus, Rick, Pack et Star Horse participent aussi au combat.
Principalement comme moyen de transport pour ces trois-là.
D'ailleurs, Luck doit m'accompagner, moi, Arena et Reizen.
Tick, qui fourre encore des artefacts magiques à l'intérieur de son corps, semble caser tant bien que mal ceux que Tekiru lui a refilés.
C'est la bienveillance de son frère, et en plus tout est performant.
J'aimerais bien en faire bon usage, mais la quantité est telle que je commence tout juste à refuser poliment.
Si son corps devient trop lourd, sa mobilité en pâtira...
À côté, en train d'observer ça, Karna est en tenue légère comme toujours.
Elle doit agir avec Uchikage et Tick.
Elle avait l'air un peu furieuse d'avoir été séparée de Reizen, mais elle semble cacher ces sentiments pour l'instant.
Hoen avait l'air exaspéré, un air de « bon, bon... »
« ...Bien. »
Dacia fit le tour de tout le monde et hocha la tête.
Il tenait une épée longue d'une main, et Mana se tenait à ses côtés.
Mana ne pouvait pas utiliser ses compétences contre la Voix, mais elle devait être efficace contre les monstres créés par la Voix de Riku, aussi a-t-il été décidé qu'elle se concentre pleinement sur le combat cette fois-ci.
Et Iubora, qui s'est tant bien que mal remis, se tenait aussi à côté.
Une partie de son corps fondait puis se régénérait en boucle, peut-être parce que sa magie n'avait pas encore totalement récupéré, mais elle affirmait que ça ne posait pas de problème.
J'aimerais qu'elle ne force pas, mais ça ira, non ?
C'est alors que Bart fit son apparition, surgissant comme par magie.
Il tenait une carte roulée du territoire des démons, qu'il tendit à Hoen.
« Alors, je compte sur toi. »
« Oui. »
« Ce que j'ai préparé cette fois ne mérite peut-être pas le nom de stratagème, mais il arrive qu'il vaille mieux réfléchir simplement au lieu de se creuser la tête. Enfin, je me suis juste dit que si on doit improviser, cette méthode est la meilleure. »
« Je n'ai aucun doute sur le stratagème de Bart-sama. D'ailleurs, la clarté est une qualité. J'utiliserai ce plan. »
« Pour le reste, on improvisera. Je laisse ça à Hoen-kun. »
« Compris. »
Hoen baissa légèrement la tête.
Ensuite, il rangea la carte dans sa besace d'artefacts magiques et serra son arme.
« Allons-y. "Gate". »
Quand Dacia serra le dé, une petite faille apparut.
Il l'élargit comme pour la forcer, l'aménageant pour que plusieurs personnes puissent y entrer côte à côte.
Dacia y entra le premier, suivi de Mana et Iubora.
Entrer dans un espace aussi inquiétant demande du courage, mais j'y pénétrai sans attendre.
À ma suite, tous ceux qui attendaient s'engouffrèrent dans la faille.
En un pas à travers la Gate, nous étions déjà dans le territoire des démons.
Dacia et Mana étaient à mes côtés, et Iubora transformait son bras pour scruter au loin.
Le ciel était rouge-noir.
Le territoire des démons se trouve loin à l'est de l'endroit où nous étions, et une barrière y est tendue, ce qui donne cet aspect rouge-noir au ciel.
Quand j'ai vérifié moi-même, j'ai bien heurté quelque chose qui ressemblait à une barrière.
Bon, la brume étant de l'air, elle a pu la traverser et explorer l'intérieur.
« Je m'en doutais... »
« C'est exactement ce à quoi je m'attendais, hélas. »
« Tch. »
Aux paroles d'Iubora, Mana et Dacia firent la grimace.
Ce lieu, qui fut peut-être autrefois une terre magnifique, a vu son sol détruit à grande échelle, et ce spectacle continue partout où l'on regarde.
Comme des aiguilles de fer qui deviennent hérissées quand on les approche d'un aimant, un paysage similaire s'étendait devant nous.
C'était devenu un endroit à peu près impropre à la survie des êtres vivants.
Les montagnes étaient tranchées net, les rivières évaporées, le sol fissuré d'où jaillissait de la lave.
Çà et là gisaient des cadavres de monstres et ce qui semblait être des dépouilles de démons.
Au loin, on distinguait à peine ce qui devait être le château du Roi Démon, dont ne restaient debout que les murs d'enceinte.
Et encore, ces murs ne conservaient leur forme que de justesse.
Pendant que nous prenions la mesure de la situation, nos compagnons sortirent de la Gate.
Certains fronçaient les sourcils face au spectacle, d'autres faisaient la grimace, les réactions variaient, mais leurs pensées étaient les mêmes.
« Tout le monde est sorti. »
Hoen le confirma.
L'endroit où nous nous tenions offrait miraculeusement un bon appui, aussi nous réorganisâmes-nous sur place selon la formation décidée.
Moi, Reizen et Arena montâmes sur Luck.
« C'est bon. »
« Bien. Le point clé cette fois, c'est Oren. Quoi qu'il arrive, il faut le protéger. Et retrouver les démons survivants pour en faire des alliés. L'équipe au sol — Uchikage, Tick, Karna — et l'équipe de Rize, Yulie et Rose doivent rejoindre le point de rendez-vous désigné. Ça ne devrait pas poser de problème. »
L'équipe d'Uchikage excelle en mobilité.
L'équipe de Rize a un cheval de bataille et un dragon de combat, donc ça ira.
« Et Oren, Reizen, Arena, vous montez sur Luck et vous engagez la Voix en premier. Il faut gagner du temps. »
« Compris ! »
« Entendu ! »
« De toute façon, la Voix du Ciel ne sortira qu'à la fin. D'abord, c'est la revanche contre la Voix de la Terre. »
Pendant que Hoen et les autres rassembleront les démons, nous ferons diversion.
Enfin, ça ne posera problème que quand l'ennemi aura repéré nos mouvements.
Donc, tant qu'il ne bouge pas, nous restons tranquilles.
Hoen, qui a de la mobilité, et Dacia, Mana, Iubora, qui connaissent le terrain, survoleront la zone pour chercher des survivants.
Les démons puissants devraient encore être en vie.
Ils nous ont tenu en échec face aux Voix pendant tout ce temps, donc leur endurance est peut-être déjà à la limite, mais c'est là que tout se joue.
Nous les pousserons à sortir malgré tout.
Ce sont des victimes qui ont souffert des Voix sans relâche.
Il y a de très grandes chances qu'ils se portent tous volontaires pour cette bataille finale.
Croyant en cela, nous agissons.
Hoen revérifia tous les plans, puis frappa le sol de la pointe de sa lance.
« C'est la dernière bataille. Tout repose sur toi, Oren. Pas question d'échouer. »
« Je sais. »
« Bien. En route, tout le monde !! Mettez toute votre force dans cet instant !! Même si vous mourez, ne perdez pas !! Vous ne devez pas perdre !! Allons-y !! Chasse aux dieux ! ! »
« « « « « « « « « « « « Ouï ! ! » » » » » » » » » » » »