J'ouvris les yeux d'un claquement.
Allongé là, la tête encore embrumée, je fixais le ciel... blanc.
Qu'est-ce que c'est que cet endroit ?
Non, impossible d'écarter la possibilité que ce soient des nuages.
Mais ils ne bougent pas, et pas de ciel bleu en vue... c'est quoi, cet endroit ?
Je me redressai pour examiner les alentours.
Un espace d'un blanc pur, absolument vide.
Att... attends un peu.
Euh... essaye de te souvenir, voyons ?
Je me souviens... j'avais compris comment vaincre la Voix... et la Voix du ciel a applaudi...
« Qu'est-ce qui s'est passé, déjà ? »
« Tu t'es évanoui. »
« Wah ! Tu m'as fait peur !! »
Soudain, une voix retentit juste à côté de moi.
Je me retournai brusquement. Un individu à l'apparence semblable à la mienne se tenait là.
De longs cheveux blancs lui cachaient un œil.
Il portait un kimono noir traditionnel, un katana à la ceinture.
Ses gestes étaient beaux, raffinés.
Quelques pas suffisaient pour sentir sa force.
L'homme s'assit en tailleur sans un bruit, posa son katana à sa droite après l'avoir dégainé.
Il rejeta les larges pans de son vêtement derrière lui, posa les paumes sur ses cuisses.
« J'ai eu l'air de te surprendre. Pardonne-moi. »
« ... C'est toi, Nichirin ? »
« C'est moi. »
Pas possible.
Mais son apparence correspond à ce que Datcha m'a décrit... et pourquoi on peut parler ?
Nichirin a... il a disparu, non ?
« Toi... t'avais pas disparu ? »
« Mon corps, oui. Mais mes pensées sont restées. »
« Ça va être long ? »
« Oui. Assieds-toi toi aussi. »
« Ah, oui... »
Je m'assis docilement, et saisis mon katana de trois shaku...
Il n'y est pas.
« Il n'est pas là !? »
« Calme-toi. C'est un rêve, pas d'inquiétude. Dans le monde réel, l'oni Uchikage l'a. »
« Ah, c'est ça... Du coup... c'est un rêve, ici ? »
« Un rêve, l'intermonde entre le monde des vivants et l'au-delà. Un lieu secret où même les dieux et bouddhas ne peuvent entrer... »
« Un monde mental, quoi ? »
« Je ne comprends pas le sens de ce mot. »
C'est ce qu'il me semblait...
Je m'en doutais vu son air ancien, je vais expliquer simplement à partir de maintenant.
Est-ce que j'en suis capable...
Tant pis.
Euh... non wait, y a-t-il quelque chose que je dois demander ?
Je sais pas quoi demander.
En fait, j'aimerais surtout qu'on me réveille !!
Je me levai d'un bond et m'approchai de Nichirin.
« C'est ça ! J'ai pas le temps de rester ici !! »
« La Voix s'est manifestée, n'est-ce pas. »
« Alors réveille-moi vite pour que j'aille les battre !! J'ai trouvé leur point faible !! Ah mais c'est vrai, je mets toujours une éternité à me réveiller après m'être évanoui !! Dis, Nichirin !! Tu peux pas me réveiller !? »
« C'est possible. »
« Alors fais-le vite !! »
« Je refuse. »
« Pourquoi !!? »
« Notre conversation n'est pas finie. »
Eeh...
Mais laisse tomber ça !!
« J'ai trouvé comment les battre, alors faut que je me réveille vite !! »
« La Décision du Dragon Répondant... Le prix à payer est élevé. »
« M'en fiche !! »
« C'est pour ça que tu dois écouter. Datcha n'a pas vu le moment où j'ai utilisé ma compétence. »
« Grr... t'as vraiment pas l'intention de me réveiller tant que j'ai pas tout écouté, hein... »
« Exactement. »
« Ah, bon sang. J'ai compris ! »
Je m'assis en tailleur face à Nichirin.
« ... Au fait, ton ton a changé par rapport à ce qu'on m'avait dit. »
« De mon vivant, je m'adaptais juste à mon entourage. Un daurade parmi des sardines attire l'attention. Mais avec toi, pas besoin de faire attention. »
« Mouais... je pige le truc. C'est ça ta vraie nature ? »
« Oui. »
« Alors, dépêche-toi de parler. »
« Soit. »
Nichirin fit un petit signe de tête.
Il sortit un éventail de sa manche et l'ouvrit d'un geste sec.
« Premièrement, la compétence de la Voix du ciel. »
« ... Tu la connais ? »
« Oui. Son art, c'est le "son". Ce pourrait être une illusion, mais quiconque entend le son qu'il émet subit une altération physique. »
« Nous, on s'est évanouis juste au bruit de ses applaudissements, c'est ça ? »
« Exact. Le son est une lame invisible, plus rapide qu'un coup d'épée. Il traverse le corps en un battement de cil. »
Nichirin referma son éventail avec un claquement sec.
« C'est pourquoi, quand tu utiliseras la Décision du Dragon Répondant, tu devras t'éloigner de lui. »
« C'est vrai... »
« Et concernant la raison pour laquelle ton réveil est lent... »
« Hein !? Tu le sais !? »
« C'est une supposition. Mais je ne dois pas me tromper. »
« ... Laquelle ? »
« Le Dragon Azur, le Dragon Répondant. Des êtres différents de ceux de ce monde. Pour maintenir leur corps gigantesque, le sommeil est indispensable. Pas besoin de manger. Le plus important, c'est le sommeil. S'endormir pour récupérer sa puissance magique. »
« ... Hein ? En gros, je dors jusqu'à ce que ma magie soit pleine ? »
« Exactement. »
... Effectivement, quand je me suis évanoui ou que j'ai dormi à cause du prix du Jugement du Dragon Azur, j'avais pas mal utilisé de magie...
La quantité est grande, donc la récupération prend du temps, c'est ça ?
Si je m'évanouissais pas, la magie récupérerait normalement, ceci dit.
Race puissante oblige, on leur a collé une faiblesse, genre.
Là, je me rappelle qu'on m'a fait perdre connaissance.
En repensant à tout ça... je vais devoir dormir un bon moment, non !?
« Attendez !! Ça fait combien de temps que je dors !? »
« Trois jours. »
« Si tu m'avais pas réveillé, j'aurais dormi encore combien !? »
« Trois mois. »
« What !! »
Le monde aura disparu avant ça !!
La Voix du ciel aura récupéré !!
Ça, c'est absolument inacceptable, alors écoute sagement ce que dit Nichirin !!
Je me redressai bien droit et tendis l'oreille aux paroles de Nichirin.
Visiblement ravi de me voir enfin prêt à l'écouter sérieusement, il esquissa un petit sourire satisfait et hocha la tête.
Il rouvrit son éventail, puis le referma net.
« Deuxièmement, la Décision du Dragon Répondant que j'ai utilisée. Je l'ai activée juste après avoir fait tomber tous les royaumes humains. Seul Hinata l'a vue. »
« Hinata, c'est cet oni de plus de cinq cents ans qui était dans l'espace où vivent les oni maudits, ça ? »
« ... Quoi, il vit encore ? »
« Il a récupéré une partie de ses souvenirs. Tes affaires, tes derniers mots... »
« Toujours aussi tenace. Y en avait pas d'autres ? Shisui, Engetsu, Enma ou Ranki ? »
« Connais pas. Y avait Garaku et... le père d'Uchikage, je crois. Son nom, je sais pas. »
« Hum, c'est ça. Reprenons. »
L'éventail s'ouvrit.
Il le referma et le posa sur ses genoux.
« Ce que j'ai souhaité : l'effacement de tous les souvenirs hors ceux des démons. Ma propre disparition. Et la persistance de mes pensées. »