Uchikage et moi avons quitté l'auberge pour nous rendre à la guilde.
Pour l'instant, j'ai élargi la portée de ma Brume Manipulée afin de ne jamais baisser ma garde, où que nous allions.
Au passage, il semble qu'Aréna et Hōen soient allés au château de Saretana pour faire des recherches.
Hōen est chargé de l'enquête, Aréna de la protection.
Elle l'accompagne car sa compétence permet d'entraver les mouvements de l'adversaire.
Elles enquêtent sur la route par laquelle les assassins du royaume de Barupan se sont infiltrés.
Pour l'instant, personne ne les a vus, et on ignore toujours comment ils sont entrés.
Je me dis qu'il y a peut-être quelqu'un qui possède une telle compétence, mais si je commence à dire ça, il n'y a pas de fin et tout s'explique trop facilement, alors je me suis tu.
Je leur ai confié cela pour l'instant.
S'il y a Hōen, il devrait bien pouvoir trouver quelque chose.
Bon, nous, c'est par ici.
« Excusez-nous. »
Après avoir frappé discrètement, Uchikage dit brièvement cela.
Sans attendre de réponse, il ouvre la porte : à l'intérieur se trouvent Maria, Yuri et Rose.
À ma vue, les trois poussent un soupir d'exaspération.
« T'es loooent. »
« Désolé... »
« Ōren-kun, c'est pas bon ça, non ? Pour ce qui est de Reizen-kun. »
« Comme je pensais ? »
J'étais préparé, mais l'entendre de la bouche de la maître de guilde Maria m'a rendu tout de même inquiet.
Reizen est désormais considéré comme étant du côté ennemi.
Quand je parlais avec Uchikage, je n'y avais pas tant réfléchi, mais j'ai réalisé en chemin.
Reizen était toujours juste à côté du prince Kreis.
Mais il dormait tout le temps.
Les majordomes et servantes peuvent en témoigner.
Le problème, c'est que Reizen et le prince Kreis ont disparu ensemble.
Et en plus, ils nous ont attaqués.
« Même s'il dit qu'il a été menacé et forcé d'obéir, Reizen-kun vous a attaqués, vous et Raikyū. Cela suffit amplement pour une sanction. En plus, les nobles et la famille royale pourraient dire : "Pourquoi ne s'est-il pas réveillé avant que le prince Kreis ne soit enlevé ?" »
« C'est sûr qu'on ne pourra plus rester ici. »
« Exact. Mais je ferai en sorte que ça s'arrange de ce côté, alors faites en sorte qu'il n'y ait pas plus de dégâts. »
« Ouais. »
S'il est forcé d'obéir, il pourrait nous attaquer à nouveau quelque part.
Le prince Kreis a été emmené au royaume de Barupan, et Reizen est au royaume de Saretana... ?
Ah, attends ?
« Même si Reizen ne bouge pas, l'ennemi ne saurait pas qu'il les a trahis, non ? Et avec des types de ce niveau, Reizen seul aurait pu s'en sortir... »
« Ils ont peut-être conclu un genre de contrat. On ne sait pas lequel... En tout cas, vous n'avez rien vu d'étrange, une marque ou quelque chose, sur le bras de Reizen-kun ? »
Sur ces mots, j'ai repensé à ce moment-là.
Mais je n'ai fait face à lui qu'un instant, et je n'ai bien sûr rien vu.
Qu'est-ce que ça voudrait dire... ?
« C'est quoi ? »
« Je n'ai rien vu. »
« Moi non plus. »
« ... Y en avait une... y en avait pas... »
« Hé, écoutez-moi ! »
« Ah. C'est une marque d'esclave. »
« Marque d'esclave ? »
Pour ce genre de chose, Dolce le marchand d'esclaves doit bien connaître.
Hein, mais marque d'esclave ??
« Parmi les esclaves que j'ai vus, je n'en ai jamais vu avec un truc pareil dessiné dessus ! »
« Les esclaves de combat et les esclaves ordinaires, c'est différent. Les esclaves ordinaires portent un collier. Les esclaves de combat, si ils portent ce genre de chose, ça gêne, donc on limite leurs actions avec une marque d'esclave. »
« ... Donc il se peut que la marque d'esclave d'esclave de combat soit apposée sur Reizen ? »
« C'est ça. »
Sérieux... S'il a une telle restriction, c'est sûr qu'il ne peut pas agir librement.
Mais sinon, il n'y a pas de raison pour que Reizen ne se rebelle pas...
Cependant, personne ici n'a vu un tel motif.
Il doit être discret.
En plein combat, on n'a pas cette marge de manœuvre...
« S'il n'y en a pas, tant mieux... »
« Mais Reizen, il est venu pour te tuer pour de vrai, non ? »
« J'ai eu la même impression. »
« Connaissant sa personnalité, je ne pense pas qu'il ferait ça, mais c'est vrai que moi aussi j'ai été prêt à mourir... »
Non, se battre au corps à corps avec lui, c'est déjà une erreur.
Bon, moi non plus je ne connaissais pas sa vraie nature, donc j'ai attaqué assez sérieusement avec Tensaku.
Mais lui, il n'est pas manipulé.
On le force juste à obéir.
Il faisait une telle tête triste.
Donc j'ai compris qu'il se battait de sa propre volonté.
Il doit y avoir quelque chose qu'il doit protéger même au prix de sa vie contre nous.
Je ne vois que Kreis, cela dit.
Je ne suis pas encore convaincu, mais je dois l'arrêter.
Je ne suis pas assez inhumain pour garder le silence après avoir vu un visage comme ça.
« Alors, on fait quoi ? »
« Pour l'instant, on attend l'envoyé du royaume de Barupan. Ça ne devrait pas prendre trop de temps. »
« Le prince Kreis n'est probablement pas encore arrivé au royaume de Barupan. La disparition a été découverte il y a trois jours. »
« Vous ne l'avez pas poursuivi ? »
« On le poursuit, évidemment. On n'est pas un ramassis d'idiots à ce point. »
C'est vrai, ça.
Dans ce cas, une unité d'élite improvisée doit être à sa poursuite.
« Et ceux qui sont revenus ? »
« Personne n'est revenu vivant. Pas même les éclaireurs. »
« Il semble qu'il y a quelqu'un doué pour la détection du côté ennemi. Et aussi quelqu'un qui excelle dans les attaques magiques à longue distance. C'est chiant. »
« Tu le sais bien. »
« Regarde les cadavres des éclaireurs. »
On a trouvé une soixantaine de cadavres d'éclaireurs ces deux derniers jours.
Tous sont morts d'attaques magiques, avec un morceau de chair quelque part arraché et manquant.
Il y a apparemment un mage assez puissant.
« C'est pour ça que je l'ai confié à Uchikage-kun. »
« Hein ? Sérieux ? »
« Oui. J'ai fini l'enquête avant-hier et hier... Pour donner le résultat : j'ai trouvé la voiture qui transportait probablement le prince Kreis. Mais il n'y avait que le cocher et les gardes, l'intérieur était vide. »
« ... Un leurre ? »
« C'est très probable. »
La voiture qu'on poursuivait jusqu'ici était un leurre, et on ne sait plus où est passée la vraie.
Il y a beaucoup de routes vers le royaume de Barupan, et toutes les fouiller maintenant est difficile.
Ils se sont fait repérer exprès pour nous faire les poursuivre, c'est ça... ?
Ils font des trucs bien chiants...
« Ah, et aussi. Je fais enquêter sur les types contre qui vous vous êtes battus. Pour l'instant, pas d'infos. »
« Ça nous économise du travail. »
« Vous serez pas attaqués tant que vous êtes ici. Eux non plus, ils n'oseront pas envahir la guilde. »
« Et pour la suite, comment ça se passe ? »
Maria a réfléchi un instant, puis a ceint une arme différente de celle qu'elle utilisait avant.
Elle tenait maintenant une grande épée de chasse.
Une épée à un seul tranchant, courbée.
Puis, se redressant, elle nous a expliqué la suite.
« On y va, au royaume de Barupan. »
« Opération de récupération. Ça a l'air marrant. »
« Hé hé, et Reizen, on en fait quoi ? »
« Il n'est plus dans cette ville. S'il y était, vous vous feriez attaquer pendant votre sommeil. »
« C-c'est vrai... »
En y réfléchissant, c'est probable.
Bon, la ligne de conduite est décidée.
Les participants : les quatre de l'Empereur Spirituel, les deux de Raikyū, plus la maître de guilde Maria et trois membres de l'unité d'infiltration Shadow Eye.
Une opération à dix personnes au total.
Aller au royaume de Barupan sans connaissance du terrain avec seulement ça, c'est inquiétant, mais tout le monde ici est d'élite.
Il faut croire en ses camarades.
« Le point clé cette fois, c'est Ōren-kun ! »
« Moi seul peut arrêter Reizen, après tout. »
« Exact ! Bon, vous avez deux heures pour vous préparer ! Moi, j'vais chercher la voiture ! »
« Ah, si c'est le cas, veuillez utiliser mon dragon de monte. »
« Ohh ! C'est bien ! Alors Rose, tu viens avec moi ! »
« Compris. »
Une mission de sauvetage, hein...
Bon, dans ce cas, pas besoin d'attendre les exigences de l'ennemi !
Yoshi, préparation !