J'ai demandé des explications à Rize, qui était venue nous rendre visite sans prévenir, et à Carter, qui venait de reprendre son souffle.
Pour résumer la situation.
Apparemment, Meryl et Satella se connaissaient déjà. Meryl avait été très impressionnée de voir Satella, du même âge qu'elle, diriger seule un territoire, et elles étaient devenues amies.
Elles se seraient rencontrées lors d'une visite de Satella au royaume de Galot.
Puis, il y a environ deux semaines, la rumeur d'une attaque de démons contre le territoire de Bamir, que gérait Satella, était parvenue jusqu'au royaume de Salettana.
En l'apprenant, Meryl avait violemment protesté auprès de son père, exigeant qu'il envoie des soldats en renfort. Mais il avait refusé.
Furieuse, Meryl avait pris la fuite avec Rize et le fidèle Carter, voyageant seule jusqu'ici.
— Quelle idiote.
« Espèce d'idiot ! Carter, c'est bien ton nom ?! Tu es censé protéger Meryl-dono !! Heureusement que tu es arrivé après la fin du combat, mais si ce n'avait pas été le cas, qu'aurais-tu fait ?! Qu'aurais-tu pu faire tout seul ?! Quel que soit ton statut de garde, ta mission était d'empêcher Meryl-dono de quitter le royaume de Salettana !! »
« Moi aussi j'ai fait de mon mieux, vous savez ! »
« C'est parce que ça n'a pas suffi que Meryl-dono a pu arriver jusqu'ici !! »
Jillnia, qui écoutait l'histoire, était furieuse.
Même s'ils sont ses vassaux ou ses subordonnés, si son supérieur fait une erreur, il faut le lui faire remarquer. C'est compréhensible.
Jillnia a sans doute vu clair dans le fait que Carter s'était laissé emporter jusqu'ici.
Nous ne connaissons pas bien Carter ni Meryl, mais le chemin jusqu'ici est long.
Il y a eu maintes occasions de faire demi-tour en cours de route.
On aurait pu les remettre dans une voiture la nuit et les ramener, ou alors saboter la voiture pour qu'ils ne puissent plus avancer.
Cette dernière option est un peu risquée, mais encore préférable à les laisser aller vers un endroit où un combat pourrait avoir lieu.
« ... Attendez un peu. Hé, Rize. »
« ... »
« Hé, tourne-toi vers moi. Qu'est-ce que t'as fait ? »
« ... »
« C'est toi, hein... »
Le moyen de transport n'était pas seulement la voiture...
Maintenant que j'y pense, elle portait Meryl sur son dos en courant jusqu'ici.
Pas de voiture, en fait... ils n'en avaient pas apporté.
Bon, c'est parti pour les coups !!
« Qu'est-ce que tu fous, espèce d'abruti ! »
« Aïe ! Mais mais ! Tout le monde fait de son mieux, alors moi qui ne fais rien, c'est pas normal ! »
« N'embarque pas Meryl là-dedans !! »
« C'est parce que je pense à Meryl avant tout ! »
Trop protectrice, oui !!
Non, en fait, c'est encore pire, ce genre de comportement !
Mais bon, si Meryl est venue sur le dos de Rize, Carter n'a pas pu faire grand-chose d'autre que les suivre...
Comme ils s'étaient trop éloignés du royaume de Salettana, il n'a plus pu faire marche arrière.
Du coup, il a tenté d'arriver après la bataille en prenant un maximum de temps.
Carter, il a vraiment fait de son mieux.
Meryl et Rize avaient pour objectif de venir ici, donc elles n'auraient pas pensé à passer par le royaume de Galot qu'elles connaissent.
Meryl serait partie sur un coup de tête, par colère contre son père qui n'avait pas envoyé de renforts, et par pure inquiétude.
C'est incroyable qu'une fille aussi énergique existe parmi la noblesse...
L'instigatrice, c'est Meryl. La cerveau, c'est Rize.
Et Carter, embarqué malgré lui, est le plus à plaindre...
« Une vraie tête brûlée, cette gamine. »
« C'est peu de le dire... »
Mais bon, elles arrivent après la fin.
Enfin, c'est tant mieux pour nous.
Je laisse Meryl à Satella.
Elles ont l'air de s'amuser à discuter, ça ne posera pas de problème.
En plus, Baladim est là.
Du coup, j'attrape Rize par la nuque et m'éloigne un peu du groupe.
Hôen est KO, je le laisse là.
Arana et Uchikage, qui ont remarqué mon manège, me suivent.
Les autres sont occupés à sermonner Carter.
Ici, on ne risque pas d'être entendus.
« Ah, je te présente Uchikage d'abord. C'est Rize. Comme moi, Hôen et Reizen, c'est une compatriote. »
« Elle peut prendre forme humaine ? »
« Elle le peut, mais elle préfère rester comme ça. Je ferai l'interprète. »
Après cette brève explication, je me tourne vers Rize.
Je laisse de côté l'histoire de l'enlèvement de Meryl.
Tout est parti du caprice de Meryl, et sermonner davantage n'aurait aucun sens.
Ce que je veux savoir, c'est ce qu'elle compte faire maintenant.
Si elle ne coopère pas, qu'elle rentre chez elle au plus vite.
Franchement, elle nous encombre.
« Qu'est-ce que tu comptes faire ? Nous, on a l'intention d'aller dans la chaîne de montagnes Hyôshô. »
« La chaîne de montagnes Hyôshô ? Pour quoi faire ? »
« Pour récolter des informations sur les démons. Et toi ? Si tu comptes rester auprès de Meryl, rentre chez vous illico. »
« Hey, c'est pas une façon de parler... »
« ... »
Je suis sérieux.
Je sais pertinemment que Rize n'a pas l'intention de quitter sa bienfaitrice Meryl.
C'est pour ça que je lui dis de rentrer.
Moi et Hôen, on a l'habitude d'agir seuls.
Et on a des compagnons précieux près de nous, assez de puissance pour ne pas tomber si facilement.
Mais Meryl est différente.
Sans personne pour la protéger, elle perdrait la vie facilement.
Si elle se fait attaquer, bien sûr.
Pour Rize, Meryl est sa plus grande faiblesse.
Si Rize compte coopérer pleinement à notre enquête, il faudra aussi prendre ça en compte.
« Ôren-sama a raison. Je ne vous connais pas bien, mais Ôren-sama s'inquiète pour vous en vous disant ça. Il faut chérir quelqu'un qui vous parle ainsi. »
« Hé... je suis pas comme ça, moi... »
N'en fais pas trop, s'il te plaît.
Mais bon, c'est vrai que je m'inquiète.
Je sais par son comportement dans la grotte qu'elle n'a pas l'habitude de combattre en groupe, et je comprends qu'il lui soit difficile de se séparer de Meryl après tout ce temps.
Nous ne pouvons pas exiger qu'elle nous aide au prix de sa bienfaitrice.
Même si Rize connaît l'existence des démons depuis sa rencontre avec la dans cet espace, nous ne pouvons pas la forcer à coopérer.
« Mais... vous vous donnez tant de mal, je ne peux pas faire comme si de rien n'était. »
« C'est bien ce que tu dis, mais... »
« En plus, vous allez vers la chaîne de montagnes Hyôshô, non ? Il n'y a même pas un hameau, pas une cabane là-bas. À cette saison, vous feriez mieux de ne pas penser y dormir dehors. »
« Je le sais. Mais on n'a pas le choix, il faut y aller. »
« Alors je peux être utile. Je peux retrouver la personne que vous cherchez. »
Une affirmation plein d'assurance.
Mais ça revient à dire qu'elle coopérera avec nous.
« Et Meryl, elle compte faire quoi ? »
« Tant qu'elle reste ici, elle sera en sécurité. Il y a les gardes de Satella, y'a pas de problème. »
« ... T'es loyale ou sans cœur, toi, au juste... »
« C'est rude, ça ! Moi aussi, ça me fait mal au cœur ! Laisse-moi au moins vous être un peu utile ! »
Je regarde Uchikage.
Son expression n'a pas changé, mais il a fait un petit signe de tête.
« Si elle le dit, alors c'est bon, non ? »
« Ha... c'est ça aussi. C'est son jugement. »
« En plus, moi, j'ai déjà rencontré le démon qui vit là-bas. »
« ... Hein ? »
« Je t'ai dit que je pouvais être utile, non ? »
C'est à cet instant que j'ai compris le sens de cette assurance débordante.