Nous avons marché quelques minutes pendant que j'expliquais la situation à Rack.
À plusieurs reprises, les gardes nous ont barré le passage, mais dès que j'ai cité les noms d'Aréna et de Satella, ils nous ont laissés filer sans trop d'histoires.
'À quel point Satella est-elle donc fiable aux yeux de tous…'
'Bien sûr, c'est plus commode qu'on ne s'attarde pas sur Rack, mais on ne peut pas continuer comme ça indéfiniment.'
'J'aimerais lui trouver un endroit spacieux où il pourrait vivre en liberté.'
D'ailleurs, plus nous avançons vers l'intérieur, plus l'agitation grandit.
Pourtant, j'en connaissais la raison.
Lorsque nous les avons enfin rattrapés, ce qui s'est offert à mon regard, c'est une jeune fille aux cheveux bruns voltigeant au vent, tirant Aréna par la main et sautillant de joie.
Leur expression ne laissait aucun doute : elles s'amusaient follement toutes les deux.
« Arénaaa !! Ça faisait longtemps !! »
« Grande sœur Satella-chan !! »
Je ne suis pas le seul à trouver la scène attendrissante.
Les habitants présents autour de nous doivent penser la même chose.
En revanche, contrairement à Aréna, Satella a grandi.
Elles étaient de la même taille avant, mais maintenant, elle a une tête de plus.
Du coup, sa robe lui va à ravir.
Cette robe rouge lui sied particulièrement bien.
« Vous autres, au travail ! »
D'une seule voix, un homme a suffi à faire disperser les riverains.
Certains traînent des pieds, mais pour ceux-là, il leur lance un regard assassin et exerce une pression silencieuse.
Je me demande s'il a besoin d'aller si loin, mais bon, c'est son job.
C'est un garde du corps, après tout.
« Baladim. »
« Heu ? Oh, oh !! Si ce n'est pas le maître Ōren !! »
« Cela fait longtemps. »
Cet homme, barbu, portant le même bandeau frontal qu'Aréna, c'est Baladim Emushia.
Ça fait un moment qu'on ne s'est pas vus, et toujours ce ruban qui dépasse de son bandeau et qui flotte alors qu'il n'y a pas le moindre vent.
Tandis que je lui tends la main, songeant à ce visage nostalgique, il l'attrape illico et me la secoue un peu brutalement.
« Ha ha ! Je n'aurais jamais cru que vous viendriez jusqu'ici ! »
« J'avais une petite affaire… On en reparlera plus tard. Avant ça, par contre, je voudrais confier ce gars quelque part. Tu n'aurais pas un bon endroit ? »
En disant cela, je désigne Rack du doigt.
Baladim observe Rack avec intérêt, puis plonge dans ses pensées.
« Mmm, pardon. Actuellement, dans le territoire de Bamiru, il n'y a pas de place pour accueillir un dragon volant… D'ailleurs, je ne sais pas si nous avons assez de nourriture pour satisfaire un individu de cette taille. »
« Hein ? Vous avez une pénurie alimentaire ici ? »
« Ah, non. Ce n'est pas ça. Les dragons volants raffolent de grosses pièces de viande crue, mais pour l'instant, nous n'avons ni aventuriers capables d'abattre de grands monstres, ni même de guilde. Au mieux, on peut chasser du cerf. »
« Ah, c'est ça le problème. »
La guilde est en construction, dit-on, mais ils n'ont toujours pas trouvé de personne digne d'être maître de guilde.
Du coup, impossible de chasser du gros gibier, et sans guilde, les aventuriers ne viennent pas.
La reconstruction a commencé, c'est bien, mais les problèmes s'empilent.
Cela dit, lui, il peut chasser tout seul.
« C'est bien ça ? »
« Garuaa. »
Alors, le laisser en liberté ne pose pas de souci.
Il suffirait qu'on lui assure un endroit pour dormir.
« Da, dans ce cas, pas de problème… Mais pour l'endroit où dormir ? »
« Maître Ōren, cela fait longtemps ! »
« Oh, Satella. »
Satella s'est incrustée dans notre conversation.
Elle me salue d'une belle révérence, comme il se doit pour une noble.
Mais s'immiscer comme ça, ce n'est pas bien, hein ?
« C'est la première fois que je vois un dragon volant ! Baladim, le jardin de notre maison ne ferait pas l'affaire ? »
« Ma, mais enfin, ça ne pose pas de souci… »
« C'est entendu ! Le dragon volant logera dans notre jardin ! »
« Garua ? »
Il n'a pas l'air de bien saisir, mais tant qu'il a un toit, c'est l'essentiel.
N'empêche, l'absence de guilde, c'est embêtant.
Qui assure la protection de ce territoire, à l'heure actuelle ?
« Et ça, comment ça se passe ? »
« Oui. Des soldats venus du royaume de Garotto sont en garnison. Ce sont eux qui exterminent les monstres aux alentours. »
« Leur effectif ? »
« …… ? Moins de deux mille au total, je dirais. »
'Pour un petit territoire, c'est déjà pas mal…'
'Mais vu que l'ennemi, ce sont des démons, des renforts seront sans doute nécessaires.'
'J'espère que le village des Oni de Zen enverra au moins quelques hommes…'
Sans doute parce que j'avais l'air soucieux, Baladim a surveillé ma mine et s'en est inquiété.
« Ça, ça va ? Il y a un problème ? »
« Ah, pardon. Bref, on en reparlera plus tard. Baladim, tu as du temps après ? Je veux parler à Satella aussi. »
« Dans ce cas, aucun souci. Vous êtes le bienfaiteur d'Aréna et de Satella. Nous préparerons aussi l'hébergement. »
« C'est bien aimable. »
« Aréna vient aussi, hein !! »
« Oui !! »
'Ces deux-là s'entendent vraiment bien, quand même.'
'Elles ont été séparées un moment, alors elles doivent être aux anges.'
« Baladim ! Tu veux pas faire un combat d'entraînement plus tard ?! »
« Ho ! Vous osez me défier, c'est que vous êtes devenu fort ! C'est entendu ! Mais d'abord, allons au manoir. Vous devez être fatigués par le voyage, reposons-nous d'abord. »
« Compris ! »
« Moi aussi, j'ai hâte de voir Aréna se battre ! Fais de ton mieux ! »
Un combat d'entraînement entre Baladim et Aréna, hein.
Je ne sais pas pourquoi, mais ça me met drôlement en joie.
Aréna a l'air d'avoir appris de nouvelles techniques, elle est sûrement bien plus forte.
Et puis, la façon dont Baladim se bat m'intrigue.
Je pourrais enfin comprendre pourquoi ce ruban flotte tout le temps.
Quoi qu'il en soit, nous nous sommes dirigés vers le manoir où vit Satella.