Quand on parle d'une femme à l'allure masculine déguisée en sorcière, il n'y a qu'Iluza qui me vient à l'esprit.
Ce n'est qu'en entendant sa voix que j'ai compris que c'était une femme.
Son chapeau un peu trop grand m'avait marqué, cela dit.
Mais… hein ?
Comment est-ce qu'elle sait quelque chose au sujet du cristal magique ?
Non, non, je n'en ai absolument aucune idée.
« C'est vrai ça !? Qui c'est !? »
« At-Attends un peu, Hōen ! »
Aréna et Rize arrêtent Hōen qui, surexcité, m'interroge.
Réalisant ce que cela impliquait, il relève brusquement la tête et scrute les alentours : plusieurs personnes nous observent avec un air perplexe.
Le Hōen de tout à l'heure, c'est un type dangereux qui s'adresse à moi, un monstre.
Seuls nous, les réincarnés, pouvons l'entendre, alors j'aimerais qu'il fasse un peu plus attention…
Enfin, je comprends que ça arrive, ceci dit.
« Grm… Dans ce cas, mieux vaut aller voir Dolce en premier. »
« Heu, oui. Faisons comme ça. »
Bon, c'est moi qui vais servir de guide, ceci dit.
En tout cas, la suite de la discussion se fera là où se trouve Dolce.
Comme il se peut qu'on en ait encore besoin, je prendrai le temps d'en parler sérieusement une fois que j'aurai retrouvé mon apparence humaine.
Au fait, qu'est-ce qu'est devenue l'histoire de l'esclavage ?
Depuis, je l'ai laissée entre les mains de la famille royale et de Dolce, le chef des esclavagistes, donc je n'ai pas eu de nouvelles.
Autant en profiter pour demander, tant qu'à faire.
Viens par ici. Suis-moi.
Il faut d'abord les guider jusqu'à Dolce.
***
Un tente en dôme aux couleurs à la fois voyantes et discrètes.
C'est là que le marchand d'esclaves Dolce a établi son campement.
Je dis juste aux trois de ne pas crier, et de sonner la clochette qu'ils trouveront à l'intérieur en entrant.
Sinon, les esclaves et les bêtes magiques à l'intérieur se mettent à rampager un moment.
Hōen et Rize, qui entrent pour la première fois dans la tente d'un marchand d'esclaves, passent sous le rideau en hésitant un peu.
Ils doivent avoir peur, sachant à quoi s'attendre comme endroit.
Aréna, elle, observe les alentours avec intérêt.
Apparemment, on l'a déjà amenée ici une fois…
« C-c'est ça, non… ? »
Il prend la clochette posée seule sur le bureau et la fait tinter légèrement.
Un son agréable résonne alors.
En même temps, le cliquetis des chaînes et les grognements qui venaient du fond s'apaisent.
Gu… ?
« Qu-que t'arrive-t-il ? »
Ce son de clochette… ? J'ai incroyablement sommeil…
« Un outil magique… »
On dit que ma race est un dragon raté, une existence à moitié finie, mais un monstre reste un monstre.
Ce genre d'outil semble marcher sur moi.
Apparemment, ça n'affecte pas Hōen et Rize, qui sont sous forme humaine.
Je secoue la tête pour chasser la somnolence.
C'est alors que Dolce apparaît du fond, un grand sourire aux lèvres.
Mais il a l'air un peu surpris en voyant Hōen.
« Ho, mais c'est Hōen-dono… ! Ah non, enchanté. Je suis Dolce Nairal, le propriétaire de cet endroit. Ici, nous proposons des moyens de transport utilisant des familiers… off… ri… »
Les mots de Dolce s'embrouillent peu à peu.
Ce n'est pas parce que Hōen fait une tête dubitative, ni parce qu'il y a un serpent bizarre.
Dolce, qui a complètement perdu le fil, ne regarde plus qu'un seul point.
Son regard est tourné vers Aréna.
« A-Aréna… !? »
« Hé hé~ Ça fait longtemps ! »
« Oh, oh ! C'est Aréna !? »
Dolce accourt vers Aréna, se met à sa hauteur et lui caresse la tête.
Je savais qu'Aréna était venue ici une fois, mais je ne pensais pas qu'ils étaient si proches…
Comme attendu, Dolce semble gentil avec les enfants esclaves.
« Oh, tu as bien grandi ! Et ce client à la tête blanche ? »
« Tu parles d'Ōren ? »
« Ah, c'est bien Ōren-dono. »
Hé, est-ce que je me suis pas présenté, moi… ?
Sérieux ? Désolé…
« Il n'est pas là pour l'instant. Mais c'est Ōren qui m'a sauvée. »
« J'aurais dû m'en rendre compte quand tu es revenue à ce moment-là. Je vois, je vois… »
« Heu, Aréna-chan ? Ça va ? »
« Hum ? Quoi ? »
Rize, qui sait qu'Aréna a été esclave, lui parle avec un air inquiet.
En voyant leur relation, on comprend qu'il n'y a pas de problème.
Mais pour elle, c'est inquiétant.
Mais elle, ça va.
Je le garantis.
« Hahaha, les enfants s'attachent facilement à moi comme ça. Je gère aussi un orphelinat, après tout. »
« …Même si tu es marchand d'esclaves ? »
« Vous le saviez ? Eh bien oui. Je trouve révoltante l'idée que des enfants sans aucune faute deviennent esclaves. Désormais, grâce à la proposition faite au prince par le groupe de Hōen-dono, des dons pour l'orphelinat et des activités de libération des enfants esclaves ont commencé. Seuls ceux qui ont commis un crime devraient devenir esclaves. Cela ne fait que commencer, donc il y a encore beaucoup de problèmes, ceci dit. »
Dolce se gratte la tête en disant cela en dernier.
Apparemment, le problème des enfants commence à se régler.
Ça prendra encore du temps, mais c'est l'occasion pour que les choses s'améliorent.
Alors, que puis-je pour vous ?
« Écoute, je veux qu'on parle avec le Silence que tu as. »
« Je vois, une rencontre secrète. Si c'est bon ici, je peux vous le prêter tout de suite. »
« Tu peux ? »
« Bien sûr. Et puis… »
Dolce dit cela et me regarde.
« Celui-ci, c'est pour le vendre ? »
Hé !!!
« Pfft ! N-non ! Je ne le vends pas ! Fuhahaha !! »
Aréna et Rize me jettent un regard compatissant, comme il se doit.
Arrêtez, c'est triste…