Les trois silhouettes n'étaient plus visibles à l'œil nu.
Pourtant, ils devaient s'approcher quelque part.
Puisque c'était certain, la main qui frappait ne se relâchait pas.
Il gagnait du temps, attendant simplement que l'adversaire s'affaiblisse.
La limite : trente minutes.
Il en restait une dizaine, à peu près.
Le bruit d'explosions lointaines inquiétait, mais depuis qu'il les avait soufflés, les trois n'avaient pas montré le bout du nez.
Soit ils étaient déjà écrasés, soit ils survivraient encore, mais cachés quelque part.
L'une ou l'autre.
Mais cela aussi prendrait fin dans dix minutes.
C'avait semblé un long combat, mais pour Garak, ce fut un temps incroyablement court.
Quand on vit longtemps, la perception du temps se raccourcit.
C'est vrai.
Mais, étant devenu un oni, sa durée de vie raccourcissait.
De ce fait aussi, le cours du temps lui paraissait d'autant plus rapide.
Une sensation étrange.
Là, il frappa le vide, déclenchant une rafale sur large rayon.
Le sol fut labouré, soulevé, et une colonne de poussière s'éleva.
Il avait déjà répété cela plus de cent fois.
Le corps adverse devait déjà décliner.
Même sans rien faire, ils crèveraient tout seuls.
À ce point, le Tokoyo est un lieu nocif pour les humains.
« …… »
C'était lassant.
Avec une mine qui le disait, il frappa à nouveau le vide.
Puis il enfonça le pas, fit gronder le sol, le fendit.
Aucun enjeu, de simples humains.
Pourquoi des humains se décarcassaient pour un oni, il ne l'avait jamais compris.
« Tenma… Moi, je déteste les humains. »
Cette fois, il frappa le vide trois coups.
Des rochers s'arrachèrent, se brisèrent, volèrent en éclats.
Cela faisait cinquante ans que Garak était devenu oni.
À l'origine voyageur, il avait croisé maints humains.
Certes, il y en avait de bons.
Un tenancier qui traitait l'oni — demi-humain — avec gentillesse, un aventurier qui l'emmenait boire.
Un marchand ambulant qui, après avoir causé voyage au moment de l'achat, offrait pour remerciement plus de vivres que le prix.
Tous étaient de formidables gens.
Mais l'exact opposé existe aussi.
Il le savait pertinemment.
Eux non plus n'avaient pas choisi ce caractère par goût, et il avait vu des gens qui le subissaient sans choix.
Les enfants.
Au village des oni, tout le monde a un métier et peut vivre vêtu, logé, nourri.
Mais dans les pays humains, maints enfants n'en sont pas là.
Les adultes non plus.
Il existe des villes méprisées comme taudis.
Qui les a créées ?
Qui a poussé ces humains là-bas ?
Et ceux qui lui souriaient avec bienveillance, pourquoi n'ont-ils pas tendu la main à ceux-là ?
Il ne sait pas.
Pourquoi.
Depuis qu'il voyage, il n'a jamais atteint la réponse.
Après avoir pensé, repensé, poussé la réflexion au bout, la réponse trouvée était…
Pleurers.
La compassion.
Ce n'est même pas une réponse, mais il ne put s'empêcher de pleurer.
Même congénères, pourquoi s'entretuer, pourquoi discriminer…
Pourquoi…
La force monta dans le poing qui frappe le vide.
La raison d'avoir amené Hisui n'avait rien à voir avec ça.
Pourtant, il éprouvait une colère terrible envers les humains.
Alors pas de retenue.
Il irait les tuer de toutes ses forces.
« Arrête un peu, bordel… »
« Nu!!? »
Une voix d'homme aux cheveux blancs vint de derrière.
Il se retourna d'un bond pour frapper, mais le poing de l'homme touchait déjà son dos.
« "Hadoken" »
« Gafu!!? »
Perçant la peau dure, un choc qui retourna les viscères traversa sa poitrine.
Le cœur s'arrêta un instant, tout l'air des poumons s'exhala.
Pour forcer le cœur arrêté à repartir, il frappa sa propre poitrine d'un « Don ».
Il mit un peu trop de force.
La tension monta, le vertige le prit.
Mais s'il laissait une ouverture pareille, cette attaque reviendrait.
Il n'avait jamais encaissé pareil coup.
Un vrai skill dangereux.
Il rétablit sa posture sur-le-champ et, cette fois, porta son coup.
L'esquive ne fut pas à temps : le poing s'enfonça dans l'abdomen et l'envoya valser.
Un bruit de quelque chose qui casse et des morceaux comme de la glaise volèrent, mais l'autre avait dû utiliser un skill défensif.
Un nuage de poussière s'éleva au loin.
Ce coup aurait dû achever l'adversaire.
Mais les dégâts reçus étaient effroyablement grands.
Du sang coulait sans fin de sa bouche.
« Gaha… Gofu… M, mon endurance, sept parts parties… Avec cette légèreté… Qu'est-ce que c'est… »
Il s'était laissé surprendre.
Il n'imaginait pas qu'on puisse glisser dans son dos à travers la tempête de coups.
Et cette façon d'effacer sa présence.
Pas un homme ordinaire.
Il lui fallait un répit.
S'il continuait à frapper, les dommages aux viscères s'accumuleraient.
Mais le repos ne semblait pas pouvoir être pris tranquillement.
« Iteee na… »
« Gu!? »
L'homme qu'il venait de souffler arrivait en marchant, calme.
Ses vêtements étaient en lambeaux, du sang par-ci par-là, mais il avait encore l'air de pouvoir se battre.
Incompréhensible qu'il survive à ça.
L'homme lut son expression et se mit à expliquer.
« J'ai utilisé un esprit de la terre pour me faufiler sous le sol, puis "Assassin" pour effacer ma présence et faire une embuscade. Tes coups, je les ai parés avec "Armure de boue" et "Barrière de pression d'air". Mais les dégâts étaient graves, alors je me suis soigné. »
Même ainsi, ce pouvoir de régénération est anormal.
« Ma puissance d'attaque est 7000… Pourquoi… »
« Sérieux…? Étonnant que mon buste n'ait pas été sectionné… »
En réalité, le corps de Garak avait été mis en pièces par le Hadoken.
La puissance du coup porté à l'homme n'était pas parvenue au dixième de sa force réelle.
C'est pour ça qu'il vivait encore.
À plein potentiel, il ne serait resté que des lambeaux de chair.
Mais Garak, en piteux état, n'en arriva pas à cette conclusion.
Il réfléchissait à comment s'en sortir avec ces blessures graves.
Pourtant, le moment approchait.
Ce serait la fin.
« Ah, au fait, j'ai les résistances "Malédiction", "Souillure", "Contagion", "Maladie", "Pourriture", "Impureté", donc je peux sûrement agir ici indéfiniment. Enfin, ça doit être l'Impureté ? La Malédiction ? Si c'est la Malédiction, on peut tous agir indéfiniment ! »
C'était invraisemblable, mais ses mots portaient une force convaincante.
Après tout, c'est la vérité.
Pas besoin de le cacher.
Là, Garak accepta sa défaite.