Un rugissement retentit depuis l'arrière.
Apparemment, le combat venait de commencer.
Cependant, ces trois-là ne retenaient qu'une seule personne.
Au minimum, neuf autres devaient se trouver quelque part.
Je n'avais pas le temps de tous les affronter.
L'idéal aurait été de retrouver la princesse et de la ramener immédiatement…… mais les choses ne se passeraient pas si bien.
Dans une situation où l'ennemi pouvait surgir n'importe quand, n'importe où, Luck atterrit près du troisième bâtiment.
D'après Raiki, cet édifice s'appelait un Korō, une tour à tambour.
Il y aurait un tambour à l'intérieur, mais cette explication n'avait aucune importance maintenant ; je courus immédiatement chercher un moyen d'entrer.
Selon le rapport de Sim, la présence de la princesse se trouvait ici.
J'aurais voulu que Luck monte sur le toit pour entrer par une fenêtre, mais malheureusement ce Korō ne possédait ni fenêtres ni entrées assez grandes pour laisser passer une personne.
Il semblait qu'on ne puisse entrer que par la porte installée dans le mur de pierres.
« Garuaaaaa !! »
« Qu'est-ce qui t'arrive, Luck !! »
Luck, que j'avais mis en attente, poussa soudain un rugissement.
Il était en train de se battre contre quelque chose.
Il avait sans doute croisé la route d'un Akki.
Je ne pouvais pas me permettre de perdre Luck là-bas !
Je courus immédiatement vers lui, mais Luck semblait avoir l'avantage : il venait de projeter une silhouette ressemblant à un Akki d'un coup de poing.
La puissance était considérable ; l'Akki projeté s'écrasa contre un rocher et cessa de bouger temporairement.
Mais il se releva aussitôt et secoua la poussière qui couvrait son corps.
On aurait dit que l'attaque n'avait eu aucun effet.
« Contre un dragon volant, on ne peut pas gagner, hein. Non, c'est juste qu'il est difficile à manœuvrer. »
En marchant lentement, l'Akki apparaissait sous les traits d'un moine ascète portant de nombreux chapelets.
Des cornes dorées et des cheveux argentés.
Une tenue voyante, une couleur de cheveux voyante.
Serait-ce un obsessionnel de la visibilité ?
« C'est toi, l'Akki qui a enlevé la princesse…… ? »
« Précisément, ce n'est pas moi, mais c'est moi qui ai donné l'ordre. »
« Les deux reviennent au même. »
Un démon qui parlait en hachant ses phrases bizarrement.
Cherchait-il à gagner du temps ?
Quoi qu'il en soit, il ne faisait aucun doute que ce type était le véritable responsable de l'enlèvement de la princesse.
C'était un peu inquiétant qu'aucun autre Akki ne soit présent, mais si je ne pouvais pas en battre un seul, je ne pourrais pas en battre d'autres.
J'allais y aller à fond dès le début.
« …… Quoi…… quelle situation…… »
« !? Qu'est-ce qui se passe, Raiki ! »
« Impossible…… que celui qui est devenu un Akki…… soit Garaku…… »
Ga, Garaku ?
Je ne sais pas qui c'est, mais Raiki a l'air de connaître ce type.
Dans ce cas, il connaît peut-être ses points faibles ou ses compétences spéciales.
Se battre contre une connaissance peut être un peu douloureux, mais je n'ai pas d'autre choix que de le laisser faire.
C'est pour ça qu'on est venus.
« Raiki. Tu connais ce type ? »
« Celui-là…… c'est le jeune frère de Tenma…… Le frère du père de la princesse, en somme…… »
« …… Donc un parent de la princesse. »
Je n'avais même pas envie de demander pourquoi il l'avait enlevée.
Je ne pouvais pas pardonner à ce type d'avoir enlevé la princesse — qui n'était pas un Akki, qui luttait désespérément pour ne pas en devenir un — et de l'avoir enfermée dans un endroit pareil.
Au moment où je fixai Garaku, des flèches de feu pleuvinrent du ciel.
Elles semblaient concentrées sur un seul point et s'abattaient toutes sur Garaku.
Mais cela avait été prévu.
Garaku leva le bras vers le haut et frappa l'air.
Un grand *boum* retentit, l'air se distordit, et les flèches de feu qui pleuvaient furent effacées.
« Quoi !? »
Hōen, qui volait dans le ciel, hurla.
Jusqu'à présent, il n'était jamais arrivé qu'une Flèche de Feu soit annulée.
Une technique qui garantissait la victoire si elle touchait.
Mais elle n'avait aucun sens si elle ne touchait pas.
Le mouvement qui venait de se produire me fit comprendre que la puissance d'un Akki était considérable.
Je venais de tomber sur un adversaire bien embêtant……
« Vous ne voulez pas rentrer ? Pour les gens du monde des vivants, rester ici est dangereux. La porte ne reste ouverte qu'une heure, mais le corps ne tient pas trente minutes. Sauf pour les oni. »
« Merci pour le conseil. Mais hélas, je ne peux pas rentrer. Je repartirai dès que j'aurai repris ce qu'on m'a volé. »
« …… Cela pose problème. »
C'est seulement alors que Garaku adopta une posture de combat.
Il serra ses chapelets, ramena son bras et prit une stance de karaté.
La première action de Garaku fut de viser l'ennemi dans les airs pour l'abattre.
Il fixa Hōen d'un regard perçant, visa et frappa l'air.
*Boum !*
Au même instant que ce bruit impossible, Hōen fut projeté violemment.
« Nuoooooo !! Qu-qu'est-ce que c'est que cette pression de vent !! »
Il parvint à reprendre sa posture, mais il fut repoussé très loin.
Se battre en l'air pourrait être désavantageux.
Mais il n'était pas question de laisser passer l'ouverture créée par sa préoccupation pour le ciel.
Je commençai par dégainer le Serpent d'Ombre pour lui asséner un coup de pointe à pleine puissance.
« "Fendeur des Cieux" version pointe ! »
Cette attaque frappa magnifiquement l'abdomen de Garaku en plein et, conservant son élan, le repoussa une nouvelle fois vers la zone rocheuse.
La puissance devait être considérable, car les traces nettes où Garaku avait traîné les pieds en résistant restaient marqués au sol.
Mais c'était un Akki qui avait encaissé l'attaque de Luck.
Il n'y avait absolument aucune chance qu'il soit terrassé par ça.
Tant que l'adversaire était à terre, je fis reculer Luck jusqu'à un endroit sûr.
S'il mourait, je n'aurais plus la face pour voir Rose.
Après avoir confirmé que Luck s'était envolé, Hōen atterrit à mes côtés en échange.
Il tenait sa lance de flammes et observait l'endroit où Garaku avait été projeté.
« Raiki. Tu peux utiliser ta compétence ? »
« Mes excuses…… contre cet adversaire, ça semble difficile sans le toucher…… J'ai essayé, mais j'ai été repoussé. »
« Il faudrait réussir à sceller ses mouvements, d'une façon ou d'une autre…… »
« Mon esprit de la terre peut-il faire quelque chose ? Mais comme il frappe l'air, l'immobiliser n'aurait peut-être aucun sens. »
L'adversaire est un oni.
La plupart des choses finiraient par être brisées.
Dans ce cas, peut-être devrais-je ralentir ses mouvements avec la pression de l'eau.
Voire viser directement la suffocation.
Raiki ne peut utiliser sa capacité qu'en touchant de la main.
Hōen se fait souffler s'il reste dans les airs.
Mais heureusement, Hōen et moi excellons dans les techniques à distance.
Si nous continuons d'attaquer à distance et que les flammes de Hōen touchent ne serait-ce qu'une fois, nous pourrions l'emporter.
Reste…
À ce moment-là, en faisant un bruit de gravier, Garaku sortit des rochers.
En écartant sans effort d'énormes pierres, il apparut ; son abdomen ne saignait qu'un peu et ne semblait pas avoir subi de dégâts majeurs.
Donc la pointe du Serpent d'Ombre ne peut infliger que ça.
Mais face à Hakuryū, il est difficile de placer une pointe.
La puissance est fiable, mais la précision laisse encore à désirer.
« Inévitable…… Détruire. »
Garaku serra le poing et s'élança.