Un froid glacial comme le gel glisser le long des pieds.
Ce vent qui semblait faire geler tout ce qu'il touchait finit par se charger de chaleur pour devenir un souffle brûlant.
Un terrain étrange.
Il n'y a rien d'étonnant à le ressentir ainsi.
Dans ce lieu où seule la lumière de la lune sert de repère, le sol apparaît d'un bleu indigo profond.
Et si l'on porte le regard au loin, un rouge ardent teinte le ciel.
Là-bas coule de la magma, affirmant sa présence par un bouillonnement gopogopo.
Une chaleur si intense qu'un simple contact ne se limiterait pas à une brûlure réchauffait le vent.
Soudain, en jetant un œil sur la terre indigo, plusieurs silhouettes humaines apparurent.
Une dizaine d'oni gisaient là, et devant eux, un oni portant une seule grande corne était agenouillé, les mains jointes.
Une corne dorée et des cheveux argentés.
Son corps enveloppé de nombreux chapelets rappelait l'apparence d'un moine en ascèse.
Il faisait rouler les perles entre ses mains, s'occupant des funérailles des oni étendus devant lui.
Mais il ne prononça pas un seul mot.
C'était leur façon d'accomplir les rites.
« Zuguma, Dōga, Regusu, Badan, Mōzen… »
Leurs membres déjà étaient en décomposition, et ce processus ne s'arrêterait pas.
Les akki, après la mort, ne laissent même pas d'os : ils deviennent cendres.
Une existence qui ne devrait pas être.
Au moment où ils en prennent conscience, ils sont envoyés dans le Tokoyo.
« Zabora, Kakuzu, Genma, Dōen, Bondara… »
Après avoir appelé tous leurs noms, il broya le chapelet qu'il faisait rouler.
On entendit le bruit des perles qui roulaient encore et de celles qui s'étaient brisées en tombant.
Au moment où le son cessa, ils étaient devenus entièrement cendres et avaient disparu.
Une tristesse terrible s'en empara.
Comme si l'on regardait le vent d'automne.
Mais le vent d'automne est quelque chose qu'on observe pour en jouir, cette expression n'est peut-être pas appropriée.
Pourtant, cet oni le pensa.
« Garaku. Arrête-toi là. »
« …… Un… »
Lorsque l'oni à la corne bleue dit cela, celui qu'on appelait Garaku se leva d'un bond et se mit à marcher lentement vers les bâtiments.
Il faisait cliqueter ses chapelets, mais s'arrêta en chemin et se retourna.
« … Gōki… est-ce que… »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Les funérailles… ? » « Je ne les ferai pas. Même si c'était moi, personne n'en serait heureux. »
« Je ne pense pas que ce soit vrai. Enfin, tant pis. »
Laissant ces mots, cette fois Garaku s'en alla vraiment.
Gōki s'assit sur place.
Ils étaient devenus cendres, mais leurs vêtements, eux, restaient encore.
Il les examina un par un, et poussa un grand soupir.
Pour accomplir une seule chose, dix vies avaient été sacrifiées.
Tous étaient rentrés vivants, et tous étaient morts.
Les akki sont des êtres qui peinent à vivre dans le monde présent.
Leur simple présence y nuit à leur corps.
Tous ceux qui étaient devenus cendres le savaient.
Et pourtant, ils s'étaient rendus dans le monde présent pour ramener un seul oni.
Une témérité qui dépasse l'entendement.
« Cela dit, je ne suis pas en position de le dire non plus… »
Gōki.
C'est un oni devenu akki il y a quelques semaines.
Sa personnalité… a changé une fois.
Mais il a aussi remarqué qu'en venant ici, sa personnalité revenait.
Il a retrouvé son calme, sa personnalité, et regrette ce qu'il a fait, aspirant au monde présent.
Cela dit, ils sont des oiseaux en cage.
Sortir de ce Tokoyo équivaut à aller mourir.
Zuguma, qui voulait transmettre ses sentiments à l'être qu'il aimait. Dōga, qui voulait voir son enfant. Regusu, qui était parti en criant qu'il donnerait un dernier entraînement à son disciple. Badan, qui était parti pour régler une vieille querelle avec un ami. Mōzen, qui avait quitté les lieux en titubant, voulant respirer l'air du monde présent. Zabora, qui avait dit vouloir s'excuser auprès de sa femme. Kakuzu, qui voulait boire un coup une dernière fois avec ses compagnons. Genma, qui était parti plein d'entrain pour mesurer sa force. Dōen, qui était sorti en disant vouloir entendre des sons. Bondara, qui était allé chercher du bois pour sculpter un Bouddha.
Personnne n'a fait ce qu'il voulait, et tous sont revenus.
Et ils sont morts.
C'est une mort bien insignifiante, songea-t-il avec dégoût, mais celui qui en est le plus dégoûté, c'est lui-même.
« Vouloir voir mon fils, et moi, ce père pourri, je l'attends ici sans même bouger. »
Garaku a accompli son but, alors cela suffit pour lui.
Mais eux, c'est différent.
Ils ont dû avoir des regrets.
Qu'est-ce que ça fait, d'être enterrés par l'oni qui le souhaitait le moins ?
Il voudrait le demander, mais plus personne ne lui répondra.
« Est-ce qu'il va bien… Moi… je pleure. »
Il essuya les larmes qui coulaient le long de son visage, et fixa la porte du monde présent, hébété.
Le pouvoir d'akki se fit à nouveau plus dense.
Il en ressentit une lassitude.
Gōki, pour revoir son fils une dernière fois, reste simplement assis à attendre devant la porte du monde présent.
Il viendra.
C'est parce qu'il en avait la certitude qu'il attendait, immobile, dans ce Tokoyo.