Depuis ce moment, Horen et moi avons élaboré des scénarios possibles, nous avons déplacé nos pions et nous avons réfléchi sérieusement à la meilleure manière de les utiliser.
En principe, c'était Horen qui élaborait les stratégies.
Quant à moi, j'ai eu pour rôle de relever leurs lacunes.
Sur le plan tactique, mes facultés de réflexion se sont limitées à des choses très simples.
Cela a fait de moi l'interlocuteur idéal pour ce poste.
Il suffisait simplement de repérer les failles dans les plans de Horen, ce qui relevait du jeu d'enfant !
Une partie facile.
« Hé… Ouren… Tu ne pourrais pas faire mieux que moi en stratégie ? »
« C'est peu probable. Après tout, il ne s'agissait que de trouver des trous dans les plans, un travail assez simple. »
« Cette formulation me chiffonne… »
Il m'a riposté sur ce qu'il m'avait dit plus tôt. Ce voyou.
Soudain, la porte de la pièce s'est ouverte à grands fracas.
Maria se tenait devant nous, visiblement essoufflée.
Elle tenait actuellement la tête basse pour reprendre son souffle, rendant son visage invisible.
Comment s'étaient déroulées ses recherches ?
« Eh bien, qu'est-ce que tu as trouvé ? »
« Haa… haa… Merde ! La compagnie des chevaliers est complètement inutilisable !! »
À ces mots, Horen et moi avons figé sur place.
Nous anticipions déjà le pire scénario.
À cet instant, Maria a levé le regard.
On découvrait à son visage une expression faite de regret et d'une colère qu'elle cherchait à contenir.
« M-Maîtresse Maria… Non, pas possible… Je refuse même d'y croire ! Ces fichus chevaliers ! »
« C'est précisément cela !! Selon eux, leur rôle se limite à la défense du territoire. Ils protègent le pays mais refusent d'envoyer des troupes à l'extérieur !! »
Maria a fait éclater sa colère en frappant violemment le mur.
Sans doute faisait-elle encore preuve de retenue, car l'impact n'a pas produit un bruit assourdissant.
Mais il semblait qu'il faudrait encore un bon moment avant que Maria ne retrouve son calme.
Attendez un instant, sacrée compagnie des chevaliers…
Veulent-ils vraiment que nous, aventuriers, gérions tout seuls cette bataille ?
Toutes les stratégies que Horen et moi avions concoctées jusque-là comptaient justement sur leur intervention !
Recommencer depuis zéro, putain de bordel !
« Bon sang ! Horen ! Pouvons-nous gagner sans eux, maintenant ? »
« Je… je ne sais pas ! Leur attitude me déplaît, mais sur le plan purement combatif, ils sont nettement supérieurs à des aventuriers débutants. Grâce à leur formation… J'avais prévu mes plans en comptant sur eux… ! Dans ce cas, toute notre préparation devient inutile… ! »
Peut-être serait-il plus sage d'abandonner l'idée d'une contre-attaque extérieure et de se replier entièrement sur une défense statique.
Heureusement, ce pays dispose de remparts solidement établis.
Avec ces fortifications, nous pouvions espérer survivre.
« N'est-ce pas ? »
« Pas si certain que ça… »
« Pourquoi donc ? »
« Connais-tu les Acidodocs ? »
« Hein ? Le chien dont tu parles ? »
Pourquoi surgissait soudainement cette créature… ?
Si ma mémoire était bonne, ils sécrétaient un acide particulièrement corrosif.
Je n'avais jamais directement subi une de leurs attaques, mais elles semblaient redoutables.
Elles laissaient le sol fondre sous leurs empreintes.
……Hein ?
Un acide capable de faire fondre la roche…
Attends une seconde. Est-ce que… ?
« …S'ils arrivent, les remparts ne nous seraient d'aucune utilité ? »
« Exactement. C'est pourquoi nous aimerions au minimum les éliminer avant qu'ils n'atteignent les murs. »
« Mais nous n'avons aucune garantie qu'ils se présenteront, toutefois ? »
« Si. Tout comme les gobelins, voire davantage, les Acidodocs possèdent une prolificité exceptionnelle. Il est impossible qu'ils restent absents lorsque ces créatures décideront de lancer l'assaut. »
Ah, oui, c'est vrai.
Autrement dit, toutes les stratégies que Horen a concoctées jusqu'à présent visaient spécifiquement à neutraliser les Acidodocs.
De là venait son désir d'utiliser dès le départ des formations lourdes, malgré leur coût en vies humaines.
Fausser compagnie à l'avant-garde après avoir causé autant de dégâts, puis battre en retraite.
Tandis que les aventuriers de bas rang assureraient désormais la ligne de défense, ceux qui étaient en expédition pourraient enfin se reposer.
C'était probablement dans ce sens que voulait agir Horen.
Pourquoi ne pas l'avoir précisé plus tôt… ?
Moi, je n'étais absolument pas au courant de ces détails…
« C'est pourquoi nous devons absolument avancer avec nos hommes, ne serait-ce qu'une seule fois. »
« Quel casse-tête… Maîtresse et les aventuriers de rang S ne peuvent-ils pas intervenir ? »
« J'assume ici le commandement général. Horen rejoindra le front. Quant à toi, assure la défense ici-même… Il y a quelques aventuriers de rang S, mais beaucoup sont encore en mission. Seuls les deux archers foudroyants sont présents. »
« Haha, ils tombent à pic, et c'est bien conforme à la signification de leur nom. »
Comptez sur nous, vous deux…
« Seigneur Horen ! Seigneur Ouren ! Nous sommes de retour ! Ah, vous êtes également là, Maîtresse Maria ! »
« Bid ! Alors, qu'est-ce que tu as appris ? »
« Que dites-vous ? Bien sûr qu'ils se battront main dans la main ! Le nombre total d'aventuriers avoisine les quatre mille deux cents… ! »
Euh, c'est impressionnant comme chiffre… ?
Ils étaient aussi nombreux ??!
Enfin, ce pays est plutôt vaste…
« Parmi eux, combien sont en état de combattre sur le terrain extérieur ? »
« Environ deux mille personnes… »
Ah, d'accord…
Il y avait effectivement encore ceux qui peinaient à manier convenablement une arme.
En y réfléchissant, certains enfants avaient également embrassé cette profession.
Il était impensable de les mobiliser pour le combat, cependant.
Et si on ajoutait la compagnie des chevaliers, quel effectif obtiendrions-nous ?
« Combien comptent exactement les chevaliers ? »
« Je n'en ai pas le détail précis, mais disons trois mille au maximum. »
« Hmm ? C'est plutôt faible comme effectif… . Sont-ils suffisamment nombreux pour protéger le royaume ainsi… ? »
« Non, cela signifie uniquement que seuls trois mille hommes portent ce titre. Les forces militaires du pays restent largement suffisantes. Lorsqu'un conflit éclate, des mercenaires afflueront de toutes parts. »
« …Mais du coup, les autres forces du pays resteront immobiles tant que la compagnie des chevaliers ne bougera pas… »
« Quoi ? Les chevaliers ne viendront pas ?! C'est totalement absurde ! »
Certes, c'était logique.
Je n'avais d'ailleurs pas encore fait part de la situation à Bid.
Néanmoins, cela signifiait que nous devrions chasser les Acidodocs avec seulement deux mille soldats dorénavant.
Sans connaître l'ampleur réelle de l'ennemi, cette perspective était périlleuse.
« Bref, il ne nous reste plus qu'à attendre son arrivée… »
« Tiara, tu veux dire. »
« Oui. Dans ces conditions, poursuivre l'élaboration de plans serait une perte de temps. Nous reprendrons nos réflexions une fois l'effectif ennemi correctement évalué. »
Il fallait donc compter sur une longue période… Demeurer en veille jusqu'au retour de Tiara.
Fais de ton mieux…
Rapporte-nous absolument quelque chose d'utile, quoi qu'il en soit !