Ôren et Reizen croisèrent le regard de Hôen qui venait d'entrer.
Maria ne semblait pas connaître la nature de leur relation, un point d'interrogation flottant au-dessus de sa tête.
Ôren fut quelque peu surpris de découvrir que Hôen opérait encore ici, mais l'autre devait l'être tout autant.
Hôen mit un temps à les reconnaître, puis braqua sur eux une lance rouge flamboyante, ardente comme la lave.
« Salaud ! »
« Quoi ! »
Hôen fonça, mais sa vitesse n'avait rien d'exceptionnel ; Ôren fit face à l'attaque avec le Grand Serpent d'Ombre qu'il portait encore à la taille.
Pourtant, avant même le choc, Reizen s'interposa et parada l'assaut d'un seul bras.
« Quoi ! »
« Hmph ! Si tu veux t'en prendre à mon frère, commence par me battre ! »
« Sortez. »
À cette voix, Ôren ne broncha pas, mais Reizen et Hôen tressaillirent en regardant Maria.
Pour une raison inexplicable, une illusion d'aura noire ondoyait derrière elle.
Non, rien ne sortait réellement… mais l'impression était terrifiante, comme si c'était le cas.
Les deux hommes rangèrent aussitôt lance et poing et se turent.
Bon, c'est le bureau de Maria, après tout… elle n'a pas envie qu'on y fasse du grabuge.
« Allez, Maria. On peut parler un peu ? »
« Si vous recommencez, je vous balance par la fenêtre. »
Ôren obtint son accord et songea à mettre de l'ordre dans l'affaire.
D'abord… pourquoi Hôen est-il en colère ?
Vu la direction de sa lance, c'est contre Ôren qu'il en veut, apparemment.
« Hôen, qu'est-ce qui t'énerve ? »
« Hein !? Ne dis pas que t'as oublié ! Cette voix ! C'était sûrement la tienne ! »
« Donc j'aurais fait quoi, moi ? »
« Tu m'as fourré de force une potion de mana ! »
… Hein ?
………… Quoi ?
Certes, Ôren se souvenait avoir forcé Hôen à boire une potion de mana.
C'était quand ils partaient affronter Bedrock, en avançant volontairement sous forme de serpent.
En chemin, il était tombé sur Hôen par hasard ; comme il lui en voulait d'avoir été abreuvé de potions indirectement, il l'avait ligoté et lui avait fait avaler deux flacons de force.
Mais c'était sous forme de serpent.
En serpent, Ôren ne peut pas parler aux humains.
Et Hôen n'a jamais pu voir sa forme humaine.
Car Ôren était tapi sous l'eau, et Hôen ne connaissait pas son apparence de serpent.
Alors… pourquoi est-il au courant ?
« Hé… comment tu sais ? »
« C'est bien toi ! »
« Eeeh !? Frère a fait ça ? Impressionnant ! »
« Hé, toi, c'est quoi ce sens ? »
Reizen lança une pique acérée.
D'ailleurs… Hôen a toujours parlé comme ça ?
Il était plus… comment dire… agaçant, non ?
« T'as pensé quelque chose d'impoli, hein. »
« Non, t'es une fille ? »
« Je suis un gar… non, peu importe ! J'ai entendu ta voix ! Ta voix ! »
« … Ma voix ? »
Voix… ?
Une voix venue du ciel, peut-être.
« Je me souviens que tu ricanais ! Cette voix, c'était toi, c'est sûr ! »
« Mais réfléchis. C'est à cause de toi qu'on m'a fait boire une potion, indirectement. L'incendiaire du village, c'est toi ? »
« Attends, Ôren. Ça, je peux pas l'laisser passer. »
« Ah. »
« Salaud ! Devant la maître de guilde, en plus !? »
Maudite langue qui fourche.
Pourtant, c'est peut-être une chance pour Hôen.
Puisque Maria l'ignorait, il n'a pas encore payé sa dette.
Grâce à l'intervention d'Ôren, l'incendie avait été maîtrisé, et Hôen n'avait rien fait de ses mains.
Bon, laissons Maria gérer.
« Hôen-kun. Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Maître de guilde Maria.
Son sourire fait peur.
« Euh… comment dire… erreur de jeunesse… c'était avant que j'apprenne à me retenir… »
« Mais aucun rapport n'est remonté. Tu as arrangé les choses ? »
« Euh… grâce à ces deux-là… »
« Très bien. Tu verseras cent pièces d'or au village incendié. »
« Quoi !? »
C'est équitable.
Un peu au-dessus de ce qu'ils imaginaient, ceci dit.
D'ailleurs, quel type.
Il a un malus de chance ou quoi ?
Il est vachement poisseux.
Hôen a l'air abattu, mais il s'en remettra.
Il a pas l'air de mourir facilement.
Bon… ce volet est clos, passons à la question qui taraude Ôren.
« Hôen. Toi… comment as-tu entendu ma voix ? »
« Hein ? … Normalement. »
« À ce moment, j'étais dans un état où ma voix ne portait pas aux gens. Mais toi, tu l'as entendue. Pourquoi ? »
« Euh, pourquoi… y'a pas moyen de savoir, ça. »
Bien sûr qu'il ne sait pas.
Ôren s'y attendait… hum.
« Reizen. »
« J'pige que dalle, moi. »
« T'as raison. »
Pourquoi a-t-il compté sur lui ne serait-ce un instant ?
Quelqu'un devrait gifler l'Ôren de quelques secondes plus tôt.
« Désolé… mais puisque le sort nous réunit ici, puis-je connaître ton nom ? »
« Ah !? Je me suis pas présenté !? »
« Moi non plus, j'ai eu droit à l'interrogatoire ! »
Ah, c'est vrai.
Ils n'ont fait que questionner et vérifier, sans laisser le temps à Hôen de demander leurs noms.
« Alors, reprenons. Je suis Ôren. Lui, c'est Reizen. »
« Salut. »
« Ôren… Reizen… ? Ôren, Reizen, c'est ça ? »
« Oh ? Tu les prononces super bien. »
C'est la première fois que quelqu'un articule leurs noms aussi proprement.
Jusqu'ici, pas mal de gens les disaient correctement, mais c'est parce qu'Ôren et Reizen se sont adaptés à la langue de ce monde ; la prononciation réelle n'est pas si bonne.
Pourtant, Hôen les a dits avec une clarté parfaite… pour le dire crûment, en japonais.
« Maître ! Du papier et un stylo ! »
« ? Oui. »
Hôen arracha la feuille et le stylo que lui tendait Maria, les étala sur le bureau et se mit à écrire.
Cela prit quelques secondes. Il leur brandit le résultat.
« Ça, vous pouvez le lire !? »
« Hmm ? C'est "Hôen", non ? »
« Eeh !? Frère ! »
« Quoi, Reizen. »
« C'est du japonais ! Des kanji ! »
« … Ah ! »
Jusqu'ici, Ôren lisait l'écriture de ce monde sans y penser ; il n'avait pas réalisé.
C'est bien des kanji.
Il saisit la feuille pour l'examiner de près.
Nombre de traits, ordre d'écriture, tout est net, d'une grande beauté.
Il n'aurais jamais cru voir de tels caractères en un lieu pareil, et l'émotion le saisit rien qu'à cela.
« Toi… ne serais-tu pas… »
« Yattaaa ! Un autre Japonais que moi ! »
Hôen s'élança, les embrassa tous les deux dans une étreinte puissante.
On entendait par moments des sanglots étouffés ; lui a dû survivre seul jusqu'ici.
Quelle joie de retrouver un compatriote.
Reizen le sait, Ôren aussi.
Autant rester comme ça qu'il se calme.
« Qu'est-ce que je regarde, moi ? »
« Dis pas ça, KY. »
« Ké-wai… ? »
« Ça veut dire "ne pas lire l'air". »
« Haa !? »