Le matin venu, nous nous dirigions vers la guilde des aventuriers.
La raison était unique : faire passer l'examen de promotion à Reizen, Uchikage et Aréna.
Hier, j'avais réalisé après coup que j'avais imposé des exigences déraisonnables au maître de guilde dans l'élan du moment, mais comme ce dernier avait fini par accepter, il n'y avait plus aucun intérêt à s'en préoccuper désormais.
Une pensée me traversa l'esprit : cela relevait-il vraiment du saut de grade ?
Ils passent bien un examen, et le maître de guilde y est directement impliqué.
Mais puisqu'ils sautent le rang E+, cela compte-t-il tout de même comme un saut de grade ?
Uchikage m'avait auparavant appris que les sauts de grade étaient extrêmement rares……
Non, pour ma part, cela ne pose aucun problème, mais je m'inquiète de ce que les autres aventuriers pourraient en penser.
J'espère qu'ils ne viendront pas nous chercher des noises pour de mauvaises raisons……
Pendant que je ruminais ces pensées, nous arrivâmes sur le lieu de l'examen.
Là, contrairement à la veille, le maître de guilde se tenait au centre de la salle, et dès qu'il m'aperçut, il agita la main en criant de sa voix la plus forte.
« Hé ! Par ici ! »
« ? Maître Ôren, qui est cette personne ? »
« Apparemment le maître de guilde d'ici. »
« Je vois. Le maître de guilde est donc une femme. »
« C'est si rare que ça ? »
« Non ? »
Ah, c'est donc comme ça……
Bref, nous nous dirigeâmes vers l'endroit où se trouvait Maria, la maître de guilde.
À notre approche, Maria observa attentivement les visages des trois candidats et hocha la tête avec satisfaction.
« Hum, ils ont de la trempe. »
« Peut-être pas autant que moi, mais ils sont forts à leur niveau. »
« On dirait. Bon, j'annonce le contenu de l'examen. »
Maria nous expliqua ensuite brièvement le déroulement de l'examen de promotion.
L'examen consistait en un combat simulé contre des adversaires préparés par le maître de guilde.
Qu'ils gagnent ou perdent, s'ils font preuve d'une force correspondant à leur rang visé, l'examen est validé.
En résumé : donnez tout ce que vous avez.
C'est simple et clair, mais cela dépendra de l'adversaire, alors je ferais bien de leur dire de ne pas baisser la garde.
Au passage, cet examen devient plus difficile à mesure que le rang augmente, et pour le rang S, le maître de guilde en personne dirigerait le combat simulé.
Hum, peu importe.
Mais comme il y a de fortes chances que nous nous affrontions prochainement, cela vaut peut-être le coup de garder ça en tête.
« Bon, qui commence ? »
« Je vais y aller. »
Uchikage leva la main, chose rare, et se porta volontaire pour passer en premier.
Uchikage abaissa discrètement la griffe de son gantelet et se mit en position de combat.
Pour l'instant, son adversaire n'était pas encore là, donc il restait planté là, immobile.
« Oh ! Tu es un oni ? »
« En effet. »
« Ça va être intéressant ! Bon, les autres, écartez-vous un peu. Oui ! Combat simulé, commencez ! »
Avant même que nous ayons le temps de reculer, Maria donna le signal de début du combat.
Mais l'adversaire d'Uchikage n'était nulle part en vue, et seul un silence pesant régnait sur place.
Cela intrigua Aréna, qui inclina la tête en scrutant les alentours.
Reizen faisait de même, observant l'environnement de la même manière.
Comme aucun des deux ne possédait de compétence de détection, il était normal qu'ils ne remarquent rien, mais pour ma part, j'avais perçu la présence de trois personnes autres que Maria avant même que nous n'entrions.
C'étaient sans doute eux.
Je fus un peu surpris de constater qu'on ne les détectait pas à ce point sans compétence de détection, mais Uchikage, lui, semblait percevoir une présence, aussi faible soit-elle, et fixait un point précis.
« …… ? Maître de guilde. Lequel de ces trois vais-je affronter ? »
« Ara, tu l'avais deviné. C'est l'homme à droite. »
« Compris. »
Dès qu'il eut entendu la réponse, Uchikage adopta une vraie posture de combat et brandit sa griffe vers l'avant.
L'adversaire, de son côté, saisit prestement une épée en bois et se mit en garde de la même façon.
Les deux autres, jugeant qu'ils gênaient, se retirèrent en arrière pour prendre de la distance.
L'homme resté seul posa à Uchikage la même question que celle qu'il m'avait adressée.
« …… Tu me vois ? »
« Je ne vois pas. Mais je perçois ta présence. »
« Pourtant, j'ai masqué ma présence…… »
« Non, ta présence est absente. Mais ta conscience est tournée vers nous. »
« Hmm ? …… Je, je ne comprends pas…… »
Ouais, moi non plus.
Les deux à côté avaient l'air complètement perdus… Va falloir que j'explique, non ?
« Bon, si je ne suis pas vu…… Je m'en sortirai comme je pourrai ! »
D'après la voix… c'est sûrement Kreiss, le Shadow Eye qui m'avait attaqué en premier l'autre fois.
Il a l'air en pleine forme, tant mieux… mais il fonce encore tête baissée sans réfléchir.
Ce type… Kreiss, me semble trop dépendre de sa compétence.
Lors de notre affrontement, il marchait vers moi sans se cacher, visiblement très sûr de son pouvoir.
Mais… face à Uchikage, ça marchera ? … Pas du tout.
« Hah. »
« …… !? »
En un instant, Uchikage se retrouva dans le dos de Kreiss.
Au moment où tout le monde réalisa ce qui venait de se passer, l'épée en bois de Kreiss se disloqua et s'effondra au sol avec un cliquetis.
Uchikage avait tranché l'épée en bois d'un coup de griffe dans cet instant.
Kreiss, stupéfait, vit sa transparence se lever, le rendant visible.
Apparemment, cette compétence nécessite de la concentration, et se dispelle dès qu'on lâche prise.
Sans rater l'occasion, Uchikage passa immédiatement à la contre-attaque, mais Maria annonça la fin du combat simulé et l'arrêta.
« …… C'est un peu décevant… »
« Uchikage ! Bien joué ! Moi non plus je ne l'ai pas vu ! »
« Ahaha, j'ai mis un peu de sérieux, c'est tout. »
C'est vrai, cette vitesse… Je ne l'avais vue qu'une fois par le passé, et plus récemment.
La dernière fois, c'était lors du combat contreレクアム… enfin, disons que ça date.
La fin de l'examen fut évidente pour les deux autres aussi, qui applaudirent Uchikage.
Ce dernier revint lentement vers nous.
« Avec ça, une seule griffe aurait suffi. »
« Uchikage, t'as assuré ! Moi aussi je vais donner le max ! C'est à moi ! Moi ! »
« D'accord, d'accord, vas-y. »
« Ouais ! »
Voyant le combat d'Uchikage, son moral était remonté en flèche, et il s'avança, gonflé à bloc.
Reizen ne possédait aucune compétence de détection.
Comment allait-il gérer ces types invisibles ? C'était la grande question… mais rien n'indiquait qu'il en serait capable.
D'autant que son adversaire était Bid, le chef des Shadow Eyes.
Bid s'approcha lentement de Reizen et s'arrêta à une distance de plusieurs dizaines de pas.
Reizen n'avait probablement pas conscience de sa présence.
Faire commencer un combat simulé avec la furtivité à fond dès le départ, le maître de guilde a une sacrément mauvaise personnalité, mais s'il ne peut pas gérer ça, il n'a pas sa place.
« Allez ! Venez d'où vous voulez ! »
« C'est ton tour. On commence ? »
« Ok ! »
« Bon… combat simulé, commencez ! »
Au signal de départ, Bid s'élança haut dans les airs, brandissant son épée en bois pour un grand coup.