De retour au royaume de Salettana, le soleil s'était déjà complètement couché.
Je n'avais pas passé tant de temps que ça dans la montagne, mais... il y a visiblement eu des problèmes en chemin.
Comme je ne peux pas valider la quête sans retrouver Uchikage, je me suis rendu au point de rendez-vous prévu, et Uchikage m'y attendait déjà.
« Hé, Uchikage ! Je suis de retour ! »
« Bienvenue. »
Uchikage avait quelque chose qui ressemblait à un sac de courses sur l'épaule, et il m'a dit que les Redgpop qu'il avait cueillis étaient dedans.
Apparemment, la cueillette s'était bien passée.
Mais... c'est quoi, exactement, un champignon Redgpop ?
Comme ça m'intriguait personnellement, j'ai décidé de demander à le voir.
« Le voici. »
« "... Hein ?" »
Devant le champignon que Uchikage nous montrait, Rei et moi avons poussé un cri simultané.
Parce que ce champignon était franchement bizarre.
Visuellement, c'est un champignon tout ce qu'il y a de plus normal, donc l'information selon laquelle il y a des caractères écrits sur le chapeau est exacte.
Mais ce qui a retenu notre attention, ce n'est pas ça, c'est la signification des caractères écrits dessus.
« Ne pas manger ! »
« Je ne suis pas bon ! »
« Cinq pièces d'argent pour cinq pièces »
C'est impossible de ne pas rire.
« Ahahahahahaha !! »
« Ce champignon se fiche de nous, non... »
Je me suis dit au fond de moi qu'il n'y avait pas de champignon avec une telle affirmation de soi, mais je me suis aussi dit qu'eux aussi faisaient de leur mieux pour survivre, et j'ai ressenti une pointe d'émotion.
Mais est-ce qu'ils pensent vraiment qu'on va les laisser tranquilles juste parce qu'il y a des mots écrits dessus ?
La nature n'est pas si clémente, je pense... comment ces champignons ont-ils fini par évoluer comme ça ?
Bon, laissez tomber. Comme il est écrit que la fraîcheur est primordiale pour les fruits de Hitro, allons vite faire le rapport de quête à la guilde.
Accessoirement, il faut aussi faire monter le rang d'Uchikage et de Rei au même niveau que le nôtre.
Quand je leur ai expliqué, Rei était ravi, mais Uchikage était très surpris.
« Quoi !? Combien de quêtes avez-vous validées avec juste de l'herbe Hippo !? »
« Combien, déjà... une vingtaine ? Vingt-cinq, peut-être... »
« Vingt-huit, Oren. »
« Ah, c'est vrai. »
« Autant que ça... ? Du coup, vous n'êtes plus très loin de passer rang E+, non ? »
« C'est rapide ! »
À raison d'une dizaine de quêtes validées, on monte d'un rang... ça a l'air d'être la règle.
Puisqu'il y a un examen de promotion à partir du rang D, profitons-en pour demander son contenu.
En nous rendant à la guilde des aventuriers, nous avons été déconcertés par le nombre de personnes bien plus important qu'à midi, mais nous nous sommes dirigés vers le comptoir bas rang pour faire notre rapport.
Comme c'est le comptoir bas rang, nous avons dû attendre notre tour, mais il y a trois employés par comptoir, donc l'attente n'a pas été bien longue.
Nous posons nos quatre cartes de guilde sur le comptoir, ainsi que la feuille de quête et ce que nous avons ramassé.
« Voilà, on compte sur vous. »
« Oui. ... Oui, vérification effectuée. La récompense sera de quinze pièces d'argent. »
« Et puis, mettez le rang de ces deux-là au même niveau que le mien. Ce sont mes compagnons de groupe. »
« Compris. Je vais vérifier, un instant s'il vous plaît. »
L'employé de la guilde a traité le paiement et la montée en rang avec efficacité.
Après avoir reçu la récompense, je récupère les cartes de guilde de tout le monde et vérifie le gain de la journée.
L'argent obtenu pour la livraison d'herbe Hippo : quatre pièces d'argent et trois sous d'argent.
L'argent obtenu pour la revente d'herbe Pozu : onze pièces d'argent.
La récompense de cette quête : quinze pièces d'argent... soit un total de trente pièces d'argent et quatre sous d'argent, ce qui fait trois pièces d'or et quatre sous d'argent de bénéfice net pour aujourd'hui.
C'est un résultat assez correct, non ?
Si je regarde l'effort fourni, c'est un peu frustrant de constater que la vente d'herbe Pozu a été la plus rentable...
Et l'herbe Hippo, la guilde ne la revend pas.
Je vais m'en servir pour faire le tour des autres apothicaires et vérifier les prix du marché.
« Ah, au fait. Dis-moi, en quoi consiste l'examen de promotion ? »
« Oui. Pour l'examen de promotion, vous affrontez un personnel préparé par la guilde dans un combat d'entraînement. Si vous avez le niveau requis, il est possible de sauter des rangs. »
« Je vois... Il va falloir que je m'entraîne quelque part. »
Un combat d'entraînement, hein... Je dois vérifier jusqu'où je peux me retenir.
Arena n'a jamais fait de combat contre d'autres personnes non plus, il faut que je lui fasse acquérir de l'expérience quelque part.
« Vous n'avez pas l'air inquiet, par contre... »
Uchikage, c'est évident, et pour Rei, y'a même pas à s'inquiéter.
En plus, Arena a une capacité franchement cheatée qui s'appelle la gravité, donc elle ne risque pas de perdre facilement.
En y réfléchissant... dans ce cas, celui qui a le plus besoin de se préparer, c'est pas moi, par hasard ?
« Oren ! J'ai faim ! »
« C'est vrai ça ~. Frérot, on va quelque part ? C'est notre première quête, alors on devrait fêter ça en beauté ! »
« Hmm... c'est une bonne idée. Arena nous a rapporté une belle somme grâce à son incroyable talent de négociation... allons manger quelque part avant de rentrer. »
« Dans ce cas, pourquoi ne pas demander à Rose et Yuli de nous recommander un bon endroit ? »
« Oh, bonne idée. Bon, on rentre d'abord. »
L'affaire étant réglée, on décide de rentrer à l'auberge pour leur demander.
Accessoirement, comme j'avais une idée en tête, j'ai arraché une feuille de quête du tableau des quêtes rang A et je l'ai fourrée dans ma poche.
Ce serait mieux s'il ne se passe rien... mais prudence est mère de sûreté.
J'ai oublié de signaler le Big Heal Slime... mais comme je l'ai tué, y'a pas de problème, hein ?
***
De retour à l'auberge, Rose et Yuli semblaient déjà rentrées, et elles discutaient de quelque chose dans le hall.
« Rose, t'es sérieuse ~. Tu as gagné de quoi t'amuser un peu, et tu vas prendre une quête ? »
« Juste un peu. »
Mauvais timing pour interrompre, mais je vais leur demander de m'accorder un peu de temps.
Quand nous nous sommes approchés tous les quatre, elles ont remarqué notre présence, et Rose nous a fait un signe de la main.
« Bon travail. Comment ça s'est passé ? »
« Moyen. J'ai une question pour vous deux : vous connaissez un bon bar ? C'était notre première quête, alors on voulait aller manger quelque part de bien pour fêter ça. »
« Ah, d'accord. Si vous prenez la rue d'en face tout droit, il y a un bar qui s'appelle "La Halte". C'est mon endroit préféré. »
« C'est bon là-bas ~. On vient avec nous ? »
« Pourquoi pas. »
Apparemment, elles n'ont pas encore dîné non plus, et elles ont l'air d'avoir envie de nous accompagner.
Ça ne me dérange pas du tout, mais Rei fait la grimace.
La raison est facile à deviner, mais... avant ça, il y a quelque chose que je veux demander à Rose et Yuli.
« Vous deux, vous avez fait une quête aujourd'hui ? »
« Moi, j'avais quelque chose à faire, alors j'ai pris une quête aujourd'hui aussi. »
« Moi, j'en ai pas fait. Puisque j'ai bien gagné, je me repose aujourd'hui. »
« Pourquoi ? »
« Hein ? "Pourquoi", c'est quoi ? »
« Ah... »
Pourquoi Yuli profite-t-elle élégamment d'un jour de repos, alors qu'elle a indirectement fait faire le travail par quelqu'un d'autre sans rien faire elle-même ?
« Bon, Rose, tu viens avec nous. Je t'invite. »
« Pourquoi moi !? »
« Idiot. Vous avez validé la quête grâce aux matériaux du Red Boar qu'on a chassé, et vous utilisez l'argent de la quête pour vous la couler douce... c'est quoi, cette mentalité ? »
« Guh !? »
« Ahahahaha ! Bien fait pour toi ! »
« Ah !? »
« Voilà, tiens, toi, tu fais celle-là. »
Je refile à Yuli la quête que j'ai arrachée du tableau rang A tout à l'heure.
Le contenu : une quête de subjugation de Shadow Wolf.
Le Shadow Wolf, c'est un loup qui se cache dans l'ombre, et qui devient invisible la nuit, un monstre extrêmement embêtant.
En plus, c'est un nocturne, et rien que le repérer est difficile, donc c'est un monstre dangereux qui fait parfois des victimes même chez les aventuriers de haut rang.
Et il parait qu'il y en a dans les environs du royaume de Salettana. C'est pas une bonne nouvelle.
Je me suis dit que peut-être ces deux-là n'avaient pas fait de quête, alors j'en avais pris une au cas où, pour la ramener.
Bien sûr, si elles avaient validé une quête, je comptais la remettre à sa place.
« Pourquoi !? »
« Dans mon pays, on dit "qui ne travaille pas ne mange pas". Si tu ne la fais pas, je confisque l'argent que tu as touché pour la quête. »
« Tu mens !? »
« Allez, file. »
« Yuli. Cette fois, c'est ta faute. Bonne chance. »
« Fais-le sérieusement. Si tu le fais pas, on le saura tout de suite. Si tu reviens après l'avoir fait, je t'offre le repas. »
« Grrr... »
Yuli avait l'air très mécontente, mais elle a fait demi-tour et est sortie de l'auberge illico.
C'est quand même problématique de profiter d'un jour de repos avec l'argent d'une quête qu'on n'a pas faite soi-même.
Mais je tiendrai ma promesse. Si elle a vraiment travaillé, je lui offrirai le repas comme convenu.
Sinon, ce serait pitoyable.
On vient juste de faire la connaissance d'une aventurière rang S, ce serait bête de se mettre en mauvais termes pour une histoire pareille.
« Tu crois qu'elle mettra longtemps à revenir ? »
« Euh, si c'est Yuli, elle sera de retour pour quand le repas sera sur la table. »
« Impressionnant. Ceci dit, je pensais que Yuli allait refuser net. »
« En fait, elle déteste la solitude et elle a peu d'amis. Avec son caractère, c'est normal... non ? »
« Je vois. »
En marmonnant intérieurement qu'elle a un côté inattendument mignon, je décide de laisser Rose nous guider jusqu'au resto.
L'endroit indiqué avait l'air de bien marcher, mais comme il n'y avait pas d'attente, on a pu entrer normalement.
C'était la première fois que je mangeais sérieusement dans ce genre d'établissement, alors j'ai un peu hésité sur la marche à suivre, mais Rose, qui a l'habitude, a géré les commandes et on a pu commander tout de suite.
La façon de commander, c'est quasi pareil que dans les restaurants de ma vie d'avant.
Il n'y avait visiblement que le menu affiché au mur, ceci dit.
Nos plats sont arrivés sur la table, et au moment où on allait se mettre à table, Yuli est revenue pile comme l'avait dit Rose, ce qui m'a vraiment surpris, mais du coup on a pu tous manger ensemble.
Un repas, c'est toujours meilleur quand on est nombreux.
Cette fois, comme Arena est là, je décide de ne pas boire d'alcool, et on commence à manger les plats qui nous ont été servis.