Nous étions amers en découvrant l'avis de recherche de Lequam affiché sur un grand panneau.
Nous savions qu'il était en vie, mais voir concrètement la liste des personnes recherchées nous donna envie de le tuer.
Nous serions allés le chercher sur-le-champ si c'avait été possible, mais nous n'étions pas encore prêts pour cela.
Cette impuissance m'irritait au plus haut point, aussi détournai-je vite le regard pour m'adresser à Reizen.
« Reizen… »
« Aniki ! Gravissons absolument le rang S ! »
« Hein ! ? Euh, oui, bien sûr. »
Quand je l'ai appelé, Reizen a tourné la tête et s'est rué vers moi.
Son entrain me surprit, mais je crois qu'il m'a permis de me calmer un peu.
Oui, à quoi bon s'énerver dans un endroit pareil ? Si on a du temps à perdre à se mettre en colère, mieux vaut faire ce qu'on peut dès maintenant pour le rattraper.
Je suis certain que ce type prépare mon assassinat.
Alors il faut qu'on bouge, qu'on devienne plus forts pour les détruire.
La leçon de Reizen me mettait mal à l'aise, mais elle m'a aidé à retrouver mon sang-froid cette fois-ci, alors je décidai de ne rien dire.
« Alors ? Qu'en est-il de la demande ? »
« Aniki, prenons celle-là ! »
Ce que Reizen me montra était une demande de cueillette.
Toutefois, la quantité d'herbes médicinales et de champignons à récolter était si importante qu'il était peu probable qu'un tout petit groupe parvienne à l'accomplir en une journée.
En échange, la récompense s'élevait à 15 pièces d'argent, ce qui semblait plutôt généreux, aussi décidai-je d'accepter la demande.
Reizen, qui n'avait encore aucune expérience dans l'acceptation de demandes, se rendit au comptoir d'accueil et la prit.
Je trouvai remarquable qu'il l'accepte avec tant d'aisance, sans doute parce qu'il conservait quelque sens du jeu de sa vie antérieure, mais la réceptionniste fut un peu décontenancée par sa tenue.
Il portait une cape et de futiles ornements métalliques.
Il était compréhensible que la réceptionniste soit surprise et déstabilisée par quelqu'un arborant un équipement superflu qui se présentait à un guichet de bas rang.
Reizen, lui, ne semblait pas s'en soucier le moins du monde.
« D'accord ! Allons-y tous ensemble ! »
« Oh ! »
« …Ils sont vifs, eux. »
« Tout à fait. »
Vu de côté, ils ressemblent à un tuteur et son enfant.
Cela dit, c'est une bonne chose d'avoir le moral haut, alors je n'insistai pas là-dessus et m'apprêtai à sortir de la ville, mais… Uchikage m'arrêta avant que je ne puisse le faire.
« D'abord, il faut qu'on recueille des informations. »
« Hein ? Je suis sûr qu'on trouvera ce genre de choses en sortant de la ville, non ? »
« Tu vois, Reizen. Tu n'as pas oublié ce qui s'est passé au village de Kosh, j'espère ? »
« Urgh. »
Au village de Kosh, la collecte d'informations nous avait pris un temps fou à cause de la précipitation de Reizen.
Il avait tendance à foncer en territoire ennemi sans aucune préparation, et j'aurais dû lui dire fermement à ce moment-là, mais je n'avais pas eu le temps de lui faire la morale…
Cette fois, j'avais tout le temps voulu, donc j'aurais vraiment aimé lui faire un sermon d'une heure, mais ça nous aurait causé des ennuis à tous les deux, alors je me retins et me contentai de quelques piques simples.
« Fubeh ! ? »
« Ah. »
Je croyais avoir frappé légèrement, mais… la réaction de Reizen fut inattendue.
Depuis mon évolution, il m'est devenu un peu plus difficile de me retenir.
Bien que ça aille contre Reizen, j'ai l'impression qu'il ne faut pas agresser physiquement un être humain normal.
Si ce n'était pas pour cette compétence à activation automatique, 【Perforation de Défense】, je pense que je pourrais doser mes coups dans une certaine mesure…
Non, attendez. Réfléchissez-y. Je parviens à ménager Irza.
Hum… qu'est-ce que ça veut dire ?
Je n'ai pas pu ménager Reizen, mais je peux ménager Irza… Pourquoi ?
Eh bien, il y a des choses qu'on ne comprend pas même en y réfléchissant.
« Désolé, Reizen. J'ai fait une erreur. »
« Tu l'as fait exprès ? »
« Je n'ai pas dit que j'ai fait une erreur ? »
Riant en plaisantant et se frottant le front, Reizen se réveilla en gémissant et rejoignit la conversation.
Maintenant, comme l'a dit Uchikage, il est très important de recueillir des informations, mais où peut-on trouver des livres et autres documents décrivant en détail les herbes médicinales et les champignons mentionnés dans le formulaire de demande ?
Je pense que la section livres serait appropriée, à mon avis, mais cela prendrait trop de temps.
J'aimerais rassembler des informations d'une autre manière, mais je n'ai aucune idée…
« Uchikage, tu as une bonne idée ? »
« Les livres contiennent des informations de base, mais ils sont ridiculement chers et les gens les achètent rarement. Je suppose qu'on peut les consulter dans une grande bibliothèque. Mais il existe d'autres moyens d'obtenir facilement des informations. »
« Et lesquels ? »
« En interrogeant les gens. »
Je ne pense pas qu'Uchikage ait tort, mais n'est-ce pas… un peu trop générique… ?
S'il est bon d'entendre ce qu'ils ont à dire, je ne pense pas qu'il y ait qui que ce soit disposé à prendre le temps d'accomplir ce que les gens leur demandent.
« Ça dépend de la personne, non ? »
« Oui, c'est ça. C'est pourquoi on tente de négocier. Ouren-sama, il vous reste encore de l'Herbe Poz ? »
« Oui, j'en ai 40 de plus. J'allais les vendre, mais elles étaient si peu chères que j'ai décidé de ne pas le faire. »
« Alors apportons-les à la pharmacie. »
« « Pharmacie ? » »
En entendant cela, je compris ce qu'Uchikage essayait de nous dire, mais Alena et Reizen ne semblaient pas comprendre.
Mieux vaut voir une fois qu'entendre cent fois, alors nous décidâmes d'aller à la pharmacie sans donner la réponse à Reizen et Alena.
◆
Après avoir marché un moment, nous arrivâmes à destination, et Uchikage entra dans le bâtiment sans hésiter.
Nous le suivîmes à l'intérieur et décidâmes d'observer ses talents de négociateur.
Dès l'entrée, l'odeur de produits chimiques nous frappa les narines.
La pièce semblait propre et bien rangée, sans objets particulièrement suspects, et des étagères remplies de divers médicaments et herbes.
En passant par un couloir étroit, nous aperçûmes un comptoir juste devant nous.
Y était assis un vieil homme aimable qui semblait être le propriétaire. Après avoir confirmé notre venue du regard, il remit sa loupe et quelques graines qu'il tenait dans son tiroir et passa en mode service.
« Bienvenue. »
« Je voudrais vous vendre des plantes toxiques. »
« Quelle sorte et combien ? »
« Herbe Poz. Quarante pieds. »
Uchikage posa délicatement le paquet d'Herbe Poz que je lui avais tendu préalablement sur le comptoir, et le propriétaire observa les plantes avec attention.
« C'est une Herbe Poz de très belle qualité. Je suis sûr de pouvoir en extraire beaucoup, donc je vous en donnerai le prix. »
« Ah, alors donnez-moi seulement la moitié du montant que vous avez décidé. »
« Hein ? Vous êtes prêt à me la vendre à moitié prix ? »
« Oui. En échange, dites-moi où récolter les champignons et les herbes médicinales mentionnés ici. »
En disant cela, Uchikage présenta la feuille de demande et la montra au vieillard.
Le vieil homme sortit sa loupe, lut les noms des herbes médicinales et des champignons écrits dessus et les nota sur une autre feuille de papier.
Reizen et Alena, qui observaient la scène, parurent impressionnés. Ils dirent « Whoa ! » en même temps.
« Je vois… c'est comme ça qu'on crée un lien… »
« J'apprends beaucoup. »
« …Sans compter Alena, toi aussi Reizen, tu devrais en être conscient. »
Reizen a dû faire ce genre de travail pour gagner sa vie dans sa vie précédente… Je me demande pourquoi il n'a pas remarqué quelque chose d'aussi simple.
Mais bon, moi non plus je ne m'en suis pas rendu compte avant qu'Uchikage ne propose d'aller à la pharmacie, donc je ne suis pas non plus au point…
Pendant que nous discutions, le vieil homme semblait avoir fini de noter tous les lieux de cueillette, et il les tendit à Uchikage.
« Vous êtes malin, vous. Si vous continuez à me fréquenter, je vous apprendrai encore un truc ou deux, non ? »
« Eh bien, c'est bien aimable, vieux. Je suis encore nouveau dans ce groupe, alors je risque d'avoir des ennuis quelques fois, j'apprécierais que vous puissiez nous aider. »
« Je le ferai avec plaisir. Alors, laissez-moi vous payer l'Herbe Poz. J'ai déjà prélevé la moitié de la somme. Onze pièces d'argent. Veuillez confirmer. »
« ! ! Onze pièces d'argent ? ! »
Je fus surpris que le montant soit bien au-delà de mes attentes et j'élevai la voix.
La raison en était que le montant était fou.
Quand j'ai demandé à la guilde de me la racheter, ils ont dit qu'ils l'acheteraient pour deux pièces d'argent.
La raison, c'est que le prix est bien plus élevé que celui de la guilde.
Ces salauds… profitaient du fait que je ne connaissais pas le prix du marché des herbes médicinales…
« Y a-t-il un problème ? »
« Ah, non, quand j'ai essayé de la faire racheter par la guilde, ils ont dit qu'ils l'achèteraient pour deux pièces d'argent… »
« Oh… la guilde rachète n'importe quoi, mais elle rachète moins cher. Si vous voulez obtenir un bon prix pour vos matériaux, vous devriez aller dans un établissement spécialisé. Cependant, les matériaux de démons de rang S peuvent être trop chers pour que les armuriers et forgerons les achètent, donc il vaut mieux les apporter à la guilde pour ce genre d'objets. »
« Je m'en souviendrai… »
Je jurai de ne plus jamais vendre autre chose que des matériaux de monstres, et je gravai profondément les paroles du vieil homme dans mon cœur.
Je veux dire… s'il y a une telle différence de montant, il n'y aura plus besoin de prendre au sérieux les demandes affichées à la guilde.
J'ai l'impression… qu'il y a plus un problème au sein de la guilde qu'avec la pharmacie ou l'apothicaire…
Peut-être pas, mais est-ce qu'on doit accomplir des demandes pour augmenter nos rangs ?
Hum ? Mais. Si autant d'aventuriers vont chez les apothicaires et les pharmacies pour vendre des herbes médicinales, pourquoi les apothicaires et les pharmacies soumettent-ils des demandes aux guildes pour livrer de l'Herbe Hipo ?
…Peut-être y a-t-il un manque fondamental d'herbes médicinales ?
« Dites, vieux. Savez-vous pourquoi la demande d'Herbe Hipo était affichée partout à la guilde ? »
« Hmmm, aucune idée. Récemment, plus personne ne vient me vendre des herbes. Je n'ai pas d'autre choix que de soumettre des demandes à la guilde. »
Il vaudrait mieux demander à un aventurier pour plus d'informations.
Un aventurier qui vit réellement dans le pays saurait probablement quelque chose à ce sujet.
« Je vois. Merci pour votre aide. »
« Mm-hmm. Soyez prudents. »
« Au revoir, Oncle. »
Le vieil homme nous fit un signe de la main.
Je suivis les trois autres en pensant qu'il allait encore se passer quelque chose d'étrange.