Quelques jours se sont écoulés depuis.
Les villageois m'ont déjà reconnue, Alena et Reizen apprennent à mieux se connaître, et la saison de la récolte du riz a commencé.
À présent, au village de Zenki, c'était l'heure de la moisson.
C'est la seule période de l'année où la plupart des Oni du village prennent congé pour se consacrer entièrement à la récolte.
Après tout, les champs du village de Zenki sont immenses.
En fait, ils sont si vastes qu'ils dépassent probablement la ville du château elle-même.
Il faudrait tous les habitants du village pour travailler sur une étendue pareille et en venir à bout en un rien de temps.
Et il y a énormément de travail.
Le riz doit être coupé à la main, puis suspendu sur des râteliers pour sécher au soleil.
Cette seule tâche demande déjà une main-d'œuvre considérable.
Ensuite, il faut battre et décortiquer le riz.
Et aujourd'hui, c'est le premier jour de la récolte.
Depuis ce matin, les villageois, pleins d'entrain, marchaient vers le champ qui leur était attribué, une faucille à la main.
Mais tous étaient des Oni mâles.
Les Oni femelles, elles, devaient commencer le travail à midi.
C'était comme en temps de guerre : elles devaient préparer le déjeuner pour tout le village.
L'odeur du riz cuit emplissait le village dès le matin.
Ils vont avoir une fête des moissons demain, donc ils sont très occupés par les préparatifs.
Pourtant, ils doivent être reconnaissants envers le dieu des abondantes récoltes.
Et la fête sert à exprimer cette gratitude.
C'est peut-être beaucoup de travail, mais tous les Oni s'y consacrent avec joie.
Reizen a l'air d'attendre la fête avec impatience et est allé aider à préparer l'événement de demain.
Il a dit quelque chose comme quoi il jouerait du tambour pour moi demain. ……
J'ai hâte.
Alena et moi sommes là pour observer la récolte.
J'ai pensé pouvoir les aider un peu, mais ils ont fermement refusé, disant qu'en tant qu'invités et devant la sacrée Déesse Serpent Blanc, ils ne pouvaient pas me laisser travailler.
Même ainsi, rester assis à ne rien faire me démangeait.
J'ai donc décidé de leur servir de l'eau que j'avais produite grâce à ma manipulation infinie de l'eau.
Bien que la saison des récoltes soit relativement clémente, le travail est dur.
S'ils ne s'hydratent pas, ce sera un problème.
J'ai failli me faire refuser, mais j'ai utilisé ma position de « Déesse Serpent Blanc » pour forcer le passage.
Parfois, ce titre est quand même bien pratique.
J'aimerais qu'ils soient un peu plus ouverts d'esprit et acceptants de cette façon, mais …… il semble que cela prenne encore beaucoup de temps.
« Très bien ! Tout le monde est là ! Alors, commençons ! »
« « C'est parti ! » »
Au commandement d'un Oni, tous se mirent en mouvement.
Une faucille à la main, ils pénétrèrent dans le champ.
Le champ était déjà bien drainé et les Oni n'avaient pas à s'enfoncer profondément dans la boue.
Les Oni s'alignèrent côte à côte et débutèrent le travail simultanément.
Ils saisissent le pied de riz à la main et font swinguer la faucille près de la racine.
La faucille coupe le riz si proprement qu'on se demande s'ils le coupent vraiment.
Le tranchant est remarquable.
On sent qu'il a été bien entretenu.
Ce n'est pas limité aux couteaux, mais plus l'outil est bon, plus le travail devient inévitablement efficace.
En fait, les lames sont d'autant plus délicates qu'elles évitent l'utilisation de force inutile.
Cela dépend aussi de l'entretien de la lame, mais si vous en prenez soin, vous y attachez naturellement de l'importance.
Qu'il s'agisse d'une lame ou d'un outil, on veut en prendre soin.
Est-ce que je suis le seul ?
Les Oni moissonnaient à une vitesse impressionnante, et ceux qui arrivaient par le milieu du champ entraient en portant le matériel pour monter les râteliers où poser les tiges coupées sur le chemin.
Ils dressèrent les râteliers là où le riz avait déjà été fauché et commencèrent à lier les brassées de tiges rejetées.
« Ouren, c'est quoi ça ? »
« Ça… Tu veux dire les *inagi* ? » (Râteliers à riz)
« *Inagi* ? »
« Le riz doit être séché au soleil une fois après la récolte. C'est pour ça qu'on utilise ces râteliers. »
« Hee… »
Alena répondit avec une attitude mi-intéressée mi-indifférente …… tout en sirotant son eau.
Peut-être que ce n'était pas ça qu'Alena voulait savoir, mais malheureusement je ne peux pas lire dans ses pensées.
Il se peut que je ne comprenne tout simplement pas l'esprit d'un enfant. ……
« Ouren-sama »
Quelqu'un m'appela par derrière.
Je me retournai et vis Raiki, vêtu de ses habits verts habituels, s'avancer seul vers moi.
« Oh, Raiki. Tu es sûr que tu peux venir ici ? »
« Ouais. Tenda s'en occupe aujourd'hui. »
« Hein~. Donc Tenda a commencé à travailler avec Raiki aussi ? »
« Oui, il a toujours été doué pour ce genre de choses. »
Raiki s'assit à côté de moi avec un « heave-ho » sonore.
Alors Alena sortit un nouveau verre et le tendit à Raiki.
« Oh, merci. Alena-chan »
« De rien »
Visuellement, c'est une scène heureuse et souriante entre un petit-enfant et son grand-père.
Pourtant, Alena n'a pas de cornes.
Raiki but vite l'eau qu'Alena lui tendait et en avala une gorgée.
Il devait être fatigué d'avoir marché tout seul jusqu'ici.
Je ne pensais pas qu'il devait se forcer à venir si loin, mais je suppose qu'il voulait voir ce genre de travail.
« Au fait, Raiki n'a jamais songé à prendre sa retraite ou quelque chose comme ça ? »
« Je pense. Je suis vieux maintenant, et si j'ai fini…… d'enseigner tout ce que je sais à Tenda, j'aimerais bien. »
« Tu dis que tu es vieux, mais quel âge as-tu ? »
« Mon âge ? J'ai 422 ans cette année. »
« Tu t'en souviens…… bon, c'est évident, non ? »
« Ça fait partie de ma cultivation. »
Quel âge a ce vieux, encore ?
Je savais que les Oni avaient une longue espérance de vie, mais je ne m'attendais pas à ce point.
Il aurait pu vivre 400 ans s'il ne lui était rien arrivé.
C'est très différent des humains.
Alors la question me vient à l'esprit…… combien de temps vais-je vivre, moi ?
Je me fiche un peu de ma longévité, mais je ne veux pas être immortel.
En fin de compte, ce que je deviendrai, c'est un dragon.
Même sans être immortel, je pourrai vivre une période considérablement longue.
Il y avait une contradiction : je voulais voir les dragons de ce monde rien que pour référence, mais je ne voulais pas vraiment…… les rencontrer.
Je ne suis pas sûr de risquer tout pour les voir.
Cependant, je suis prêt à les affronter s'ils deviennent hostiles, bien sûr.
Tuer un être vivant est une question de principe.
« Raiki-ojisan (oncle). On va faire quoi comme trucs à la fête demain ? »
« Hmm ? Eh bien…… il faudra attendre de voir demain, non ? »
« Eeh— mais je suis curieuse ! »
« Alena est la première humaine à voir une fête au village de Zenki, tu sais. Cette fois, elle sera plus spectaculaire que jamais. »
Raiki parla sur le ton d'un garnement.
Il avait l'air de bien s'amuser, et bien qu'Alena soit un peu vexée qu'on lui cache la vérité, elle ne semblait pas vraiment le prendre mal, souriante et riant.
Je trouve assez incroyable qu'Alena ait pu se lier d'amitié avec le seigneur en quelques jours, mais c'est sans doute parce qu'elle est une enfant.
Je suis content que Raiki aime les enfants.
Quand je regardai le champ, je constatai qu'un cinquième de la récolte était déjà fait.
C'est rapide.
Plus il y a de monde dans le champ, plus vite c'est fini.
Pourtant, ce champ est énorme.
Un seul champ était moissonné pour l'instant.
Il en reste encore quatre que ce groupe doit traiter.
J'ai l'impression de perdre la raison rien qu'à l'idée de devoir tout faucher.
Si c'était moi, j'aurais craqué dès le début. Oui.
Il était midi, et les Oni femelles apportèrent le déjeuner, qu'on mangea tous ensemble.
Il semble que Shimu et Princess étaient parmi elles, et elles avaient cuisiné un magnifique repas qu'elles apportèrent là.
C'est de l'osechi ? (Plat style nouvel an, cherchez sur google pour plus de détails)
L'après-midi, les femelles Oni participèrent aussi à la moisson, donc l'efficacité du travail monta en flèche.
Bien qu'on se limitait encore à observer, c'était intéressant de voir le riz disparaître progressivement.
Cependant, Alena semblait s'ennuyer et s'endormit sur les genoux de Raiki à mi-parcours.
Pendant qu'on observait cette scène avec un sourire, un Oni accourut vers nous.
« Raiki-sama ! »
« Chut— ! »
Raiki posa son index devant sa bouche face à l'Oni qui arrivait, soucieux d'Alena qui dormait.
L'Oni coupa immédiatement sa voix et s'accroupit devant nous.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« En fait, …… on n'arrive plus à pêcher de poisson dans la rivière. ……
« Quoi ? Je croyais que vous disiez qu'il y en avait plein jusqu'à hier. »
« Oui, c'est ça, mais …… aujourd'hui, les poissons ont soudain disparu. C'est la première fois que ça arrive et on a du mal à en attraper assez pour la fête. ……
« Hmm. …… ? »
Il semble que la rivière où ils pêchent ne donne plus de poisson.
C'est un peu surprenant qu'il y ait une rivière à proximité capable de fournir assez de poisson pour nourrir ce village, mais c'est un autre monde.
Pensons juste que c'est comme ça.
Mais en écoutant l'histoire, je me suis souvenu d'un poisson dans ma mémoire.
Celui qui m'empêchait d'évoluer dans la première rivière où j'étais.
Il y avait un type comme ça. ……
« … C'est Bedlock ? »