Si l'on pouvait comparer la vie des gens ordinaires à un repas, la mienne était un bol de riz malchanceux mélangé à toutes sortes de choses sombres.
Née dans un bordel, je n'ai jamais connu ni le nom ni le visage de mon père. À trois ans, alors que je vivais dans une famille pauvre, j'ai rencontré ma petite sœur.
Je suis née avec toute la misère et tout le malheur du monde. Toutes sortes de choses charmantes.
Ma petite sœur adorée, qui brillait comme une fée du printemps, ne voulait pas que je vive en rat d'égout des arrière-cours, et moi, je voulais lui offrir une vie décente.
Mais Dieu est resté indifférent à nos souhaits.
Quand j'avais sept ans, ma mère est morte en ne laissant qu'une vieille maison étroite, et j'ai dû travailler comme une forcenée pour nourrir Aria. C'était difficile de manger tous les jours.
Pire encore, un jour, à mes huit ans, Aria est soudain tombée malade.
On n'en connaissait ni la cause ni le traitement. Son état s'est dégradé avec le temps. Mais je ne pouvais pas laisser Aria partir comme ça.
Elle était la seule couleur de ma vie en noir et blanc, et elle m'était précieuse.
Les remèdes capables d'améliorer temporairement l'état d'Aria étaient très rares. J'ai commencé à manier l'épée à dix ans, en me tuant à la tâche pour les acheter.
Depuis, ma vie a été pleine de l'odeur du sang.
À force de me jeter sans cesse dans les zones où apparaissaient les démons, mes talents à l'épée ont progressé rapidement. Dans l'Empire, on me connaissait sous le nom du « Désastre Noir ».
Puis un jour, à dix-huit ans.
Le jour où je rentrais chez moi après avoir achevé un contrat, je me suis tordu le pied et j'ai heurté le sol de la tête tandis que la douleur se répandait.
Je me suis souvenue de ma vie antérieure.
J'ouvris lentement les yeux, avec un mal de tête lancinant.
C'était un plafond blanc familier. Une chambre d'hôpital individuelle, qui me servait de chambre privée chaque fois que je m'effondrais.
On dirait que quelqu'un m'a conduite à l'hôpital.
J'éprouvai de la gratitude envers cet inconnu et m'efforçai de me redresser, mais ma nuque se raidit.
« Grande sœur... »
C'était une voix de jeune fille, douce et fluette. Le ton était triste, mais le froid qu'il contenait était si glacé qu'il me donna la chair de poule. Je tournai la tête de son côté.
Des cheveux ondulés, roses comme des fleurs de cerisier. Des yeux d'un bleu profond sous des cils fournis. C'était une jeune fille adorable, d'une grande beauté.
« Aria... ? »
C'était ma sœur adorée, Aria.
Je bondis pour examiner son état. Elle était extrêmement pâle et avait mauvaise mine, mais elle ne semblait pas souffrir.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Je craignais qu'elle n'attrape froid en sortant par une journée d'hiver.
« Pourquoi es-tu sortie ? Repose-toi à la maison. »
J'enveloppai Aria dans une couverture et l'examinai avec inquiétude.
Ses poings tremblaient, et son visage était sombre. Il y avait du froid dans l'air.
« C'est de moi que tu t'inquiètes, maintenant ? Tu t'es évanouie dans la rue avec du sang sur la tête, et c'est de moi que tu t'inquiètes... ? »
Ce murmure débordait d'émotions bouillantes. J'étais nerveuse, effrayée par ces yeux couleur de ciel, froids et brûlants à la fois.
« Parce que tu es malade... »
Les yeux d'Aria s'écarquillèrent tandis qu'elle tapait du pied par terre. Elle rejeta la couverture.
« Tu crois que je ne vais pas m'inquiéter pour toi ? Tu crois que tu es la seule à tenir à moi ? Moi aussi je m'inquiète pour toi ! Tu ne me dis jamais ce que tu fais ! Tu reviens toujours blessée ! Je vois bien que tu en fais trop, mais tu ne veux pas te reposer ! Tu ne m'écoutes pas quand je te demande d'arrêter de travailler ! S'il te plaît... c'est de toi que tu devrais t'inquiéter ! Je te l'ai déjà dit, tu n'es pas obligée de guérir ma maladie ! »
Jusqu'ici, Aria ignorait que j'étais mercenaire. C'était un métier dangereux : elle m'aurait aussitôt demandé d'arrêter, et je ne voulais pas inquiéter ma sœur malade.
L'argent me tourmentait, alors je travaillais sans un seul jour de repos. J'imagine que cela lui a donné beaucoup de soucis.
Je jetai un regard morne à Aria. Elle inspira profondément pour tenter de maîtriser ses émotions, et finit par laisser rouler une grosse larme.
« Je ne veux pas que tu souffres à cause de moi... »
Je me mordis la lèvre et m'approchai d'Aria pour serrer son petit corps contre moi. Cela me brisait le cœur de la voir pleurer dans mes bras.
Ma sœur est adorable.
Dans un doux soupir, je caressai ses cheveux souples, qui s'entrelaçaient délicatement entre mes doigts.
Il y avait autrefois une grande différence de taille entre nous, mais Aria, qui avait grandi jusqu'à me regarder dans les yeux, pleurait encore comme une enfant.
Aussi grande soit-elle, elle reste une enfant.
Je tapotai le dos d'Aria.
« Pardon, j'aurais dû faire attention à ne pas t'inquiéter. Mais je vais vraiment bien. »
« Encore ! Ça ne compte pas, si tu le dis tous les jours. »
Aria sanglota et me frappa la poitrine.
J'étais désolée, mais cela ne me fit pas mal du tout. Je roulai des yeux en feignant d'avoir un peu mal, pour ne pas la mettre mal à l'aise. En réalité, j'étais dans un état normal, à part la fatigue.
Le sang sur mes vêtements n'était pas le mien, mais celui du démon, et la blessure n'était qu'une égratignure.
J'avais un léger mal de tête, mais... rien de grave.
Le problème le plus sérieux était ailleurs.
Ma tête était emmêlée comme une pelote qu'un chat aurait malmenée. Une sueur froide me coula dans le dos. J'avais la bouche sèche et je déglutis.
Tout le problème a commencé quand j'ai glissé tout à l'heure et que je me suis cogné la tête par terre.
Croyez-le ou non, à l'instant où ma tête a heurté le sol, je me suis souvenue de ma vie antérieure.
Dans ma vie antérieure, je m'appelais Lee Yoon. J'étais une orpheline qui étudiait les sciences militaires dans un pays appelé Corée du Sud, sur une planète nommée la Terre.
Dans ma vie antérieure, mon environnement était aussi épouvantable qu'aujourd'hui, et j'y étais aussi entêtée que je le suis à présent.
Dans ma vie antérieure, je suis morte d'une crise cardiaque à trente-cinq ans passés. J'étais quelqu'un de solitaire.
Une mort injuste, survenue juste avant que je devienne enfin professeure dans une université prestigieuse, après un doctorat en sciences militaires.
C'était injuste, mais ce n'était qu'une vie antérieure. C'étaient les souvenirs de mon ancienne personne : l'expérience était étrange. Mais je ne pouvais pas prendre cette situation à la légère.
« Fairy Night. »
Il se trouve que ce mot était le titre d'un roman de romance fantasy que j'avais lu dans ma vie antérieure.
Née dans une arrière-cour, la belle fille du comte, descendante du roi des fées : Aria de Freya.
Elle était née dans une ruelle mal famée avec du sang noble dans les veines, mais avait grandi dans des conditions difficiles.
Elle était malade depuis son plus jeune âge.
Une maladie rare, de cause et de traitement inconnus, et une maladie mortelle qui empirait en grandissant.
Aria, malade depuis longtemps, s'était effondrée sur la route un jour, à quinze ans.
Juste à temps, le comte Freya l'avait trouvée et l'avait emmenée chez lui.
Aria avait survécu grâce aux remèdes fournis par le comte et, sur la recommandation du comte et de son épouse, elle était restée quelque temps dans leur manoir.
Entre-temps, elle avait conquis non seulement le cœur du couple mais aussi celui des domestiques, et elle était devenue « Aria Freya » à la demande du comte et de la comtesse, qui n'avaient pas d'enfant.
Après quoi Aria, entrée dans le monde, avait flirté avec des personnages masculins talentueux et sauvé le monde quand elle en avait le temps.
La romance d'une belle héroïne mi-fée mi-humaine qui batifole avec de beaux garçons.
Une histoire pleine de clichés, certes, mais elle était devenue un succès de librairie grâce à un style séduisant et à une intrigue bien menée, et j'avais pris plaisir à la lire dans ma vie antérieure.
Mais le problème commence ici.
Ma sœur bien-aimée depuis quinze ans était l'héroïne d'un roman de romance fantasy !
Ce monde se trouvait dans un roman !
Pour l'essentiel, Aria, qui avait un chemin de fleurs devant elle, devait traverser plusieurs épreuves pour s'éveiller.
Pourquoi Aria a-t-elle besoin de traverser des épreuves ? Mais il le faut, pour qu'elle s'éveille.
C'était affreux d'imaginer mettre ma sœur précieuse dans des situations dangereuses pour provoquer son éveil.
Et puis, moi aussi j'apparaissais dans le roman, et je ne pouvais que soupirer en pensant à Kashmir Chrysis.
La Kashmir du roman était la méchante chargée de l'une des « nombreuses » épreuves qu'Aria devait traverser, et la demi-sœur cadette de l'un des prétendants au rôle de premier rôle masculin.
Née dans un bordel d'une prostituée et du duc Caesar Chrysis, Kashmir avait découvert par hasard le secret de sa naissance alors qu'elle vivait avec Aria dans les arrière-cours.
Par ignorance ou par bravoure, elle était allée sans peur trouver le duc et avait exigé d'être reconnue comme sa fille.
Elle avait été admise grâce à la clémence du duc, mais s'était encore aigrie sous les critiques de la société nobiliaire, qui lui reprochait sa bâtardise.
Kashmir avait retrouvé Aria dix ans plus tard, devenue fille de comte.
Contrairement à elle, laissée pour compte et ignorée, Aria était aimée.
Kashmir était devenue une femme mauvaise, mue par la jalousie et le complexe d'infériorité.
Ce n'était qu'une méchante jalouse comme il y en a dans tous les romans à l'eau de rose.
Je ne suis pas folle au point d'importuner ma sœur adorée. Peu importe l'histoire d'origine : il n'y a aucune chance que je fasse du mal à Aria, à moins de devenir folle.
Seulement, ce qui m'inquiétait, c'est que l'histoire d'origine partait déjà en vrille du fait que moi, si différente de la Kashmir originelle, m'y étais mêlée.
Kashmir avait quitté les arrière-cours à dix ans pour aller trouver le duc. Or moi, j'étais restée avec Aria jusqu'à maintenant.
Elle avait vécu avec Aria jusqu'à ses dix ans, ne s'intéressait pas à elle, et n'avait donc jamais cherché à guérir sa maladie.
Comme Kashmir n'était pas un personnage très important, avoir modifié le cours du roman ne poserait peut-être pas un énorme problème. Mais il est vrai que je craignais un effet papillon.
Les cheveux couleur de fleurs de printemps d'Aria retombèrent doucement.
Je voulais qu'Aria soit heureuse, sans même traverser les brèves épreuves du roman.
« Aria. »
Je lui relevai légèrement le menton et rencontrai ses yeux embués.
Je déposai un léger baiser sur son front.
« Je te rendrai heureuse. »
Une promesse que je m'étais faite dès qu'Aria était tombée malade. Une promesse que je n'avais pas encore tenue, mais que je me croyais désormais capable de tenir vraiment.
Peu importait que cela diffère de l'histoire d'origine. Je rendrais Aria heureuse.
« Je peux tout faire pour toi. »
Aria souffla du fond du cœur.
« Du moment que ma sœur est en sécurité. Vivre avec une sœur en bonne santé, c'est ça, mon bonheur. »
Je souris et lui ébouriffai les cheveux.
Ma sœur adorée avait un cœur très bon.