Feiyan regarda son petit avec perplexité.
« Qu'est-ce qui ne va ? Tu veux manger ça ? Père peut... »
Avant que Feiyan n'ait fini, Qiao Qiao attrapa sa main et la guida vers le bol de Qiao Xixi.
« Maman, dépêche-toi d'essayer la viande que Père a choisie pour toi. »
Feiyan fut surpris. « Qiaoqiao, ta mère peut se servir elle-même. »
Qiao Qiao se figea et lança un regard à son père. « Ce petit est au bout du rouleau ! »
Qiao Xixi trouva aussi un peu gênant que Feiyan lui serve, alors elle déplaça le morceau de viande dans le bol de Qiao Qiao.
« Ton père voulait te le donner. Maintenant assieds-toi et mange correctement. »
Qiao Qiao était très en colère, et les conséquences seraient graves.
Juste au moment où Feiyan, ayant envie du poisson frit, prit un morceau et s'apprêtait à le porter à sa bouche, Qiao Qiao geignit : « Père, la viande de bête-poisson a des arêtes. Tu peux les enlever pour moi ? »
Feyna fit une pause. Comment aurait-il pu refuser la demande de son adorable petit ?
« D'accord, Père va les enlever pour toi. »
Feiyan retira patiemment les arêtes de poisson. Lorsqu'il eut maladroitement fini de toutes les ôter et posa le bol devant Qiao Qiao, il vit que son petit mangeait déjà avec entrain, la bouche luisante d'huile et le petit ventre bien rond.
« Qiaoqiao, tu peux encore manger ? »
« Oui ! »
Qiao Qiao souleva le bol et fourra la viande de bête-poisson dans sa bouche, se bourrant les petites joues.
« D'accord, Père, toi aussi tu peux manger maintenant. »
« D'accord. »
Quand Feiyan se mit à manger avec enthousiasme, il découvrit qu'il ne restait plus que quelques Fruits de Terre Jaune dans la marmite. Pas un seul morceau de la viande parfumée ne restait !
Jin Ling désigna gentiment la viande crue dans la pièce. « Si tu n'es pas rassasié, tu peux manger un peu de viande crue. C'est plus adapté aux mâles. »
La bouche de Feiyan tressaillit. « La viande crue est adaptée aux mâles ? Alors pourquoi en mangiez-vous tous autant de cuite tout à l'heure ? »
« Père, pour toi. »
Feiyan baissa les yeux et vit Qiao Ang déposer un morceau de poisson frit dans son bol.
« Vas-y, Père. Mange. »
Feiyan était au bord des larmes. Son petit était si prévenant.
Il prit le poisson et croqua dedans. La texture croustillante, la chair tendre... C'était délicieux !
Qiao Ang lâcha un rot satisfait. Il était simplement trop plein pour manger davantage.
« Je suis trop plein. »
Les trois petits, le ventre bien rond et plein, s'allongèrent sur le canapé.
Qiao Xixi sourit et les redressa. « Vous ne pouvez pas vous allonger juste après avoir mangé. Vous aurez mal au ventre. »
Tandis qu'un côté était chaleureux et harmonieux, l'atmosphère de l'autre avait chuté à un point de congélation.
Les yeux de Youyue étaient gonflés par les pleurs, et les sourcils de Bai Lei étaient fermement froncés.
Ma Qing, qui attendait devant la porte, appela en direction de la maison en pierre : « Chef de Clan Bai Lei, la nuit tombe. Nous devrions la renvoyer maintenant. »
Le visage de Youyue pâlit, et elle serra fortement les vêtements en peau de bête de Bai Lei.
« Je déteste Qiao Xixi à en mourir, pensa-t-elle. C'est entièrement sa faute si je dois quitter la tribu. Ce qui est encore plus détestable, c'est que je ne peux toujours pas parler. Je ne sais même pas ce que cette Bête Errante m'a fait. »
Mais elle était véritablement terrifiée. Comment une femelle seule comme elle pourrait-elle survivre au grand froid des jours d'hiver ?
Comme s'il avait pris sa décision, Bai Lei prit la main de Youyue et se dirigea vers la porte.
« D'accord, allons-y maintenant. »
Ma Qing les accompagna seulement jusqu'à la porte principale et ne les suivit pas plus loin. Le Chef de Clan avait seulement ordonné de chasser Youyue et de lui interdire de réintégrer la tribu, ce qui suffisait.
Après avoir conduit Youyue un peu plus loin, Bai Lei baissa la voix. « Ne t'inquiète pas, je trouverai un moyen d'obtenir des hommes-bêtes pour te protéger. »
Youyue mordit sa lèvre. Elle voulait parler mais ne pouvait émettre aucun son. Elle était frénétique d'anxiété.
Elle tira la main de Bai Lei, le regardant avec supplication, comme pour dire : « Trouve un moyen de me laisser retourner dans la tribu. »
Bai Lei fronça les sourcils et la conduisit vers une petite grotte qu'ils avaient précédemment trouvée pour s'abriter.
« Je trouverai quelque chose. En attendant, reste ici. »
Voyant que la situation était sans espoir, Youyue laissa tomber les bras, désespérée.
Bai Lei déposa de la nourriture dans la grotte. « J'irai te chercher de l'eau. J'ai déjà parlé avec quelques mâles de la tribu. Ils viendront directement ici pour te protéger après leur retour de la chasse. »
Youyue mordit sa lèvre et acquiesça.
Après lui avoir dit de ne pas s'éloigner, Bai Lei se tourna et quitta la grotte.
À peine Bai Lei parti, un homme-bête renard jaune s'approcha. Sa jambe semblait blessée, et il trébucha et tomba juste à l'entrée de la grotte.
Surprise par le bruit dehors, Youyue se cacha prudemment dans l'ombre pour observer. Quand elle vit qu'il s'agissait d'un mâle homme-bête blessé, elle osa sortir hardiment.
L'homme-bête était couché sur le côté, révélant le niveau d'étoiles de son Âme de Bête sur le bras. C'était un homme-bête avec une Âme de Bête 4 étoiles. Bien que pas particulièrement élevée, ce n'était pas mal non plus.
Entendant le mouvement, Gu Li leva les yeux et vit une petite femelle mignonne et délicate qui le regardait avec peur.
« N'aie pas peur. Je ne te ferai pas de mal. »
Youyue lui offrit un sourire, puis s'agenouilla et l'aida à entrer dans la grotte.
Gu Li n'avait pas prévu que la petite femelle l'aide et la regarda avec reconnaissance.
Youyue sortit une peau de bête propre pour essuyer la blessure sur sa jambe. Ses gestes doux firent rougir le visage de Gu Li d'un rouge vif, et il fut un moment décontenancé.
« Pourquoi tu ne dis rien ? »
Les yeux de Youyue s'assombrirent. Elle désigna sa gorge et secoua la tête.
Gu Li ressentit une pointe de regret. « Cette mignonne petite femelle ne peut pas parler ? »
« Tu es une petite femelle qui vit ici seule ? Où est ton compagnon ? » Après avoir parlé, Gu Li regarda ses cheveux. Pas un seul brin dépareillé. « Elle n'a pas encore de compagnon. » Cette constatation releva l'humeur de Gu Li.
« Tu t'es séparée des hommes-bêtes de ta tribu ? N'aie pas peur. Une fois ma blessure guérie, je te ramènerai dans ma tribu. »
Entendant cela, les mains de Youyue s'immobilisèrent. Elle inclina la tête et le regarda, comme pour demander de quelle tribu il venait.
Gu Li sourit. « Je viens de la Tribu d'Argent. C'est très près d'ici. Pour te remercier, je te ramènerai dans la tribu. »
Les pupilles de Youyue scintillèrent. Elle attrapa soudain le visage de Gu Li et lui donna un baiser, puis s'enfuit hors de la grotte, timide.
Gu Li resta stupéfait face au baiser, et maintenant même son cou était rouge.
Une fois hors de la grotte, le sourire timide sur le visage de Youyue s'effaça instantanément. Apercevant Bai Lei qui approchait au loin, elle courut vers lui pour l'intercepter.
« Qu'est-ce qui se passe ? As-tu rencontré un danger ? »
Youyue secoua la tête, puis pointa vers la grotte et gesticula longuement. Il fallut un long moment avant que Bai Lei ne finisse par comprendre.
« Tu dis qu'il y a un mâle homme-bête de la Tribu d'Argent avec une Âme de Bête 4 étoiles dans la grotte, et que tu comptes sur lui pour entrer dans la Tribu d'Argent ? »
Youyue acquiesça.
Bai Lei fronça les sourcils, sentant que ce n'était pas tout à fait correct. Mais il n'avait vraiment pas de meilleur moyen pour la faire revenir, alors il ne put que laisser Youyue essayer.
En y réfléchissant, si Youyue devait vraiment devenir sa compagne, une Âme de Bête 4 étoiles n'était pas mal. Bien que cela ne puisse se comparer aux experts puissants de leur propre tribu, s'il pouvait faire entrer Youyue dans la Tribu d'Argent, peu importait qu'il devienne son compagnon.
« D'accord. Sois prudente, alors. Je ferai en sorte que les autres hommes-bêtes restent plus loin. Si tu es en danger, va les trouver. »
Youyue acquiesça, prit l'eau et retourna dans la grotte.
Gu Li s'était déjà endormi d'épuisement. Youyue posa l'eau et s'approcha de lui. En regardant ses yeux et ses sourcils, qui portaient une légère ressemblance avec ceux de Feiyan, elle dévoila un sourire froid et lourd de sens.