Sentant le regard de Feiyan, Jin Ling se décalai légèrement pour lui bloquer la vue.
« Voici le Jeune Chef de Clan de notre tribu. Son petit a disparu aujourd'hui, nous sommes donc venus la chercher. »
L'homme-bête cheval blanc se tenant derrière Feiyan expliqua.
Une lueur sombre traversa les yeux de Jin Ling, mais il faisait trop nuit pour que Feiyan la remarque.
« Je veux entrer et jeter un coup d'œil. »
Jin Ling ne l'en empêcha pas, s'effaçant pour laisser Feiyan entrer dans la cour.
Feiyan avait déjà capté l'odeur de Qiao Qiao.
Il scruta la cour et s'arrêta finalement devant la salle de bain.
Mais juste au moment où il allait pousser la porte, la main de Jin Ling bloqua la sienne.
« Ma maîtresse est en train de se baigner à l'intérieur. Ce n'est pas commode pour le Jeune Chef de Clan d'inspecter. »
Feiyan ne retira pas sa main. Il pouvait sentir l'odeur de Qiao Qiao très fortement ici.
« Alors j'attendrai juste ici dehors jusqu'à ce qu'elle ait fini. »
Sur ces mots, il retira sa main et s'appuya nonchalamment contre le mur, ne montrant aucune intention de partir.
Jin Ling resta simplement planté près de la porte, sans rien dire.
Pendant ce temps, dans la salle de bain, Qiao Xixi ignorait totalement la confrontation entre les deux mâles dehors.
Elle et Qiao Qiao étaient confortablement appuyées contre la baignoire en bois.
« Bon, c'est à peu près fini. Il est temps de sortir. »
« D'accord, Maman. »
Qiao Xixi se leva, s'essuya le corps et enfila sa jupe en peau de bête. Puis elle hissa Qiao Qiao hors de l'eau.
Lorsque la mère et la fille sortirent de la salle de bain, elles virent Jin Ling refermer tout juste la porte de la cour.
Qiao Xixi demanda curieusement : « Il me semble avoir entendu des voix tout à l'heure. Quelqu'un est-il venu ? »
Jin Ling jeta un coup d'œil à Qiao Qiao et dit : « C'était le père de Qiaoqiao. »
Qiao Xixi fut surprise. Le père de Qiao Qiao avait retrouvé leur trace si vite.
Entendant que son père était venu, Qiao Qiao serra instinctivement Qiao Xixi plus fort contre elle.
« Je ne le veux pas ! Je veux rester avec toi pour toujours, Maman ! »
Ce n'était pas que Qiao Qiao détestait particulièrement Feiyan. Elle l'avait simplement entendu dire qu'il ne pourrait jamais devenir le mâle-compagnon de Qiao Xixi, ni rester avec elle.
'Si tu me forces à partir avec lui, je devrai quitter Maman, et je ne veux pas ça !'
Feiyan était loin de se douter qu'une seule phrase de sa part venait de ruiner sa chance de rencontrer son petit.
À présent, Feiyan s'était enfoncé dans les bois à l'extérieur de la cour.
« Où as-tu dit avoir senti l'odeur de ma lignée tout à l'heure ? »
« Au ruisseau. Ils ont dit l'avoir sentie au ruisseau. »
Feiyan accéléra le pas vers le ruisseau.
La lumière de la lune parsemait la surface de l'eau, créant des points de lumière scintillants.
Dans l'eau, un petit de la même taille que Qiao Qiao barbottait.
Feiyan capta aussi l'odeur de sa lignée. Sans hésiter, il sauta dans l'eau et nagea vers le petit.
Qiao Lie s'amusait dans l'eau quand il vit soudain un renard mâle exceptionnellement beau et grand nager vers lui.
Surpris, il adopta immédiatement une posture agressive.
Juste au moment où Feiyan allait l'atteindre, quelque chose jaillit de l'eau depuis le bas.
Une massive tête de serpent jaillit de l'eau, ouvrant ses mâchoires caverneuses vers Feiyan.
Les pupilles marron clair de Feiyan s'assombrirent, et il recula vivement juste au moment où les crocs acérés allaient le mordre.
« Sunxiao ? »
Sunxiao barra la route à Qiao Lie, ses yeux de serpent écarlate fixant froidement Feiyan.
« Feiyan, que crois-tu faire ? »
Avant que Feiyan ne puisse parler, il vit un petit serpent presque identique à Sunxiao nager hors de derrière lui.
Feiyan se figea. Le petit qu'il avait vu était en fait celui de Sunxiao.
« Tu as vraiment un petit. »
Sunxiao continua de le dévisager glacialement.
« Reste loin de mon petit. »
« Je me suis trompé. Je croyais qu'il était mon petit. »
Sunxiao lança un regard froid à Feiyan, puis ramena Qiao Lie sur la berge et partit sans se retourner.
Juste au moment où ils atteignirent les bois, Qiao Ang en sortit en courant, tenant sa jupe en peau de bête. Il était en train de se laver quand il eut soudain besoin de faire ses besoins, alors il s'était enfui dans les bois pour s'en occuper.
« Qiao Lie, vous avez fini de vous laver ? »
Qiao Lie hocha la tête.
« Rentrons alors. »
Les silhouettes des trois disparurent dans la nuit.
Feiyan fronça les sourcils en regardant les bois.
'Mais je sais que j'ai senti l'odeur de ma lignée tout à l'heure.'
'Qiao Qiao doit être quelque part dans les parages.'
« Continuez à chercher. »
Cette nuit-là, Qiao Xixi et les petits dormaient tous.
Sunxiao et Jin Ling se tenaient dans la cour.
Jin Ling parla le premier.
« Le père de Qiao Qiao est venu la chercher aujourd'hui. »
Les yeux de serpent de Sunxiao s'assombrirent.
« A-t-il vu Xixi ? »
« Non. Il est parti. »
Bien que Jin Ling n'empêcherait pas Qiao Xixi de prendre des mâles-compagnons, cela ne signifiait pas qu'il offrirait des opportunités à ces mâles de s'approcher d'elle.
Laisser entrer Feiyan tout à l'heure était déjà un acte de grande miséricorde.
Sunxiao savait que Feiyan était le père de Qiao Qiao, mais sa position était encore plus claire que celle de Jin Ling.
Avoir Jin Ling aux côtés de Qiao Xixi était déjà plus que suffisant pour lui à gérer.
Quant à Qiao Qiao, si elle voulait être avec son propre père, il ne l'en empêcherait pas.
« Demain, je continue d'emmener Qiao Lie chasser sur la montagne. Toi, reste dans la tribu et protège-les. »
« D'accord. »
Qiao Xixi se leva dès l'aube.
La nuit précédente, Qiao Lie était revenu et avait dit qu'il y avait beaucoup de bêtes-poissons dans le petit ruisseau de la tribu.
Qiao Xixi voulait faire une soupe aux Fruits Rouge-Rouge et bêtes-poissons, alors elle décida d'aller au ruisseau pêcher aujourd'hui.
Après avoir raccompagné le père et le fils, Sunxiao et Qiao Lie, Qiao Xixi confectionna un panier très simple avec de l'herbe sèche et des planches en bois.
« Jin Ling, on part pour le ruisseau maintenant. »
Jin Ling sortit de la maison en pierre, l'air un peu inquiet.
« Tu es sûre de ne pas avoir besoin que je vienne avec toi ? »
« Le mur de la cour n'est qu'à moitié fini, et tu n'as pas à aller couper des arbres ? Ne t'inquiète pas, on sera juste ici dans la tribu. Il ne se passera rien. »
Jin Ling était encore mal à l'aise, mais Qiao Xixi insista. De plus, le ruisseau n'était pas loin, alors il dut la laisser partir.
« Je viendrai vous chercher quand je serai de retour de la coupe d'arbres. »
« D'accord. »
Qiao Xixi se rendit au ruisseau, portant le panier sur le dos avec les deux petits à sa suite.
La lumière dorée du petit matin se dispersait sur la surface de l'eau comme de minuscules étoiles, et l'air était exceptionnellement frais.
« D'abord, trouvons un endroit avec beaucoup de bêtes-poissons pour poser le panier. »
« Je sais où ! Je l'ai vu hier soir. »
Qiao Ang mena Qiao Xixi à l'endroit avec excitation.
Qiao Xixi releva sa jupe en peau de bête et entra prudemment dans l'eau. Après avoir placé le panier dans l'eau, elle le lesta avec une pierre.
« Whoa ! »
Juste au moment où Qiao Xixi allait regagner la berge, elle perdit pied et tumba dans l'eau.
« Maman, fais attention ! »
Qiao Qiao accourut anxieusement et fit elle aussi une grosse chute.
Qiao Xixi se releva vite et la serra dans ses bras.
« T'es-tu fait mal ? »
« Maman, je vais bien. »
Qiao Xixi porta Qiao Qiao trempée jusqu'à la berge.
Elle dit à Qiao Ang, qui n'était pas loin : « Qiao Ang, Maman va emmener Qiaoqiao derrière ce rocher pour se changer. Ne t'en va pas. »
Qiao Ang était occupé à creuser de la boue pour la rapporter pour le mur de la cour.
« Compris. »
Qiao Xixi porta Qiao Qiao vers un gros rocher à proximité.
De loin, Feiyan vit Qiao Qiao tenue dans les bras de Qiao Xixi.
'C'est mon petit !'
Sans hésiter, il fonça vers Qiao Xixi.
Arrivée au gros rocher, Qiao Xixi sortit la Vigne à Longue Langue et la planta dans le sol.
« Vigne à Longue Langue, peux-tu te transformer en paravent ? »
La vigne verte effleura ses doigts, puis poussit rapidement en un rideau, abritant la mère et la fille.
Qiao Xixi changea vite Qiao Qiao en une jupe en peau de bête propre.
« Attends Maman. On sortira dès qu'on aura fini de se changer. »
« D'accord~ »
Qiao Xixi ôta sa propre jupe en peau de bête et utilisa une peau propre pour s'essuyer le corps.
Elle prit une jupe en peau de bête propre et allait l'enfiler quand la Vigne à Longue Langue fut soudainement déchirée par une force externe.
Qiao Xixi se retourna pour se retrouver face à face avec une paire d'yeux de renard marron clair.
« Qiaoqiao ! »