Qiao Xixi supposa que les mâles de la Tribu d'Argent connaissaient Sunxiao car il y avait déjà gagné des Cristaux d'Âme, elle ne posa donc pas plus de questions.
Sunxiao les mena vers une grotte à mi-hauteur de la montagne.
« J'ai déjà séjourné dans cette grotte. Les environs sont relativement sûrs, nous pourrons y vivre les prochains jours. »
Sunxiao déposa Qiao Xixi, entra lui-même dans la grotte pour l'inspecter, et ne les fit entrer, elle et les petits, qu'après avoir confirmé qu'il n'y avait aucun danger.
La grotte faisait une cinquantaine ou une soixantaine de mètres carrés, largement assez d'espace pour eux.
Jin Ling alla casser quelques branches pour balayer la grotte.
Qiao Xixi choisit un coin relativement spacieux et y étala une couverture en peau de bête.
« Reposez-vous un peu. Maman va bientôt commencer à préparer à manger. »
« Je veux aider Maman. »
Qiao Qiao emboîta le pas à Qiao Xixi. Les petits venaient d'arriver dans un environnement inconnu et se sentaient un peu mal à l'aise, ayant besoin des rassurances de Qiao Xixi.
Qiao Xixi s'en aperçut et les laissa tous aider.
Qiao Lie trottina derrière son père pour trouver de grosses pierres et construire un foyer.
Qiao Ang, lui, sortit avec Jin Ling ramasser du bois.
Et Qiao Qiao aida Qiao Xixi à couper la viande.
« Maman, on va vivre ici maintenant ? »
« Ce n'est pas encore sûr. Si on ne peut pas entrer dans la Tribu d'Argent, il faudra vivre dehors. »
Autrefois, l'idée de ne pas pouvoir passer les jours de grand froid dans une tribu aurait semblé la fin du monde à Qiao Qiao.
Mais maintenant, avec Qiao Xixi et Jin Ling à ses côtés, elle se sentait incroyablement en sécurité.
« Tant que je peux être avec Maman, Qiaoqiao est heureuse. »
Qiao Xixi ne put s'empêcher d'attraper le petit pour lui faire un gros bisou.
« Qiaoqiao, tu es un vrai petit trésor. »
Elle s'en voulait de ne pas pouvoir offrir un environnement stable aux petits, mais n'avait jamais imaginé que sa fille serait si douée pour consoler les autres.
Qiao Qiao lui rendit son étreinte et déposa un baiser sur sa joue.
Qiao Ang entra, vit la mère et la fille s'enlacer et s'embrasser, et laissa tomber son bois avec un soupir.
« C'est niais. Pff. »
Qiao Qiao inclina sa petite tête et regarda Qiao Ang.
« Frère, tu veux un bisou de Maman toi aussi ? Si tu en veux un, dis-le simplement. »
Le petit visage de Qiao Ang devint écarlate. « J-je suis un petit qui va devenir un mâle brave et puissant ! Pourquoi est-ce que je voudrais que Maman m'embrasse tout le temps ! »
Qiao Qiao cligna des yeux, perplexe.
« Tu n'en voudras plus quand tu seras un mâle brave et puissant ? »
Elle regarda Jin Ling d'un air interrogateur.
« Mais le mâle puissant veut embrasser Maman tous les jours. »
Le visage de Qiao Xixi s'enflamma.
*Je ferais mieux de faire attention à ne pas être trop intime avec mon mâle-compagnon devant les enfants, à partir de maintenant,* songea-t-elle. *Qu'est-ce qu'ils apprennent ?*
Jin Ling s'approcha magnanimement de Qiao Xixi et ricana d'une voix grave : « Oui, même quand tu deviendras un mâle brave et puissant, tu auras encore besoin de bisous. »
Les oreilles de Qiao Xixi rougirent.
« Arrête de parler. »
Jin Ling la regarda, son petit visage rouge comme un fruit mûr, lui donnant envie de la dévorer toute crue.
Qiao Ang fit la moue, mais finit par s'avancer vers Qiao Xixi en râlant.
« Bon, d'accord... un bisou alors. »
Qiao Xixi, amusée, l'attrapa et l'embrassa sur la joue.
« Le bon garçon de Maman, pourquoi es-tu si mignon ? »
Loué, le petit gars eut l'air si fier que ses couettes en semblaient dressées sur sa tête.
« J'vais chercher plus de bois. »
Qiao Ang descendit des bras de Qiao Xixi.
Qiao Qiao courut aussi dehors derrière lui.
« Frère, attends-moi ! »
« Ne courez pas tous les deux ! C'est dangereux dehors. »
« Sunxiao est dehors. Il surveillera les petits. »
Ce n'est qu'alors que Qiao Xixi se détendit et sortit les ustensiles de cuisine de son espace.
« Xixi, laisse-moi faire. Tu es fatiguée aujourd'hui, va te reposer. »
Qiao Xixi posa les affaires, embrassa soudain Jin Ling dans ses bras et lui déposa un baiser sur la joue.
Depuis leurs retrouvailles après leur séparation, ils n'avaient pas eu l'occasion de parler vraiment.
Qiao Xixi s'appuya sur l'épaule de Jin Ling, les yeux brillants tandis qu'elle le contemplait.
« Jin Ling, j'ai l'impression d'avoir tant de choses à te dire. »
Comment Jin Ling aurait-il pu résister à un tel regard ? Il l'attira contre lui et captura ses lèvres douces.
Le baiser de Jin Ling était à son image : doux et plein de patience.
Il arrachait toujours à Qiao Xixi un petit son de plaisir.
La paume posée sur sa taille devint progressivement plus brûlante, et leurs souffles à tous deux s'alourdirent.
Jin Ling inspira profondément, serra les dents pour réprimer l'agitation en lui, et se força à la lâcher.
« Xixi, j'ai aussi plein de choses à te dire, mais on n'est pas pressés. On a tout le temps. »
Qiao Xixi s'appuya contre son torse, haletant doucement.
« Mm. »
Sunxiao se tenait dehors, observant le couple intime, ses pupilles serpentines s'assombrissant peu à peu.
*La petite femelle... elle aime vraiment la Bête Tigre Doré !*
« Père, Père. »
Sunxiao reprit ses esprits, sans même avoir le temps de masquer la froideur dans ses yeux.
Le petit visage de Qiao Lie se figea un instant, et il jeta un coup d'œil dans la grotte.
En voyant Qiao Xixi et Jin Ling enlacés, il comprit pourquoi Sunxiao était mécontent.
C'était exactement ce sentiment amer qu'il ressentait au fond du cœur quand il voyait Qiao Xixi embrasser et câliner Qiao Ang et les autres.
« Tu as fini de ramasser les pierres ? »
« Père, se mettre en colère ne sert à rien. »
Sunxiao leva un sourcil vers son petit.
Sunxiao croisa les bras. « Tu veux que j'apprenne de lui ? »
Qiao Lie secoua la tête. « Non, Père c'est Père, pas un autre mâle. Ce que Maman aime, c'est le toi fort et dominateur. »
« Et alors ? »
Qiao Lie le regarda avec une pointe de dédain, voyant qu'il ne comprenait toujours pas.
« Si tu la veux, bats-toi pour elle ! »
Sunxiao : ???
Qiao Lie lança la pierre qu'il tenait par terre.
« Aïe ! »
Entendant la voix de Qiao Lie, Qiao Xixi ressortit instantanément de son moment tendre avec Jin Ling.
« J'y vais. »
Jin Ling la lâcha à contrecœur.
Sunxiao resta un moment stupéfait à regarder Qiao Xixi sortir en courant, inquiète.
Jusqu'à ce qu'elle prenne Qiao Lie dans ses bras et demande avec inquiétude.
Et jusqu'à ce que Sunxiao croise le regard de son propre petit, qui lui disait d'« observer et apprendre », son silence était assourdissant.
« Le lendemain matin. »
Après le petit-déjeuner, Sunxiao partit chasser. Il connaissait mieux les lieux, donc il demanda à Jin Ling de rester pour protéger Qiao Xixi et les autres.
Qiao Xixi ne voulait pas rester inactive dans la grotte aujourd'hui. Elle avait interrogé Xiao Yao la veille, qui lui avait dit qu'il y avait beaucoup de fruits sauvages dans le coin. Elle prévoyait d'aller en cueillir.
« Maman, on veut y aller aussi. »
« D'accord, on y va tous ensemble. »
Qiao Xixi sortit les petits sacs à dos de son espace et les leur fit mettre.
« Quand on y va, vous devez rester près de Maman et Jin Ling, compris ? »
« Compris ! »
Jin Ling sortit aussi de la grotte.
« Partons tôt, comme ça Sunxiao ne s'inquiétera pas en rentrant s'il ne nous trouve pas. »
« Mm. »
Qiao Xixi marcha devant pour guider le chemin. La température diurne ici semblait avoisiner les dix degrés Celsius, bien plus doux qu'avant.
Du coup, la végétation de la forêt de montagne était encore d'un vert vif.
DING.
« Mission Système : Hôte, veuillez emmener les petits Qiao Ang et Qiao Qiao retrouver leur père. Difficulté de la mission : Trois Étoiles. »
Qiao Xixi trébucha, faillant s'étaler de tout son long.
« Qu'est-ce que tu dis ? Retrouver leur père ? Et la difficulté est seulement trois étoiles ? Tu es sûr ? »
« C'est exact, Hôte. Le système attribue les étoiles selon la difficulté. Trois étoiles signifie que la mission n'est vraiment pas difficile. »
« Bon. Alors dis-moi, où est leur père ? »
« Euh... à propos de ça... »