Sangze courba un doigt en direction de Cang Ming.
Les paupières de Cang Ming tressaillirent, et il avala sa salive avec difficulté. Cette nuit-là, il avait vu de ses propres yeux comment Sangze avait brisé les os de bête de Sanggu et de Sangkun !
Cang Ming réprima sa peur et bombait le torse, cherchant à paraître plus imposant. Mais lorsque la main de Sangze se posa sur son épaule, il faillit s'effondrer à genoux.
« J'entends que tu n'es pas d'accord pour que ma petite femelle devienne Cheffe de Clan ? »
Des perles de sueur froide ruisselèrent sur le front de Cang Ming. « Elle... elle n'est qu'une femelle Bête Errante, indigne de... AAAH ! »
Avant qu'il n'ait pu finir, la douleur atroce de son épaule qui se brisait le fit hurler.
Les autres anciens du clan virent cela, se retournèrent dans la terreur et se ruèrent vers la porte.
Mais lorsqu'ils aperçurent Sunxiao debout dans la cour, ses yeux serpentins rougeoyant fixés sur eux, ils s'effondrèrent tous à genoux.
« Nous... nous sommes d'accord ! Nous acceptons que cette femelle devienne Cheffe de Clan ! Nous ne nous opposerons plus jamais, nous le jurons ! »
Sunxiao haussa un sourcil détaché. « Et comment garantirez-vous cela ? »
« Dans quelques jours ! Nous organiserons la cérémonie de succession de la nouvelle Cheffe de Clan dans quelques jours. »
« C'est exact ! Nous commencerons les préparatifs dès l'aube demain. Nous annoncerons à chaque homme-bête de la tribu qu'une nouvelle Cheffe de Clan va prendre ses fonctions. »
« Et si vous échouez ? »
Avant même que Sunxiao n'ait fini de parler, un ancien s'empressa de promettre : « Absolument pas ! »
« Oui, oui ! Nous veillerons à ce que la succession de cette femelle se passe sans accroc. »
« Alors je vous laisse une chance de survivre. Sortez. »
« On y va, on y va tout de suite ! »
Cang Ming regarda les autres anciens fuir et serra les dents de rage. Ces types étaient encore plus indignés que moi, et maintenant ils s'enfuient lâchement.
« Tu as l'air un peu réfractaire, non ? »
Sangze tapota légèrement la tête de Cang Ming du bout du pied. La moindre pression aurait suffi à séparer sa tête de son corps.
Le visage de Cang Ming était cireux. « Non, absolument pas ! Je n'ai aucune objection non plus. »
Sangze s'accroupit, un sourire vicieux aux lèvres. « Alors... je devrais te faire confiance cette fois ? »
« Oui, oui, oui ! Tu dois me faire confiance. »
« Bien. Vas-y, alors. »
Cang Ming serra les dents contre la douleur et se releva en trébuchant, s'enfuyant hors de la porte. Il venait tout juste d'atteindre la cour que sa tête roula au sol, séparée de ses épaules. Même dans la mort, ses yeux restaient grands ouverts, incrédules.
Sangze sortit de la maison en pierre et repoussa du pied la tête semblablement à un oiseau, avec dégoût. Si vieux, et pourtant si naïf. Croya-t-il vraiment que j'épargnerais un idiot qui avait des vues sur ma petite femelle ?
Sangze traversa la cour et tendit la main vers Sunxiao. Mais juste au moment où sa main allait toucher l'épaule de Sunxiao, ce dernier disparut en un éclair pour réapparaître un peu plus loin, une grimace de dégoût aux lèvres.
« On dirait que le grand serpent n'a pas beaucoup d'appétit ce soir. Tu n'as même pas avalé ces vieillards. »
Sunxiao lui lança un regard glacial. « Ils sont aussi dégoûtants que toi. J'en étoufferais. »
Si Xixi ne voulait pas le poste de Cheffe de Clan, je n'aurais jamais laissé ces vieux sortir vivants de cette cour. Mais avec leur soutien public, elle aura moins de problèmes.
« La nuit est encore jeune. Je ne vais pas la gâcher ici avec toi, grand serpent. Je vais retrouver ma petite femelle pour des câlins. »
Une brume noire s'éleva dans les airs, pour être fauchée par un éclair cramoisi.
Sangze s'écroula au sol, l'allure échevelée. Il lança un regard furieux dans l'obscurité où la silhouette cramoisie avait disparu.
« Sunxiao ! La petite femelle est à moi ce soir ! »
Qiao Xixi confia à Feiyan la tâche de border les petits. Pendant ce temps, elle entra dans son espace de stockage et acheta une grande quantité de graines d'Herbe Pulan, qu'elle planta dans toutes les parcelles restantes vides.
Par précaution, elle se procura également de l'Herbe Pulan séchée et la fit infuser en décoction médicinale. Après avoir versé le liquide dans une auge en pierre, elle quitta enfin la cuisine.
À peine eut-elle mis le pied dehors qu'elle fut happée dans une étreinte puissante.
Qiao Xixi tressaillit, mais en reconnaissant son parfum frais, elle l'entoura de ses bras.
« Quand es-tu rentré ? »
Sunxiao la porta dans sa chambre. « À l'instant. »
« As-tu mangé ? J'ai gardé de la nourriture pour toi. »
Voyant à quel point elle tenait à lui, la froideur dans les yeux de Sunxiao s'adoucit. « J'ai mangé à la ville intérieure. »
Qiao Xixi lui sourit. « Tu n'as rien mangé de... suspect, j'espère ? »
Sunxiao baissa les yeux, le bout des doigts traçant sa colonne vertébrale et lui donnant des frissons. « Pourquoi ne pas goûter toi-même pour voir... »
Un baiser frais se posa sur ses lèvres. Qiao Xixi se dressa sur la pointe des pieds, se pressant contre son torse frais. Une main puissante la souleva, et elle s'accrocha à lui comme une liane, s'enroulant et se tordant autour de lui.
La respiration de Qiao Xixi s'accéléra, ses yeux bleu-vert se voilèrent. Elle haletait doucement lorsqu'un baiser brûlant se posa sur sa joue. Surprise, elle écarta les yeux et se tourna pour se retrouver face à un couple d'yeux hétérochromes malicieux.
« Petite femelle, moi aussi je veux un~ baiser~. »
Sangze baissa la tête et huma son parfum dans le creux de son cou. Les commissures de ses lèvres se relevèrent, dévoilant deux charmantes fossettes. Mais ce qui aurait dû être un trait innocent revêtait à présent une allure possessive.
D'un revers de main, Sunxiao repoussa Sangze hors de la pièce, puis se retourna et déposa délicatement Qiao Xixi sur le lit.
« Panthère folle, tu cherches la mort. »
La silhouette de Sunxiao flotta tandis qu'il fonçait sur Sangze.
Les yeux hétérochromes de Sangze s'assombrirent.
Un grand serpent interrompu en plein rut... vraiment terrifiant.
Mais une panthère noire insatisfaite en chaleur est aussi une force à ne pas sous-estimer !
Qiao Xixi observait par la fenêtre, le cuir chevelu picotant tandis que les deux flous s'emmêlaient. Elle bondit hors du lit, courut à la porte et cria :
« Ce soir, je dors avec les petits ! »
Sur ces mots, elle poussa rapidement la porte des petits et glissa à l'intérieur.
Les petits, qui dormaient profondément, furent hébétés en voyant soudain Qiao Xixi entrer.
« Maman ? » Sangqi se frotta les yeux et s'assit dans son petit lit.
« Rendors-toi », dit Qiao Xixi en s'approchant pour le border. « Maman reste avec vous tous ce soir. »
« Mmm... alors... Maman peut dormir avec moi ? »
« D'accord. »
Qiao Xixi s'allongea près de Sangqi et ferma les yeux très fort, essayant de s'endormir le plus vite possible.
Jin Ling sortit après son bain et jeta un œil aux deux mâles, qui semblaient prêts à en venir aux mains au moindre prétexte. Il fit simplement demi-tour, rentra dans sa propre chambre, ferma la porte et alla se coucher.
Feiyan leur lança un regard mécontent. Si j'avais su que ça finirait comme ça, j'aurais juste emmené Xixi dans ma chambre moi-même.
Une fois qu'un renard a goûté à la « viande », il en veut tous les jours !
...
« Maman, Maman, réveille-toi ! »
« Qu'est-ce qu'il y a, Sangqi ? » marmonna Qiao Xixi en se retournant et en entrouvrant un œil.
« Maman, il y a plein, plein d'hommes-bêtes dehors ! Papa Jin Ling et les autres les retiennent. »
« Hein ? Plein d'hommes-bêtes ? »
« Oui ! Ils disent qu'ils sont là pour te demander de soigner leurs petits malades. »
Qiao Xixi fut instantanément réveillée. « J vais aller voir. »
Qiao Xixi se redressa. Juste au moment où elle allait s'habiller, Jin Ling entra, portant une jupe en peau propre.
« Feiyan me l'a dit », dit Jin Ling, ses mains occupées à l'aider à s'habiller, « que tu as un remède pour la maladie de la pourriture intestinale. »
Qiao Xixi acquiesça. « Oui. Je viens seulement d'apprendre que cette maladie a coûté la vie à tant de petits. Puisque je vais devenir Cheffe de Clan, je me dis que c'est mon devoir de faire quelque chose pour la tribu. »
« Bien. Allons voir en bas. »