La nouvelle se répandit vite.
Huang Wuya, l'ancien Fils du Dao de la Secte des Immortels Taiyi, allait défier le Saint Fils fraîchement nommé, , sur la Plateforme de la Quête du Dao.
Les disciples des Quatre-Vingt-Dix-Neuf Pics accoururent les uns après les autres.
Même bon nombre d'anciens qui cultivaient en réclusion mirent provisoirement leur pratique de côté, impatients de constater de leurs propres yeux quel genre de puissance possédait vraiment .
La Plateforme de la Quête du Dao se trouvait au centre des Quatre-Vingt-Dix-Neuf Pics.
Toute la plateforme de pierre flottait au-dessus d'une mer de nuages, entourée de plusieurs dizaines de colonnes de jade blanc. Chacune était couverte d'un réseau serré d'inscriptions de formation défensive.
D'ordinaire, quand des disciples de la secte avaient un différend impossible à régler, c'était ici qu'ils venaient s'affronter.
Mais le rassemblement de ce jour était d'une tout autre ampleur.
Les quelques pics immortels voisins étaient déjà noirs de monde. Même le ciel au-dessus de la plateforme était occupé par bon nombre de maîtres de pic et d'anciens assis en tailleur.
Tous les regards étaient rivés sur le centre de la plateforme de pierre.
Huang Wuya s'y tenait, attendant en silence. Il portait une simple robe jaune, et une antique épée de bronze pendait dans son dos.
Il n'avait pas libéré son aura exprès.
Malgré cela, la pression propre au stade intermédiaire de l'Immortel Doré se répandait d'elle-même, et les nuages et la brume autour de la plateforme reculaient lentement.
« Le frère aîné Huang a vraiment percé jusqu'au stade intermédiaire du royaume de l'Immortel Doré. »
« Il paraît qu'avant même sa percée, il avait déjà abattu deux experts de clans antiques au stade initial de l'Immortel Doré. Avec sa force actuelle, il doit pouvoir tenir tête à un Immortel Doré du stade avancé. »
« Le Saint Fils est au sommet du royaume de l'Immortel Doré. Sa cultivation reste bien plus élevée. »
« Un royaume plus élevé ne garantit pas forcément la victoire. Le frère aîné Huang cultive l'héritage central le plus complet de la Secte des Immortels Taiyi, et il a des dizaines de milliers d'années d'expérience du combat. »
Les disciples alentour chuchotaient entre eux.
Ils ne pensaient pas que Huang Wuya était certain de vaincre .
Après tout, l'écart entre le stade intermédiaire et le sommet de l'Immortel Doré était considérable.
Mais Huang Wuya n'était pas un Immortel Doré ordinaire.
En tant qu'ancien Fils du Dao de la Secte des Immortels Taiyi, il avait conduit les disciples de la secte dans d'innombrables royaumes secrets, et il avait combattu seul aux frontières de la Désolation de l'Est pendant des dizaines de milliers d'années.
Parmi les cultivateurs du même royaume, bien rares étaient ceux qui pouvaient encaisser dix de ses coups.
Même face à un Immortel Doré du stade avancé, il avait de quoi se battre.
Aux yeux de la plupart, ce combat amical ne se terminerait donc pas trop vite, au moins.
Ce qu'ils voulaient vraiment savoir, c'était quelle part de sa force devrait employer pour vaincre Huang Wuya.
Peu après, quelques silhouettes apparurent enfin du côté du Pic du Saint Fils.
marchait en tête.
Hu Li ne semblait pas tout à fait réveillée et avançait d'un pas chancelant.
Lan Xiaoke le suivait de près, l'anneau spatial laissé par Huang Wuya toujours entre les mains.
« Hi hi, que de bonnes choses... »
Elle en avait déjà passé tout le contenu en revue plusieurs fois la veille au soir.
Elle ne reconnaissait pas la plupart des objets, mais cela ne l'empêchait pas de savoir qu'ils valaient tous très cher.
Tous trois se posèrent devant la Plateforme de la Quête du Dao.
leva les yeux vers la foule compacte qui les entourait. « Il y a autant de monde ? »
« Il est bien naturel qu'un combat amical entre le Saint Fils et le Fils du Dao attire autant l'attention. »
L'Ancien de la Discipline qui présidait l'affrontement s'avança et déclara d'un ton solennel : « La formation défensive de la Plateforme de la Quête du Dao est déjà activée. Les deux camps peuvent se battre de toutes leurs forces. »
regarda Huang Wuya. « On commence ? »
« Oui. »
Huang Wuya leva la main et saisit la poignée de son antique épée de bronze, sans la dégainer pour autant.
« Mais avant de commencer, j'aimerais poser une question au Saint Fils. »
« Vas-y. »
« Le Saint Fils compte-t-il réprimer sa cultivation ? »
resta un peu perplexe. « Pourquoi est-ce que je la réprimerais ? »
« Je ne suis qu'au stade intermédiaire du royaume de l'Immortel Doré. »
L'expression de Huang Wuya resta calme. « Le Saint Fils a déjà atteint le sommet du royaume de l'Immortel Doré. S'il accepte de réprimer sa cultivation à mon niveau, ce combat sera plus équitable. »
Bon nombre de disciples alentour hochèrent légèrement la tête.
Au royaume de l'Immortel Doré, chaque stade représentait un écart considérable.
Huang Wuya était peut-être capable de se battre au-dessus de son niveau, mais cela ne voulait pas dire que la différence de royaume n'existait pas.
Si l'écrasait directement avec sa cultivation au sommet de l'Immortel Doré, alors même s'il finissait par gagner, il aurait du mal à faire vraiment reconnaître sa victoire par tous.
secoua pourtant la tête. « Pas la peine. »
Huang Wuya garda le silence un instant. « Le Saint Fils refuse ? »
« Que je réprime ma cultivation ou non, ça ne change rien. »
monta sur la Plateforme de la Quête du Dao et s'arrêta nonchalamment devant Huang Wuya.
« Je n'utiliserai pas d'énergie immortelle. »
Un certain silence tomba aussitôt alentour.
Il n'utiliserait pas d'énergie immortelle ?!
'Quelle arrogance ! Jusqu'où pouvait-on pousser l'orgueil ?!'
Que voulait-il dire, sans énergie immortelle ? Comptait-il s'en remettre uniquement à ses trésors magiques ? Mais les trésors magiques, eux aussi, avaient besoin d'énergie immortelle pour s'activer.
Serait-il un cultivateur du corps ?
Le coin de l'œil de Huang Wuya tressaillit légèrement.
Le combat n'avait même pas commencé, et il ne s'était jamais attendu à ce que le méprise à ce point.
« Saint Fils, vous le regretterez. »
Huang Wuya regarda de nouveau . Sa main droite se resserra lentement sur la poignée de l'épée.
« Saint Fils, prenez garde. »
Clang !
Un cri d'épée limpide retentit au-dessus de la mer de nuages !
À l'instant où l'antique épée de bronze quitta son fourreau, l'énergie spirituelle du ciel et de la terre se mit à changer tout autour de la Plateforme de la Quête du Dao !
Des filets de qi d'épée doré s'échappèrent du corps de Huang Wuya et recouvrirent bientôt toute la plateforme de pierre.
Ce qi d'épée n'avait rien de désordonné.
Chaque filet gardait exactement la même distance avec les autres, formant une formation d'épées au fonctionnement serré qui verrouillait chaque endroit où aurait pu se déplacer.
« Le Domaine de l'Épée Taiyi. »
Un maître de pic fixa la plateforme de pierre, et son regard se fit plus grave.
« Wuya ne s'est pas donné la peine de le sonder. Il a déployé son Domaine d'Immortel Doré dès le départ. »
Une fois entrés dans le royaume de l'Immortel Doré, les cultivateurs pouvaient fondre leur propre Grand Dao dans le ciel et la terre et condenser un domaine de lois qui n'appartenait qu'à eux.
À l'intérieur de leur domaine, leur force augmentait considérablement, tandis que leur adversaire se trouvait réprimé par les lois du ciel et de la terre.
Le Domaine de l'Épée Taiyi que cultivait Huang Wuya comptait parmi les domaines les plus puissants de la Secte des Immortels Taiyi.
Un cultivateur du même royaume, une fois pris au piège à l'intérieur, avait même du mal à conserver toute sa force de combat.
Le qi d'épée doré se rassemblait, de plus en plus dense.
Huang Wuya ne se pressait pas d'attaquer.
Il savait parfaitement qu'un écart de cultivation le séparait de . Aussi n'avait-il jamais eu l'intention de se retenir.
« Réprime. »
Huang Wuya forma un sceau d'une seule main.
Plusieurs milliers de filets de qi d'épée s'abattirent en même temps !
L'espace au-dessus de la Plateforme de la Quête du Dao fut tranché en d'innombrables fragments minuscules. Chaque filet de qi d'épée portait des lois d'Immortel Doré qui scellaient la circulation de l'énergie spirituelle autour de !
resta à sa place, sans esquiver.
Ce ne fut qu'au moment où le premier filet de qi d'épée l'atteignit qu'un filet de puissance noir et or suinta lentement de son corps.
Ce qi d'épée, assez puissant pour trancher le corps d'un Vrai Immortel ordinaire, avait à peine touché la puissance noir et or qu'il sembla happé par la mâchoire d'une créature invisible. En un instant, il disparut sans laisser de trace.
Puis vint le deuxième filet.
Le troisième.
Puis des centaines d'autres.
Chaque filet de qi d'épée qui approchait de s'évanouissait aussitôt entré dans un rayon de quelques dizaines de pieds autour de lui !
Même les lois d'Immortel Doré qu'il contenait ne laissaient pas la moindre trace.
En l'espace de quelques souffles à peine, le Domaine de l'Épée Taiyi, qui couvrait jusque-là toute la Plateforme de la Quête du Dao, s'était creusé d'un vide immense !
se tenait au centre de ce vide.
La puissance noir et or coulait lentement autour de lui et continuait de dévorer le qi d'épée et les lois alentour.
Les yeux de Huang Wuya se plissèrent légèrement.
Il avait déjà entendu parler de l'étrange puissance qui habitait le corps de , et il savait que même la Loi du Roi Immortel de Yue Qingyi s'y était fait dévorer.
Mais l'affronter en personne, c'était tout autre chose.
« Le domaine du frère aîné Huang faiblit ! »
Un disciple, les yeux rivés sur la plateforme de pierre, ne put retenir une exclamation : « Le Saint Fils n'a même pas encore attaqué ! »
« Mais qu'est-ce que c'est, cette puissance noir et or ? »
« Elle peut dévorer directement des lois d'Immortel Doré ? »
'Se pourrait-il que ce soit une sorte de loi ?!'
Les commentaires alentour se faisaient de plus en plus bruyants.
Huang Wuya, lui, ne s'en laissa pas troubler.
Il leva la main et empoigna l'antique épée. En un instant, tout son corps transperça les couches de qi d'épée et apparut devant .
Puisque les lois pouvaient être dévorées...
Alors il abandonnerait les lois et attaquerait avec le vrai tranchant de son épée !
'Épée, viens !'
L'antique épée de bronze traça dans les airs un arc tout simple et s'abattit vers l'épaule de .
Le coup paraissait parfaitement ordinaire.
Pourtant, plusieurs anciens alentour se redressèrent sur leur siège au même instant.
Huang Wuya avait concentré toute sa force dans l'antique épée, sans laisser filtrer la moindre parcelle d'aura superflue.
Après des dizaines de milliers d'années de carnage, ses techniques d'épée avaient depuis longtemps renoncé aux démonstrations tape-à-l'œil et aux élans spectaculaires.
Plus le geste était simple, plus il était difficile d'y résister !
À cet instant, , qui regardait le coup d'épée arriver de toute sa puissance, sembla enfin lever la main.
Deux doigts se refermèrent sur la lame.
L'antique épée de bronze s'arrêta net en plein vol !
La puissance immortelle explosa dans le corps de Huang Wuya. Toute la force d'un Immortel Doré du stade intermédiaire déferla le long de son bras jusque dans l'antique épée.
Les runes antiques gravées à la surface de la lame s'illuminèrent l'une après l'autre !
Sous l'impact de cette puissance, les dizaines de formations défensives sous la plateforme de pierre se mirent elles aussi à briller toutes en même temps.
Pourtant, les doigts de ne bougèrent pas d'un cheveu. Il se contentait d'observer l'épée avec intérêt.
Refusant de l'accepter, Huang Wuya ne cessait d'augmenter sa force.
« Hmm... hmm... hmm... hmm... aaaaah ! »
L'antique épée semblait prise entre deux mondes inébranlables. Il avait beau s'acharner, il ne parvenait pas à la faire avancer d'un demi-pouce !
baissa la tête et jeta un coup d'œil à la lame.
« Elle est pas mal, cette épée. »
« Elle plaît au Saint Fils ? »
Sans relâcher la pression, Huang Wuya avait posé la question à voix basse.
« Elle est plutôt solide. »
resserra légèrement les doigts sur la lame.
« Un instant, j'ai cru qu'elle allait casser. »
Huang Wuya se tut.
Les spectateurs alentour se turent aussi.
Cette épée antique avait été laissée par un ancien de la Secte des Immortels Taiyi d'autrefois. Nourrie pendant des centaines de milliers d'années, elle était plus que capable de supporter la puissance d'un Immortel Doré au sommet.
Et pourtant, entre les mains de , elle n'avait eu droit qu'à un seul verdict : plutôt solide.
Huang Wuya prit une profonde inspiration et lâcha soudain l'antique épée.
Il recula de plusieurs centaines de mètres, tandis que ses mains formaient des sceaux à toute vitesse devant sa poitrine.
L'antique épée de bronze, toujours prise entre les doigts de , se mit à flotter d'elle-même.
Une aura totalement différente de la précédente s'éleva lentement du corps de Huang Wuya !
Le Domaine de l'Épée Taiyi, déjà dévoré à plus de moitié, se mit à cet instant à se rassembler de nouveau.
Mais cette fois, plus aucun filet de qi d'épée n'attaqua .
Au contraire, tous se mirent à converger vers l'antique épée de bronze.
Des milliers de filets.
Des dizaines de milliers de filets.
Le domaine tout entier se contractait !
Huang Wuya versa son domaine, sa puissance immortelle et sa propre intention d'épée dans un seul et unique coup. Une fine fissure apparut bientôt à la surface de l'antique épée de bronze.
L'expression de l'Ancien de la Discipline changea légèrement.
« Huang Wuya, tu comptes détruire ta propre épée immortelle natale ? »
Huang Wuya ne répondit pas.
Dès le début, il avait su qu'il perdrait.
Mais connaître l'issue ne voulait pas dire qu'il pouvait simplement mettre fin au combat.
Il avait combattu pour la Secte des Immortels Taiyi pendant des dizaines de milliers d'années.
Le rang de Saint Fils avait été son but pendant tout ce temps.
À présent, il lui fallait voir de ses propres yeux l'ampleur exacte de l'écart qui le séparait de !
S'il n'osait même pas employer son épée la plus forte, il n'avait pas le droit de rester debout ici !
« Unité de Taiyi. »
Huang Wuya leva la main et pointa le doigt vers , à distance.
« Tranche ! »
L'antique épée de bronze disparut en un instant.
Il ne resta plus qu'une mince ligne de lumière d'épée dorée en travers de toute la Plateforme de la Quête du Dao. L'espace sur son passage se fendit entièrement, et elle arriva droit devant !
La puissance de ce coup dépassait déjà les limites qu'un Immortel Doré ordinaire pouvait atteindre !
Même plusieurs maîtres de pic au stade avancé de l'Immortel Doré prirent un air grave.
« Pas mal. »
Face à la ligne de lumière d'épée devant lui, daigna enfin le complimenter.
La lumière d'épée dorée, condensée à partir de toute la force de Huang Wuya, commença à se dissiper par la pointe à l'instant où elle toucha .
Toute la puissance immortelle, l'intention d'épée et le domaine de Huang Wuya furent dévorés à toute vitesse par la force noir et or !
En un clin d'œil, il ne resta plus que l'antique épée de bronze elle-même !
en saisit négligemment la poignée. Un filet de puissance du chaos enveloppa la surface de l'antique épée et arrêta la progression des fissures.
Le corps de Huang Wuya vacilla légèrement, et son visage blêmit aussitôt.
Le Domaine de l'Épée Taiyi avait disparu.
Son épée la plus forte n'avait même pas effleuré ...
Mais le combat n'était pas encore fini.
Huang Wuya releva la tête et frappa lourdement du pied la Plateforme de la Quête du Dao. Tout son corps fusa de nouveau vers .
Il rassembla toute la puissance immortelle qui lui restait dans son poing droit et le projeta droit sur la poitrine de .
C'était sa dernière attaque.
Voyant le poing approcher, leva lui aussi la main droite.
Il se contenta de serrer le poing et de frapper droit devant lui.
Boum !
Les deux poings se heurtèrent de plein fouet.
Le bruit sourd et étouffé se propagea à travers les Quatre-Vingt-Dix-Neuf Pics.
Les dizaines de colonnes de jade blanc autour de la Plateforme de la Quête du Dao s'illuminèrent en même temps. Sous la plateforme de pierre, la mer de nuages fut déchirée de part et d'autre par la violence du choc.
Huang Wuya sentit une force absolument irrésistible déferler dans son bras.
Son corps perdit aussitôt l'équilibre et il fut projeté en arrière !
, lui, restait planté à sa place. Ses pieds n'avaient même pas laissé la moindre marque.
Au moment où Huang Wuya allait être éjecté de la Plateforme de la Quête du Dao, un filet de puissance noir et or apparut soudain derrière lui et dévora ce qui restait de la force du choc.
Huang Wuya retomba au bord de la plateforme de pierre, recula de deux pas en titubant et finit par retrouver l'équilibre.
Un violent engourdissement mêlé de douleur gagnait son bras droit.
À part cela, il n'avait subi aucune autre blessure.
Il baissa la tête et regarda son bras, puis leva les yeux vers , au loin.
s'était retenu, lui aussi, sur ce coup de poing.
Après l'avoir repoussé, il avait même eu assez de force pour dévorer le reste de l'impact et lui éviter d'être blessé par le choc.
L'écart entre eux ne faisait plus aucun doute !
l'avait vaincu de front, par la seule force de son corps !
Le silence tomba alentour.
Des dizaines de milliers de disciples se tenaient sur les pics immortels voisins, et pourtant personne ne parla pendant un long moment.
Ils avaient imaginé bien des issues possibles.
La défaite de Huang Wuya n'avait rien d'inattendu. Mais du début à la fin du combat, n'avait pas bougé de place.
Il n'avait pas utilisé la moindre technique.
Il n'avait même pas libéré entièrement la pression d'un Immortel Doré au sommet.
Le domaine le plus puissant et l'intention d'épée de Huang Wuya avaient été purement et simplement dévorés par cette force noir et or. Et dans l'ultime affrontement de force physique, il n'avait récolté qu'un seul coup de poing de .
Cela ne pouvait plus s'expliquer par une différence de royaume.
Huang Wuya expira lentement et revint se placer devant . Il s'inclina avec solennité. « J'ai perdu. »
« Mm. »
lui tendit l'antique épée de bronze.
« Ton épée. »
Huang Wuya reçut l'épée antique et vit que les fissures à sa surface avaient cessé de s'étendre. Une lueur passa dans ses yeux.
« Quelle part de sa force le Saint Fils a-t-il employée à l'instant ? »
Les disciples alentour tendirent aussitôt l'oreille.
C'était aussi la question dont tout le monde voulait le plus connaître la réponse.
y réfléchit sérieusement.
« Le dernier coup de poing ? »
« Oui. »
« Hmm... »
Au départ, avait voulu dire qu'il n'avait presque pas utilisé de force, mais il trouva que ce serait un peu trop écrasant.
L'homme qui se tenait devant lui lui avait laissé une assez bonne impression.
« Cinquante pour cent. J'en ai utilisé cinquante pour cent », dit .
Huang Wuya eut pourtant un rire amer.
« ... Vraiment ? L'écart entre le Saint Fils et moi est donc si grand. »
Car il suffisait d'y regarder de plus près pour comprendre que faisait seulement preuve de politesse.
Il ménageait la dignité de Huang Wuya.
Huang Wuya resta longtemps silencieux.
Enfin, il inclina de nouveau la tête devant .
« Pour ce qui est du rang de Saint Fils, je m'incline sans réserve. »
À ces mots, les disciples alentour qui nourrissaient encore des doutes sur le statut de se turent complètement.
Huang Wuya était unanimement reconnu comme le plus fort de la jeune génération de la Secte des Immortels Taiyi.
Puisque même lui avait reconnu sa défaite de lui-même, les autres n'avaient naturellement plus aucune raison de contester.
Lan Xiaoke accourut enfin sur la plateforme de pierre, l'anneau spatial serré dans ses mains.
Elle se planta devant Huang Wuya et vérifia avec le plus grand sérieux : « Ça appartient à maintenant, hein ? »
« Il lui appartient. »
« Parfait. »
Lan Xiaoke fourra aussitôt l'anneau dans la main de , puis tapota l'épaule de Huang Wuya. « Tu n'es peut-être pas très doué pour te battre, mais au fond, tu es plutôt quelqu'un de bien. »
Huang Wuya jeta un regard à Lan Xiaoke, et le coin de sa bouche tressaillit. « ... »
Évidemment qu'il était quelqu'un de bien : il venait de lui faire cadeau d'un trésor.