En pénétrant dans l'hôpital psychiatrique, l'air était saturé d'une odeur humide et moisie.
Glacial.
Le sol était recouvert d'une couche indistincte de poussière et de crasse, la pâle lumière de la lune lui donnant une teinte pourpre sombre.
Ye Chuan observa les lieux calmement, balayant son faisceau de lampe torche sur les murs — de la moisissure partout, du lierre rampant sur les surfaces, la peinture écaillée révélant de larges pans de la structure d'origine du bâtiment.
De nombreux murs portaient d'étranges empreintes de mains brunes, maculées directement sur la surface, de quoi glacer le sang.
Ye Chuan réfléchit.
Il se mit à penser.
Si cet endroit était transformé en maison hantée, combien pourrait-il rapporter ?
Authentique à cent pour cent ! Terrifiant à cent pour cent !
Lan Xiaoke pointa le bout de son nez derrière Ye Chuan, tremblante alors qu'elle était elle-même un fantôme. Depuis sa mort, elle n'était devenue qu'un esprit lié hantant le bâtiment de l'école, n'ayant jamais croisé d'autres fantômes.
Elle avait peur des fantômes de son vivant — comment la mort aurait-elle pu la rendre intrépide du jour au lendemain ?
Wang Yanran marchait à côté de Ye Chuan, une boussole à la main les guidant vers le Roi Fantôme.
C'est alors que Ye Chuan parla soudain : « Arrêtez. »
Wang Yanran s'immobilisa, surprise. « Qu'y a-t-il, Senior ? »
« Quelque chose arrive. Plusieurs trucs, même », dit Ye Chuan.
« Plusieurs… ? » Wang Yanran jeta un œil à sa boussole, sur le point de dire qu'elle n'indiquait rien — mais l'instant d'après, l'aiguille se mit à tournoyer comme une folle.
Wang Yanran : « ?! »
Ye Chuan avait perçu l'anomalie avant la boussole ?!
Naturellement, Ye Chuan l'avait détectée par son sens divin. Bien que sa cultivation actuelle en limitât la portée, elle suffisait pour la reconnaissance.
Un bruissement grandit, et bientôt sept ou huit petits fantômes apparurent devant eux, vêtus de blouses d'hôpital bleu et blanc, se balançant comme des zombies tout en marmonnant incohéremment : « Ah… »
« Eh ? » Lan Xiaoke s'exclama illico. « Ye Chuan, des fantômes ! »
« Pas de panique. » Ye Chuan observa les spectres se rapprocher. D'un geste désinvolte, son épée en bois de pêcher — spécialement efficace contre les esprits — se matérialisa dans sa main.
[Épée de Pêcher·Foudre]
Canalisant son énergie spirituelle, Ye Chuan porta un coup. Une vague d'énergie en croissant trancha les fantômes comme on fauche le blé, les coupant tous en deux.
Les petits fantômes poussèrent des cris en se dissipant, ne laissant derrière eux que des taches bleues d'essence — des fragments d'esprit.
« Tellement fort… » songea Wang Yanran, émerveillée. Venir à bout de tant d'esprits errants lui aurait été difficile, pourtant Ye Chuan les avait pulvérisés d'un seul coup. Quelle était donc sa puissance ?
Pas étonnant que son grand-père ait insisté pour qu'elle tisse de bons liens avec lui.
Ye Chuan fit deux pas de plus lorsque le pendentif à son cou brilla en violet, absorbant tous les fragments d'esprit.
« Hein ? » Il jeta un coup d'œil au pendentif, comprenant que c'était l'œuvre de Lilith. « Tu refuses de contracter avec moi, mais tu te goinfres en cachette de ces fragments d'esprit ? »
« Ces énergies d'âme sont ma nourriture », résonna la voix de Lilith dans son esprit. « Aide-moi à restaurer mon âme fragmentée, et j'envisagerai de signer ton étrange contrat. »
« Marché pas dégueu. » Ye Chuan se frotta le menton. Après tout, Lilith était une locataire de rang S — une fois installée, les récompenses seraient substantielles.
Mais restaurer une âme fragmentée… Cela signifiait-il qu'il devrait passer ses journées à chasser les fantômes avec Wang Yanran ?
« Ces fragments d'esprit… » Wang Yanran les avait vus absorbés par Ye Chuan. Elle hésita, mais ne dit rien.
« Qu'est-ce qu'ils ont ? » demanda Ye Chuan, saisissant son expression.
Wang Yanran expliqua : « Ils me sont utiles — ils peuvent améliorer ma cultivation. »
« Je vois. » Ye Chuan acquiesça, mais, se souvenant des besoins de Lilith, ajouta : « Pour l'instant, j'en ai besoin moi aussi. »
Wang Yanran n'eut manifestement aucune objection et accepta simplement.
Après avoir éliminé les fantômes de bas niveau, Ye Chuan sentit l'air devenir plus frais, l'oppressante froideur se levant légèrement.
Lorsqu'ils atteignirent le bout du couloir, Wang Yanran vérifia sa boussole, son expression se durcissant.
« Senior, il est à l'intérieur — le Roi Fantôme. »
Les esprits errants d'avant n'étaient que de faibles larves. Le vrai défi les attendait.
« Quelle dense énergie fantomatique… » Wang Yanran avala sa salive, observant la brume cramoisie suintant par les interstices de la porte.
Énergie fantomatique ?
Pour Ye Chuan, ce n'était que de l'énergie spirituelle ordinaire — simplement à attribut yin.
Mais elle ne l'affectait en rien.
« Cette mission — je dois juste soumettre le Roi Fantôme à l'intérieur, c'est bien ça ? » confirma Ye Chuan.
« Oui. Le capturer serait l'idéal… mais l'éliminer convient aussi. »
En entendant cela, Ye Chuan fut soulagé.
Il craignait un peu de l'anéantir d'un seul coup.
Après une brève préparation, Ye Chuan enfonça la porte d'un coup de pied.
Avec un grand fracas, la porte pourrie vola vers l'intérieur. L'instant où Ye Chuan entra, une âcre odeur métallique de sang lui agressa les narines.
Une silhouette pendait au mur, des cheveux en désordre masquant son visage, sa blouse d'hôpital trempée de sang gouttant.
Au moment où Ye Chuan et Wang Yanran pénétrèrent, ses yeux froids et sans vie se braquèrent sur eux.
« C'est lui ! » Wang Yanran haleta, claquant plusieurs talismans sur les murs. Mais lorsqu'elle distingua nettement le Roi Fantôme, son visage pâlit.
« W-Wang Li ?! »
Wang Li ?
Ye Chuan étudia le Roi Fantôme et constata que ses traits lui semblaient familiers. Malgré les cheveux emmêlés, c'était indubitablement Wang Li — le même oncle qui avait étranglée Wang Yanran la fois précédente.
« Hé. Wang Li ? » Le Roi Fantôme grimaça. « Ce crétin a envahi mon territoire, alors je l'ai dévoré. »
« Kehahahaha ! Je me souviens encore de ses cris. Quel idiot. »
« Kehahaha. »
« Kehahaha. » Ye Chuan reprit le rire en écho.
Roi Fantôme : ?
[Tu es malade mental ou quoi ?]
« Senior, il—il n'est pas seulement de quatrième palier ! » réalisa soudain Wang Yanran, la voix tremblante. « Il est quasi-cinquième palier ! »
« Après avoir dévoré cet imbécile, j'ai frôlé le seuil du cinquième palier. Kehahaha ! Vous resterez ici pour l'éternité ! »
Sur ces mots, le Roi Fantôme suspendu étira son cou de manière antinaturelle, puis se lança sur Ye Chuan et Wang Yanran comme une monstrueuse aberration !
L'instant d'après — Boum !
Un cri strident perça l'air tandis que le Roi Fantôme était projeté en arrière, la moitié de son corps se désintégrant en particules dérivantes.
« Oh ? Tu as esquivé ? » Ye Chuan retira la main, légèrement surpris.
« Encaisser mon Attaque de Base Suprême… Tu as du potentiel. »
Le Roi Fantôme fixa Ye Chuan, son visage hideux figé dans l'incrédulité.
Attends… ce n'était pas comme ça que le scénario devait se dérouler !