La Navette Stellaire traversa l'univers obscur pendant trois jours.
Durant ce laps de temps, Ye Chuan se déconnecta pour jouer à des jeux de société avec les petits à la maison, faisantoccasionnellement une partie de *L'Empire ne connaît pas le crépuscule* avec Xiao Ke. Bref, une fois reposé, il se reconnectait et reprenait sa place sur le vaisseau.
En réalité, Ye Chuan voulait interroger Ke Ning sur le Nouveau Siècle, mais ce dernier était débordé ces temps-ci, enfermé dans sa chambre, et Ye Chuan ne souhaitait pas déranger ses recherches.
Le paysage hors du hublot passa d'étoiles clairsemées à d'épaisses nébuleuses, d'innombrables nuages de poussière interstellaire luminescents dérivant au loin.
Lin Xi, à ses côtés, s'était depuis longtemps habituée aux vertiges des sauts supraluminiques. La plupart du temps, elle s'appuyait contre le dôme transparent, observant avec curiosité les merveilles cosmiques par la vitre.
Parfois, elle sortait son terminal pour envoyer un message à la maison, signaler qu'elle allait bien.
Approche de la Station Spatiale Alpha en cours, préparation à l'amarrage…
La voix mécanique glaciale brisa le silence du poste de pilotage.
Ye Chuan rouvrit les yeux et suivit le regard de Lin Xi vers l'extérieur.
Au loin, dans l'univers, un immense point lumineux argenté ne cessait de grossir.
À mesure qu'ils s'en rapprochaient, le point révéla progressivement sa véritable nature. Ce n'était nullement une planète, mais un continent artificiel suspendu dans l'espace.
Il avait la forme d'un disque irrégulier, un diamètre de plus de quarante mille kilomètres et une surface de cinq milliards de kilomètres carrés, presque équivalente à celle de Jupiter.
Le pourtour de la station était ceint d'un port annulaire géant, où des centaines de millions de vaisseaux en tout genre naviguaient et s'amarraient, comme des fourmis affairées.
La surface de la station était recouverte d'un bouclier énergétique bleu pâle, barrant la route aux rayons cosmiques et aux débris de météorites.
Un tel décor de science-fiction empêcha Ye Chuan de retenir quelques regards supplémentaires.
D'innombrables canalisations énergétiques lumineuses s'étendaient à travers toute la station comme des vaisseaux sanguins, reliant les différents secteurs.
C'est énorme… Les yeux de Lin Xi s'écarquillèrent.
Elle n'avait vu ces scènes que dans de courtes vidéos, mais seulement en les découvrant pour de bon comprit-elle à quel point c'était incroyable.
La Station Spatiale Alpha est une gare de transit publique à la frontière de la Fédération, et aussi l'endroit le plus chaotique de tout le champ stellaire, expliqua Kalen sans expression.
Des dizaines de millions de vaisseaux y accostent chaque jour.
Ye Chuan acquiesça.
À l'échelle de l'univers, cette station, comparable à une planète, n'était rien de plus qu'un insignifiant grain de poussière.
Allons-y.
…
Pendant ce temps, dans la zone de fret abandonnée n° 73 de la Station Spatiale Alpha.
C'était l'un des secteurs les plus chaotiques de la station, encombré de montagnes de conteneurs abandonnés et de pièces mécaniques rouillées, l'air saturé de l'odeur de corrosion métallique.
Cinq personnes vêtues de combinaisons de combat furtives noires venaient d'y arriver par un tunnel spatial.
Etaient les forces spéciales du Champ Stellaire Central, l'Escouade Châtiment Divin.
Leur mission : empêcher Ye Chuan de se rendre dans le Champ Stellaire Central, et, si possible, le tuer directement sur place.
Eux cinq suffisaient à traquer un parent des Dieux Extérieurs ; c'était la lame la plus affûtée du Champ Stellaire Central.
En tête se tenait un homme d'âge moyen au visage sévère. C'était le capitaine de l'Escouade Châtiment Divin, Lame-de-Tonnerre.
Capitaine… À cet instant, une grande femme à ses côtés prit la parole. Ses longs cheveux gris-argent étaient attachés en une haute queue-de-cheval, dévoilant un front lisse et des clavicules délicates.
La vice-capitaine Glace-de-Verre.
Elle avait une paire d'yeux bleu glace, caractéristique des résidents du Champ Stellaire Central.
À ses côtés se dressait un homme massif de plus de cinq mètres, ses muscles bombés tendaient sa combinaison de combat.
C'était le Taureau de l'escouade.
Capitaine, combien de temps avant l'arrivée de la cible ? demanda Taureau d'une voix sourde et tonitruante, balançant impatiemment sa hache spatiale.
J'ai hâte d'en découdre. Je veux bien voir à quoi ressemble ce monstre. Vaut-il que la branche de commandement nous envoie ? D'habitude, nos adversaires sont soit des parents des Dieux Extérieurs, soit ces immortels en tout genre venus de continents bizarres.
Ne sous-estimez pas l'ennemi, dit Lame-de-Tonnerre d'une voix grave. Notre mission est de capturer ou d'éliminer cet homme nommé Ye Chuan.
Le capturer vivant ? ricana Taureau, faisant tournoyer la hache capable de trancher aisément les dimensions spatiales.
Capitaine, vous surestimez cet amateur d'un champ stellaire de bas niveau. N'a-t-il pas juste eu la chance de tuer un apôtre blessé des Dieux Extérieurs, et de connaître quelques sorts de résurrection prétentieux ? Je pourrais l'écraser d'une main.
Taureau, ne dites pas ça ! intervint Glace-de-Verre d'un ton froid, sa voix aussi glaciale que son nom.
Le ministre Augustus a personnellement émis l'avertissement de plus haut niveau, affirmant que cette personne est encore plus dangereuse qu'une Calamité de Niveau 13.
Dangereux ? À quel point pourrait-il l'être ? Je sais, c'est parce que c'est un cultivateur. Taureau releva la lèvre avec dédain.
Je pense que le ministre Augustus gâte avec l'âge. Je n'ai jamais vu de puissance venue d'un champ stellaire de cultivation.
Lame-de-Tonnerre fronça les sourcils et ne dit rien. Il sortit simplement son terminal et lança une vidéo cryptée. Regardez ceci.
La vidéo montrait l'affrontement entre Ye Chuan et Kalen dans le Domaine du Chaos.
On y voyait Kalen invoquer un béhémoth stellaire de dizaines de milliers de mètres, pour que Ye Chuan utilise sa bannière d'âmes et libère d'innombrables âmes qui le mordirent et le dévorèrent.
On y voyait Kalen employer un Effaceur de Particules Causales, et après la dissolution du corps de Ye Chuan, celui-ci se reconstitua instantanément, l'attaque se retournant et mutilant le bras droit de Kalen.
On y voyait Kalen tirer avec un Canon à Particules d'Annihilation ; Ye Chuan ressuscita une fois de plus, et les particules rebondies tuèrent Kalen.
Enfin, l'image figea sur la scène où Ye Chuan agita nonchalamment la main, anéantissant complètement le cadavre de Kalen.
Toute la zone de fret tomba dans un silence de mort.
Le dédain sur le visage de Taureau s'effaça sans laisser de trace en un instant. Ses yeux s'écarquillèrent tandis qu'il fixait l'écran.
Cela… comment est-ce possible ? Même l'effacement causal n'a pas pu le tuer ?
C'était une arme létale de niveau régulaire, après tout !
Si ce n'avait été du formidable pedigree de Kalen, il n'aurait jamais pu posséder une telle chose.
Ce n'est même pas la partie la plus terrifiante, coupa la vidéo Lame-de-Tonnerre, d'un ton exceptionnellement grave.
N'oubliez pas qu'il peut aussi ressusciter des dizaines de milliers de soldats en masse, purifier la corruption des Dieux Extérieurs, et corrompre en retour les déviants.
Le système de capacités de cet homme est d'un chaos extrême, littéralement comme le chaos lui-même. Il dépasse totalement notre compréhension. Nous n'avons aucune idée du nombre de cartes maîtresses qu'il cache encore.
Le ministre Augustus a dit que son niveau de menace est aussi élevé qu'un parent des Dieux Extérieurs, pas plus faible que ce que nous affrontons d'habitude.
Taureau se gratta la tête. Alors, on fait quoi ?
Embuscade, dit Lame-de-Tonnerre.
Souvenez-vous, nous ne devons absolument pas l'affronter de front. Notre avantage réside dans le travail d'équipe et l'embuscade.
Tous acquiescèrent.
Capitaine, la cible est arrivée au port ! lança soudain un membre de l'équipe, les doigts claquant sur un terminal.
La Navette Stellaire s'apprête à s'amarrer au quai privé BB37 !
En route. Lame-de-Tonnerre appuya sur un bouton de sa poitrine. Alors que ses vêtements se modifiaient, son corps devint informe et incolore. Voyant cela, les autres appuyèrent également sur leurs boutons.
L'escouade de cinq disparut.
Mais bientôt, un bruit de film plastique déchiré résonna dans l'air. L'espace fut tranché, révélant un nouveau passage spatial.