Ye Chuan n'avait vraiment pas le choix avec ses ex-petites amies. À l'époque, il était fauché — fauché au point de squatter régulièrement les commerçants du quartier et d'emprunter de l'argent à Luo Xi.
Pour joindre les deux bouts, Ye Chuan avait tout essayé.
Il s'était même travesti pour faire plaisir à un gros poisson sur un live, seulement pour que son changeur de voix lâche au pire moment, ruinant sa chance de gagner un peu d'argent.
« Je suis une streameuse beauté. Je ne montrerai mon visage qu'après avoir atteint 1 000 abonnés. »
Ce qui devait être une voix douce et féminine se mua en son timbre naturel d'homme, faisant péter un câble au poisson qui rallia une douzaine de personnes pour signaler en masse son premier live.
Y repenser suffit à faire soupirer Ye Chuan.
La pauvreté — il en avait une trouille bleue.
Une trouille telle qu'il était prêt à troquer sa dignité contre de l'argent, comptant la racheter plus tard une fois qu'il aurait du fric. Mais manifestement, il n'était pas né pour percer sur le net. Même ses tentatives de vidéos courtes virales avaient fait un bide monumental.
Ye Chuan avait même envisagé de vendre sa maison. Mais qui voudrait acheter une ruine dans ce village urbain paumé ? Même s'il la vendait, le prix serait dérisoire.
Et s'il la vendait vraiment, il n'aurait plus où loger en ville.
Pourrait-il vraiment devenir le gendre qui vit chez les Luo ?
Ce n'était pas impossible, mais Ye Chuan préférait éviter. Qui savait ce que l'avenir réservait ?
Et si Luo Xi finissait par le mépriser ?
Quant à ses ex, c'était toujours elles qui se déclaraient en premier. Ye Chuan acceptait juste pour gratter des repas. Cela dit, il assurait sa part — aide aux devoirs, petit-déjeuner, courses.
Il fournissait soutien affectuel et main-d'œuvre contre bouffe.
Propre, net, parfaitement sain et inoffensif.
Bien sûr, ça n'allait jamais plus loin que se tenir la main. Si ça risquait de déraper, Ye Chuan sortait la carte « On est jeunes, notre priorité c'est de dédier notre jeunesse à la patrie ».
Il savait ne pas être tout à fait blanc dans ces histoires, mais il n'a jamais nié ses actes. Au moins, la plupart de ses ex lui laissaient de bons avis.
« Ye Chuan, c'est le mec idéal pour un faux couple. »
« Toi, c'est différent », dit Ye Chuan avec sincérité, soutenant le regard sceptique de Luo Xi. « On se connaît depuis des ans. Est-ce que je te mentirais ? »
Luo Xi marmonna : « Chuan Chuan, t'as pas déjà menti plein de fois, toi ? »
« Ton père ne ment jamais. »
« Tais-toi ! » Luo Xi lui donna une tape joueuse sur le bras.
Juste au moment où Ye Chuan et Luo Xi s'amusaient, le père de Luo reçut un appel.
Voyant un numéro inconnu, il faillit raccrocher, mais remarquant que c'était un indicatif local, il décrocha. « Allô, qui est à l'appareil ? »
« Êtes-vous un membre de la famille de Mademoiselle Luo ? »
À la voix de la femme, le père de Luo fronça les sourcils, mais répondit : « Que voulez-vous ? »
Il avait peu de proches — son monde tournait autour de la mère de Luo et de quelques autres. Tous ses contacts étant enregistrés, son ton devint instinctivement méfiant, pensant à un appel frauduleux.
« Bonjour, Mademoiselle Luo a-t-elle consulté à l'hôpital récemment ? »
« ... »
« Je m'appelle Qiao Xin, PDG du Groupe Tianhai. Mon grand-père souffre du même mal que Mademoiselle Luo. Le médecin a mentionné que vous aviez un remède de famille… L'état de Mademoiselle Luo s'est amélioré, alors je me demandais si nous pourrions en discuter. Je suis prête à payer pour l'obtenir. »
Après avoir écouté, le père de Luo comprit la demande.
Le remède était effectivement remarquable, mais le médecin avait visiblement vendu la mèche. Puis rien ne restait confidentiel dans ce monde.
L'argent rendait l'information facile à obtenir.
Le père de Luo fronça les sourcils. Le Groupe Tianhai était une énorme entreprise locale. Si cette femme disait vrai, lui — un quinquagénaire qui tient un stand de brochettes — ne faisait pas le poids.
Survivre au jour le jour était déjà une galère. Se mettre à dos quelqu'un comme elle n'apporterait que des ennuis, peut-être même des contrôles quotidiens de son stand.
« Ce remède appartient à mon voisin. Il faut que je lui demande d'abord », dit le père de Luo, sans vouloir la provoquer.
« Bien sûr. Puis-je avoir son contact ? Je vous verse 100 000 rien que pour la mise en relation. »
Entendant qu'une simple présentation valait six chiffres, le père de Luoprit une grande inspiration. « Inutile. Je vous recontacterai plus tard. »
« Ah… d'accord. »
Après avoir raccroché, l'expression du père de Luo s'assombrit. Il regretta d'avoir parlé du remède au médecin.
S'embarquer avec quelqu'un comme ça, c'était imprévisible. Pire, Ye Chuan semblait entraîné dans l'affaire.
Si le remède marchait, tant mieux. Mais s'il nuisait au grand-père de la PDG, les représailles seraient sans fin — procès, représailles, tout le paquet.
La simple idée lui donna mal à la tête.
« Papa, c'était qui ? » Luo Xi et les autres, remarquant son air tourmenté, insistèrent pour savoir.
Le père de Luo jeta un œil à la mère de Luo, puis à Ye Chuan.
« Ye Chuan, ça concerne… »
Il expliqua la situation sans rien cacher.
« Donc une PDG de grande entreprise a vent de l'affaire et veut tester votre remède de famille ? » clarifia Ye Chuan.
Le père de Luo acquiesça.
« Pas de souci. Qu'ils essaient », dit Ye Chuan en se grattant le menton. Il avait une confiance totale en ce remède.
Il restaurait la vitalité mieux que le ginseng.
Pourtant, les inquiétudes du père de Luo n'étaient pas infondées. Ye Chuan n'avait pas prévu de vendre le remède, mais puisqu'on les ciblait de toute façon, pourquoi ne pas y aller franco ?
En tant que cultivateur au stade de l'Établissement des Fondations, qu'est-ce qu'une grande entreprise pouvait bien lui faire ?
Au pire, il enverrait Lan Xiaoke leur offrir un aperçu de l'horreur en 3D.
Mais seulement si le remède tournait mal ou tuait quelqu'un — des scénarios que Ye Chuan jugeait quasi impossibles.
Le système pouvait surfacturer, mais il livrait de la qualité.
« Ne vous en faites pas, Oncle. Précisez juste que vous ne garantissez pas les effets, et il n'y aura pas de problème », rassura Ye Chuan.
« Mais si jamais il arrive quelque chose… »
« On ne leur demandera rien à l'avance », dit Ye Chuan distraitement. « Ce n'est pas un remède à dose unique. S'ils en veulent plus, on fixera un prix à ce moment-là. »
Première dose gratuite, paiement seulement si ça marche.
Juste et logique.
Le père de Luo acquiesça, soulagé. Techniquement, ils ne vendaient pas de médicament — ils en offraient.
« Les jeunes pensent vraiment loin », loua le père de Luo. « Je la rappelle ? »