La salle du conseil du Palais Papal était brillamment éclairée, et la longue table en chêne était remplie d'évêques vêtus de robes rouges.
L'épuisement était gravé sur tous les visages. À la lueur vacillante des bougies, les ombres persistantes au fond de leurs yeux se reflétaient.
Le Pape se tenait à la tête de la table, frappant lourdement le sol de son sceptre, produisant un sourd fracas.
« Messieurs, je vous ai réunis aujourd'hui pour une seule affaire — Seigneur Xi Xi est revenu, et nous allons déclarer la guerre aux démons ! Nous prendrons l'initiative d'attaquer, de détruire les fermes d'élevage humaines qu'ils ont construites, et de libérer nos compatriotes emprisonnés ! »
À peine sa voix retomba-t-elle que la salle du conseil explosa instantanément en tumulte.
« Déclarer la guerre ? Pape, êtes-vous fou ?! » Un évêque aux cheveux gris se leva brusquement, la voix tremblante.
« Nous avons organisé tant de croisades, et nos armées entières ont été anéanties ! À présent, nous pouvons à peine maintenir la barrière de la Montagne Sacrée, comment pourrions-nous prendre l'initiative d'attaquer les démons ? »
« C'est exact ! Les fermes d'élevage humaines sont les bastions principaux des démons, et ils en sont si nombreux. Nous ne faisons tout simplement pas le poids ! » un autre évêque enchaîna immédiatement.
« Une fois que nous aurons mis le Roi Démon en colère, nous mourrons tous ! »
« Je m'oppose ! Je n'approuve absolument pas ce plan suicidaire ! Se cacher derrière la barrier signifie qu'on peut au moins vivre encore quelques années, mais prendre l'initiative d'attaquer est une impasse ! »
Les voix d'opposition s'élevèrent les unes après les autres, de plus en plus féroces.
Les défaites désastreuses des années passées avaient depuis longtemps usé leur esprit. Le mot démons était comme une épée acérée suspendue au-dessus de leurs têtes, rendant même leur respiration empreinte de peur.
Ils n'avaient absolument aucun courage pour résister.
« Silence ! » hurla le Pape d'une voix sévère. « Messieurs ! Regardez-vous à présent ! Vous ressemblez à une bande de rats terrorisés ! Avez-vous oublié comment les démons ont baigné notre patrie de sang ? Avez-vous oublié comment nos compatriotes capturés dans les fermes sont traités comme du bétail par les démons ?! »
« Pape, en nous cachant ainsi, nous pouvons au moins rester en vie ! Tant que nous sommes en vie, il y a de l'espoir ! » une voix perçante retentit soudain.
L'évêque Marcus se leva, croisant les bras. « Pape, nous savons tout ce que vous venez de dire ! Mais alors ? Nous ne pouvons pas battre les démons ! Plutôt que de mourir pour rien, mieux vaut vivre un jour de plus ! De plus, qu'est-ce qui vous fait croire que nous pourrons gagner cette fois-ci ? »
Il tourna la tête pour regarder Ye Chuan se tenant dans l'ombre, ses yeux pleins de méfiance :
« Il a bien vaincu trois Seigneurs Démons, mais qu'est-ce que ça change ? Le pouvoir des Seigneurs Démons est accordé par le Roi Démon, et de nouveaux Seigneurs Démons peuvent apparaître à tout moment ! Sans parler de l'armée démoniaque sans fin ! Peut-il, lui seul, vaincre des milliers et des milliers de démons ? »
« Ce n'est qu'un fou qui veut nous envoyer à la mort ! »
« Des absurdités ! » Kalisia se dressa immédiatement, ses couettes roses se balançant de colère.
« Seigneur Xi Xi est une bonne personne ! S'il n'avait pas été là, quand le Seigneur Démon a percé la barrière la dernière fois, nous serions morts depuis longtemps ! »
« Qu'est-ce qu'une gamine peut bien savoir ! » Marcus lança un regard fulgurant à Kalisia. « Tu n'es pas qualifiée pour prendre la parole en une telle occasion, simple fille du Duc de la Tempête ! »
Kalisia gonfla les joues de colère.
« Oh ? » Les entendant se quereller, Ye Chuan ne fut pas surpris le moins du monde, et sortit lentement de l'ombre.
Il ne regarda pas Marcus, mais se contenta de rester là, immobile.
Une aura glaciale imprégna instantanément toute la salle du conseil, et les voix bruyantes s'arrêtèrent net.
Tous les évêques fermèrent instinctivement la bouche, tremblant de tout leur corps, n'osant même pas relever la tête.
Ils n'oublieraient jamais que c'était ce jeune homme en apparence ordinaire qui, d'un seul coup d'épée, avait décapité trois Seigneurs Démons au pied de la Montagne Sacrée.
Le regard de Ye Chuan se posa enfin sur Marcus, sa voix calme et sans la moindre vague : « Asseyez-vous, et je ferai comme si vous n'aviez jamais prononcé ces mots. »
Le corps de Marcus tressaillit violemment, une trace de peur traversant son visage.
Mais il serra les dents et se força à dire : « Je ne m'assiérai pas ! Je n'ai pas tort ! Je ne peux pas regarder tout le monde aller à la mort ! Je fais cela pour le bien de toute la Sainte Église ! Pour le bien de toute l'humanité qui est encore en vie ! »
Ye Chuan dit légèrement : « Mourir à petit feu en se cachant derrière la barrière, est-ce cela que vous appelez agir pour le bien de l'humanité ? Regarder les démons devenir plus forts jour après jour, attendre que le Roi Démon descende et nous transforme tous en bétail dans leurs fermes, est-ce cela que vous appelez survivre ? »
« Laissez-moi vous dire, maintenant est notre seule chance. » Sa voix s'éleva soudain, portant une contrainte incontestable.
« Quatre Seigneurs Démons ont été tués par moi. Tant que je le veux, les Seigneurs Démons ne sont pas un problème du tout. »
« Même ainsi, vous ne pouvez pas parier avec la vie de tout le monde ! » Marcus hurla. « Je ne laisserai absolument pas mes gens aller à la mort ! Si vous voulez y aller, allez-y par vous-mêmes ! »
Disant cela, il se retourna et s'apprêta à partir.
Quelques évêques qui étaient en bons termes avec lui se levèrent également, voulant partir ensemble.
« Je viens de dire que ceux qui ont des objections peuvent les élever. »
La voix de Ye Chuan résonna lentement : « Mais je n'ai pas dit que vous pouviez partir en vie. »
Au moment où sa voix retomba.
« Pfft — Pfft — Pfft — »
Une série de sons sourds retentit.
Marcus et les quelques évêques qui le suivaient vers la porte se raidirent instantanément.
Leurs yeux s'écarquillèrent, leurs visages conservant encore des expressions d'horreur et d'incrédulité.
La seconde d'après, leurs corps semblèrent être écrasés par une force invisible, se transformant en d'innombrables fines brumes de sang qui se dissipèrent dans l'air.
Pas une seule goutte de sang ne gicla au sol, et pas la moindre trace de leurs âmes ne subsista.
Toute la salle du conseil sombra dans un silence mortel.
Les évêques restants s'affaissèrent sur leurs chaises, tremblant de tout leur corps comme des passoires, la sueur froide trempant leurs robes rouges.
Ils n'auraient jamais imaginé que Ye Chuan oserait réellement tuer sur la Montagne Sacrée, et sa méthode de meurtre était si terrifiante. D'une seule pensée, il fit disparaître complètement plusieurs évêques.
Ye Chuan retira son regard et balaya à nouveau la salle.
« Qui d'autre a une objection ? »
Personne ne parla.
Tous les évêques secouèrent désespérément la tête, baissant la tête très bas, terrifiés que Ye Chuan ne les remarque.
« Très bien. » Ye Chuan hocha la tête. « Puisqu'il n'y a pas d'objections, nous exécuterons selon mon plan. »
« Premièrement, tous les Ordres des Chevaliers Sacrés doivent se rassembler immédiatement et partir demain matin pour éradiquer les fermes d'élevage humaines. »
« Deuxièmement, informez toutes les factions humaines qui résistent encore aux démons de se rassembler. Ceux qui désobéiront à cet ordre seront tués. »
« Troisièmement, il n'est pas nécessaire de laisser des troupes sur la Montagne Sacrée. J'établirai une barrière, et tous les autres marcheront à la guerre avec moi. »
« Cette fois, notre but est unique — détruire les fermes d'élevage humaines. Quiconque osera feindre l'obéissance ou fuir le combat subira le sort de Marcus. »
« Oui ! Nous obéirons strictement aux ordres de Seigneur Xi Xi ! »
Tous les évêques hurlèrent en chœur, leurs voix portant une peur impossible à dissimuler.
Si ce n'avait été de son sens divin enveloppé par cet étrange brouillard, Ye Chuan aurait simplement invoqué ses clones et anéanti tous ces démons lui-même. C'était précisément parce que son sens divin était bloqué qu'il avait besoin de ces gens pour éclairer la route et fournir les coordonnées.
Peu importait s'ils mouraient ; de toute façon, on pouvait juste les considérer comme nourriture pour la naissance du Héros.