En sortant du grenier, Ye Chuan emmena la petite succube et fit deux ou trois fois le tour de la rue principale la plus animée d'Isu Town.
Les boutiques donnant sur la rue étaient bien en emplacements de choix, avec un flux ininterrompu de passants, mais les loyers étaient effroyablement élevés.
Pour une boutique sur deux étages, la caution à elle seule coûtait une pièce d'or, sans parler du loyer suivant et des frais de rénovation.
Il venait de louer un cottage indépendant avec source chaude pour Angelina, payant six mois d'avance. Sa trésorerie n'était pas exactement florissante, il ne pouvait donc vraiment pas se permettre de claquer autant dans une boutique de la rue principale.
Il passa l'après-midi entier à arpenter la ville et visita quatre ou cinq endroits. Soit c'était si paumé qu'on n'y voyait même pas l'ombre d'un passant, soit le loyer explosait le budget. Il ne trouva tout simplement rien qui convenait.
En passant devant l'agence générale du centre-ville au crépuscule, Ye Chuan s'arrêta et poussa simplement la porte pour entrer.
Le patron de l'agence était un homme d'âge moyen avec une barbichette. Il avait déjà aidé Ye Chuan à trouver un logement, donc ils se connaissaient un peu.
Entendant le budget et les exigences de Ye Chuan, le patron caressa sa barbe et réfléchit longuement avant de claquer soudain sur sa cuisse. « J'ai ça ! Il se trouve que j'ai une boutique qui va te plaire à coup sûr ! »
Il guida Ye Chuan vers la Guilde des Aventuriers, finissant par s'arrêter dans une ruelle de l'autre côté de la rue, à courte distance de la guilde.
La ruelle n'était pas profonde. Le flux quotidien d'aventuriers et de caravanes de marchands allant et venant par l'entrée de la ruelle était ininterrompu, et la fréquentation n'avait rien à envier à la rue principale. Pourtant, la ruelle elle-même était bien plus calme que la rue principale — une oasis de tranquillité dans une zone bruyante.
« C'est ici », dit le patron en désignant une boutique en bois à deux étages au fond de la ruelle.
« C'était une clinique, et elle est actuellement vacante et à louer.
« Le plus important, c'est qu'elle est assez grande à l'intérieur. Le seul inconvénient, c'est qu'elle n'est pas sur la rue principale, donc pas de vitrine... Mais tu ouvres un salon de massage, non ? Tu cherches quelque chose de calme et d'intime ?
« Je ne pense pas que ce soit un problème. »
Ye Chuan poussa la porte de la boutique et entra, les yeux s'illuminant instantanément.
Le rez-de-chaussée était un vaste espace ouvert, plus que suffisant pour aménager un accueil et une salle d'attente. Il y avait aussi six petites pièces indépendantes, parfaites pour les transformer en salles de soin. L'étage comptait également plusieurs pièces, qui pourraient servir de logements pour les filles, histoire qu'elles n'aient plus à s'entasser dans ce grenier pourri et venté.
Ce qui était encore plus rare, c'est que le bâtiment avait d'excellentes fondations. Les sols et les murs n'étaient pas trop abîmés, donc pas besoin de gros travaux, ce qui économisait une grosse somme.
« Hmm... » Ye Chuan fit le tour pour inspecter.
Pour être honnête, si ce n'était pas pour l'emplacement, ce serait une boutique vraiment parfaite.
« Je la prends », décida Ye Chuan sur le champ.
« C'est bon. »
Les jours suivants, toute la boutique fourmilla d'activité.
Ye Chuan n'engagea pas de décorateurs ; il fit la majeure partie du travail lui-même.
Il était costaud, donc arracher des planches, monter des cloisons, déplacer du bois, tout ça lui était facile. Angelina vint aussi aider, dirigeant les filles pour peindre les murs, nettoyer les vitres et coudre des coussins.
Les filles travaillèrent d'arrache-pied. Même la plus maigre, Sophia, monta sur un petit tabouret sur la pointe des pieds pour peindre les murs dans un crème doux.
Ye Chuan ne décora pas la boutique de façon tapageuse, mais plutôt dans un style épuré et élégant.
Après tout, c'était une activité légale, et Ye Chuan ne voulait pas que ça ressemble à une entreprise louche.
Le jour où les travaux se terminèrent, les filles s'assirent autour du canapé dans la salle d'attente, regardant la boutique entièrement refaite, les yeux rouges.
Après avoir erré si longtemps, déplacées, elles avaient enfin un endroit qui leur appartenait vraiment.
« Seigneur Ye Chuan, comment... comment doit-on appeler cette boutique ? » demanda doucement Sophia, serrant contre elle un coussin fraîchement cousu.
Ye Chuan réfléchit un instant et sourit. « À la base, je voulais l'appeler clinique de thérapie, ça sonne un peu plus chic, mais c'est à vous de choisir le nom. C'est votre boutique. »
Les filles se regardèrent. Finalement, Lina se leva, fixant Ye Chuan d'un regard d'une fermeté incroyable :
« Seigneur Ye Chuan, on veut l'appeler le Salon des Succubes. »
Dès qu'elle eut dit ça, tout le monde se tut.
« Nous sommes des succubes. C'est gravé dans notre sang. Avant, on nous traquait à cause de cette identité, on nous traitait comme du bétail, on se cachait, terrifiées à l'idée que les autres sachent qui nous étions. »
La voix de Lina tremblait légèrement, mais elle était d'une clarté exceptionnelle. « Mais maintenant, c'est différent. On veut vivre fières avec ce nom, montrer à tous que les succubes peuvent aussi gagner leur vie honnêtement avec leurs propres compétences. »
« Oui ! On l'appellera le Salon des Succubes ! » acquiesça vigoureusement Sophia, sa queue duveteuse remuant doucement d'excitation.
« On n'a pas peur que les autres sachent qu'on est des succubes ! »
Voyant la lueur dans les yeux des filles, Ye Chuan ressentit une pointe d'émotion et sourit en hochant la tête. « D'accord, alors ce sera le Salon des Succubes. »
Le nom réglé, il ne restait plus qu'à fixer les règles et préparer l'ouverture.
Ye Chuan posa la règle la plus fondamentale pour les filles : le Salon des Succubes recevrait tout le monde, mais les services seraient strictement limités aux massages. C'était aussi pour assurer au maximum la sécurité des filles.
Il mit aussi en place différents soins selon les spécialités de chacune, allant de la simple détente nuque-épaules à l'apaisement du dos, et fixa des prix exceptionnellement abordables.
De plus, il attribua des numéros aux succubes et fit de Sophia l'enseigne, puisque la gamine était assez futée.
Pour la sécurité, Ye Chuan alla aussi à la Guilde des Aventuriers et engagea deux aventurières de bonne réputation et au travail fiable pour monter la garde à l'entrée du Salon des Succubes par roulement. Il fixa des horaires d'ouverture et interdit strictement l'intrusion de tout personnel non autorisé.
Une fois tout prêt, le Salon des Succubes choisit une journée ensoleillée et ouvrit officiellement.
Le jour de l'ouverture, pas de pétards ni de campagne promotionnelle massive ; ils se contentèrent d'accrocher une enseigne en bois « Salon des Succubes » à l'entrée de la ruelle.
Les succubes s'étaient toutes mises en tenue uniforme, cheveux soigneusement coiffés, un fin sourire aux lèvres. La timidité et la panique d'avant avaient complètement disparu.
Au début, les passants ne firent que jeter un œil curieux ; personne n'osa entrer.
Après tout, le mot « succube » rendait encore beaucoup de gens méfiants.
« Y a pas de clients », constata Sophia après avoir attendu toute une matinée, réalisant qu'il n'y avait pas un seul client.
« Ça ne fait rien. Au début, pour se faire une réputation, on peut accumuler la clientèle petit à petit. » Ye Chuan n'était pas anxieux du tout. Puisqu'il était un aventurier un peu connu à la Guilde des Aventuriers, il pouvait faire connaître l'affaire aux autres aventuriers.
...
« Quoi ? Une succube pour me masser ?
« Tu te fous de ma gueule ?
« Seigneur Ye Chuan, tenir ce genre de commerce, c'est illégal. »
À la Guilde des Aventuriers, certains qui avaient entendu parler du commerce de Ye Chuan pensèrent qu'il tenait une activité louche.
« C'est un massage normal. Bien sûr, si vous voulez d'autres services, une fois que le niveau d'affection est assez haut, les draguer comme dans un dating sim, c'est bon aussi. Après tout, je ne restreins pas la vie privée des succubes », dit Ye Chuan en sortant de sa poche quelques petites cartes.
« Ce sont des bons d'essai. Vous pouvez aller tester, et si c'est bien, aidez-nous à faire la pub pour le Salon des Succubes. »
En entendant ça, les aventuriers se regardèrent, dépités, mais devant l'essai gratuit, ils les acceptèrent sans hésiter.
« Alors on va tester ! »