« Allez, Kali, donne-lui une gifle. »
Les mots légers, enjoués, explosèrent aux oreilles de Kalisia.
Kalisia en oublia même de le corriger : son nom était Kalisia, pas Kali.
La fillette se figea sur l'instant. Enfin, elle se désigna du doigt, tendant le cou.
« Hein ? Moi ? Seigneur Xi… Xi Xi ? Tu… tu parles de moi ? Tu veux que je… le gifle ? »
Elle n'en croyait tout simplement pas ses oreilles.
Qui était à genoux juste devant eux ? C'était l'un des Huit Grands Seigneurs Démons, le maître absolu de la Zone Décadente de l'Est, celui qui détenait trois des grandes autorités du Roi Démon — Kassiel !
Même son père n'aurait pas le droit de lever la tête devant ce Seigneur Démon, et même le Pape de la Lumière se montrerait prudent face à lui.
Et elle ? Elle n'était qu'une petite mage qui venait tout juste de percer au quatrième rang. Sans parler de gifler Kassiel, le simple fait de se tenir devant lui suffisait à la laisser haletante sous son aura oppressante.
Lui demander de gifler la figure de ce Seigneur Démon ? En quoi cela différait-il d'arracher une dent à un tigre ? !
Les mollets de Kalisia tremblaient légèrement. En regardant Kassiel à genoux, le corps parcouru d'énergie démoniaque, elle se recroquevilla instinctivement et murmura :
« Seigneur Xi Xi, je… je n'ose pas… C'est un Seigneur Démon… »
« Tu n'oses pas ? » Ye Chuan regarda Kalisia, qui faisait figure de petite caille effarouchée, et sourit simplement, radieux.
« Si tu ne le fais pas, je te laisse ici pour lui tenir compagnie. »
À ces mots, Kalisia frémit violemment.
La laisser là avec Kassiel ? Elle préférait être tuée sur place !
La fillette mordit sa lèvre inférieure. Elle jeta un coup d'œil au calme et insouciant Ye Chuan, puis à Kassiel, cloué au sol par une pression immense, et finit par rassembler son courage.
Puisque Seigneur Xi Xi était là, qu'avait-elle à craindre ? !
Kalisia inspira profondément, serra ses petits poings, et avança pas à pas vers Kassiel.
Fermant les yeux très fort, elle leva la main,
Et de toutes ses forces, elle asséna une gifle vicieuse !
*Claque !*
Le net bruit de la gifle résonna exceptionnellement fort dans la nuit.
La main de Kalisia s'engourdit sous le choc. Après tout, elle n'était qu'une fillette de dix ans ; sa force était minime, et elle ne laissa même pas une marque rouge sur le visage de Kassiel.
Mais cette gifle légère comme une plume porta un coup dévastateur à l'orgueil de Kassiel.
« Ahhhhh !!! »
Kassiel rejeta la tête en arrière, ses yeux émeraude entièrement injectés de sang. La componction élégante de son visage avait complètement disparu, remplacée par une férocité et une folie extrêmes.
« Espèce d'ordure ! Pourriture ! Boue ! Tu oses me frapper ?! J'arracherai ton âme pour la fouetter !! »
Kalisia poussa un cri terrifié. Son visage pâlit, et elle se précipita derrière Ye Chuan, agrippant le pan de ses vêtements, sans même oser sortir la tête.
« Pourquoi cries-tu si fort ? »
La voix de Ye Chuan restait plate, mais elle portait une pression terrifiantement irrésistible qui s'abattit instantanément.
À peine les mots tombés, Kassiel sentit une force lourde comme une montagne s'abattre violemment sur le sommet de son crâne !
Son corps se courba contre son gré, et son front s'écrasa durement sur le sol rocailleux solide !
*Boum !*
Avec un choc sourd, un cratère profond fut creusé directement dans la dure surface rocheuse, projetant des éclats de pierre.
Le front de Kassiel saigna instantanément sous l'impact.
Il voulait résister, canaliser sa magie, invoquer son autorité. Mais sous la pression terrifiante de Ye Chuan, son corps trahissait totalement ses ordres. Comme une marionnette, il fut forcé de frapper sa tête contre le sol encore et encore !
*Boum ! Boum ! Boum !*
Hélas, lançant une guerre éclair contre le sol avec sa tête.
De sourds coups résonnèrent les uns après les autres. Le sol était jonché de cratères profonds et serrés, et le front de Kassiel devint un mélange sanglant et mutilé.
Sa fière autorité du Roi Démon ne parvint même pas à soulever la moindre vague face au pouvoir de Ye Chuan. Elle était totalement inutile.
Ce ne fut que lorsque Kassiel eut cogné sa tête au point que sa conscience commença à se troubler que la force invisible s'arrêta enfin.
Il s'effondra au sol, couvert de sang et dans un état misérable. Où était l'aristocrate élégant d'avant ?
Ye Chuan leva les yeux vers Kalisia cachée derrière lui et sourit.
« Tu ne lui as pas assez mis de gifles, non ? Vas-y, continue. Tu dois te venger de lui avoir hurlé dessus tout à l'heure. »
Avec le soutien de Ye Chuan, la peur dans le cœur de Kalisia se dissipa instantanément de plus de moitié.
En regardant le pathétique Kassiel au sol, elle pensa à ses compatriotes humains qu'il gardait comme du bétail dans ses pâturages et torturait. Elle pensa aux innombrables villes et villages qu'il avait détruits, et la haine monta instantanément dans son cœur.
La fillette s'approcha à nouveau, leva la main, et asséna plusieurs gifles vicieuses sur le visage de Kassiel.
Cette fois, elle y mit toute sa force.
Un coup critique sur sa psyché !
Kassiel perdit complètement la raison.
Depuis sa naissance comme démon, il n'avait jamais subi une telle humiliation.
Être giflé à répétition par une gamine humaine, être forcé de se prosterner au sol comme un chien — toute sa fierté et sa dignité furent réduites en poussière en cet instant, ne laissant pas la moindre trace derrière elles.
« Ahhhhhh !! » hurla-t-il, sa voix remplie de folie et de désespoir. « Tue-moi si tu as les tripes ! Donne-moi une mort rapide !! Sa Majesté le Roi Démon ne vous laissera pas faire ! »
« Te tuer ? » Ye Chuan ricana.
« Tu n'arrives même pas à me battre en combat, alors pourquoi t'écouterais-je ? Parce que t'as la peau épaisse ? »
« J'ai jamais vu un type aussi effronté et sans honte. »
Chaque mot était comme un couteau aiguisé, planté violemment dans l'orgueil que Kassiel chérissait le plus.
Face au regard méprisant de Ye Chuan, sa vision s'obscurcit. Son corps se convulsa violemment, et il s'évanouit littéralement de colère, raidissant.
« Hein ? » Kalisia fixa l'inconscient Kassiel, stupéfaite. Elle courut vite vers Ye Chuan et demanda tout bas :
« Seigneur Xi Xi, il… il s'est vraiment évanoui de colère ? Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Ye Chuan fut lui aussi surpris et ne put s'empêcher de secouer la tête. « Quelle misère. Avec une solidité mentale si faible, s'évanouir de colère après juste quelques mots, comment peut-il être un Seigneur Démon ? »
« On dirait qu'il a eu la vie trop facile, sans jamais affronter le moindre revers. »
Comme s'il en avait assez joué, il agita la main négligemment.
Le corps de Kassiel se disloqua instantanément en un nuage de fumée noire, ne laissant pas la moindre trace derrière lui. Seule une âme, fermement liée par l'énergie chaotique, flotta devant Ye Chuan.
D'un geste du doigt, l'âme fut instantanément attirée à lui.
L'heure de la fouille d'âme avait sonné.
Cette fois, il comprit enfin tout le contexte des démons sur le continent d'Aether.
Les Huit Grands Seigneurs Démons supervisaient les quatre frontières du continent — est, ouest, sud et nord. Chacun détenait des autorités octroyées par le Roi Démon, et même le plus faible d'entre eux était au neuvième rang.
Quant à ce Roi Démon, Evelina.
Ce n'était pas le Roi Démon que Ye Chuan avait connu auparavant.
Du moins, leurs apparences n'avaient rien à voir. Le Roi Démon qu'il avait rencontré auparavant ressemblait à une jeune beauté sans émotions, silencieuse, alors que celle-ci s'apparentait davantage à une succube bien dotée.
Elle gardait les humains comme du bétail non seulement pour empêcher la naissance d'un Héros, mais aussi pour nourrir sa propre magie avec un apport continu d'âmes humaines.
La fouille d'âme terminée, Ye Chuan fourra distraitement l'âme de Kassiel dans une relique sacrée d'attribut lumière.
Il savait tout ce qu'il avait besoin de savoir.
C'était juste dommage que ce ne soit pas le même Roi Démon.