Ye Chuan lui tendit machinalement une paire de baguettes et demanda en passant :
« Puisque tu voyages beaucoup, tu dois bien connaître ce continent, non ? Avec les démons qui pullulent ces temps-ci, tu n'as pas peur de te faire dépouiller sur la route ?
— Les démons sont plutôt cruels, après tout. »
« Ah ? » Kassiel prit les baguettes, le bout de ses doigts marqua une légère pause avant qu'il ne saisisse calmement un morceau de bœuf gras bouilli pour le porter à sa bouche.
L'arôme épicé et savoureux explosa sur le bout de sa langue. Ses yeux s'illuminèrent et il parla en souriant :
« Avoir peur... Maintenant que les démons contrôlent de vastes zones du continent, divisées entre les Huit Grands Seigneurs Démons, chacun gouvernant son propre territoire — le Seigneur Démon de l'Enfer Ardent à l'ouest, le Seigneur Démon du Givre au nord, le Seigneur Démon du Cœur Corrompu au sud... Chacun d'entre eux est une figure notoire. »
Il égrena lentement une série de noms de Seigneurs Démons.
Pourtant, il ne fit aucune mention de qui contrôlait la zone occupée à l'est. Enfin, il ajouta :
« Hé hé hé, après tant d'années de voyage, j'ai acquis quelques moyens de me protéger. Bien que ces Seigneurs Démons soient puissants, ils ne peuvent entraver mes pas. Les choses humaines, en revanche, sont vraiment fascinantes. »
Il prit un morceau de légume vert, une lueur d'amusement passant dans ses yeux émeraude.
« Que ce soit les gens ou la nourriture, ils me donnent toujours un sentiment de nouveauté. Contrairement aux choses de l'abîme, qui ont le même goût depuis des milliers d'années. C'est incroyablement ennuyeux. »
À peine eut-il dit cela que les baguettes dans les mains de Kalisia tombèrent au sol avec un cliquetis.
Le visage de la fillette devint instantanément blanc comme du papier. Les termes Huit Grands Seigneurs Démons et Kassiel résonnèrent en boucle dans son esprit.
Elle se souvint. Elle se souvint de tout.
Le souverain suprême de la zone occupée à l'est, détenant trois grandes autorités du Roi Démon, classé troisième parmi les Huit Grands Seigneurs Démons — son nom était exactement Kassiel !
Il portait le même nom que l'homme juste devant elle !
« Toi... Tu es Kassiel, l'un des Huit Seigneurs Démons ?! » Kalisia se leva brusquement, reculant de deux pas. Pointant Kassiel du doigt, sa voix tremblait incontrôlablement.
« Le Seigneur Démon de la zone occupée à l'est ?! »
Voir son identité dévoilée... Non, strictement parlant, il n'avait jamais eu l'intention de la cacher. À cet instant, Kassielposa ses baguettes, prit une serviette et s'essuya lentement les commissures des lèvres.
Il arborait toujours un doux sourire, mais ce sourire était désormais teinté d'un froid mordant.
Malgré son allure de jeune maître noble, il était difficile de le relier aux infâmes Huit Seigneurs Démons.
« Ah, oui. J'ai oublié de vous le dire à tous les deux », dit-il lentement, son regard balayant la mortellement pâle Kalisia avant de se poser enfin sur Ye Chuan.
« Toute cette zone occupée à l'est relève de ma juridiction. Je suis Kassiel, classé troisième parmi les Huit Grands Seigneurs Démons. »
Il attendit de voir Ye Chuan paniquer et se mettre en alerte.
Après tout, même le Pape de l'Église de la Lumière ferait preuve d'une extrême prudence en entendant son nom, sans parler d'un mage humain inconnu.
Mais pour résultat, Ye Chuan n'eut absolument aucune réaction.
Il se contenta de prendre une bouchée de nouilles de hotpot élastiques, saupoudra un sachet d'assaisonnement poulet épicé par-dessus et les avala lentement.
Comme si la personne assise en face n'était pas un Seigneur Démon détenant le pouvoir de vie et de mort, mais un simple passant partageant une table.
Loin d'avoir peur, il ne sourcilla même pas.
Le sourire sur le visage de Kassiel se figea instantanément. Un vif éclat d'étonnement traversa ses yeux émeraude. Relevant un sourcil, il demanda :
« Oh ? Votre Excellence entend mon identité et n'a pas peur du tout ?
— Pas peur de moi ?
— Vraiment pas peur de moi ?
— Ce n'est pas possible, non ? »
Ye Chuan avala les nouilles dans sa bouche et leva les yeux vers lui. « Peur de quoi ? Tu n'es qu'une fourmi un peu plus grosse.
— Nous avons un vieux dicton chez moi : fais un bon dernier repas avant de prendre la route. Ce hotpot n'est même pas fini, quelle est la précipitation ? »
Un dernier repas ?
Le doux sourire sur le visage de Kassiel disparut sans laisser de trace.
Il comprit enfin que l'homme en face de lui avait reconnu son identité dès son entrée !
Ce n'était pas qu'il n'avait pas remarqué son identité ; il ne prenait tout simplement pas ce Seigneur Démon au sérieux !
« Intéressant. Vraiment fascinant.
— Vous les humains êtes trop amusants ! Ha ha ha ha ! »
Kassiel laissa échapper un rire sourd. Le pouvoir magique autour de lui monta instantanément en flèche. Son tempérament aristocratique à l'élégance originelle fut remplacé sur-le-champ par une froideur et une brutalité perçantes.
« C'est la première fois que je rencontre un humain qui ose me parler comme ça. Tu es encore plus arrogant que je l'imaginais. »
Sa voix n'était pas retombée qu'il leva la main vers Ye Chuan. Un canon magique d'un noir de jais se coalesça instantanément dans sa paume, et un pouvoir magique terrifiant explosa en un éclair !
« Boum !! »
Un rugissement assourdissant résonna dans tout le désert !
Le pouvoir magique noir déferla comme un tsunami déchaîné. Les rochers durs furent instantanément réduits en poudre par l'onde de choc, et toute la vallée sous leurs pieds fut complètement aplatie par cette frappe apocalyptique !
La poussière et les débris emplirent le ciel, bloquant le soleil.
Kalisia hurla de terreur, fermant instinctivement les yeux et se bouchant les oreilles de toutes ses forces.
...
Une épaisse fumée se répandit, laissant à la place un cratère massif de plusieurs centaines de miles de large et de profondeur.
Kassiel se tenait au milieu du ciel poussiéreux, tapotant la saleté sur sa robe, un ricanement cruel aux commissures des lèvres.
« Je pensais que tu avais quelque grande capacité, mais il s'avère que tu n'es rien de plus que ça », dit lentement Kassiel.
« L'humain qui ose être arrogant devant moi n'est pas encore né. »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, sa voix s'arrêta brutalement.
La poussière épaisse dans le ciel se dissipa lentement, et le spectacle qui s'offrit à lui figea instantanément le sourire sur son visage, ses pupilles se contractant violemment.
Là où tout aurait dû être complètement rasé, une faible barrière noire se tenait fermement en place, immobile, sans une seule fissure.
À l'intérieur de la barrière, la marmite en fer flottait toujours稳稳au-dessus des flammes magiques. L'huile rouge bouillonnait encore, l'arôme riche et épicé ne s'était pas dissipé le moins du monde, et même les ingrédients dans la marmite continuaient de monter et descendre.
Ye Chuan était assis à sa place d'origine, ses baguettes tenant encore un tas de nouilles fraîchement prélevées, qu'il avalait lentement. Pas un seul de ses cheveux n'était hors de place.
À côté de lui, bien que Kalisia soit pâle de frayeur, elle était complètement indemne, se contentant de se cacher derrière la barrière pour le regarder avec horreur.
Loin d'avoir réussi à blesser Ye Chuan ne serait-ce qu'un peu, il n'avait même pas réussi à faire refroidir le hotpot d'une fraction.
Le sourire sur le visage de Kassiel disparut complètement, et pour la première fois, une extrême solennité apparut dans ses yeux émeraude.
Son coup tout à l'heure était quelque chose que même le Pape de la Lumière aurait dû activer pleinement une relique sacrée pour bloquer.
Pourtant, l'homme devant lui n'avait même pas bougé, le bloquant distraitement avec une barrière dressée sur un coup de tête ?
Il semblait qu'il possédait bel et bien le capital de l'arrogance. C'était la première fois que Kassiel voyait un mage humain aussi puissant.
« Intéressant. Il semble que je t'aie sous-estimé. » Kassiel prit une grande inspiration, l'aura démoniaque autour de lui s'épaississant tandis que l'aura des trois grandes autorités du Roi Démon affleurait lentement.
« Cependant, plus le jouet est redoutable, plus il est amusant de jouer avec, n'est-ce pas ? »
C'était une autorité conférée personnellement par le Roi Démon, capable de contrôle absolu sur toute existence dont le pouvoir magique était inférieur au sien !
Depuis le jour où il avait obtenu cette Autorité, elle ne l'avait jamais trahi. Dans cette zone orientale déchue, hormis le Roi Démon lui-même, personne n'y était immunisé !
Il pouvait déjà prévoir la scène de l'homme devant lui tombant instantanément sous son contrôle, réduit à une simple marionnette entre ses mains.
Mais la seconde d'après, la scène qu'il anticipait ne se produisit pas.
Ye Chuan resta assis là sans grand mouvement, continuant simplement à manger ses nouilles. On aurait presque dit qu'il lui faisait le silence radio.
L'Autorité... a échoué ?!
Kassiel se figea sur place. Le sourire fou sur son visage disparu complètement, remplacé par un choc incrédule.
C'est impossible !
« Pas étonnant que tu sois si sans peur. Donc tu possèdes une relique sacrée capable de résister à l'Autorité du Roi Démon ? » Kassiel fixa Ye Chuan, mais bientôt, il afficha un air de dédain.
« Combien de fois ta relique sacrée pourra-t-elle résister à mon Autorité ?
— Oh ? » Ye Chuan posa enfin ses baguettes.
« N'est-il pas possible que je n'aie aucune relique sacrée, et que, simplement, mon pouvoir magique soit juste plus élevé que le tien ?
— Ha ha ha ha ! » Kassiel éclata de rire, comme s'il avait entendu la plus grande blague du monde.
« Ton pouvoir magique est plus élevé que le mien ? Sais-tu que ma seconde plus grande Autorité est que ma propre capacité magique est plus de cinq fois celle de quiconque au même rang ! Sur tout le continent d'Aether, hormis Sa Majesté le Roi Démon, le pouvoir magique de personne ne peut surpasser le mien !
« Même le Pape n'oserait pas m'affronter. Qu'est-ce qui te fait croire que tu le peux ?! »
Son rire résonnait encore dans l'air quand Ye Chuan leva lentement la main.
La seconde d'après, un pouvoir magique d'une extrême terreur jaillit du corps de Ye Chuan et s'élança vers le ciel comme un tsunami !
Au moment où ce pouvoir fut libéré, la terre entière se mit à trembler violemment, et la canopée pourpre sombre dans le ciel fut violemment déchirée !
L'aura démoniaque s'étendant sur des milliers de miles autour fondit instantanément face à cette puissance, comme la neige rencontrant un soleil brûlant !
Le rire de Kassiel s'arrêta net.
Il se figea sur place, son corps tremblant incontrôlablement. Ses jambes fléchirent, et il fut réellement forcé à genoux avec un lourd bruit sourd, écrasé par la pression terrifiante de ce pouvoir magique !
Sa fière capacité magique, cinq fois celle de ses pairs, était comme une seule goutte d'eau se fondant dans un océan sans bornes face au pouvoir magique sans fin, abyssal, de Ye Chuan ! Elle ne parvint même pas à soulever la moindre vague !
« Non... impossible... c'est impossible !!
— Qu'est-ce que c'est que ça ?!
— Quel genre de pouvoir magique est-ce ? Comment peux-tu avoir une telle quantité massive de pouvoir magique ?!!!! »
Kassiel leva les yeux, ses yeux verts injectés de sang, et sa voix tremblait follement.
« Ce pouvoir... comment est-ce possible ?! Même Sa Majesté le Roi Démon... ne pourrait pas avoir un pouvoir magique aussi terrifiant ! Mais qui es-tu, bordel ?! »
Ye Chuan continua de le regarder calmement. Après un moment, il ne fit qu'esquisser un sourire méprisant, puis dit à Kalisia à côté de lui :
« Vas-y, Kali. Donne-lui une gifle. »