Le sens divin de Ye Chuan se déploya comme une vague, centré sur lui et balayant dans toutes les directions le Continent Aether.
Avec sa base de cultivation actuelle, une seule pensée pouvait couvrir l'ensemble du Continent Tianxuan, à plus forte raison ce simple monde magique.
Pourtant, juste au moment où son sens divin était libéré, il fut bloqué par une barrière invisible d'aura.
Tiendra ?
« Intéressant. Ça ne fait pas si longtemps que je suis venu ici, et ce continent restreint déjà la libération du sens divin ? » Ye Chuan flottait en plein ciel, contemplant la terre en contrebas.
Tout autour de lui n'était que silence mortel et ruines.
Ce qui aurait dû être une forêt luxuriante et verdoyante n'était plus que bois mort calciné et tordu. Les troncs étaient criblés de trous corrodés, se changeant en poudre noire au moindre souffle de vent.
Les rivières qui auraient dû couler sans fin n'étaient plus que lits asséchés et fissurés. Une eau noire et stagnante croupissait au fond, avec des restes squelettiques de poissons et de créatures aquatiques flottant à la surface.
À travers les vastes plaines, murs de villes brisés, armes rouillées et ossements épars d'humains et de créatures démoniaques gisaient partout.
L'air était épais de la puanteur persistante du sang pourri. Même le vent balayant la lande portait un froid perçant, glacial jusqu'aux os, dépourvu de la moindre trace de vitalité vivante.
Le ciel était d'un pourpre sombre et trouble. Ni soleil, ni lunes jumelles, seulement cette couche de miasme démoniaque enveloppant le monde. Elle émettait une lueur pourpre faible, étouffante, inquiétante, qui éclairait à peine la terre dévastée.
Ce n'était plus le monde magique animé et vibrant qu'il avait vu lors de sa première arrivée.
Il ne voyait ni les cités principales, ni les tavernes des succubes.
Cet endroit ressemblait à une lande apocalyptique qui avait été ravagée jusqu'à la moelle par l'abîme.
Ye Chuan n'était pas sûr que seule cette région fût ainsi, ou si le Continent Aether tout entier avait basculé dans cet état.
Il penchait plutôt pour l'idée qu'il avait pénétré dans quelque lieu bizarre, étrange.
Son pouvoir spirituel à grande échelle étant bloqué par le miasme démoniaque, Ye Chuan se contenta de rétracter sa perception étendue, ne conservant qu'une détection de vie précise pour balayer dans toutes les directions.
Sa perception effleura plusieurs kilomètres avant de capter enfin quelques traces ténues d'auras humaines.
« Enfin quelque chose de vivant. » La silhouette de Ye Chuan scintilla, ne laissant qu'une faible ondulation spatiale à sa place tandis qu'il se téléportait instantanément vers la direction des auras.
…
…
Une voiture cahotante.
De rudes cordes de chanvre liaient solidement les poignets et les chevilles d'une jeune fille, meurtrissant sa peau claire jusqu'à y laisser des marques rouges.
La jeune fille recracha violemment le bâillon de tissu de sa bouche, révélant un visage exquis de poupée, gonflé de colère.
Elle arborait deux couettes roses duveteuses, les pointes naturellement recourbées sur ses épaules. Ses yeux en amande, couleur rubis, étaient grands ouverts, emplis de fureur.
Même prisonnière, elle conservait l'arrogance et la hautaine assurance de l'unique fille du Duc de la Tempête —
Kalisia.
Sa robe Lolita blanche exquise était tachée d'une bonne couche de poussière, pourtant cela ne parvenait pas à masquer sa noblesse. Simplement, à cet instant, une touche de bravade superficielle masquait sa panique intérieure.
« Vous, traîtres humains ! Chiens courant des démons ! Comment osez-vous m'enlever ! » La voix de Kalisia était claire et forte. Même ligotée, son aplomb n'en était pas diminué.
« Mon père est le Duc de la Tempête ! S'il l'apprend, il vous pendra tous aux portes de la ville, et vos familles en paieront le prix du sang ! »
À ces mots, les trois hommes en robes noires dans la voiture laissèrent échapper des rires sinistres.
Le chef au visage balafré détailla Kalisia de la tête aux pieds, sans masquer la convoitise dans ses yeux :
« Mademoiselle Kalisia, bien sûr que nous savons qui vous êtes.
— Si votre corps, gorgé de potentiel magique, ne servait de tribut parfait au Général Démon, mes frères et moi aurions déjà profité d'une noble dame aussi délicate que vous à mi-chemin. »
L'homme grand et maigre à côté de lui se joignit à lui d'un rire glacé. « Vous n'êtes qu'une Mage de Lumière de second rang. Quel que soit votre rang, n'êtes-vous pas docilement ligotée ici par nous ?
— Une fois que nous vous aurons livrée au Général Démon et touché notre récompense, peut-être aurons-nous même droit à un avant-goût de la fille d'un Duc. »
« Salauds ! Êtes-vous seulement humains ?! »
Kalisia était si furieuse que ses joues s'empourprèrent et ses yeux rougirent, mais elle ne parvint tout simplement pas à briser les cordes qui la liaient.
Elle ne put que serrer les dents et cracher des insultes, mais sa voix légèrement tremblante trahissait encore la peur dans son cœur.
Mais juste à cet instant, le cheval démoniaque tirant la voiture poussa un hennissement terrifié, se cabrant sur ses antérieurs comme s'il avait été bloqué par quelque chose.
L'arrêt brutal projeta les occupants violemment contre les parois de la voiture.
« Merdre ! Qu'est-ce qui se passe ?! » le scarifié maudit avec colère, hurlant :
« Qui est là dehors ?! »
Sa voix n'était pas retombée que la portière en fer de la voiture fut arrachée par une force invisible, s'écrasant lourdement au sol et soulevant un nuage de poussière noire.
Contre-jour, une silhouette apparut au seuil de la voiture.
Ye Chuan se tenait là, le visage impassible. Son regard balaia légèrement les occupants, s'attarda enfin sur Kalisia ligotée, avant de se détourner à nouveau comme s'il n'avait que peu d'intérêt.
Il parla d'une voix calme : « Yo, j'ai arrêté la voiture pour vous poser quelques questions. »
Arrêté la voiture pour demander son chemin ?
Les hommes échangèrent un regard, une lueur de cruauté traversant instantanément leurs yeux.
La cicatrice du chef se tordit avant qu'il n'affiche aussitôt un sourire obséquieux. « C'est donc un grand seigneur ! Nous, frères, ne sommes que de simples voyageurs de passage, tout va bien.
— Si vous voulez des informations, nous sommes naturellement disposés. Daignez entrer d'abord ? »
En parlant, il lança un regard significatif à ses deux subordonnés.
Les trois hommes glissèrent discrètement la main dans leurs manches. Des poignards enduits de poison apparurent dans leurs paumes, tandis que leurs autres mains saisissaient des parchemins de Flèche d'Ombre préparés à l'avance. Ils n'attendaient plus que Ye Chuan s'approche pour lancer une attaque sournoise soudaine.
À leurs yeux, Ye Chuan paraissait jeune et dénué de fluctuations magiques. C'était probablement quelque jeune maître noble ignorant, ne connaissant pas l'immensité du ciel et de la terre.
Même s'il avait quelques compétences, il ne pourrait absolument pas résister à une attaque sournoise combinée des trois.
Voyant cette mise en place, le cœur de Kalisia fit un bond dans sa gorge. Oubliant sa propre situation, elle hurla immédiatement à Ye Chuan :
« Attention ! Ce sont des traîtres qui se sont ralliés aux démons ! Ils vont vous tendre une embuscade !! »
À peine le cri de Kalisia retombait-il que les trois hommes bondirent violemment !
Le poignard empoisonné du scarifié fonça droit sur le cœur de Ye Chuan. Le poison de dragon sur cette lame, même s'il ne faisait qu'effleurer la peau, pouvait instantanément faire pourrir le corps d'un Grand Mage et pourrir son âme jusqu'à la mort.
Leur coup était un coup mortel, impitoyable, malveillant, sans la moindre retenue, visant entièrement à tuer d'un seul coup.
Terrorisée, Kalisia ferma instantanément les yeux, incapable de supporter la scène sanglante qui allait suivre. Elle était anxieuse et regretteuse, haïssant que sa magie soit scellée et qu'elle ne puisse pas aider.
Mais le cri d'agonie attendu ne vint pas.
Seuls quelques brefs cris perçants résonnèrent dans la voiture, s'arrêtant net en un instant, aussi vite que si quelqu'un leur avait brutalement tordu le cou.
Kalisia entrouvrit prudemment les yeux, puis resta figée sur place, totalement abasourdie par ce qu'elle vit.
Les hommes qui fonçaient sur lui se retrouvèrent soudain le corps flottant dans les airs, complètement hors de leur contrôle. Puis, avec un craquement malade, tous les os de leurs corps se brisèrent entièrement.
« Quand je pose une question, contentez-vous d'y répondre », dit Ye Chuan calmement.