Plusieurs hommes arrachèrent de force l'épée fichée dans le pneu, l'esprit tourbillonnant de confusion en examinant cette arme d'une facture exquise. D'où est-ce que ce truc pouvait bien sortir ?
La route était vide, à part leur voiture, et les alentours d'un noir d'encre. Comment une chose pareille pouvait-elle apparaître de nulle part ?
« Chef, elle est peut-être tombée du ciel, cette épée ? D'un avion, un truc comme ça ? » suggéra l'un des hommes, en peinant à trouver une explication plausible.
Plus étrange encore : l'épée n'avait pas seulement percé le pneu, elle s'était enfoncée profondément dans la jante en métal. Et pourtant, l'en retirer n'avait pas été particulièrement difficile.
Et il y avait aussi ce détail : ce satané machin luisait pendant qu'il volait vers eux.
« Putain, c'est un coup de fantôme, ça. Notre pneu qui se fait démolir par ce truc ? » marmonna le chef entre ses dents, en serrant l'épée dans son poing. Ils avaient une femme ligotée dans la voiture, et si le véhicule était hors service, faire traîner l'affaire pouvait tourner à la catastrophe si quelqu'un tombait sur eux.
Bizarre. Sérieusement bizarre.
Dans la voiture, Qiao Xin, solidement ligotée, avait roulé au plancher sous le choc. Elle grimaça de douleur, mais comprit très vite que la crevaison était peut-être sa chance. Elle se remit péniblement sur ses pieds et scruta l'extérieur.
Mais elle pouvait bien regarder de toutes ses forces : pas le moindre signe de secours, juste l'obscurité et les hommes debout autour. La désolation des lieux lui glaça le sang.
'Si seulement quelqu'un pouvait arriver.'
On lui avait déjà confisqué son téléphone.
Au moment précis où le chef sortait le sien pour appeler du renfort, son regard périphérique accrocha une silhouette qui approchait. La personne avançait d'un pas tranquille, et pourtant, en quelques enjambées à peine, elle fut juste devant eux.
Dans la pénombre, la silhouette avait quelque chose de spectral.
'C'est quoi, ce bordel ?!'
Le chef se figea, la main légèrement tremblante, mais il eut bientôt le nouveau venu bien en vue : un jeune homme d'une vingtaine d'années à peine, en simple tee-shirt et short, des tongs aux pieds.
Il avait l'air d'un type parfaitement ordinaire.
« Oh là là, pas de chance avec cette crevaison, hein ? » Le jeune homme, Ye Chuan, avait remarqué l'Épée du Pic d'Azur dans la main du chef, mais il fit celui qui ne voyait rien. « Au moins, personne n'est blessé. »
« Hé, elle est plutôt belle, cette épée. Sa propriétaire doit être un beau brin de fille, je parie ? »
Puisqu'il leur avait bousillé leur voiture, Ye Chuan estimait qu'il avait le choix : jouer l'imbécile et récupérer l'épée à la parlote, ou simplement la reprendre de force. Après tout, c'était sa seule arme.
Et en tant que cultivateur au stade initial de l'Établissement des Fondations, qui donc aurait osé le chercher ?
Le chef fronça les sourcils devant cet inconnu surgi au milieu de nulle part.
« Ça ne te regarde pas. Casse-toi ! »
Il ne voulait aucun témoin et chercha aussitôt à chasser Ye Chuan.
Mais alors,
Boum !
un choc sourd retentit dans la voiture, qui tangua sur ses roues.
Le regard de Ye Chuan fila vers le bruit.
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a là-dedans ? »
« Juste un foutu husky. Tu sais, le genre qui démolit la maison ? Maintenant dégage, avant que je te tranche ! » Le chef leva l'épée d'un air menaçant et poussa Ye Chuan.
Dans la voiture, Qiao Xin s'affola. Ayant repéré Ye Chuan dehors, elle tordit son corps et appuya son talon aiguille sur le bouton de la vitre. Tandis que le carreau descendait, elle s'épuisa à faire du bruit.
« Mmmpf !!! »
Ye Chuan haussa un sourcil à la vue de la femme ligotée.
'Tiens donc. Une demoiselle en détresse ?'
Une beauté de la ville, ligotée en pleine nuit, avec trois hommes. Un classique.
« Casse-toi ! » Le chef poussa Ye Chuan une nouvelle fois, mais le gars ne bougea pas d'un pouce. C'était comme pousser un mur de briques.
« Merde, comment la vitre est descendue ?! » Comprenant que la ruse était éventée, les hommes encerclèrent Ye Chuan.
« Petit, tu as mal choisi ta nuit pour fourrer ton nez où il ne fallait pas », ricana le chef. « Tu as deux possibilités : tu te rends gentiment, ou on commence par te démolir la tête. »
Le cœur de Qiao Xin se serra. Elle venait de condamner ce jeune homme : il n'avait plus aucune chance de s'échapper.
Ye Chuan se frotta le menton.
« Je prends l'option numéro trois. »
Il claqua des doigts.
La seconde suivante, la main du chef était vide.
'Qu'est-ce que…'
Il resta bouche bée devant Ye Chuan, qui tenait à présent l'épée.
Ye Chuan l'avait simplement rappelée dans sa bourse spatiale. Il examina la lame et soupira.
« Ici, en pleine nuit, personne ne t'entendrait même crier, mon vieux. »
Les hommes se jetèrent sur lui.
« Ton petit numéro, tu te le gardes ! Retiens bien mon nom : » rugit le chef, « Peng Yuyan de Haizhu ! »
…
Trente secondes plus tard, tous les trois étaient à genoux, roués de coups et couverts d'hématomes.
« Déjà en train d'implorer ma pitié ? Et moi qui te prenais pour Peng Yuyan. Plutôt Peng le Nul de Haizhu, oui. » Après leur avoir cassé les bras et les jambes, Ye Chuan marcha jusqu'à la voiture, où Qiao Xin continuait de le regarder, stupéfaite.
'Comment est-ce qu'il a pu les mettre à terre aussi facilement ?'
Remarquant son regard, Ye Chuan trancha ses liens d'un coup de l'Épée du Pic d'Azur.
« Pourquoi tu me fixes comme ça ? J'ai une copine. Plus jolie et plus canon que toi. »
Qiao Xin, qui s'apprêtait à le remercier, s'étrangla sur ses mots. Elle était fière de son physique : de quel droit ce type la balayait-il ainsi ?
Et elle n'était même pas vieille : vingt-six ans, en pleine fleur de l'âge.
« Quoi qu'il en soit, merci de m'avoir sauvée », dit-elle en se recomposant. « Je suis Qiao Xin, PDG du groupe Tianhai. Ils m'ont enlevée. »
Elle récupéra son téléphone sur le siège avant et passa plusieurs appels, le regard glacial posé sur les hommes qui gémissaient.
Après avoir raccroché, elle se tourna vers Ye Chuan.
« Comment vous appelez-vous ? Et qu'est-ce que vous faisiez ici, au milieu de nulle part ? »
Ye Chuan garda le silence.
« Ah, je ne suis pas en train de vous interroger », précisa-t-elle en ramenant une mèche derrière son oreille. Légèrement rougissante sous le regard de ce beau garçon, elle ajouta : « Je veux juste… vous rendre la pareille. Tout ce que vous voudrez. »
« De l'argent. » Ye Chuan énonça l'un de ses plus grands amours avec une profonde tendresse.
Qiao Xin : « … »
'Aussi direct que ça ?'