« Oh ho ho, petite Pilule de Noyau d'Or, on dirait bien que tu ne demandes qu'à être avalée — si menue, si courte, si tendre et si blanche. » Ye Chuan examinait la pilule blanche au creux de sa paume avec un sourire de garnement. « Laisse-moi te frotter un peu. »
Ce n'était pas une pilule ordinaire : c'était une Pilule d'Établissement des Fondations de rang Céleste.
Rang. Céleste.
Ye Chuan ne s'attendait pas à décrocher le gros lot dès sa première tentative. Il s'avérait que les cent mille balles dépensées pour améliorer son four d'alchimie avaient valu chaque centime.
Il jeta un œil aux conditions de l'Établissement des Fondations :
[Établissement des Fondations de rang Céleste : conditions remplies. Procéder ?]
'Établissons.'
Mais à l'instant de confirmer, Ye Chuan hésita. S'il se souvenait bien, une percée vers l'Établissement des Fondations devait déclencher une tribulation céleste.
Est-ce que ça allait réduire sa maison en gravats ?
Après réflexion, Ye Chuan décida de patienter. Il lui fallait un endroit approprié — loin du quartier surpeuplé. Et par chance…
« On dirait que j'ai justement l'endroit qu'il faut. » Un plan prenait forme dans son esprit.
Après un rapide rangement, il sortit sans attendre.
───
Une demi-heure plus tard, Ye Chuan se tenait à la périphérie de la ville.
Pas âme qui vive.
Et, Dieu merci, pas de fantôme du genre de Lan Xiaoke non plus. L'endroit était plongé dans le noir, à l'exception de quelques arbres bruissant dans la brise nocturne.
Il prit une profonde inspiration, et son regard se posa sur un pylône électrique tout proche.
Comme chacun sait, les pylônes à haute tension sont équipés de paratonnerres — ou, plus exactement, de câbles de garde — montés au sommet et courant le long des lignes. Leur travail ? Absorber la foudre et la conduire jusqu'au sol sans dommage.
Après avoir vérifié qu'il n'y avait aucune caméra de surveillance dans les parages, Ye Chuan sortit son téléphone, ouvrit l'application et appuya sur le bouton « Percée vers l'Établissement des Fondations ».
[Établissement des Fondations en cours—]
[Avertissement : en raison de votre constitution singulière, la survie à la tribulation céleste est requise.]
Deux alertes écarlates clignotèrent sur l'écran.
Ye Chuan leva les yeux. Le ciel d'encre était calme, parsemé de quelques étoiles — pas la moindre trace de tonnerre.
« J'ai bien choisi mon endroit ? Peut-être qu'il n'y a pas de tribulation ici. »
À peine cette pensée lui avait-elle traversé l'esprit que des nuages sombres s'amassèrent au-dessus de lui, crépitant d'arcs électriques.
Ye Chuan : « … »
Sérieusement ? Aussi vite que ça ?
Fixant l'orage qui se rassemblait, il eut un rictus et désigna le pylône.
« Vas-y, frappe ici. Que je te montre l'ingéniosité humaine. »
Comme provoqués, les nuages grondèrent violemment avant de lâcher un éclair aussi épais qu'un tonneau !
La foudre fondit sur lui — d'une vitesse aveuglante. Ye Chuan activa instantanément son Corps Indestructible du Chaos.
Mais l'éclair ne l'atteignit jamais. Il frappa le pylône et s'y dissipa sans dommage dans une gerbe d'étincelles.
« Hein ? C'est tout ? » Ye Chuan renifla, la lèvre retroussée. « Pitoyable. »
Il fit un signe de la main, provocateur. « Mets-y un peu du tien, quand même. C'était faiblard. »
Les nuages rugirent plus fort, leurs arcs dorés virant à un cramoisi menaçant.
BOUM !
Cette fois, la foudre descendit avec une fureur d'apocalypse—
Et une fois encore, Ye Chuan resta indemne.
« Toujours rien. » Il secoua la tête, impressionné. La dispersion assurée par le pylône était encore plus infaillible qu'il ne l'avait imaginé. L'ingénierie triomphe du courroux céleste, apparemment.
Il haussa les épaules, s'assit par terre et sortit son téléphone, faisant défiler l'écran d'un air distrait pendant que les éclairs martelaient le pylône l'un après l'autre, tous neutralisés sans le moindre effort.
Peu à peu, le tonnerre s'éteignit. Les nuages s'amincirent, leur énergie épuisée.
« Ouah. Tu es vraiment mauvais à ce petit jeu », marmonna Ye Chuan en regardant l'orage se dissoudre dans le néant.
Son téléphone vibra.
[Établissement des Fondations (stade initial) atteint.]
[Statut : cultivation automatique. Environ 25 jours avant le stade intermédiaire (rendement dépendant des techniques de cultivation, des racines spirituelles, du physique, etc.).]
Établissement des Fondations !
Un authentique expert de l'Établissement des Fondations !
Ye Chuan fit jouer ses muscles, savourant sa force nouvelle — son corps et ses méridiens considérablement renforcés. D'un geste ample, il ordonna : « Épée, à moi ! »
L'Épée du Pic d'Azur se matérialisa hors de sa bourse spatiale et vint flotter docilement à ses côtés.
Saisissant la lame, il donna un coup désinvolte. L'énergie spirituelle se coagula en une aura d'épée en forme de croissant, creusant dans la terre une tranchée de plusieurs dizaines de mètres — aussi facilement qu'on tranche du tofu.
« Parfait. » Il claqua la langue, puis coucha l'épée à l'horizontale et monta dessus.
« Envole-toi ! »
L'épée fila comme l'éclair—
Laissant Ye Chuan étalé au sol, éberlué.
« … Hein ? »
‘Attends. Son épée… !’
Tandis que l'Épée du Pic d'Azur disparaissait à l'horizon comme une comète en fuite, une débandade mentale de dix mille Lan Xiaoke galopa dans la tête de Ye Chuan.
« Bon sang ! Je n'étais même pas encore monté ! »
Il se lança à sa poursuite.
───
Pendant ce temps, à plusieurs kilomètres de là…
Une berline noire roulait sur une route déserte.
À l'intérieur, trois hommes souriaient d'un air féroce. « La jeune héritière du groupe Tianhai. Un beau coup, et on est tranquilles pour la vie. »
Solidement ligotée sur la banquette arrière, une femme en tailleur strict — ses longues jambes gainées de bas noirs — les fusillait du regard sans un mot. Qiao Xin savait exactement pourquoi ils l'avaient enlevée : pour déstabiliser le groupe Tianhai.
À mesure que les bords de la route s'assombrissaient, son espoir faiblissait.
'Si seulement quelqu'un pouvait me sauver…'
« Chef, c'est quoi, cette lumière ? » demanda soudain le passager avant.
Le conducteur jeta un œil dehors — juste à l'instant où une traînée lumineuse, semblable à une étoile filante, percuta leur pneu.
BANG !
La voiture fit une embardée violente avant de s'encastrer dans une glissière de sécurité.
« C'était quoi, ce truc ? Une météorite ?! » Le conducteur sortit en titubant, et la lampe de son téléphone révéla une épée fichée dans le pneu déchiqueté.
« Une… épée ? »