Au moment où le bout des doigts de Su Yao effleura le mollet de Ye Chuan, elle tressaillit violemment, comme si elle avait touché un fer à marquer rougi au feu.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Les mains de Son Altesse la Sainte Vierge sont-elles si raidies par l'orgueil qu'elles ne peuvent se plier ? » ricana Ye Chuan, appuyant délibérément là où ça faisait mal. « Si tu ne sais même pas me masser les jambes, à quoi bon garder une servante comme toi ? Autant te renvoyer dans la cage demain ; au moins, tu me rapporterais quelques pierres spirituelles. »
« Toi ! » La tête de Su Yao se redressa d'un coup, ses yeux de phénix s'embrasant instantanément de colère. Mais en croisant le regard nonchalant et malveillant de Ye Chuan, toute cette flamme s'éteignit net dans sa gorge.
Serant les poings jusqu'à en blêmir, elle n'eut d'autre choix que de baisser à nouveau la tête, ajustant maladroitement sa force tandis qu'elle pilonnait les jambes de Ye Chuan, coup par coup.
Un sentiment d'humiliation la submergea comme une vague, la noyant vague après vague.
Elle était une experte du royaume de la Transcendance de la Tribulation, la Sainte Vierge de la Terre Sacrée de Wutong, une existence que d'innombrables cultivateurs du Continent Tianxuan levaient les yeux vers. Pourtant, à présent, elle était à genoux par terre, massant les jambes de son ennemi comme la plus vile des esclaves.
Vivre était pire que mourir.
Dès que cette pensée surgit, le cœur de Su Yao bondit violemment.
Oui, si elle mourait, elle n'aurait plus à subir cette humiliation.
Serrant les dents jusqu'à ce qu'elles menacent de se briser, elle rassembla le dernier filet d'énergie spirituelle qui lui restait et la projeta avec violence vers son méridien cardiaque —
Tant que son méridien cardiaque serait totalement brisé et que son âme quitterait son corps, même Ye Chuan ne pourrait l'empêcher de chercher la mort !
Cependant, juste au moment où son énergie spirituelle allait frapper son méridien cardiaque, le filament de la Marque du Chaos niché dans son dantian explosa soudain !
Une puissance chaotique d'un noir d'encre s'enroula autour de ses méridiens spirituels comme un serpent venimeux en un instant. Une agonie déchirante, lui fendant le cœur et les poumons, balaya violemment tout son corps, comme si d'innombrables aiguilles d'acier perçaient simultanément ses méridiens, son dantian, et jusqu'à son âme même !
« Argh — ! »
Su Yao poussa un court cri misérable. Elle se roula en boule par terre, trempée de sueur froide, son corps tremblant comme une feuille. Loin de pouvoir se suicider, elle ne pouvait même plus bouger un seul doigt.
La douleur intense s'insinua jusqu'au plus profond de ses os, pourtant elle la maintint délibérément consciente, l'obligeant à endurer sciemment chaque once de la torture.
Ye Chuan la regarda de haut, saisit le thé sur la table et en but une gorgée. Son ton était aussi plat que s'il discutait de quelque chose de parfaitement anodin :
« J'ai oublié de te le dire. La Marque du Chaos sur ton corps ne se contente pas de drainer ton énergie spirituelle ; ta vie et ta mort sont également entièrement à ma merci. »
« Tu ne peux mourir que si je te laisse mourir. Si je ne le permets pas, tu n'y parviendras pas même si tu veux que ton âme soit utterly anéantie. »
« Envie de te tuer ? Volontiers, demande d'abord à ma marque si elle est d'accord. »
Su Yao gisait par terre, la vision obscurcie par la douleur tandis que des larmes coulaient se mêler à sa sueur froide.
Elle comprit enfin.
Devant cet homme, elle n'avait même pas le droit de chercher la mort.
Sa vie, son âme, son tout — tout était fermement saisi dans les mains de cet homme.
Il fallut une demi-baguette d'encens avant que la torture de la Marque du Chaos ne s'estompe lentement.
Dans le regard que Su Yao posa sur Ye Chuan, outre la rancœur amère, il y avait enfin une pointe de peur impossible à cacher.
Ye Chuan releva le menton, lui faisant signe de revenir continuer de lui masser les jambes.
N'osant plus faire le moindre mouvement imprudent, Su Yao ne put que traîner son corps épuisé jusqu'à s'agenouiller à nouveau devant la couche moelleuse, tremblante tandis qu'elle reprenait son massage des mollets de Ye Chuan.
Cette fois, ses mouvements étaient bien plus dociles. Quelle que fût sa répugnance ou son humiliation, elle n'osa pas montrer la once début de défi.
« Au fait, il y a une autre règle que j'ai oublié de te dire », intervint soudain Ye Chuan. Son ton était paresseux, pourtant il portait une incontestable note de commandement.
« À partir de maintenant, en ma présence, tu ne m'appelleras pas par mon nom. Tu devras m'appeler Maître. »
« Quoi ?! »
La tête de Su Yao jaillit vers le haut. Comme un chat sur qui on a marché la queue, elle se hérissa instantanément.
« Huang Haotian ! N'abuse pas ! Je suis la Sainte Vierge de la Terre Sacrée de Wutong ! Tu veux que je t'appelle Maître ?! Continue à rêver ! »
Même réduite en prisonnière, même après avoir subi toutes les humiliations, elle n'appellerait jamais Maître un démon qui a détruit sa secte, tué ses anciens et bafoué sa dignité !
C'était sa ligne rouge finale, son dernier lambeau de fierté !
« Oh ? Pas volontaire ? » Ye Chuan haussa un sourcil. D'un léger claquement de doigt, un filament de puissance chaotique se mit instantanément à bouillonner dans le dantian de Su Yao.
Su Yao laissa échapper un gémissement étouffé, son visage devint livide en un instant. Son corps à peine remis fut de nouveau englouti par une douleur atroce, pour n'entendre que la voix de Ye Chuan retentir à nouveau, froide et perverse :
« C'est simple si tu n'es pas volontaire. Demain matin, je te déshabillerai et t'attacherai devant la boutique. J'installerai une pancarte : "Sainte Vierge de la Terre Sacrée de Wutong, dix pierres spirituelles de haut grade la séance, regardez et touchez à volonté." »
« J'imagine que les cultivateurs de la ville de Xuanjing seront plus que ravis de me livrer ces pierres spirituelles. »
Su Yao paniqua instantanément. « Je le dis ! Je le dis ! Je t'en supplie... ne me fais pas ça... »
Elle pouvait mourir, elle pouvait être torturée, elle pouvait être emprisonnée, mais elle ne pourrait absolument pas endurer ce genre d'humiliation.
Cela ne la détruirait pas seulement elle, mais anéantirait aussi la face de toute la Terre Sacrée de Wutong !
Ye Chuan la regarda avec un demi-sourire, ne disant rien, simplement en attente.
Su Yao se mordit la lèvre jusqu'à en faire une bouillie sanglante. Chaque mot lui coûta toutes les forces de sa vie, pressé entre ses dents d'une voix humiliée et basse :
« Ma... Maître... »
La voix était aussi faible qu'un moustique, pourtant elle parvint distinctement aux oreilles de Ye Chuan.
Ye Chuan sourit avec satisfaction. D'un mouvement du bout du doigt, il retira la puissance chaotique de son dantian. « Si tu avais été aussi obéissante plus tôt, tu n'aurais pas eu à souffrir, non ? »
Su Yao garda la tête baissée, la haine et l'humiliation dans son cœur faillant l'engloutir tout entière.
« Allez, arrête de faire la tête ici. » Ye Chuan agita la main comme pour chasser une mouche.
« Va, prépare-moi une tasse de thé. »
Su Yao serra les poings, mais finit par émettre un faible son d'acquiescement. Elle se leva et tituba vers la table à thé de la pièce extérieure.
Arrivée devant la table à thé inoccupée, le dos tourné à Ye Chuan, elle regarda la source spirituelle bouillante, et une pensée folle lui traversa soudain l'esprit —
L'empoisonner !
Tant qu'elle pouvait glisser dans le thé un poison rare scellant l'énergie spirituelle, même si elle ne pouvait pas tuer Ye Chuan, elle pourrait le neutraliser temporairement, lui donnant une chance de s'enfuir !
Une fois cette pensée née, elle ne put plus la réprimer.
Elle porta machinalement la main à sa taille, voulant extraire un poison secrètement confectionné de son sac de stockage, mais ses doigts ne rencontrèrent qu'un pan de tissu vide.
Elle revint brutalement à la réalité —
Son artefact de stockage, tous ses trésors magiques et ses poisons avaient depuis longtemps été confisqués par Ye Chuan. Il ne lui avait rien laissé.
Et même si elle les avait eus, qu'est-ce que cela changerait ?
Les mouvements de Su Yao se raidirent instantanément, la lueur de folie dans son cœur éteinte par un seau d'eau glacée.
La Bannière des Dix Mille Poisons de l'Ancien Xuanfeng, le Poison Ronge-Âme le plus tyrannique de la Terre Sacrée de Wutong, et même le Feu Sacré de Wutong de Su Yao elle-même ne pouvaient pas blesser Ye Chuan le moins du monde. Lui pouvait même dévorer les attaques de principe du Dao d'un patriarche du royaume de l'Ascension. Quelle différence y avait-il entre ses misérables méthodes d'empoisonnement et un enfant qui joue à la dînette devant lui ?
Ce ne serait que s'attirer le mépris.
Elle finit de préparer le thé, rapporta la tasse dans la chambre et la présenta respectueusement à Ye Chuan, la voix rauque :
« Maître, votre thé. »
Ye Chuan prit la tasse et en but une gorgée distraitement. Ne trouvant rien à redire, il lui lança un regard et daigna même lui accorder un rare compliment :
« Au moins, tu sers à quelque chose. »
Su Yao garda la tête basse et ne dit rien, mais intérieurement, elle grinçait des dents.
Ne te réjouis pas trop vite.
Le patriarche du royaume de l'Ascension de ma Terre Sacrée de Wutong est encore en retraite profonde.
Une fois que le patriarche émergera et découvrira l'humiliation que j'ai subie, il ne reculera devant aucun prix pour intervenir personnellement et réduire tes os en poussière !
Quand ce moment viendra, je te rendrai chaque once d'indignité que tu m'as forcée à avaler aujourd'hui mille fois sur mille !
Moi, Su Yao, je ne serai absolument pas ta servante pour le restant de mes jours !