Peut-être parce que Ye Chuan avait rouvert sa boutique, l'atmosphère animée à l'intérieur ne cessait jamais.
« Je vous en prie, buvez un peu de thé ! »
« Prenez un numéro ! »
« Senior... sans parler du royaume de la Compréhension du Dao, même si vous étiez au royaume Mahayana, vous devriez quand même faire la queue. »
La silhouette menue de Hu Li faisait des allers-retours entre le comptoir et la table de forge. Serrant contre elle une lourde pile de pierres spirituelles, son petit visage était tendu par le sérieux.
La pile de pierres spirituelles collectées grandissait de plus en plus. Des pierres spirituelles de bas grade à celles de grade moyen, et parfois même des pierres spirituelles de haut grade remises par des cultivateurs, elles réfractaient une douce lumière spirituelle qui faisait fixer les gens d'envie.
À cet instant, Ye Chuan était appuyé contre la table de forge. Chaque fois qu'il recevait un trésor magique, il le jetait négligemment dans le fourneau derrière lui.
Après une série de bruits sourds, que l'amélioration réussisse ou échoue n'avait plus grand-chose à voir avec lui.
« Ça a réussi ! Ça a vraiment réussi ! Mon trésor magique a été amélioré au troisième palier ! »
« La technique du Maître est toujours aussi miraculeuse ! »
« Maudit... pourquoi ? Si j'avais su, je ne l'aurais pas amélioré ! »
« Pas question, je mets tous les trésors magiques que j'ai sur moi. Tant que deux réussissent, c'est gagnant ! »
Les acclamations excitées de la réussite et les lamentations remords de l'échec s'entrelacaient, formant un contraste saisissant. Surtout parmi certains cultivateurs rivaux, ils en vinrent même à rivaliser pour savoir dont le trésor magique avait le palier d'amélioration le plus élevé.
« Pas mal, » Ye Chuan afficha une expression satisfaite.
C'était littéralement une machine à imprimer de l'argent.
« Le Seigneur de la Ville est là ! »
Juste à ce moment, quelqu'un cria. La foule s'écarta automatiquement pour former un passage, et une silhouette vêtue d'une robe de brocart entra.
Le nouveau venu n'était autre que Zhao Hongyuan, le Seigneur de la Ville de Xuanjing. Son regard balaya la pièce et se fixa instantanément sur Ye Chuan, appuyé contre la table de forge. Un sourire respectueux et enthousiaste s'épanouit aussitôt sur son visage tandis qu'il s'avançait vivement, joignant les mains en salut à Ye Chuan :
« Maître, cela fait longtemps ! »
Ye Chuan leva les yeux vers Zhao Hongyuan et sourit également, « Seigneur Zhao, j'espère que vous allez bien. »
Il s'était en effet écoulé un moment depuis qu'il avait vu Zhao Hongyuan pour la dernière fois.
« Grâce à la bénédiction du Maître, tout va bien ! » répondit vivement Zhao Hongyuan, sa voix emplie de gratitude. « Quand la ville de Xuanjing a subi ce désastre, à l'époque, si ce n'avait été de l'intervention du Maître, je crains que même moi, en tant que Seigneur de la Ville, n'aurais pas survécu. »
Bien sûr, le soi-disant désastre avait en réalité beaucoup à voir avec Ye Chuan. Après tout, l'âme résiduelle du démon dans le Chaudron du Scellement Divin avait été libérée par lui.
Ye Chuan agita la main avec dédain.
Avant de partir, à l'époque, il avait spécifiquement confié à l'autre partie la charge de veiller sur les disciples restants de la Secte Yuxu. À en juger par les apparences, Zhao Hongyuan s'en était acquitté avec beaucoup de dévouement et de responsabilité.
Pour que la Secte Yuxu ait grandi si forte, Zhao Hongyuan avait dû y contribuer pour une bonne part.
Zhao Hongyuan ne se fit pas prier. Il se frotta les mains, ses yeux mêlant anticipation et nervosité :
« Maître, pour vous dire la vérité, bien que mon Sceau Faille-Espace ait été amélioré au sixième palier, il lui manque encore un léger souffle. Maintenant que le Maître est de retour, je voudrais vous demander de m'aider à l'améliorer... »
Zhao Hongyuan avait économisé des pierres spirituelles rien que pour attendre le retour de Ye Chuan pour une amélioration. Il n'avait pas ménagé ses efforts pour gratter des pierres spirituelles pendant cette période.
Disant cela, Zhao Hongyuan s'apprêtait à sortir le Sceau Faille-Espace de son anneau de stockage, mais Ye Chuan leva la main pour l'arrêter. « Le Sceau Faille-Espace est le trésor magique natal du Seigneur de la Ville. L'améliorer n'est pas difficile... mais pour atteindre le septième palier, il faut encore être mentalement préparé. »
Après tout, Zhao Hongyuan l'avait aidé, et maintenant il venait pour une amélioration. Ye Chuan ne put s'empêcher de le conseiller.
'Ne laisse pas ça te monter à la tête.'
« Les pierres spirituelles ne s'apportent pas à la naissance et ne s'emportent pas à la mort... Si elles peuvent être converties en ma propre force... »
Zhao Hongyuan dit : « Je suis prêt à tenter le coup ! »
...
« D'ailleurs, ne l'avez-vous pas dit vous-même, Maître ? Comment un chien de parieur pourrait-il perdre tous les jours... Je me souviens encore de ces mots. »
Ye Chuan : « ... »
'Avait-il dit ça ?'
Il y réfléchit, et cela ressemblait bien à quelque chose qu'il aurait pu dire.
« D'accord alors. » Ye Chuan lui fit signe de sortir le Sceau Faille-Espace.
Voyant cela, Hu Li apporta immédiatement et docilement une chaise pour Zhao Hongyuan et lui tendit une tasse de thé spirituel. Son petit visage rayonnait de politesse, ce qui fit que Zhao Hongyuan la loua à plusieurs reprises pour sa sagesse.
Mais au final, au milieu d'une salve de lamentations, Zhao Hongyuan quitta la boutique de forge en serrant contre lui son trésor magique désormais de quatrième palier, après y avoir perdu dix millions de pierres spirituelles de bas grade.
« Si j'avais su... j'aurais... soupir... »
...
Sans qu'on s'en aperçoive, le soleil commença à décliner à l'ouest. Les cultivateurs dans la boutique diminuèrent progressivement. La plupart avaient déjà obtenu leurs trésors magiques améliorés et étaient partis satisfaits, ne laissant que quelques personnes encore en file.
Derrière le comptoir, Hu Li triait et rangeait soigneusement les pierres spirituelles, son visage plein d'un sentiment d'accomplissement.
« Patron ! J'ai emballé toutes ces pierres spirituelles ! »
« Mm, bien... » Ye Chuan prit les pierres spirituelles et les pesa dans ses mains. Il en avait ramassé des dizaines de millions.
Pas mal du tout.
Juste à ce moment, une voix claire et douce vint de l'entrée de la boutique, portant une légère pointe de sourire :
« Comme c'est animé. »
Tous tournèrent la tête au bruit et virent une silhouette debout au seuil. Ses cheveux sombres étaient attachés haut, et une couronne de jade soulignait ses traits nobles. Une faible aura de pression l'entourait, dégageant une allure de détachement aristocratique.
Les cultivateurs en file tombèrent instantanément dans le silence, les yeux emplis de respect, et s'écartèrent pour laisser passer. Tous la reconnurent — c'était le Saint Fils de la Terre Sacrée de Tai Chu, Ji Lingxuan !
Hu Li cessa aussi ce qu'elle faisait et leva les yeux vers la porte. N'osant pas parler, elle s'approcha silencieusement de Ye Chuan et tira sa manche.
Ye Chuan leva les yeux, son regard se posant sur Ji Lingxuan. Aucune surprise ne perçait dans ses yeux ; à la place, un sourire entendu se forma lentement sur ses lèvres.
« Le Saint Fils est arrivé vite. Je pensais que vous seriez un peu plus tard. »
Ji Lingxuan entra lentement dans la boutique. Son regard balaya le comptoir et finit par se fixer sur Ye Chuan. Dans son regard fluide se cachait une pointe d'interrogation :
« Avec le retour du Maître, la ville de Xuanjing est si animée. Si j'étais venue tard, n'aurais-je pas raté un tel spectacle ? »
Elle s'approcha de Ye Chuan, son regard balayant involontairement le fourneau derrière lui, mais elle ne posa pas plus de questions. Elle se contenta de retrousser légèrement les lèvres, son ton portant une pointe de sondage :
« J'imagine que le retour du Maître cette fois n'est pas seulement pour rouvrir la boutique de forge, n'est-ce pas ? »
« Ou peut-être... y a-t-il une autre affaire ? »
Ye Chuan leva les yeux pour croiser les siens, un air profond traversant son regard tandis qu'il parlait calmement :
« Puisque le Saint Fils est là, pourquoi ne pas s'asseoir et parler ? J'ai en effet une affaire pour laquelle je souhaite vous interroger au sujet de nouvelles du Continent Divin de Beihua. »
« Pourquoi ne pas trouver un endroit tranquille ? »
« Acceptable. »
Ye Chuan fit alors raccompagner les invités par Hu Li. Voyant le Saint Fils, ces cultivateurs n'osèrent pas l'offenser, aussi joignirent-ils les poings et prirent-ils congé.
« Mm... »
Le sourire dans les yeux de Ji Lingxuan s'approfondit. Elle prit place et accepta le thé spirituel que lui tendit Hu Li, disant :
« Si le Maître a des questions, n'hésitez pas à demander. Tant que je connais la réponse, je vous dirai tout sans réserve. »
« Mais je me demande... le Maître pourrait-il aussi répondre aux questions que je souhaite poser ? »
... Ye Chuan garda le silence quelques secondes. En vérité, il savait très bien que la personne en face de lui s'intéressait vivement à ses origines.
« Le Saint Fils sait-il quelles difficultés la Secte Yuxu a rencontrées récemment ? » finit par demander Ye Chuan.
« Je suis en retraite fermée à la Terre Sacrée depuis un moment, donc je n'en suis pas informée. »
Ye Chuan relata alors le cours des événements.
« Oh ? La Terre Sacrée du Continent Divin de Beihua... s'intéresse-t-elle aux affaires de la Secte Yuxu ? »