La jungle, originellement dense et inquiétante, était désormais entièrement enveloppée par une mer de feu d'encre.
Là où passait la Flamme du Chaos, que ce fût la végétation ou la brume vénéneuse tapie en son sein, tout brûlait en cendres. Même les feuilles mortes et le gravier au sol commençaient à fondre sous l'intensité de la chaleur.
« Waouh — ça brûle ! » Lan Xiaoke attrapa machinalement le bras de Ye Chuan, son visage mêlant surprise et une pointe d'excitation.
« Ye Chuan, ton feu est bien trop incroyable ! Il a cramé une si vaste zone d'un seul coup ! »
Mais la seconde d'après, comme si elle réalisait quelque chose, elle ajouta : « Attends, si tout brûle net, qu'est-ce qui devient de mes matériaux que je peux revendre ? »
Aux mots de Lan Xiaoke, Ye Chuan resta un instant coi. « Hein ? »
C'est vrai.
« Tu ne comprends pas. Les bonnes choses ne sont pas détruites par le feu », toussa légèrement Ye Chuan.
Lan Xiaoke afficha un air soupçonneux. « Ye Chuan, ce ne serait pas que tu as juste oublié, par hasard ? »
« Tu n'as jamais entendu dire ? Le vrai or ne craint pas le feu. » Ye Chuan pinça les joues dodues de Lan Xiaoke, lui lançant un regard qui disait qu'elle ne savait vraiment rien du tout.
« Ah oui, c'est logique, Ye Chuan. » Au final, la Sotte aux Cheveux Blancs s'était encore fait avoir par Ye Chuan.
Ye Chuan ceignit la taille de Lan Xiaoke, bondit et resta en vol stationnaire à une bonne dizaine de mètres au-dessus de la mer de feu. Après avoir dressé une barrière, ils évitaient totalement les vagues de chaleur torride et la fumée âcre.
Lan Xiaoke enroula naturellement les bras autour du cou de Ye Chuan et plongea son regard vers le bas, les yeux emplis de curiosité.
Ce feu était vraiment massif.
Pourtant, grâce à cela, ils pouvaient voir distinctement s'il y avait quelque chose là-bas.
Juste à cet instant, un bruit de contorsions bizarre monta de la mer de feu, accompagné d'un hurlement perçant qui perça le crépitement des flammes.
La surface originellement plane du feu parut soudain comme si quelque chose se débattait désespérément sous les flammes, tentant de percer l'étreinte de l'incendie pour fuir ce purgatoire.
« Ye Chuan, regarde ! Il y a quelque chose là-dessous ! » Lan Xiaoke pointa la mer de feu en contrebas et s'exclama tout bas.
Ye Chuan baissa les yeux, son regard balayant calmement la mer de feu.
À l'intérieur des flammes, d'innombrables silhouettes tordues se débattaient follement —
Certaines étaient des monstres-lianes épais comme des pythons, d'autres d'élégants et beaux démons-fleurs, d'autres encore des monstres-buissons épineux. Chaque cri était empli d'une agonie extrême.
Ils se contorsionnaient désespérément, voulant fuir le feu, mais la Flamme du Chaos leur collait comme des asticots sur l'os. Quels que fussent leurs efforts, ils ne parvenaient pas à s'en débarrasser. Ils ne pouvaient qu'assister impuissants à la lente combustion, à la carbonisation, puis à la réduction en cendres de leurs corps.
Les cris, les bruits de lutte et le crépitement des flammes s'entrelacaient, formant une symphonie étrange et terrifiante qui glaçait le sang.
« Ces monstres sont si pitoyables. » Lan Xiaoke fronce le nez, une pointe de sympathie perçant sur son visage, mais elle n'ajouta rien — après tout, c'étaient des monstres végétaux qui attaquaient activement les gens.
« Qu'est-ce qu'il y a de pitoyable ? Ils peuvent encore venir chez moi pour un peu de rénovation. »
Ye Chuan retourna l'autre main, et un drapeau irradant une lumière dorée apparut dans sa paume — c'était la Bannière de l'Empereur Humain.
« Ouvre. »
Ye Chuan donna simplement un léger coup de poignet au drapeau.
Instantanément, la Bannière de l'Empereur Humain se déploya au vent, claquant bruyamment. Les motifs dorés sur l'étoffe s'illuminèrent soudain, projetant une lumière dorée éblouissante qui perça le feu et la fumée emplissant le ciel, illuminant toute la jungle.
Le domaine libéré par la Bannière de l'Empereur Humain enveloppa directement la jungle. D'innombrables chaînes apparurent de nulle part et s'élancèrent dans la mer de feu !
Depuis les flammes, des bribes d'ombres d'âmes furent arrachées par les chaînes.
Ces ombres d'âmes étaient floues, ne laissant deviner que vaguement les formes originelles des monstres. Elles se débattaient et rugissaient, tentant de s'échapper, mais quel que fût leur acharnement, elles étaient transpercées par les chaînes et ne pouvaient briser leurs liens. Elles ne pouvaient que voler, hors de contrôle, vers la Bannière de l'Empereur Humain en plein ciel.
[Âme du royaume du Noyau d'Or absorbée. Le trésor magique amplifie les attributs de l'hôte de +0,1 %]
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...
Même les pattes de moustique sont de la viande. Ye Chuan se mit à raffiner tous les monstres de cet étage.
Pourtant, il semblait aussi réaliser quelque chose.
Si cette haute tour comportait de nombreux étages de monstres, ne serait-ce pas la nourriture parfaite pour la Bannière de l'Empereur Humain ?
Qu'adviendrait-il si l'on laissait autant de monstres sortir pour nuire aux gens ? Mieux valait les aspirer directement dans son drapeau pour les rénover.
À cet instant, les ombres d'âmes ressemblaient à de minuscules fils noirs s'élevant de la mer de feu, convergeant vers la Bannière de l'Empereur Humain pour former un torrent d'âmes spectaculaire.
Lan Xiaoke voyait rarement des scènes de Ye Chuan raffinant des monstres. La voyant maintenant, elle ne put s'empêcher d'être émerveillée. « Waouh... leurs âmes sont mangées ! Ce drapeau est bien trop génial ! »
La Flamme du Chaos continuait de brûler follement, dévorant toute la jungle. Les cris dans la mer de feu s'amenuisèrent progressivement, et le torrent d'âmes s'épaissit de moins en moins.
Peu à peu, la jungle originellement dense fut entièrement consumée. Ne subsistait qu'une étendue de terre calcinée, parsemée de flammes clairsemées qui crépitaient encore.
La brume vénéneuse dans l'air avait depuis longtemps été brûlée par le feu, ne laissant qu'une épaisse odeur de brûlé qui se dissipait lentement avec le vent.
Il ne semblait plus y avoir de monstres.
Ye Chuan rangea la Bannière de l'Empereur Humain. Aujourd'hui encore, une infime amélioration. Les monstres de cette forêt n'étaient pas si nombreux, mais ils avaient plus ou moins ajouté quelques statistiques pour lui.
Après tout, même un pour cent était une domination absolue.
La jungle, originellement inextricable et complexe, était désormais claire d'un coup d'œil, et le paysage lointain se présentait nettement devant leurs yeux —
Ils pouvaient vaguement apercevoir une forêt de pierre plus dense. Dans cette zone, bien qu'elle eût été scorifiée par la Flamme du Chaos, ils percevaient une aura différente en son sein.
« Ye Chuan, ça devrait être par là », dit Lan Xiauke.
« Oui. » Ye Chuan déploya à nouveau son sens divin. Cette fois, le deuxième étage entier de la haute tour fut enfin complètement saisi par Ye Chuan, et ce qui apparut dans son sens divin fut une porte.
Ce devait être l'entrée du troisième étage.
Quant au monstre gardien...
Dans le sens divin de Ye Chuan, il ne restait aucun monstre vivant.
Ye Chuan : « ... »
Brûlés vifs ?
Sans expression, il ressortit le drapeau, plongea la main à l'intérieur pour tâter un moment, et finit par en extraire l'ombre d'un serpent géant long de cent mètres.
« Ah... donc c'était ça... » Ye Chuan l'examina un instant avant de la fourrer à nouveau dedans.
« Hem, c'est nettoyé à fond. Allons directement au troisième étage. »
« Et les matériaux ? » Lan Xiaoke resta un instant hébétée.
Qu'était devenu « le vrai or ne craint pas le feu » ?
Les matériaux, sont-ils tous partis ?
« Pourquoi t'inquiètes-tu ? Le troisième étage n'est-il pas encore plus redoutable ? N'y aura-t-il pas encore plus de bonnes choses ? » Ye Chuan regarda Lan Xiaoke et dit.
« Ça a un sens... » Lan Xiaoke se gratta la poitrine.
Bon, puisque c'est comme ça, en route.