« … » Les paroles de Ye Chuan firent taire Soren. Il le regarda de ses yeux d'argent et finit par dire : « Toi non plus, tu n'es pas un bon homme. »
Un point d'interrogation apparut lentement sur le visage de Ye Chuan. Que voulait-il dire par « pas un bon homme non plus » ?
Il allait seulement voler quelques trucs au Pavillon au Trésor de temps en temps, trouvait de méchants types pour leur extorquer des pièces d'or, allait au Salon des Succubes pour un bain de pieds, et utilisait sa Bannière des Âmes pour sacrifier quelques millions d'êtres vivants. En quoi n'était-il pas un bon homme ?
« Tu ne comprends pas ma solitude », soupira Ye Chuan.
Il était encore trop facilement mal compris.
Soren : « … »
Il ferma les yeux, visiblement peu enclin à continuer à parler à Ye Chuan, et se contenta de tendre la main en silence : « Tu as encore du vin ? »
« Dix pièces d'or la bouteille », dit Ye Chuan.
« Tenez, cent pièces d'or. » Soren lança une bourse. En tant que chef de la famille Rhinehart, il n'était pas à court d'argent, il ne transportait juste pas beaucoup de liquide sur lui.
Bien sûr, cent pièces d'or représentaient une somme qu'une famille ordinaire aurait du mal à gagner en une vie entière.
« Direct. » Ye Chuan sortit le vin immortel de son sac spatial et le lui lança.
« Pas dix bouteilles ? » Soren sentit la bouteille de jade dans sa main ; le matériau était lui aussi quelque chose qu'il n'avait jamais vu.
L'homme en face de lui avait trop d'objets magiques sur lui.
« Je n'ai plus que cette dernière bouteille. Je garde les quatre-vingt-dix pièces d'or restantes pour toi, et s'il y a une chance à l'avenir, je t'en ramènerai », dit Ye Chuan.
Bien que ce truc s'achetât en gros sur le Continent Tianxuan, Ye Chuan n'en avait effectivement pas beaucoup sous la main.
Quant à l'argent de Soren, une fois entré dans sa poche, il n'en ressortirait pas.
En entendant cela, Soren ne chipota pas avec Ye Chuan là-dessus. Il but le vin immortel d'un trait. Après s'être battu avec Ye Chuan, il éprouvait un étrange sentiment pour la première fois.
Il avait l'impression que la personne en face de lui était très mauvaise, pourtant pas si mauvaise.
Neutre Chaotique ?
Peut-être.
Les gens de ce monde étaient toutes sortes d'étranges.
« Je ne peux pas te battre, donc… je ne t'arrêterai pas », dit Soren. Il était inutile pour eux de perdre du temps ici, que ce soit pour l'Empire Hill ou pour eux personnellement.
Continuer à s'emmêler l'un l'autre avait perdu son sens.
« Pourquoi ne pas nous rejoindre ? » dit Ye Chuan. Il était toujours très intéressé par l'armure à résurrection infinie de Soren.
À l'avenir, s'ils rencontraient vraiment un danger, il n'aurait qu'à jeter Soren dans la mêlée et basta. Comme il pouvait toujours ressusciter, il serait très utile pour gagner du temps.
Soren se redressa lentement : « Je n'ai pas d'intérêt. »
« On se battra une prochaine fois. »
« S'il y a une chance. »
Sur ces mots, il rangea l'épée longue d'argent qu'il tenait en main, prêt à tourner les talons et partir.
Cependant, avant de partir, les mouvements de Soren marquèrent une pause. Il tourna la tête pour regarder Ye Chuan :
« Roi Démon, fais attention. »
Roi Démon ?
Fais attention ?
Qu'est-ce que ça voulait dire ? M'appelait-il Roi Démon ?
Ye Chuan ne comprit pas tout à fait ce que l'autre voulait dire, mais Soren s'était déjà éloigné. Ses mouvements étaient lents, pourtant, en un instant, il avait parcouru des milliers de mètres.
Le domaine se dissipa lentement, ne laissant que Kaiaolen et les autres observant à distance. Ils pensaient à l'origine que les deux se battraient à mort, mais ils virent plutôt Soren ranger son épée et partir, tandis que Ye Chuan restait sur place.
« Xi Xi ? Tu vas bien ? » Kaiaolen vola vers lui pour demander.
« L'escrime de Soren est très redoutable. »
« Ça va », dit Ye Chuan. Soren était effectivement un tricheur, mais évidemment, ses propres triches étaient un peu plus féroces.
Cependant, Ye Chuan ne s'attendait pas à ce que, même avec le Corps Mystique Indestructible du Chaos et l'immunité physique mineure, l'adversaire puisse encore le tuer instantanément. Heureusement, il avait un objet épée célèbre pour prévenir la mort.
Mais quelle existence était la Déesse ?
Lilith semblait avoir dit que le chaos n'était pas omnipotent, et qu'il existait des entités plus fortes contrôlant les règles.
« Oublie, je n'ai pas envie de m'en soucier. » Ye Chuan ne voulait pas continuer à y réfléchir. Au minimum, il avait directement assuré cette victoire.
Maintenant, tous les obstacles vers la Capitale Royale avaient disparu, et l'objectif restant était d'attaquer directement la Capitale Royale.
« Nettoyez le champ de bataille », dit Ye Chuan à Kaiaolen.
« D'accord, merci pour ton travail. » Kaiaolen ne s'attendait pas à ce que les choses tournent ainsi, mais au moins cela n'avait pas dévié du plan initial.
Le soleil couchant teinta le champ de bataille d'un orange chaleureux. Les soldats alliés, tenant pelles et balais, nettoyaient méthodiquement les épaves d'armes et les restes de monstres. L'odeur de sang imprégnant l'air fut balayée par la brise du soir, se mêlant au parfum de la végétation, et s'estompa peu à peu.
Ye Chuan s'appuya contre un mur de pierre brisé, observant en silence le soleil couchant.
L'efficacité de Kaiaolen était extrême. Il termina le nettoyage du champ de bataille en une demi-journée, puis mena l'armée vers le territoire affilié en périphérie de la Capitale Royale.
Ce Territoire de Rocher Noir était à l'origine un avant-poste de l'armée de la Capitale Royale. Le seigneur avait depuis longtemps été tué par l'épée démoniaque de Ye Chuan lorsqu'il était parti au combat. Quand la nouvelle se répandit dans la ville, les habitants plongèrent instantanément dans la panique.
Les portes de la cité s'ouvrirent, et les forces alliées entrèrent dans le Territoire de Rocher Noir.
La plupart des gens de la cité-État avaient entendu la rumeur que les rebelles de l'Empire Hill allaient massacrer la ville. Maintenant, chaque foyer avait cloué ses portes et fenêtres avec des planches. Même les pleurs des enfants étaient étouffés par les adultes. La petite ville entière était si silencieuse qu'on n'entendait que le gémissement du vent soufflant dans les ruelles.
Le bruit des sabots et le choc des armures brisèrent le silence. Il n'y avait personne dans les rues ; les habitants observaient tous par les interstices des fenêtres et des portes.
Mais le brûlage, le meurtre et le pillage attendus n'eurent pas lieu. Il n'y eut que le son de pas ordonnés résonnant sur la route pavée. Pas de soldats qui injuriaient, encore moins de bruit de portes défoncées.
Ye Chuan marchait en tout premier du cortège. Il jeta un coup d'œil aux portes en bois hermétiquement closes et aux silhouettes dans les interstices des fenêtres, et dit légèrement à Kaiaolen à ses côtés :
« Tiens bien tes hommes. Pas d'intrusion dans les foyers civils, pas de trouble pour les gens du commun. La nourriture en ville est déjà rare, ne créez pas plus d'ennuis. On peut même distribuer une partie de nos vivres aux habitants. Fais-le au nom d'Irena, dis juste que c'est l'intention de Son Altesse la Princesse. »
Kaiaolen resta figé un instant, mais accepta quand même, ordonnant immédiatement à l'adjoint à ses côtés.
« Toute l'armée, entendez mon ordre ! Ce soir, nous bivouaquons dans les rues. Nul n'a le droit d'entrer dans les foyers civils sans permission, nul n'a le droit d'exiger des biens des gens du tout. Les contrevenants seront traités selon la loi militaire ! »
Les soldats n'eurent aucune plainte. Ils enlevèrent leurs lourdes armures les uns après les autres, trouvèrent des marches de pierre propres ou des coins de rue pour s'asseoir, et sortirent le pain de seigle et la viande séchée qu'ils portaient pour se sustenter sommairement.
Quelques mages de feu rassemblèrent de petits feux de camp aux entrées des ruelles, n'osant utiliser que de faibles flammes pour se réchauffer, évitant délibérément les habitations.
Les porte-boucliers appuyèrent leurs boucliers brisés contre les murs, formant de simples barrières pour bloquer le vent de la nuit pour leurs camarades au repos.
Ye Chuan trouva une marche de pierre face à la rue et s'assit. Il regarda les soldats dormant au sol, le coin de sa bouche se relevant légèrement.
La nuit s'épaissit, et la lune d'argent franchit la muraille, projetant une froide lueur sur la route pavée.
Quelques habitants audacieux soulevèrent discrètement les rideaux de tissu aux interstices des fenêtres et, à la lumière de la lune, virent clairement la scène dans la rue —
Ces soldats que l'on disait rebelles dormaient maintenant sur les dalles froides, leurs armures posées à côté d'eux, et leurs mains reposant toujours sur la garde de leurs épées ou de leurs lances, visiblement aux aguets de tout mouvement autour de la cité-État.
Les petits feux de camp aux entrées des ruelles vacillaient, reflétant leurs visages fatigués mais résolus. Même les miettes de pain tombées au sol étaient ramassées et brossées par quelqu'un, sans la moindre apparence de troubler les gens.
Dans la nuit, une vieille femme au bout d'une ruelle vit cette scène, mordit sa lèvre, fit demi-tour, et apporta une louche d'ale tiède et quelques galettes de blé fraîchement cuites à la vapeur, poussant tremblante la porte de la cour.
Les pas étaient légers, pourtant ils alertèrent tout de même les soldats en patrouille à proximité. Un soldat saisit immédiatement sa lance et se leva. Voyant une vieille femme porter quelque chose vers Ye Chuan, il baissa lentement son arme mais maintint une posture vigilante.
« Noble seigneur, buvez un peu d'ale. La nuit est froide. » La vieille femme tendit l'ale et les galettes à Ye Chuan, ses yeux troubles pleins de gratitude. « Merci… de ne pas nous rendre la vie difficile, nous gens de la ville. »
Ye Chuan fut un instant surpris. Il accepta l'ale, jetant un coup d'œil vers les habitants qui épiaient par les interstices de leurs fenêtres et sortaient la tête. Il sourit soudain et partagea les galettes avec Kaiaolen à ses côtés.
« Merci, Mémé. Mais je ne suis pas un noble seigneur ; je ne suis qu'un enfant du peuple. »
Cette douce expression de gratitude sembla briser une barrière invisible.
Peu à peu, des gens sortirent de leurs cours en portant de la soupe chaude. Certains apportèrent de la paille sèche pour la poser sous les soldats afin de les protéger de l'humidité du sol, d'autres portèrent des lampes à huile pour éclairer le chemin des patrouilles.
Les enfants devinrent plus hardis. Se cachant derrière les adultes, ils observèrent en secret les soldats couverts de cicatrices qui acceptaient les offrandes en souriant. La peur dans leurs yeux se transforma lentement en curiosité.
Debout à côté de Ye Chuan, Kaiaolen regardait la scène se dérouler, sa pomme d'adam bougeant légèrement.
Il avait fait la guerre pendant la moitié de sa vie et avait vu trop de tragédies de soldats pillant et de civils déplacés après la chute d'une ville. Pourtant, il n'avait jamais assisté à un spectacle pareil —
Une armée victorieuse dormant dans la rue, gagnant le traitement sincère et sincère des locaux.
Il se tourna vers Ye Chuan. L'homme tenait un bonbon qu'un enfant lui avait donné, fronçait les sourcils en croquant dedans, puis le refilait à un garde du corps avec une mine dégoûtée, ce qui fit rire l'enfant. Toute la froideur du champ de bataille avait complètement disparu de lui.
Kaiaolen comprit soudain que Ye Chuan ne se souciait jamais de la vaine réputation de justice, pourtant il défendait toujours la ligne morale la plus fondamentale.
Que Son Altesse Irena reçoive l'aide d'un tel personnage n'était rien de moins qu'une chance divine envoyée par la Déesse elle-même.