À cet instant, la princesse Irena se lavait le corps sous la tente. Ses cheveux argentés tombaient en cascade, et ses yeux d'émeraude, pareils à des joyaux, fixaient le seau en bois devant elle.
Sans un mot, Irena s'essuya le corps avec un tissu. Normalement, en tant que princesse dans la capitale royale, il lui aurait été impossible de se baigner de manière aussi sommaire, voire frustre.
Mais partir en campagne changeait les conditions. De plus, pour le bien des citoyens de la capitale royale et l'avenir de l'Empire Hill, elle estimait que pouvoir simplement se rincer à l'eau était déjà un luxe.
« Père et les autres sont tous devenus des monstres. Les assassins d'aujourd'hui ont dû être envoyés par eux », marmonna Irena.
Pourtant, elle n'avait pas peur.
Pourquoi n'avait-elle pas peur ?
Il semblait que ce soit parce qu'ils possédaient désormais le pouvoir de s'opposer à la capitale royale. Irena comprenait sa propre importance — la légitimité. Seule son existence pouvait garantir la légitimité de cette expédition du nord.
Sinon, Kaiaolen ferait face non seulement à la pression de l'ennemi, mais aussi à celle de l'opinion publique.
Avec un froissement, le rabat de la tente derrière elle fut soudain repoussé, et une silhouette entra sans frapper. « Yo, Princesse, laisse-moi rester avec toi cette nuit. »
Le corps d'Irena se raidit instantanément. Elle tourna la tête, incrédule, et au moment où elle vit Ye Chuan debout derrière elle...
« E-Eek ?!!!!!! »
« Où est Torres ? »
« Oh, tu prends un bain. » Ye Chuan jeta un coup d'œil, mais sous cet angle, il ne voyait pas grand-chose, seulement le dos d'Irena.
Il y avait encore quelques gouttes d'eau dessus.
Peut-être parce qu'Irena était une demi-elfe, sa peau était très belle, d'une blancheur neigeuse qui pouvait rivaliser avec celle des cultivateurs immortels.
« Seigneur Xi-Xi Xi, pourriez-vous s'il vous plaît sortir ? » Irena se couvrit, le visage si rouge qu'on aurait dit qu'il pouvait en couler de l'eau.
« Pourquoi rougis-tu ? » demanda Ye Chuan.
Irena gela un instant. « Quoi... pourquoi je rougis ? »
La question de Ye Chuan laissa Irena stupéfaite.
Qu'est-ce qu'il voulait dire ? Ne devait-elle pas être gênée ? Un garçon de son âge venait d'entrer sans frapper pendant qu'elle prenait son bain.
« La famille royale a tout entière basculé dans la monstruosité, et tu es l'une des rares royales restantes. Si nous réussissons cette fois, tu seras la future reine. Ne peux-tu pas faire preuve d'un peu plus de sang-froid quand les choses arrivent, au lieu d'agir comme une gamine ? » Ye Chuan croisa les bras et dit.
Irena resta hébétée un long moment, sentant que les paroles de Ye Chuan avaient en fait du sens.
Pourquoi paniquait-elle autant ? Devait-elle vraiment être timide ?
« Retourne-toi, discutons franchement et sans détour », dit Ye Chuan.
« Ceci... »
« Tu n'es même pas capable de ça... Soupir, l'avenir de l'Empire Hill. » Ye Chuan secoua la tête.
« J-Je me retourne, d'accord ! » Irena se tourna, le visage en feu, sans même savoir pourquoi elle le faisait.
Mais elle eut vaguement le sentiment que c'était la bonne chose à faire.
Cependant, lorsqu'Irena se retourna, elle constata que Ye Chuan n'était plus derrière elle. Il était allongé sur le lit, non loin de là.
« Je me repose juste un peu. Tu peux continuer ton bain », dit Ye Chuan en regardant son téléphone.
« Seigneur Xi-Xi Xi ? Tu ne vas pas regarder ? »
À ces mots, Ye Chuan jeta un coup d'œil vers elle. « Regarder quoi ? Je voulais juste que tu restes calme quand les choses arrivent, pas que tu me montres quelque chose. »
« Pourquoi, est-ce que tu veux vraiment que je te montre ? »
« ! »
Irena serra son serviette contre elle. Après quelques secondes, elle gonfla les joues. « Seigneur Xi Xi, tu es méchant. »
Le bruit de l'eau qui clapote reprit. Le bout des oreilles d'Irena était encore teinté de rouge tandis qu'elle demandait : « Seigneur Xi Xi... pourquoi es-tu venu dans ma tente ? »
« Le lit de mon côté est trop petit et inconfortable pour s'allonger. Le tien est pas mal », dit Ye Chuan.
Toutefois, puisqu'il partait en campagne, il se dit qu'il ferait aussi bien d'emporter un meilleur lit la prochaine fois — il finirait de toute façon dans son inventaire. Ou peut-être devrait-il simplement se déconnecter pour se reposer.
Tandis que Ye Chuan était perdu dans ses pensées, Irena était apparue à ses côtés à un moment donné —
De l'angle de Ye Chuan, on voyait la chevelure argentée d'Irena lui descendre jusqu'à la taille et sa taille faiblement discernable.
« Tu n'allais pas t'habiller ? »
« Tu avais raison, Seigneur Xi Xi. Je ne devrais pas agir comme une gamine. Je... dois assumer l'avenir de l'Empire Hill », dit Irena.
« ... »
« Je disais ça en passant », dit Ye Chuan.
« Hein, vraiment ? »
« En ce qui concerne le fait de grandir assez pour assumer des responsabilités... » Ye Chuan se tourna vers Irena et dit :
« Ce n'est pas quelque chose qu'on atteint rien qu'en en parlant. Ce que tu dois faire, c'est te décider et commencer par les petites choses. »
« Quand tu regarderas en arrière un jour et verras tout ce que tu as fait, tu comprendras enfin : "Ah, c'est comme ça. J'ai grandi sans même m'en rendre compte." »
Irena écouta en silence tout ce que disait Ye Chuan, tripotant ses doigts. « Seigneur Xi Xi, ce que tu dis a beaucoup de sens. »
« Atchoum ! »
Irena éternua soudainement. La seconde d'après, elle sentit un poids sur ses épaules alors qu'une robe de bain chaude était drapée sur son dos.
« ... ? » Irena agrippa machinalement le tissu doux de la robe.
« Je te la ferai payer », dit Ye Chuan, ajoutant aussitôt :
« Tant que tu n'auras pas sauvé ce pays, je la mettrai sur ta note pour l'instant. »
« Merci... »
« De rien. »
« Seigneur Xi Xi, tu es vraiment une personne bizarre... »
« Pas bizarre du tout. »
Irena se couvrit soudain la bouche et pouffa doucement. « C'est ça ? »
« Seigneur Xi Xi. »
« Hmm ? »
« Tu as une partenaire ? » La question d'Irena ramena Ye Chuan à la réalité. « Ouais, j'en ai plusieurs. »
« Plusieurs... Je vois. » Irena ne put s'empêcher de demander, curieuse : « Donc Seigneur Xi Xi est déjà marié. »
« Pas encore. D'où je viens, je n'ai pas atteint l'âge légal du mariage », dit Ye Chuan, puis demanda :
« Quel est l'âge du mariage dans l'Empire Hill ? »
« Douze ans. »
« Envoyez-moi direct sur la chaise électrique. » Ye Chuan n'avait pas imaginé que l'âge nubile sur le Continent Aether soit si jeune. Il semblait que chaque endroit était vraiment différent.
Peu importe.
Ye Chuan agita la main avec dédain. « Je suis fatigué moi aussi. »
Sur ces mots, Ye Chuan ferma les yeux, se préparant à simplement se déconnecter directement.
Irena fixa Ye Chuan, hébétée, sans rien dire de plus.
Pendant ce temps, dehors, devant la tente —
« Torres, tu ne vas pas te reposer ? » Elara passait par hasard devant la tente de la princesse et demanda, curieuse, en voyant Torres planté à l'entrée.
« La princesse vient d'être attaquée. Mieux vaut que je reste ici pour monter la garde. »
« Ah, je vois. Tu as vu mon prof ? »
À ces mots, Torres pointa derrière lui. « Il est à l'intérieur. »
« Il est déjà si tard, qu'est-ce que le Prof fait à l'intérieur avec la princesse... »
« Allez, allez, les gamins n'ont pas besoin de savoir autant de choses. » Torres la chassa d'un geste de la main, balayant les pensées commères d'Elara.
« Je ne suis pas une gamine ! »
Elara rétorqua, mais elle n'avait aucune intention de déranger Ye Chuan, alors elle fit demi-tour et partit.