Après avoir récupéré la dernière cargaison de légumes et d'assaisonnements, Ye Chuan adressa un hochement de tête à Wang Yanran.
— Merci pour ton travail. Tu n'as pas à t'inquiéter du reste.
Sa voix ne s'était pas encore éteinte que sa silhouette se flouta, se téléportant pour disparaître de l'endroit où il se tenait.
Wang Yanran resta figée un instant. « Heu… »
Et moi ?
Ye Chuan, est-ce vraiment nécessaire de filer aussi vite ?
« Tant pis, je vais direct à l'Alliance traiter mon dossier », soupira Wang Yanran.
…
Lorsqu'il réapparut, Ye Chuan était déjà de retour dans son salon.
Lan Xiaoke était assise sur le canapé avec Bai Qianshuang et Luo Xi, regardant la télé. Une assiette de fruits trônait devant elles trois, et l'ambiance était détendue, confortable.
À la vue du retour de Ye Chuan, Lan Xiaoke agita immédiatement la main. « Ye Chuan ! Tu es de retour ! »
Bai Qianshuang et Luo Xi relevèrent aussi la tête. Leur teint avait pas mal récupéré, plus aussi pâle qu'avant.
— Ça va ? Tes affaires sont réglées ? demanda doucement Bai Qianshuang, une pointe d'inquiétude dans la voix.
— Ouais, tout est géré.
Ye Chuan s'approcha et s'assit, tendant la main pour leur toucher le front. Leur température était normale, sans anomalie. Puis il libéra un peu d'énergie spirituelle pour examiner leur état avec soin.
— Comment vous sentez-vous ? Toujours des vertiges ou un malaise quelque part ?
Luo Xi secoua la tête. « Ça va depuis un moment, Chuan Chuan. J'ai même mangé plein de fruits avec Qianshuang tout à l'heure. »
Bai Qianshuang acquiesça aussi. « Je suis complètement remise, ne t'en fais pas. »
Voyant que leur état était parfaitement stable, Ye Chuan se détendit enfin. Il discuta un peu avec elles, puis rappela à Lan Xiaoke de bien s'en occuper.
« Laisse faire ! » Lan Xiaoke tapota sa poitrine en acceptant la mission.
« Mm. »
Bien qu'il ne fasse pas entièrement confiance à Lan Xiaoke, Lilith et les autres étaient encore à la maison, il n'y aurait pas de gros souci.
Ye Chuan regagna alors sa chambre—
Peu importe.
Continent Aether, lancement !
…
Quand il rouvrit les yeux, le bruit de pas cadencés et le cliquetis net des armures parvint déjà à ses oreilles.
Ye Chuan se tenait à côté de la colonne marchante de l'armée de Miral. Sous ses pieds, une route poussiéreuse.
Les arbres de part et d'autre reculaient. La formation de dizaines de milliers de soldats s'étirait sur des lieues comme un long dragon, progressant régulièrement vers le point de ralliement central, Galen.
« Xi Xi ! » Kaiaolen, chevauchant un dragon de terre noir, se retourna depuis la tête de la troupe. Son armure cramoisie brillait faiblement sous le soleil.
« Comment ça se passe pour les vivres ? C'est fait ? Comment comptez-vous les acheminer ici ? »
Il s'inquiétait des rations et du fourrage depuis le début, et en parla dès qu'il aperçut Ye Chuan.
Ye Chuan rejoignit le petit dragonien d'un pas tranquille, ton relâché.
« Détends-toi, tout est géré. Je te garantis que tes soldats mangeront et boiront à satiété. »
« C'est bon. » Bien que Kaiaolen n'ait pas une confiance totale en Ye Chuan en tant que personne, il avait plutôt foi en sa capacité à obtenir des résultats.
« Alors où sont les vivres ? Faut-il envoyer des soldats les récupérer ? Transporter autant de nourriture, c'est une sacrée entreprise. »
« Pas besoin de tant de complications. » Ye Chuan agita la main, puis changea de sujet.
« Mais je le dis tout de suite. Les rations pour tout ce monde, j'en ai préparé pour une semaine. Prix forfaitaire : deux mille pièces d'or. »
« Deux mille pièces d'or ? » Kaiaolen marca un temps d'arrêt, les sourcils se fronçant légèrement.
Au pouvoir d'achat de l'Empire Hill, deux mille pièces d'or n'étaient pas une mince affaire. Pour une semaine de rations, ce prix n'était effectivement pas donné.
Torres, à leurs côtés, ne put s'empêcher d'intervenir. « Seigneur Xi Xi, n'est-ce pas un peu trop cher ? On rallie Galen, et les vivres là-bas ne sont… »
« En temps de guerre, ce n'est pas comme en temps de paix », le coupa Ye Chuan, ton plat.
« Les vivres de Galen sont peut-être moins chers, mais peux-tu garantir qu'il n'y aura aucun accident en route ? Peux-tu garantir qu'ils seront fournis à temps ? Je livre les rations et le fourrage directement à votre porte, vous épargnant tous les risques et tracas du transport. Ce prix n'est pas excessif. »
« Tu sais comme c'était dur de rassembler toute cette bouffe ? Je l'ai tout porté moi-même, sac par sac, balle par balle ! » dit Ye Chuan avec un air de profonde détresse.
« Si quelqu'un me conteste, je me bats jusqu'à la mort. »
Face à cette comédie, Kaiaolen ne le crut pas une seconde. Toutefois, c'était une période critique de leur expédition, et la nourriture était d'une importance capitale. Si quoi que ce soit tournait mal sur la route, les conséquences seraient inimaginables.
Les vivres de Ye Chuan étaient disponibles sur simple appel. Un peu chers, mais ils offraient sécurité et tranquillité d'esprit. Comparés à la victoire ou à la défaite de la guerre, ces deux mille pièces d'or en valaient effectivement la peine.
Pour peu, bien sûr, que Ye Chuan puisse vraiment livrer.
Il acquiesça sur-le-champ.
« D'accord ! On fait comme tu dis ! Deux mille pièces d'or pour une semaine de rations. Tant que tu garantis la quantité et la fraîcheur, l'argent n'est pas un problème. »
« Rassure-toi, la qualité est absolument garantie. » Ye Chuan sourit. « Quant à l'endroit où sont les vivres, vous le saurez quand nous ferons campement. »
Bien que curieux de savoir comment Ye Chuan allait faire apparaître une telle quantité de vivres, Kaiaolen, voyant qu'il ne voulait pas en dire plus, n'insista pas. Il ordonna simplement aux soldats d'accélérer la marche, visant à atteindre le lieu de campement désigné avant la nuit.
Le soleil coucha à l'ouest, son linceul embrasant le ciel d'un orange-rouge éclatant.
L'armée finit par arriver dans une vallée ouverte. Le terrain y était plat, la source d'eau abondante, un excellent emplacement de campement.
Sur l'ordre de Kaiaolen, les soldats s'activèrent immédiatement de manière ordonnée. Dresser les tentes, creuser les tranchées, poster les sentinelles, le camp prit vite forme.
Une fois le campement à peu près en place, Kaiaolen rechercha immédiatement Ye Chuan.
« Xi Xi, tu peux sortir les vivres maintenant ? L'intendance est prête et n'attend plus que la nourriture pour remplir les marmites. »
« Pas de problème. » Ye Chuan acquiesça et suivit Kaiaolen jusqu'à l'espace découvert au centre du camp.
À ce moment, de nombreux soldats s'étaient rassemblés autour, regardant Ye Chuan avec curiosité, se demandant comment il allait bien pouvoir faire apparaître une quantité massive de nourriture.
La princesse Irena se tenait aussi non loin, les yeux pleins de curiosité.
Ye Chuan ne perdit pas de temps en paroles. Il marcha droit au centre de la clairière, tendit la main, fit un geste doux et marmonna.
« Balala, Dieu de la Bouffe, accorde-moi ton pouvoir. Sors. »
La seconde d'après, une scène stupéfiante se produisit —
Sur le sol précédemment vide, des rangées de sacs tissés de riz soigneusement alignés apparurent soudain du néant, s'empilant comme une montagne.
Immédiatement après, des morceaux de porc frais emballés proprement apparurent aussi, empilés net sur le côté.
Enfin, légumes et assaisonnements divers jaillirent sans discontinuer, formant bientôt plusieurs petites collines.
Tout le processus ne prit que quelques secondes. Deux cents tonnes de riz, cinquante tonnes de porc, et une quantité massive de légumes et d'assaisonnements apparurent du néant sous les yeux de tous. On pouvait même sentir dans l'air le parfum frais du porc et la fragrance légère du riz.
« !!! » L'endroit entier bascula instantanément dans un silence de mort. Tous les soldats écarquillèrent les yeux, la bouche béante assez large pour y loger un poing, le visage écrit d'une incrédulité totale.
Kaiaolen fut si choqué qu'il sauta de sa monture. Il marcha prestement vers la pile de riz et tendit la main pour toucher les sacs tissés. La sensation tactile bien réelle lui confirma que ce n'était pas une illusion !
« Xi, Xi Xi ! Ta… ta magie… une magie de stockage spatial aussi puissante ?! »
Kaiaolen savait que Ye Chuan était habile en magie spatiale, mais il pensait seulement que l'autre pouvait se déplacer relativement vite.
Pourtant, la scène sous ses yeux le laissa totalement abasourdi.
Sur le Continent Aether, la magie spatiale était déjà incroyablement rare, et la magie de stockage spatial avancée relevait de la légende. Pouvoir stocker ne serait-ce qu'un petit nombre d'objets était considéré comme remarquable. Donc, voir quelqu'un comme Ye Chuan stocker des centaines de tonnes de vivres d'un coup et les sortir en un instant brisait complètement l'entendement de tous !
La princesse Irena, elle, s'était habituée aux innombrables capacités miraculeuses de Ye Chuan. Torres, en revanche, restait figé sur place, marmonnant pour lui-même :
« Ma Déesse… avec une capacité pareille, pourquoi s'inquiéterait-on encore des pénuries alimentaires ! »
Ye Chuan, depuis longtemps habitué à de telles réactions, se contenta de claquer des mains et se tourna vers Kaiaolen.
« Tous les vivres sont là. Faites faire l'inventaire à vos gens. Je garantis que les quantités sont exactes et la qualité au top. »
« L'argent. »