Mais n'avait pas envie d'aller à l'école.
Pendant que les garçons et les filles du lycée baignaient dans leur jeunesse, lui devait se soucier de son prochain repas — ou plutôt, de où dénicher un peu d'argent. Son téléphone, après tout, était un modèle Blue Rice de sept ou huit ans d'âge, acheté 70 balles dans une boutique d'occasion.
Profiter de sa jeunesse ? Cela semblait un luxe un peu trop grand pour lui.
Il n'avait qu'à être un rat d'égout et mourir en silence, que ce fût de faim ou de maladie.
Mais même de telles pensées, les balaya vite. À tout le moins, il n'avait plus à s'inquiéter de ses trois repas par jour. Deux mille balles par jour, c'était bien trop beau pour être vrai. Et avec quelques élixirs ou autres objets, il aurait peut-être même une chance de guérir sa maladie incurable.
Du moment que ne s'enfuyait pas.
Attends… elle ne ferait pas ça, si ?
Alors que commençait à douter, il remarqua soudain des pas qui s'approchaient, suivis d'un coup de coude sec dans son bras.
« Hé hé, 'jour, ! »
La voix était aussi claire et vive qu'un grelot d'argent. Quand se retourna, il vit une fille à queue-de-cheval qui lui souriait jusqu'aux oreilles. Elle portait le même uniforme scolaire que lui, et à chaque pas léger de ses longues jambes droites, sa haute queue-de-cheval se balançait avec entrain.
« 'Jour, belle Luo, » répondit en regardant la fille devant lui.
« Content de voir que t'es toujours en vie. »
« Pfft ! Je te survivrai, aucun doute là-dessus. » tira la langue d'un air taquin, puis se pencha plus près, ses yeux brillants furetant de-ci de-là. « Hein ? Pourquoi t'as l'air aussi crevé ? T'aurais pas… décompressé cette nuit ? »
« Ouais, en me servant de toi comme matériel. » À peine les mots sortis de sa bouche, le bras de reçut un coup vif du petit poing de la fille.
Ayant grandi ensemble, tous deux échangèrent quelques piques avant que ne se souvienne soudain de quelque chose. Il sortit son téléphone et transféra mille balles à .
« Voilà les mille que je te devais. Considère que c'est remboursé. »
parut sincèrement surprise en recevant l'argent. C'était la somme que lui avait empruntée bien longtemps auparavant, quand il ne pouvait pas payer ses frais de scolarité. Elle connaissait sa situation — comment avait-il soudain de l'argent pour la rembourser ?
Hésitante, elle finit par demander : « Euh… t'aurais pas… vendu ton corps ? »
« En fait, je me suis trouvé une sugar mommy. » resta de marbre.
De toute évidence, n'en croyait pas un mot. Elle baissa légèrement la tête, ses yeux clignant comme pour dire : Continue à broder, je t'écoute. leva les yeux au ciel. « J'ai loué une chambre, alors j'ai eu un peu d'argent de loyer. Je me suis dit que j'allais te rembourser en premier. »
« Vraiment ? Combien ? » semblait réellement surprise. Dans le quartier de , bien des logements étaient à louer, mais le sien était d'un emplacement et d'un état médiocres, ce qui rendait difficile de trouver des locataires.
« Deux mille. »
« Ouah. » Les yeux de s'écarquillèrent. Voyant sa réaction, se garda naturellement de préciser qu'il s'agissait de deux mille par jour — jamais elle ne le croirait.
fixa le virement sur son téléphone, mais secoua la tête et le lui renvoya. « Garde-le pour l'instant. T'en as plus besoin que moi. »
« Pourquoi ? » fut pris de court. La famille de n'était pas aisée non plus. Après le divorce de ses parents, sa mère s'était remariée, mais elle était alitée, laissant son beau-père tirer le diable par la queue avec un étal de rue.
Si l'on devait comparer, était à peine mieux lotie que lui, un orphelin — au moins avait-elle quelqu'un sur qui s'appuyer.
« T'es plus pauvre que moi. Et si un jour tu craques et que tu tires ta révérence en avance ? Ton petit papa ici présent aurait le cœur brisé. » croisa les bras et secoua la tête, puis tapota solennellement l'épaule de .
« Promets-moi de rester en vie. »
: « … »
Une seconde plus tard, il leva le pied et flanqua un coup dans les fesses de .
« Aïe ! C'était pour quoi, ça ?! » Elle fit un bond en arrière, se tenant le derrière, le visage empourpré. « Je vais te mordre ! »
« Aucune raison. J'en avais juste envie. »
« Méchant ! »
Après avoir marché côte à côte pendant plus de vingt minutes et pris un bus pendant dix minutes, ils arrivèrent enfin aux grilles de l'école. Leur académie était la plus prestigieuse des environs — immense, bondée d'élèves comme de professeurs.
L'énorme arche de pierre portait ces mots gravés : Académie de la Montagne d'Argent, grandiose et imposante.
« Ah oui, , il paraît que toi et avez rompu ? » demanda alors qu'ils flânaient sur le chemin bordé d'arbres qui longeait le lac du campus.
« T'es si bien informée que ça ? » La lèvre de tressauta. Ça ne s'était produit qu'hier — comment le savait-elle déjà ?
« Évidemment ! Je suis la petite centrale à ragots de l'académie. Des oreilles partout. » sourit largement. « Alors ? T'as fait un truc qui l'a blessée ? »
« Je me suis fait tromper. » resta direct.
« Hein ?! » Le sourire de se figea quelques secondes avant de se muer en indignation. « Comment a-t-elle pu ?! Si elle n'était plus amoureuse, elle aurait dû rompre proprement ! C'est juste cruel ! »
« Allez, viens, on va aller lui régler son compte ! » Elle attrapa la main de et se mit à le tirer vers la salle de classe.
« Laisse tomber. C'est fini. » secoua la tête.
« Comment tu peux laisser passer ça ? Elle a piétiné tes sentiments ! »
« Je ne lui ai jamais donné mes sentiments. » ricana. « J'étais juste là pour les repas gratuits. Ça m'économisait sur la bouffe. »
: « …? »
« Maintenant j'ai perdu mon ticket-repas gratuit. Bah, c'est dommage, mais tant pis. Je m'en fiche, en vrai. » Il haussa les épaules, feignant l'indifférence, avant de remarquer que le fixait intensément.
« Quoi ? »
« Menteur. » dit d'un ton ferme.
resta un moment silencieux avant de marmonner : « Laisse-moi au moins sauver la face. »
lâcha sa main et scruta son expression. « T'es sur le point de pleurer ? Je peux te prêter une épaule. »
lui jeta un regard. « Ton sac à dos est trop gros. J'étoufferais. »
Il eut un petit sourire narquois. « Ou alors t'en pinces pour moi ? Tu cherches à profiter de la situation ? »
Les joues de se gonflèrent aussitôt. « Hmph ! J'ai gaspillé mon inquiétude pour toi ! »
Sur ce, elle décocha un coup de pied dans le tibia de , sa queue-de-cheval rebondissant tandis qu'elle s'éloignait à grands pas rageurs.
Regardant la silhouette de s'éloigner, l'expression de glissa peu à peu vers une contemplation silencieuse tandis qu'il fixait le paysage au-delà de l'allée.
« T'es vraiment le pire pour être honnête. » Une voix s'éleva derrière lui. Il se retourna et vit une fille aux cheveux courts qui le fixait.
Vêtue de la même jupe d'uniforme, ses cheveux mi-longs coupés net et impeccables, elle le regardait avec un dédain non dissimulé.
« Toujours là pour te moquer de moi, , » dit . « Ta meilleure amie est furax. Va la consoler. »
haussa les épaules. « Le prix, c'est un déjeuner. »
« Marché conclu. »
« Oho ? On roule sur l'or maintenant ? »