« Les imbéciles ont leur propre chance d'imbécile, je suppose », dit Ye Chuan. Mais quoi qu'il en soit, l'entraînement spécial avait au moins porté ses fruits.
« À l'avenir, quand tu croiseras des ennemis, fonce et tranche-les. En tant que Chevalier Sacré, tant que tu les abats tous, ne pourras-tu pas protéger ceux que tu veux protéger ? »
« Oui, je comprends ! » s'exclama Torres. « Je deviendrai forcément plus fort ! Et un jour, je pourrai protéger mademoiselle Xi Xi ! »
« ... » Ye Chuan lui tapa sur l'épaule.
« Avoir un idéal, c'est bien. Mais le rêve éveillé, c'est là que tu te plantes. »
« Heu... »
Pour l'instant, Ye Chuan laissa Torres rentrer seul au manoir, pendant qu'il emmenait Elara s'entraîner un moment dans le Labyrinthe de Miral.
Elara semblait préparer son inscription dans une académie. Bien que Ye Chuan ne soit pas très au clair sur les détails, puisqu'elle allait s'inscrire, l'expérience du combat était indispensable.
Récemment, Elara apprenait la magie auprès de Ye Chuan, et ses diverses statistiques avaient progressé rapidement.
De plus, gelegentlich quand Ye Chuan raffinait des pilules, il en fourrait dans la bouche d'Elara. On ne pouvait dire qu'une chose : la puissance de combat actuelle d'Elara surpassait déjà de loin ce qu'elle était au départ.
De retour dans le Labyrinthe de Miral, Elara serrait son bâton contre elle et suivait docilement Ye Chuan. « Maître, j'ai l'impression que ma puissance magique a augmenté récemment, et j'ai aussi percé jusqu'au troisième palier. Suis-je vraiment douée ? »
« Tu as juste un bon maître. Ton talent, on s'en fiche. »
« Eh... Maître, tu es méchant, tu trouves toujours le moyen de te complimenter toi-même. » Avant qu'Elara n'ait fini, Ye Chuan lui ruffla les cheveux.
« Quand tu seras vraiment forte, j'envisagerai de te complimenter. »
« Alors je deviendrai forte, c'est sûr ! »
Comme Ye Chuan maintenait son sens divin actif, il repéra vite un monstre.
Ah, un gobelin.
Une vieille connaissance.
« C'est un gobelin... » dit Elara. « Maître, c'est lui mon adversaire pour l'entraînement au combat ? N'est-ce pas un peu trop faible ? »
Des êtres comme les gobelins ne dépassaient généralement pas le deuxième palier. En tant que mage de troisième palier, la puissance de combat d'Elara les surpassait largement.
« Difficile à dire. Pourquoi n'essaierais-tu pas de faire un mouvement ? » dit Ye Chuan.
« D'accord ! »
Elara prépara son bâton, et au moment où le gobelin la vit, ses yeux s'allumèrent.
On aurait dit qu'il ne pouvait pas attendre de voir le CG spécial d'Elara sur l'instant.
« Gugugaga ! » Le gobelin dansait comme un fou, une massue en bois à la main.
« Pfiou— » Elara leva son bâton. « Incantation Rapide, Canon à Eau ! »
Une magie bleu pâle se rassembla rapidement au bout du bâton d'Elara, formant un canon à eau large comme un seau, qui jaillit vers le gobelin avec un sifflement perçant.
La surface du canon à eau scintillait de fragments de lumière argentée, l'effet de sa magie de troisième palier compressée. Portant une force d'impact capable de pulvériser la roche, l'air sur son passage fut enveloppé de vapeur d'eau humide, créant une brume légère !
Mais ce gobelin était bien plus agile qu'Elara ne l'imaginait. Voyant le canon à eau arriver, il ne paniqua pas. Au contraire, il se courba brusquement, ses jambes épaisses et courtes propulsant son corps qui roula sur le côté comme un boulet de canon.
Le canon à eau effleura le coin de ses vêtements et s'écrasa dans le mur derrière lui, explosant dans un boum retentissant !
« Eh ? Raté ? »
Elara resta coi une seconde. Juste au moment où elle allait canaliser à nouveau sa magie pour lancer un second canon à eau, elle vit le gobelin déjà relevé, ses griffes sombres agrippant vivement un rocher dentelé de la taille d'une tête humaine.
« Gugugaga ! » Il grinça, révélant des crocs jaunis. Les muscles de son bras gonflèrent tandis qu'il lançait violemment le rocher sur Elara !
Le rocher déchira l'air avec un sifflement aigu, sa vitesse dépassant toutes les prévisions.
Voyant le rocher arriver, Elara voulut instinctivement lever la main pour se protéger, mais après l'Incantation Rapide, sa magie ne s'était pas encore pleinement stabilisée, ce qui rendit sa réaction demi-temps trop lente.
Avec un thud sourd, le rocher pointu s'écrasa en plein sur sa joue gauche.
« Urgh ! » Elara laissa échapper un grognement de douleur étouffé. Sa joues enfla instantanément, rougie, et un filet de sang coula du coin de sa bouche.
L'impact violent lui fit tourner la tête. Sa poigne sur le bâton se desserra involontairement, et le bâton tomba droit par terre.
La magie à moitié rassemblée sombra instantanément dans le chaos, entrant en collision dans son corps et provoquant une lourde oppression dans sa poitrine, la laissant presque sans souffle.
« Pas bon... »
« Mon bâton... »
Avant qu'elle ne puisse se reprendre, plusieurs petites silhouettes jaillirent soudain des ombres des deux côtés du couloir — il y avait pas moins de cinq gobelins cachés !
Ils tenaient tous de grossiers arcs en os, les cordes déjà tendues. Les pointes de flèches étaient en os de bête affûtés, luisant d'une lumière verte foncée, visiblement enduites de poison.
« Guguga ! » Le gobelin en tête poussa un cri bizarre, et les cinq gobelins lâchèrent leurs cordes simultanément. Cinq flèches d'os filèrent droit sur Elara comme cinq traits sombres !
Endurant la vive douleur à la joue, Elara tenta d'esquiver, mais juste au moment où elle fit un pas, elle trébucha sur des débris et perdit l'équilibre.
Elle regarda, impuissante, une flèche d'os filer droit sur son bras gauche, sans absolument aucun temps pour se défendre !
Avec un squelch, la pointe acérée de la flèche d'os perça facilement sa manche et se ficha vicieusement dans son bras. La pointe ressortit de l'autre côté de sa peau, emportant un jet de sang chaud.
« Ah ! » Une douleur aiguë irradia de son bras, et Elana ne put s'empêcher de crier, des larmes montant instantanément à ses yeux.
Le sang coula le long de la hampe, teignant sa manche en rouge. La pointe empoisonnée apporta vite une sensation d'engourdissement à son bras, rendant le flux de sa magie lent.
Les quatre autres flèches frôlèrent son corps et se plantèrent dans le mur derrière elle, leurs empennages tremblant encore légèrement.
Voyant cela, les cinq gobelins se rapprochèrent en gloussant de façon sinistre, brandissant massues en bois et couteaux d'os, leurs yeux brillant d'une lueur cupide et sauvage.
« Oh non... Pourquoi... Les gobelins ne sont-ils pas censés être des monstres faibles ? »
« Urgh... »
Elara se recroquevilla par terre, serrant fermement son bras qui saignait de sa main gauche. Des larmes mêlées de sueur coulaient sur son visage, submergée par la douleur et la peur.
Elle voulait ramasser son bâton et riposter, mais l'engourdissement de son bras grandissait. Elle n'avait même plus la force de lever la main et ne pouvait que regarder, désespérée, vers Ye Chuan tout près :
« M-Maître... Sauvez-moi... »
Ye Chuan resta sur place, sans bouger immédiatement. Il croisa juste les bras et leva légèrement un sourcil.
Il avait repéré les gobelins dans l'ombre depuis longtemps, mais il n'avait pas donné d'avertissement. C'était ça, le vrai combat ; ignorer les environs et sous-estimer l'ennemi étaient les erreurs les plus fatales.
« Elara, même si tu meurs, je te ressusciterai. » La voix de Ye Chuan était calme, imperturbable, même un peu cruelle.
« Tu abandonnes après une seule flèche ? Et tu veux encore entrer à l'académie comme ça ? »
Elara se mordit la lèvre, retenant ses larmes tandis qu'elle regardait les gobelins qui s'approchaient, puis son propre bras qui saignait.
Les mots de son maître furent comme une bassine d'eau glacée versée sur sa tête, la ramenant instantanément un peu à la raison. Le vrai combat n'était pas un jeu d'enfant, et l'ennemi ne ferait pas preuve de pitié sous prétexte qu'elle était mage.
Que devait-elle faire maintenant ?
Le maître avait dit...
D'utiliser tous les moyens disponibles...
Puisqu'elle ne pouvait pas tenir le bâton d'une main, Elara serra les dents et commença à rassembler la magie de l'autre main.
Sans l'amplification de son bâton, elle n'avait qu'une seule chance.
Alors que ces gobelins s'approchaient, Elana leva soudain la main.
« Watashi, Water Bullet !! »