« C'est donc ainsi. Est-ce que je suis mort ? » marmonna Torres. Après avoir réalisé ce qui lui était arrivé, il afficha une mine contrite envers Ye Chuan et Elara et dit :
« Désolé, j'ai failli vous faire du mal. »
« Si tu y étais parvenu, je t'aurais félicité à la place », répondit Ye Chuan.
Torres'ouvrit la bouche, avec l'impression qu'une flèche venait de lui transpercer le cœur !
Était-il vraiment aussi faible ?!
Torres se releva et tapa les fragments d'os et la poussière sur son armure, le visage mêlant gêne et peur résiduelle.
« Seigneur Xi Xi, quand vous m'avez fait subir cet entraînement spécial dans le labyrinthe, j'ai continué à m'exercer avec cette grande épée et j'ai fini par parvenir à la manier. Mais quand vous êtes parti, vous n'avez pas laissé la moindre miette de nourriture derrière vous... »
« Oh ? » Ye Chuan haussa un sourcil. « Tu aurais pu simplement revenir si tu avais faim. »
« Eh bien... J'avais pris la résolution de rester ici, dans le labyrinthe, jusqu'à ce que mon entraînement porte ses fruits », dit Torres.
« Faute d'autre choix, j'ai dû trouver un moyen de chasser ces monstres pour me nourrir. »
« De la viande de monstre... » Elara réfléchit un instant.
Est-ce que ça se mange, ce truc ?
« La chair de ces monstres était infecte et puante, et elle contenait des toxines. Le goût était vraiment abominable... » expliqua Torres, la mine amère.
« Pour survivre, je n'ai pu choisir que les monstres de bas niveau et les rôtir pour à peine calmer ma faim. Heureusement, la bénédiction sur mon corps me permettait de résister aux toxines, mais j'ai failli vomir à chaque bouchée... »
Les yeux d'Elara s'écarquillèrent en l'écoutant. « Monsieur Torres, ça a dû être affreux ! »
Ye Chuan tendit la main et tapota l'épaule de Torres.
« Avec ta détermination à bouffer de la merde, tu peux réussir n'importe quoi. »
Torres : « ... »
« Je n'avais pas le choix. Pour que mon entraînement spécial me permette d'aider Son Altesse la Princesse Irena, je devais persévérer. »
Ye Chuan demanda : « Donc tu es littéralement mort de faim ? »
« Non. »
Torres soupira, son regard devenant progressivement grave.
« Je me suis entraîné aux premier et deuxième étages du labyrinthe, puis j'ai suivi les couloirs vers le bas pour affronter des monstres plus forts. »
« Vers la fin du troisième étage, j'ai remarqué que les monstres se faisaient plus rares, et que la plupart avaient l'air d'avoir été mis en pièces par une force quelconque. »
Il marqua une pause, semblant revivre la scène d'alors, son corps se tendant inconsciemment.
« J'ai suivi la piste jusqu'au plus profond du quatrième étage. C'était bien plus sombre que les étages supérieurs, et les alentours étaient incroyablement lugubres. »
« Je cherchais juste un monstre à combattre pour me remplir l'estomac quand j'ai soudain senti un souffle glacé me submerger, au point de peine pouvoir respirer. »
« Et ensuite ? » demanda Ye Chuan.
« Et ensuite, je l'ai vue. » La voix de Torres portait une pointe de tremblement, une appréhension profonde dans les yeux.
« Elle se tenait au fond du couloir, le dos tourné, vêtue d'une longue robe noire... La chose la plus terrifiante, c'était son dos. Elle avait une paire d'ailes d'ombre noir d'encre — pas des plumes physiques, mais comme condensées à partir de ténèbres pures. Tout son corps dégageait une aura étouffante, funeste. »
Torres avala sa salive et continua :
« J'ai serré mon épée de toutes mes forces, sans vouloir m'approcher, mais elle a juste tourné la tête lentement.
Je n'ai pas pu distinguer son visage ; je n'ai senti qu'un paire d'yeux glacés, comme un abîme. Rien que son regard m'a donné l'impression que ma tête était fracassée par un marteau lourd, et puis je ne me souviens de plus rien. »
« Je n'ai même pas pu voir distinctement son attaque. » Torres toucha la cicatrice sur sa poitrine, le visage rempli d'incrédulité.
« Une femme avec des ailes d'ombre ? » Ye Chuan pensait à l'origine que Torres était mort de faim. Donc ce type a été tué par quelque chose de puissant ?
« L'aura autour d'elle était-elle la même que celle de ces monstres déguisés en humains ? » demanda Ye Chuan.
Torres repensa soigneusement et secoua la tête. « Non, c'était différent. L'aura de ces monstres à peau humaine était froide et maléfique, mais la sienne était plus "funeste". »
« On avait l'impression d'une existence qui se tenait bien au-dessus des monstres, qui vous terrifie du fond du cœur, sans même le courage de résister. »
Elara pâlit en l'écoutant. « Maître, cette femme pourrait être vraiment puissante ? Devrions-nous le dire à Lord Kaiaolen ? »
« Inutile. » Ye Chuan secoua la tête. « Tombe bien, moi aussi je veux voir exactement ce qu'est cette femme. »
Il regarda Torres. « Comment tu te sens maintenant ? Tu peux te battre ? »
Torres serra fortement la grande épée dans sa main.
« Grâce à la grâce de résurrection de Seigneur Xi Xi, je suis en excellente condition à présent. »
« Alors allons-y. » Ye Chuan fit demi-tour et marcha vers les profondeurs du quatrième étage. « Puisqu'on connaît notre cible, autant suivre les indices et voir quel genre de louches affaires se cachent dans ce labyrinthe. »
Le Labyrinthe de Miral comportait cinq étages au total. Même lorsque Ye Chuan et les autres atteignirent le dernier étage, ils n'avaient toujours trouvé aucune trace de la fameuse femme.
« Est-ce qu'elle... était déjà partie à l'époque ? » Torres regarda autour d'eux. Ils avaient fouillé grossièrement les zones de chaque étage sans apercevoir la femme.
« Est-ce que tu es vraiment mort de faim, ou bien est-ce que tu t'es fait rosser à mort par les monstres ? » Ye Chuan croisa les bras et demanda à Torres.
« Et ensuite tu n'as pas osé l'avouer, alors tu as prétendu avoir été tué par une silhouette mystérieuse. »
Torres garda le silence un instant avant d'étouffer une phrase : « Seigneur Xi Xi, je suis un Chevalier Sacré. Au nom de la Déesse, je ne mens pas à la légère. »
« Oh~~~ »
Pourtant, le sens divin de Ye Chuan avait bien capté une faible aura étrange dans ce labyrinthe, pourtant il ne parvenait pas à localiser l'existence de la cible.
Peut-être était-elle partie. L'autre partie n'était peut-être pas une entité du Labyrinthe de Miral, mais juste quelqu'un qui passait par là.
Et qui a commodément massacré Torres en chemin ?
« Bon, visiblement il n'y a vraiment rien ici. » Ye Chuan ramena Torres et les autres au premier étage du labyrinthe. Après être rentrés bredouilles, Ye Chuan demanda à Torres :
« Comment ça va maintenant ? »
Torres, en revanche, afficha une expression étrange. « Seigneur Xi Xi, je constate que ma force est devenue terriblement grande. »
« Hmm ? »
« Tend la main. » Ye Chuan tendit la main. Voyant cela, Torres tendit immédiatement la sienne et la serra.
« Utilise toute ta force. » À peine Ye Chuan eut-il dit cela que Torres déploya toute sa puissance !
Après avoir ressenti l'immense force transmise par la paume, Ye Chuan parut un peu surpris. « Oh ? »
Il serra la main de Torres, et un craquement d'os retentit instantanément de la main de ce dernier.
« Ah!!!! » Torres hurla.
Ye Chuan lui lança distraitement un sort de soin. « Note-le sur ton ardoise. »
« Ta force a effectivement beaucoup augmenté. Tu as dû bosser dur pendant ton entraînement spécial. Mais si on parle vraiment de travail acharné... » dit Ye Chuan, puis sembla réaliser quelque chose.
« Ah, c'est donc ça ? »
« Seigneur Xi Xi, qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Cette arme que je t'ai donnée peut augmenter ta force plus tu la fais tourner. Après ta mort, ton corps mort-vivant a continué à faire tourner l'épée, ce qui signifie qu'elle a automatiquement accumulé ta force pour toi. »
« On n'aurait pas cru une chose pareille possible... » marmonna Torres, trouvant cela lui aussi incroyable.
La grande épée dans ses mains ne lui paraissait plus lourde, et il réalisa que sa force avait augmenté de plusieurs dizaines de fois par rapport à avant !