Le soleil déclinait, ses rayons obliques traversant la fenêtre pour embraser le couloir d'une lumière dorée.
« Tap, tap, tap. » Le bruit net de baskets blanches immaculées résonna sur le sol, accompagné du balancement doux d'une queue de cheval tandis que la jeune fille gravissait les marches.
Arrivée devant sa porte, Luo Xi sortit ses clés et entra. L'odeur familière de plantes médicinales l'accueillit, une senteur à laquelle elle s'était depuis longtemps habituée.
« Xi Xi, tu es rentrée ? » Une voix appela depuis une petite pièce voisine. Luo Xi enfila vivement ses chaussons et se précipita. « Maman, comment tu te sens ? »
L'odeur médicinale était encore plus forte dans la petite pièce. La femme frêle allongée sur le lit avait les cheveux secs et jaunâtres, le visage pâle mais portant encore les traces de sa beauté d'autrefois. Elle força un sourire faible. « Je vais bien. Le médecin a dit que j'allais un peu mieux aujourd'hui. »
« Vraiment ? C'est génial ! » Le visage de Luo Xi s'illumina.
La mère de Luo tendit la main et écarta les mèches de sa fille. « Tu travailles si dur — entre l'école et l'aide que tu donnes à ton père au stand du marché de nuit. Je ne peux rien faire pour aider. Je ne suis qu'un fardeau. »
Luo Xi secoua vigoureusement la tête, serrant la main de sa mère dans les siennes. « Maman, ne dis pas ça. On est de la famille. »
Se souvenant soudain de quelque chose, Luo Xi plongea la main dans sa poche et en retira un petit sachet en papier blanc.
« Ah, Maman, Ye Chuan m'a donné ce remède de famille. »
« Remède de famille ? » La mère de Luo parut perplexe. Depuis quand la famille Ye avait-elle un remède de famille ? N'étaient-ils pas vendeurs de fruits, avant ?
« Si ! Tu ne croiras pas à quel point Ye Chuan a changé — il est complètement différent d'avant ! » Luo Xi s'empressa d'expliquer.
La mère de Luo savait que Ye Chuan avait toujours été chétif — teint pâle, toux chronique, vitalité absente. Apprenant qu'il s'était remis après avoir pris ce remède, elle se contenta de sourire et de secouer la tête.
Elle avait entendu d'innombrables histoires pareilles, ayant elle-même essayé maints « remèdes de famille » soi-disant miraculeux.
Le plus probable, c'est que l'amélioration de Ye Chuan ne tenait qu'à sa jeunesse — rien à voir avec le médicament.
« Tu l'appelles encore "Chuan Chuan" à ton âge ? Ton anniversaire est dans quelques jours — pourquoi ne pas l'inviter à dîner ? » La mère de Luo taquina.
« J-je l'appelle comme ça depuis qu'on est gamins ! C'est quoi le problème ? »
La mère de Luo ricana avec complaisance. « Oh, je sais exactement ce qui se passe. »
« Argh ! » Le visage de Luo Xi s'empourpra, et elle se redressa d'un bond. « Maman, je vais te préparer ton infusion ! »
À cet instant, le bruit d'une serrure qui tourne résonna dans la maison.
Un homme d'âge mûr entra, le visage buriné mais le regard ferme et résolu.
« Papa », salua Luo Xi.
« Hum. » Le père de Luo répondit par un hochement de tête. En tant que beau-père de Luo Xi, il n'était pas bavard — son attention se manifestait toujours par des actes. Remarquant que Luo Xi préparait le médicament, il jeta un œil à l'heure.
« Luo Xi, tu fais l'infusion plus tôt que d'habitude, aujourd'hui. »
« C'est un remède de famille que m'a donné Ye Chuan. Il a dit que ça avait super bien marché pour lui, alors je me suis dit que Maman pourrait essayer », expliqua Luo Xi.
Le père de Luo fronça les sourcils, sa voix se durcit légèrement. « Le médecin a dit que l'état de ta mère s'était aggravé aujourd'hui. Ne lui donne pas de médicaments au hasard. »
Aggravé ?
Mais elle a dit qu'elle allait mieux ?
Luo Xi se figea, les mains raidies, et jeta un coup d'œil vers la pièce.
De l'intérieur, la voix de la mère de Luo s'éleva. « Allez, ça ne peut pas faire de mal d'essayer. De toute façon, mon cas ne peut pas être pire. »
Le père de Luo resta silencieux un long moment avant de soupirer. « Combien y a-t-il de ce médicament ? »
« Juste un sachet. Ye Chuan l'a pris lui-même. »
Le père de Luo secoua la tête. « Bon, laisse ta mère essayer. Mais n'en redemande pas à Ye Chuan. Si sa famille avait vraiment un remède miracle, il n'aurait pas été malade toutes ces années. »
« D'accord. » Luo Xi termina l'infusion, la laissa tiédir un peu, puis l'apporta à sa mère.
La mère de Luo en but une gorgée — et son visage devint instantanément d'une pâleur mortelle. « ?!!! »
Le goût putride, nauséeux, la prit d'une quinte de toux violente, les mains crispées sur la couverture dans une étreinte désespérée.
« Maman ?! Maman ?! » Luo Xi paniqua, posant vivement le bol. « Ça va ? »
Le père de Luo accourut de l'autre pièce, tapant dans le dos de sa femme.
« Je t'avais dit de ne pas lui donner de médicaments bizarres ! » cria-t-il, fulminant Luo Xi du regard.
« J-je ne voulais pas, je... » Luo Xi bredouilla, le visage cendré.
Finalement, la mère de Luo reprit son souffle, forçant un faible sourire.
« Ce médicament... a goût de fruit pourri mélangé à de la banlangen. C'est infect. »
« Et pourquoi tu engueules Xi Xi ? Qu'est-ce qu'elle a fait de mal ? »
Le père de Luo ne dit rien, essuyant en silence le médicament renversé sur les vêtements de sa femme.
« Maman, désolée. Je n'apporterai plus de médicaments au hasard », dit Luo Xi, coupable.
La mère de Luo secoua la tête en souriant — mais son expression bascula soudain dans la surprise. « Hein ? »
« Maman ? On va à l'hôpital ? » demanda Luo Xi, anxieuse face à l'air soudain hébété de sa mère.
Le père de Luo fronça les sourcils.
« Non, c'est juste... j'ai l'impression d'avoir plus de force ? » La mère de Luo leva le bras, incrédule. Ses membres, d'ordinaire sans force, se sentaient maintenant pleins d'énergie. Même son teint pâle avait gagné une légère touche de couleur.
Le père de Luo le remarqua aussi, touchant sa joue. « Ton visage a l'air un peu mieux, en effet ? »
Luo Xi s'illumina. « Ce serait le remède de Ye Chuan qui agit ? »
« Ça ne fait que quelques secondes », objecta le père de Luo, sceptique.
Mais la mère de Luo regarda le reste du médicament sur la table. « Xi Xi, donne-le-moi. »
« Maman, c'est... »
« C'est bon. Je te fais confiance... et je fais confiance à Ye Chuan. » La mère de Luo sourit. Elle n'avait simplement pas été préparée à l'amertume.
Après avoir avalé d'innombrables décoctions d'herbes, elle n'était pas étrangère aux goûts amers — mais celui-ci jouait dans une autre ligue.
Reprenant le bol des mains de Luo Xi, elle se raidit et vida le contenu d'un trait.
Son visage pâlit à nouveau, mais cette fois elle ne fit aucun bruit — se contentant de serrer le bras de son mari si fort qu'il grimça.
« Tousse, tousse. » Reposant le bol, la mère de Luo hésita un instant avant de sortir du lit et de faire quelques pas.
« Comment... comment tu te sens ? » demanda le père de Luo.
Une joie pure illumina le visage de la mère de Luo. « Mon dieu, pourquoi est-ce que je me sens si pleine d'énergie ? C'est rien comme avant — je ne me sens pas faible du tout ! »
Submergée par cette sensation inconnue, elle sauta même quelques fois pour le prouver. « Tu vois ? »
Le père de Luo la regarda, incrédule. « Ce... ce médicament agit aussi vite ? Et c'est vraiment efficace ? »
Il n'y aurait pas quelque chose d'illégal dedans ?