L'atmosphère devint inexplicablement mélancolique.
Ye Chuan resta sans voix. Après tout, lui et Gua Xiaotian — Tian Xiaotian — semblaient partage un certain destin ; ils se croisaient dans chaque donjon bizarre. Puisque Ye Chuan prévoyait de continuer à entrer dans ces donjons pour collecter de l'Essence d'esprit, leurs chemins pourraient bien se croiser à nouveau.
Mais... dix ans, trente ans...
Si l'écart temporel continuait de se creuser, reverrait-il un jour Tian Xiaotian ?
Ye Chuan n'en savait rien.
Un vague sentiment de lamentation le submergea.
Le silence s'étira un moment avant que Tian Xiaotian ne sourie soudain. « Grand Gaillard, si on a l'occasion de se revoir, on boira un vrai coup. »
« ... »
Tian Xiaotian hissa son épée et continua d'avancer. En réalité, leurs échanges avaient été rares, sans aucune profondeur.
Pourtant, par un accord tacite, aucun des deux n'ajouta un mot.
Alors qu'ils poursuivaient, le brouillard environnant s'épaississait progressivement.
« Pour finir le donjon de la Ville Peste la dernière fois, j'ai dû tuer vingt Hôtes de la Peste et retrouver un journal médical relatant l'épidémie », dit Tian Xiaotian.
« Un journal médical ? Où l'as-tu trouvé ? » demanda Ye Chuan.
Tian Xiaotian pointa du doigt un clocher au loin. « Là-bas. Un monstre incroyablement coriace le gardait. J'en ai bavé pour l'abattre. »
« Alors allons voir. » Faute d'autre piste pour l'instant, Ye Chuan décida d'inspecter les lieux.
Ils se dirigèrent dans la direction indiquée par Tian Xiaotian. À mesure qu'ils s'approchaient, la silhouette du clocher émergea de l'épais brouillard, accompagnée d'un sentiment d'étouffement.
La tour dominait comme une bête géante hibernant dans la brume. Construite en briques noircies et culminant à plus de dix mètres, elle penchait dangereusement, comme prête à s'effondrer d'un instant à l'autre.
Les interstices étaient bouchés par une mousse verte foncée et d'étranges lianes noires. Ces lianes s'enroulaient autour de l'édifice comme des serpents venimeux ; certaines s'étaient même faufilées par les fissures des fenêtres jusqu'à l'intérieur, laissant sur les murs des marques griffues et tordues.
En s'approchant, Ye Chuan et Tian Xiaotian remarquèrent que les briques étaient couvertes d'une dense mosaïque d'empreintes de mains. Certaines étaient petites, comme celles d'un enfant, d'autres anormalement larges avec des phalanges saillantes, semblant appartenir à quelque monstre.
La plupart étaient d'un rouge rouille sombre — du sang séché sans doute — ce qui ressortait de façon particulièrement macabre sur la pierre noircie.
Hum... ça a tout du décor pour un combat de boss.
L'ambiance y est, en tout cas.
Ye Chuan détourna le regard.
Tian Xiaotian s'arrêta et resserra sa prise sur son épée. « C'est ici. La dernière fois, la porte était entrouverte. Le monstre à l'intérieur... était dix fois plus coriace que le Directeur de l'Hôpital Silencieux. »
Tian Xiaotian avait dépensé beaucoup d'énergie pour en venir à bout la dernière fois, mais elle était devenue plus forte depuis. Et avec le Grand Gaillard à ses côtés, le monstre ne devrait pas poser trop de problème.
Ye Chuan flottait en l'air, ses yeux d'encre perçant le brouillard dense, passant au peigne fin chaque détail du clocher.
« Allons-y. Jetons un œil à l'intérieur. » Cependant, il constata que le brouillard environnant s'était encore épaissi.
En poussant la lourde porte, Ye Chuan marqua une pause. Sentant quelque chose, il se retourna —
« Melon ? »
Il n'y avait personne derrière lui.
Tian Xiaotian, qui le suivait de près, avait disparu sans laisser de trace. Seul le brouillard épais tourbillonnait autour de lui ; jusqu'à son aura avait été totalement effacée.
Ye Chuan plissa les yeux, immobile en suspension.
Les bruits légers de vent et de lianes qu'il entendait tout à l'heure avaient cessé. Les alentours étaient d'un silence mortel, seul subsistait le bruit de sa propre respiration.
Il leva la main pour déployer sa Conscience Divine, mais découvrit qu'elle était bloquée par une force invisible dès qu'elle sondait le brouillard, incapable de s'étendre davantage.
Ce n'était pas une illusion.
Ye Chuan était certain de ne pas être si facilement dupé par des hallucinations.
Serait-ce...
Le Monde Intérieur ?
Le soi-disant Monde Intérieur était souvent décrit comme une dimension parallèle opposée au monde réel. Ye Chuan ne l'avait jamais vu, ce n'était qu'une conjecture.
Il.reporta son regard sur la porte du clocher devant lui —
D'étranges symboles étaient soudain apparus sur le vantail, brillants d'une lueur rouge sinistre. La boue noire suintant des fissures s'écoulait plus vite, formant au sol de minuscules ruisseaux qui serpentaient vers les profondeurs du brouillard.
La porte était entrouverte un instant plus tôt, à présent elle était hermétiquement close. Les cheveux séchés enroulés autour de la poignée semblaient avoir pris vie, ondulant légèrement.
À cet instant, des pas traînants et feutrés résonnèrent depuis le brouillard derrière lui.
Ye Chuan se retourna pour voir plusieurs silhouettes émerger lentement de la brume. Elles portaient de loqueteuses blouses d'hôpital blanches, leurs corps ulcérés suintaient le pus — des Hôtes de la Peste.
Cependant, elles n'avaient aucun trait facial, ressemblant trait pour trait au monstre couleur chair qu'il avait croisé plus tôt.
« ... » Les Hôtes de la Peste émirent des râles rauques en se rapprochant de Ye Chuan.
Leurs mouvements étaient raides mais rapides. Ils tendirent des bras pourris, du pus jaune gouttant de leurs doigts.
Ye Chuan resta calme, un rayon de lumière jaillissant de son doigt.
Mais au moment où le rayon frappa un Hôte de la Peste, son corps se dissout en une nuée de brume, pour se reformer quelques mètres plus loin une seconde plus tard, toujours dans son état putréfié.
« Oh ? Pas une résurrection, mais une technique de déplacement ? » comprit vite Ye Chuan.
Les anomalies ici prenaient racine dans le brouillard dense ; les attaques ordinaires ne pouvaient pas les détruire complètement.
« Dans ce cas, restez donc tranquilles. » À peine sa voix tombée, les Hôtes de la Peste furent enveloppés d'une force invisible, figés sur place.
« Glou... Rouar... » Les Hôtes de la Peste se débattirent, mais ne purent bouger.
Ye Chuan fit voler en éclats la porte du clocher devant lui et pénétra à l'intérieur.
L'obscurité l'accueillit. Hormis un escalier de pierre menant à l'étage, quelques tables et chaises en bois brisées. Ce qui attira l'attention de Ye Chuan, en revanche, furent plusieurs lambeaux de papier déchirés.
Il les ramassa et les parcourut —
[Ils sont revenus, tout le monde est revenu... C'est vrai, les morts sont revenus dans la brume ! Ahahaha !]
[Oh mon dieu, c'est une bénédiction divine !]
[La vieille folle d'à côté a dit qu'on vivait dans le monde des morts, alors je l'ai étranglée ! Ahahaha !]
[Bébé, on sera ensemble pour toujours...]
[J'espère que tout ça n'est pas un rêve.]
Ye Chuan : « ... »
Un monde des morts ?
Ye Chuan rangea les papiers.
Juste à ce moment, un vacarme chaotique descendit de l'étage supérieur.
La silhouette de Ye Chuan clignota, et il apparut instantanément au sommet du clocher.
De là-haut, il ne vit qu'une mer de brouillard avec des bâtiments à peine visibles, ainsi que d'étranges ombres changeantes.
Bien sûr, Ye Chuan se moquait de tout ça. Il leva la tête droit devant lui, vers la source du bruit.
Une silhouette se tenait là.
Pourtant, au moment où il vit la personne, Ye Chuan se figea. « Toi... »
La figure portait une robe daoïste. Bien que la chair fût ulcérée, les traits restaient reconnaissables.
« Qin Tianya ? » En reconnaissant ce visage familier, Ye Chuan resta coi.
Attendez, d'où est-ce que tu sors, bordel ?
Ce n'est pas le Continent Tianxuan, ici !