Était-ce une illusion ?
Depuis quand…
Ye Chuan réfléchit. Son Corps Mystique Indestructible du Chaos aurait dû être immunisé contre les illusions. Machinalement, il ouvrit l'interface de son inventaire, pour ne voir que les deux feuilles de papier contenant les informations qu'il venait d'obtenir.
« Froissement, froissement. »
Ye Chuan ressortit la page du journal consignant les notes de l'épouse. Sentant sous ses doigts la texture légèrement rugueuse du papier, il reprit pied dans la réalité.
Ce n'était pas une illusion.
Devant l'air perplexe de Tian Xiaotian, Ye Chuan décrivit le monstre couleur chair qu'il venait de croiser — un corps dénué de visage, faite de viande crue, la peau couverte de vaisseaux sanguins, capable d'imiter la voix de Tian Xiaotian et même celle de Luo Xi, et doté de l'étrange faculté de ressusciter indéfiniment depuis la brume.
Contre toute attente, plus Tian Xiaotian l'écoutait, plus elle paraissait déconcertée. Finalement, elle secoua la tête.
« Patron, j'étais juste à côté de toi tout le temps. Je n'ai vu aucun monstre couleur chair. La brume s'est juste un peu épaissie, mais je n'ai entendu aucun bruit bizarre, ni ressenti la moindre fluctuation d'énergie. »
Elle marqua une pause avant d'ajouter : « La dernière fois que je suis venue à la Ville de la Peste, ce que j'ai croisé c'étaient des corps pourrissants infectés ou des anomalies qui contrôlaient des lianes. Je n'ai jamais entendu parler d'un monstre capable d'imiter les voix humaines et de ressusciter à l'infini. »
Ye Chuan plongea dans ses pensées.
L'instance de donjon serait-elle différente ?
Un déclencheur aurait-il été activé ?
Alors…
La difficulté du donjon a-t-elle été augmentée ?
Il leva la main, sortit la note du journal qu'il avait rangée plus tôt, et la tendit à Tian Xiaotian. « Melon, regarde ça. »
Tian Xiaotian prit la note, la parcourut vite fait, et tomba elle aussi dans une profonde réflexion. « C'est… un journal d'un habitant du village ? Je n'ai rien trouvé de tel la dernière fois que je suis venue ici. »
Elle leva les yeux vers Ye Chuan. « Patron, où as-tu trouvé ça ? »
Ye Chuan désigna une masure en ruines non loin de là.
« Juste là-dedans. »
Tous deux se dirigèrent immédiatement vers la maison en bois. Pourtant, quand ils poussèrent la porte, elle était vide. Il n'y avait que du bois pourri éparpillé et de la boue noire. Les murs étaient propres, sans la moindre trace de sang, sans parler de notes de journal.
Tian Xiaotian s'accroupit, examina attentivement la boue noire au sol, et secoua la tête. « Aucune trace. On dirait que personne n'est venu ici. »
Ye Chuan songea : « Je vois. »
« Continuons à chercher. » Il n'ajouta rien d'autre et se mit à flotter vers les autres maisons.
Tian Xiaotian se hâta de le suivre. Tous deux fouillèrent maison par maison, retournant les rues principales et les bâtiments de la Ville de la Peste.
Mais les résultats furent incroyablement décevants.
Tous les indices avaient disparu, et ils ne purent pas retrouver ce monstre sans visage non plus.
Ils trouvèrent même l'endroit où Ye Chuan avait pulvérisé le monstre plus tôt. Le sol était plat, la boue noire intacte ; pas de trace de bombardement d'énergie, ni de la bave qui avait été éclaboussée partout.
« Étrange. C'est trop étrange. » Tian Xiaotian serra plus fort l'épée dans sa main.
« Cet endroit est différent de mes souvenirs. Tous ces indices que tu mentionnais tout à l'heure… on n'en trouve pas un seul. »
Ye Chuan stationnait en l'air, observant l'environnement sans un mot.
Il pressentait vaguement quelque chose.
Le texte de ce journal, et la sensation glaciale quand le monstre imita la voix de Luo Xi — tout était d'un réalisme terrifiant.
« Allons plus loin dans la ville », dit Ye Chuan, dérivant vers le cœur de la Ville de la Peste avec Tian Xiaotian.
Peut-être pourraient-ils y trouver des indices utiles.
Tian Xiaotian le suivit prestement. Tous deux traversèrent un secteur de maisons encore plus délabrées. À mesure qu'ils avançaient, la brume environnante se mit à s'épaissir à nouveau, réduisant la visibilité à moins de trois mètres.
Ils progressèrent au milieu des ruines des maisons effondrées. Les murs alentours étaient criblés de trous, comme s'ils avaient été déchirés par d'innombrables mains avides. Les briques et pierres apparentes semblaient d'une froideur exceptionnelle dans la lumière blafarde.
Une odeur âcre de moisissure imprégnait l'air, mêlée à une puanteur de pourriture indéfinissable qui leur vrillait les narines, leur donnant la nausée.
Soudain, un vent froid et lugubre souffla, emportant une trace d'énergie inquiétante qui glaça le sang de Tian Xiaotian.
Tous deux s'immobilisèrent. Un rugissement sourd, qui hérissa les poils, monta du fond des maisons, et plusieurs silhouettes émergèrent lentement de l'obscurité.
« Patron, ce sont des Hôtes de la Peste ! » Tian Xiaotian brandit son épée dès qu'elle les vit.
Ces Hôtes de la Peste avaient des silhouettes tordues. Leurs corps à l'origine normaux étaient devenus boursouflés et difformes. Leur peau affichait une teinte verdâtre-noire nauséeuse, comme s'ils avaient macéré longtemps dans des égouts immondes.
Tout comme les Hôtes de la Peste de l'Hôpital Silencieux, leurs corps étaient couverts de pustules de tailles diverses. Un liquide vert épais suintait par instants des pustules, laissant des traces dégoûtantes sur le sol.
Tian Xiaotian frappa la première. Son épée spirituelle s'enveloppa d'un pouvoir spirituel cyan tandis qu'elle déchaînait une salve continue de Qi d'épée.
Le Qi d'épée trancha net les corps des Hôtes de la Peste. Sur une série de rugissements à glacer le sang, ils s'effondrèrent l'un après l'autre.
Ayant cultivé la technique de la Secte des Nuages Azur que Ye Chuan lui avait donnée, venir à bout de ces Hôtes de la Peste était un jeu d'enfant pour Tian Xiaotian. C'était aussi pour cela qu'elle avait pu nettoyer en solo le donjon du Train de la Mort.
« Je les ai déjà croisés la dernière fois que je suis venue ici », expliqua Tian Xiaotian.
Depuis qu'ils avaient mis le pied dans la Ville de la Peste, tout était un peu différent, une indicible bizarrerie imprégnant chaque recoin.
Mais voir les Hôtes de la Peste rassura pourtant un peu Tian Xiaotian.
Au moins, ces types-là étaient là la dernière fois aussi.
Voir les monstruosités donnait presque l'impression de rentrer à la maison.
« Ta cultivation de la technique progresse bien. » Ye Chuan regarda l'épée spirituelle dans la main de Tian Xiaotian. Bien que ce fût un trésor magique, elle l'utilisait à haute intensité depuis trente ans, et il montrait quelques signes d'usure.
Et les trésors magiques de ce niveau ne peuvent pas s'auto-réparer, ni engendrer un esprit d'épée.
Louée par Ye Chuan, Tian Xiaotian parut un peu gênée. « Moi… je cultive très lentement. »
C'était précisément pour cela qu'elle mesurait à quel point l'écart entre sa force et celle de Ye Chuan était abyssal.
De plus, elle n'avait jamais vu la vraie puissance de Ye Chuan.
« Donne-moi ton épée. » Ye Chuan tendit la main.
« D'accord. » Tian Xiaotian remit son épée spirituelle à Ye Chuan sans hésiter.
Ye Chuan prit l'épée, l'examina, puis fit directement apparaître l'interface de forge d'arme. Il ajouta quelques minerais spéciaux à la lame et la reforgea.
Il y ajouta aussi directement des niveaux d'amélioration.
L'opération ne prit pas longtemps. Quand Ye Chuan rendit l'épée spirituelle à Tian Xiaotian, elle resta un instant stupéfaite de voir son épée briller d'une douce lumière blanche.
L'instant où elle saisit la garde, l'aura qui s'en dégagea la fit parler avec incrédulité : « Elle est plus forte ?! »
« Ouais, j'ai boosté sa puissance un peu et ajouté des minerais rares qui permettent l'auto-réparation », dit Ye Chuan.
Pour faire simple, cette épée réparera maintenant sa durabilité automatiquement.
Bien que l'auto-réparation ne soit rien d'extraordinaire sur le Continent du Ciel Profond vu l'existence des forgerons, pour Tian Xiaotian, qui vit dans ce monde d'horreurs, c'était indéniablement une aide massive.
« La prochaine fois qu'on se voit… » Ye Chuan marqua une pause. « Bah, j'espère qu'on pourra se revoir. »
C'était une sacrée rencontre prédestinée.
Tian Xiaotian serra silencieusement l'épée dans sa main.
Nous reverrons-nous vraiment ?