...
Le grondement du train s'estompa peu à peu, jusqu'à s'arrêter enfin au cœur d'un brouillard gris si épais qu'il refusait de se dissiper.
La portière du wagon grinca en s'ouvrant, et une bouffée d'air mélangée à la puanteur de pourriture, de moisissure et d'une légère touche de rouille s'engouffra. On eût dit une main invisible qui vous serrait la gorge.
« Nous y sommes. » dit Tian Xiaotian. Son humeur semblait un peu chancelante à cet instant.
Parce que...
Tous ses coéquipiers avaient disparu. Ils ne étaient jamais revenus. Il y avait eu plusieurs tunnels en chemin, mais elle n'avait jamais revu ses coéquipiers.
En réalité, Tian Xiaotian n'éprouvait pas grande affection pour ces coéquipiers, à l'exception de Zhang Ya. Elles étaient partenaires depuis des décennies. Si elle venait à tomber ici...
Même si elle était habituée à la vie et à la mort, le cœur de Tian Xiaotian avait encore l'impression d'être étreint violemment.
« Ville de la Peste. » Ye Chuan regarda par la fenêtre. C'était encore une vaste étendue de brouillard, trop dense pour se disperser.
On avait l'impression que le brouillard devenait encore plus épais.
« Allons-y. » Ye Chuan se leva et se mit à flotter.
Tian Xiaotian suivit Ye Chuan hors du train, le cœur lourd. À peine son pied toucha-t-il le sol, elle sentit une sensation glissante et collante — sous ses pieds n'était pas un quai, mais de la terre recouverte d'une boue noirâtre.
La boue était mélangée à des fragments d'os non identifiés et à des lambeaux de tissu. Marcher dessus produisait un bruit de succion, comme si le sol avalait quelque chose.
Elle releva la tête et vit la vraie apparence de la Ville de la Peste. La ville entière était enveloppée dans un épais brouillard gris, avec une visibilité de moins de cinq mètres. La lumière du soleil semblait définitivement exclue, ne laissant qu'une lumière morte et grisâtre envelopper tout.
Des maisons éparses se blottissaient dans la brume, ressemblant à des pierres tombales silencieuses.
La plupart étaient de basses cabanes en bois. Les murs avaient depuis longtemps pourri et noirci, de larges pans de la surface s'étaient décollés pour révéler le bois pourrissant en dessous. Certaines maisons s'étaient半 effondrées, et des vignes vert foncé dégageant une odeur de poisson pourrissaient à travers les murs brisés et les ruines.
De ces vignes pendaient des objets ratatinés, leurs formes d'origine méconnaissables, ressemblant à des cadavres séchés.
Les tuiles du toit étaient brisées au-delà de toute réparation. Par endroits, le toit s'était effondré, révélant des greniers noir d'encre qui ressemblaient à des orbites sans yeux, épient silencieusement les intrus.
« Ville de la Peste... » Tian Xiaotian parla soudain. « Ce n'est pas tout à fait comme dans mes souvenirs. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« À l'époque, la Ville de la Peste était jonchée de cadavres, mais maintenant, elle a une tout autre allure. »
Les rues étaient pavées de dalles irrégulières. Beaucoup étaient brisées ou saillantes, couvertes de taches rouge foncé qui ressemblaient à du sang séché depuis longtemps.
Ça et là, le long des rues, gisaient des charrettes renversées et délabrées, des seaux en fer rouillés et des caisses en bois brisées. On apercevait parfois des touffes de cheveux noirs à l'intérieur des caisses, ou des morceaux à moitié pourris de quelque chose d'indistinguable entre viande et bois.
[//// Ville]
Un panneau de bois tordu se dressait dans la boue. L'écriture sur le panneau était depuis longtemps effacée, ne laissant que quelques traits tordus qui semblaient avoir été grattés par des ongles.
Parfois, des sons vagues flottaient depuis les profondeurs du brouillard — comme quelqu'un qui toussait, ou les sanglots faibles et intermittents d'une femme, mêlés au vent de façon à rendre la direction indiscernable.
Ye Chuan flottait à ses côtés. Sa petite silhouette apparaissait et disparaissait dans le brouillard épais, mais ses yeux noir de jais perçaient la brume, embrassant toute la ville d'un coup d'œil.
Il acquiesça d'un hmm. « Intéressant. L'aura du surnaturel est bien plus dense ici qu'à l'Hôpital Silencieux. »
Ye Chuan et Tian Xiaotian avancèrent à travers la brume. Sans s'en rendre compte, le brouillard environnant semblait s'épaissir.
« Quel genre de présence surnaturelle cet endroit... » Ye Chuan n'avait pas fini sa phrase lorsqu'il sembla remarquer quelque chose.
Il se retourna, mais Tian Xiaotian avait déjà disparu.
Ye Chuan s'arrêta. Le brouillard environnant commença à se dissiper graduellement.
La ville se révéla à nouveau clairement devant lui, pourtant il n'y avait pas la moindre trace de souffle de vie.
« La petite Tian est partie ? » Ye Chuan déploya sa perception spirituelle. Elle était bloquée par le brouillard dense, mais il ne parvint tout de même pas à trouver la moindre aura de vie. La présence de Tian Xiaotian s'était volatilisée complètement.
Intéressant.
Il semblait que le brouillard tout à l'heure l'avait séparé de Tian Xiaotian.
Dans ce cas, Ye Chuan savait qu'il était hautement improbable qu'il retrouve Tian Xiaotian, à moins qu'il ne nettoie ce scénario. Son regard se porta sur une maison délabrée toute proche.
C'était noir comme de l'encre à l'intérieur ; quelque chose semblait s'y trouver.
« Allons voir. » En quelques éclairs de mouvement, Ye Chuan apparut à l'intérieur de la maison.
L'intérieur était en ruine, sans le moindre meuble intact. Qui plus est, les murs étaient éclaboussés de taches de sang noircies.
Il y avait aussi d'étranges marques de griffures.
Ye Chuan jeta un coup d'œil autour de lui. Juste au moment où il allait partir, son regard se posa sur le sol tout près.
Il y avait un morceau de papier jauni.
Ye Chuan fit tressaillir son doigt, et le papier flotta jusqu'à sa main.
[C'est trop terrible. Ces monstres infectés par la peste... Non, c'est vraiment trop terrible... On ne peut pas les tuer du tout !]
[Cependant, ils semblent incapables de voir, donc il ne faut faire aucun bruit !]
[Ne venez pas par ici !]
Il y avait d'autres choses écrites plus bas, mais Ye Chuan ne put plus les lire.
Des règles ?
Des monstres qui ne voient pas, donc il ne faut pas faire de bruit ?
Intéressant.
Ye Chuan scruta à nouveau le sol. Après avoir confirmé qu'il n'y avait rien d'autre, il décida de ranger le billet.
En sortant de la maison délabrée, Ye Chuan regarda les bâtiments environnants. Il prévoyait de tous les fouiller pour voir s'il y avait des billets similaires.
Mais juste à cet instant, un bruit de frottement étrange attira son attention.
« Hmm ? » Ye Chuan s'arrêta, regardant vers le brouillard d'un côté.
Dans la brume, une silhouette bougeait faiblement !
D'après la silhouette floue, c'était quelque chose qui rampait à quatre pattes, comme un humain se déplaçant sur les mains et les genoux. Le grincement strident semblait provenir d'ongles raclant le pavé.
« ... » Ye Chuan resta impassible et leva simplement la main.
Cependant, une seconde plus tard, une voix familière vint de la brume : « Patron ! »
La main de Ye Chuan se figea en l'air, suivie d'un air perplexe.
Cette chose dans la brume...
Tian Xiaotian ?
Ye Chuan baissa la main et flotta vers la silhouette dans le brouillard.
Mais à mesure que sa vision se clarifiait, Ye Chuan découvrit qu'il s'agissait d'un monstre couleur chair de deux mètres de haut !
Il n'avait pas de traits faciaux, son corps entier était fait de tissu charnu recouvert de vaisseaux sanguins !
Il était accroupi au sol sur ses quatre membres, ses ongles noirs et acérés raclant le sol.
« Patron~ »
« Patron~ »
Même s'il s'agissait d'un monstre, il émettait la voix de Tian Xiaotian, ce que Ye Chuan trouvait quelque peu incroyable.
« Non, cette voix... est-ce une hallucination ? » Ye Chuan comprit vite la vérité.
Utiliser cette méthode pour attirer les gens ?
« Ah !!!!!! » En entendant les mots de Ye Chuan, le monstre couleur chair devant lui poussa soudain un cri perçant, générant une bourrasque.
Bousculé par l'onde de choc, Ye Chuan leva simplement la main et tira un rayon de lumière. « Tu fais trop de bruit. »
« Tu as un désir de mort ! »