Il y avait beaucoup de joueurs présents. Même si deux de leurs compagnons venaient de se transformer en monstres sous leurs yeux, ils n'hésitèrent pas une seconde à frapper.
Dans ce Monde Étrange —
L'hésitation signifiait la défaite.
Bientôt, les deux qui s'étaient changés en monstres furent neutralisés. Leurs corps semblèrent fondre, laissant derrière eux deux flaques de liquide noir et visqueux.
Deux tickets jaune foncé gisaient submergés dans la boue, leurs bords noircis par la corrosion.
Tian Xiaotian s'avança en silence jusqu'à l'endroit où ils avaient été détruits, se pencha et ramassa les tickets.
En voyant cela, Ye Chuan ne put s'empêcher de penser que Tian Xiaotian avait bel et bien beaucoup changé.
Ce n'était plus cette petite fille à la coupe champignon, si terrifiée qu'elle devait s'accrocher à lui pour se protéger.
Concernant la pénurie de tickets, Tian Xiaotian avait volontairement renoncé au sien, utilisant une Carte de Sanctuaire pour repousser temporairement la corruption. Cependant, elle savait que Ma Jiajun et Hu Wei se disputeraient, déclenchant ainsi les règles du train.
De cette façon, cela ne ressemblerait pas à un abandon de ses équipiers de la part de Tian Xiaotian. Elle assurait non seulement les tickets, mais maintenait aussi la cohésion de l'équipe et leur reconnaissance de son rôle de capitaine.
Quant à savoir si des membres de l'équipe remettraient en cause Tian Xiaotian pour avoir caché l'information, cela n'avait plus d'importance.
L'attention de tous serait uniquement portée sur la survie.
Si elle avait révélé dès le départ que le plus faible serait éliminé, cela aurait provoqué des querelles internes.
C'est pourquoi Ye Chuan trouvait que la gestion de la situation par Tian Xiaotian faisait preuve de maturité.
Après être revenue s'asseoir sur le siège à côté de Ye Chuan, Tian Xiaotian n'expliqua pas grand-chose. Elle savait que Ye Chuan comprenait les implications de ses actes.
Elle fit une pause, puis demanda soudain : « Patron, je veux dormir un peu. Tu peux veiller sur moi ? »
« Bien sûr. » Ye Chuan n'y vit aucun inconvénient.
À ces mots, Tian Xiaotian se détendit complètement, ferma les yeux et se mit à se reposer.
Son épuisement était visible à l'œil nu, pourtant elle baissa totalement sa garde devant Ye Chuan. Elle lui confiait effectivement sa vie — un tabou majeur dans ce Monde Étrange.
Après avoir lutté si longtemps dans le Monde des Horreurs, Tian Xiaotian connaissait naturellement ce principe, mais elle le fit quand même.
C'était la preuve suffisative de sa confiance en Ye Chuan.
Même s'ils ne s'étaient pas vus depuis des décennies.
Parce que Tian Xiaotian savait que sans Ye Chuan, elle n'aurait probablement pas survécu ne serait-ce qu'à son premier donjon.
…
…
Tian Xiaotian se réveilla. En réalité, elle avait dormi moins d'une demi-heure avant que la diffusion ne retentisse à nouveau —
« Bonjour, passagers… Bienvenue à bord du Pèlerin Rouillé… bzzzt… »
« Bzzzt… Veuillez observer les règles suivantes… »
« Voyagez calmement, ne disputez pas avec les autres passagers… Interdiction de fumer ou de boire dans le wagon… »
« Bzzz… Ne pas bzzzt… »
« Bzzzt… Le prochain arrêt est dans 20 heures… »
« Les passagers sans ticket, veuillez vous en procurer immédiatement… »
Le grésillement était perçant. Tian Xiaotian remarqua que Ye était resté sur le siège à côté d'elle tout ce temps. Malgré son apparence d'enfant, il lui procurait un sentiment de sécurité inégalé.
« Patron, merci pour la peine », dit Tian Xiaotian. Bien qu'elle n'ait dormi que peu de temps, ce fut incroyablement revigorant.
« Pas de problème. »
Tian Xiaotian rassembla ses idées et continua : « Le prochain arrêt du Train de la Mort est la Ville de la Peste. »
« Le contexte de ce donjon d'horreur est une petite ville où une peste inconnue a éclaté, infectant les gens et les transformant en monstres », expliqua Tian Xiaotian.
« Et l'Hôpital Silencieux est l'endroit où ces patients infectés ont transformé tout le personnel médical en monstres. »
Cependant, Tian Xiaotian n'était pas au clair sur les détails précis, car elle n'avait pas nettoyé ce donjon avec la note la plus élevée.
Le nettoyage des donjons dans le Monde des Horreurs s'accompagnait de notes ; remplir certaines conditions permettait de quitter le donjon et de recevoir des récompenses. En général, plus on enquêtait à fond sur le donjon, plus la probabilité d'obtenir une haute évaluation était grande.
Ye Chuan acquiesça d'un hochement, indiquant qu'il comprenait à peu près.
Si la Ville de la Peste était le foyer du virus, il y aurait peut-être un nombre considérable de monstres ?
Dans ce cas, ce serait un bon endroit pour farmer des Essences d'âme pour Lilith.
« Patron, tu penses à quelque chose ? » demanda Tian Xiaotian en voyant Ye Chuan perdu dans ses pensées.
« Je viens de réaliser que le Train de la Mort ne devrait pas avoir seulement quelques arrêts », dit Ye Chuan. Ce Train de la Mort pourrait-il être un hub de transit ?
« Cela… »
« Laisse tomber, considère que je radote. » Après avoir dit cela, Ye Chuan sembla soudain remarquer quelque chose et se tourna vers la fenêtre. « On entre dans un tunnel. »
Entrer dans un tunnel ?
Tian Xiaotian regarda par la fenêtre. Qu'y avait-il d'étrange à entrer dans un tunnel ?
*Whoosh.* L'instant d'après, les environs plongèrent instantanément dans la pénombre. Dans l'espace silencieux, ne subsistait que le bruit de frottement contre les rails de fer.
…
Quand les alentours s'éclaircirent à nouveau, Tian Xiaotian regarda à nouveau Ye Chuan. « Patron… »
« As-tu remarqué quelque chose ? » demanda soudain Ye Chuan.
Tian Xiaotian fronça les sourcils, puis suivit le regard de Ye Chuan. Rien de spécial.
Juste des sièges vides.
Attends…
Vides ?!
« Où sont nos équipiers ? » Tian Xiaotian se leva immédiatement, regardant autour d'elle avec incrédulité.
Pourquoi tout le monde avait-il disparu ?!
« Est-ce le pouvoir du surnaturel ?! »
… Ye Chuan retira son regard, parlant comme s'il venait de réaliser quelque chose. « Ils ont probablement été téléportés aléatoirement dans d'autres wagons. »
Tian Xiaotian ne comprit pas tout à fait.
« Quand je suis monté dans le Train de la Mort, de nouveaux passagers apparaissaient à chaque fois qu'on traversait un tunnel… Je réfléchissais au motif », expliqua Ye Chuan.
« Je pense… que chaque fois qu'on passe dans un tunnel, les gens dans le wagon pourraient être téléportés aléatoirement dans d'autres wagons. »
« Mais pourquoi cela ne s'est-il pas produit la première fois que je l'ai pris ? » Juste au moment où Tian Xiaotian finissait sa question, elle réalisa le problème.
« La première fois que j'ai nettoyé ce donjon, j'étais seule. »
« Exact, tu étais seule, donc tu n'as pas remarqué le motif. Tu as eu la chance de ne pas tomber sur d'autres passagers », dit Ye Chuan.
« Le wagon n'était toujours que toi. Même si quelqu'un avait disparu, tu ne l'aurais pas su. »
« M-Mais quel est le but de cette règle ? » Tian Xiaotian fronça les sourcils et se mit à réfléchir.
« Qui sait », Ye Chuan resta calme.
« Mais dans ce train, nous ne sommes pas les seuls passagers, n'est-ce pas ? »
« Patron, tu veux dire… »
« Il y a peut-être d'entités très dangereuses qui apparaissent comme passagers », dit Ye Chuan.
« Chaque fois qu'on traverse un tunnel, personne ne sait s'il sera placé avec une existence terrifiante. »
« Si c'est le cas… »
« Le train n'interdit que les disputes ; il n'interdit pas le meurtre », murmura Ye Chuan en regardant par la portière du wagon.
Dehors, à cet instant, au milieu du brouillard qui enveloppait la ligne de wagons semblant sans fin, les fenêtres de plusieurs voitures furent soudain tachées de rouge par des éclaboussures de sang. De faibles cris purent être entendus, avant d'être noyés par le rugissement du train qui filait…