« Gargouillis. »
La bouilloire sifflait, et en ce matin calme si rare, Ye Chuan était attablé, savourant un petit-déjeuner qu'il n'avait pas eu depuis des jours.
Bien que cela fît un moment pour Ye Chuan et Bai Qianshuang, pour Lan Xiaoke et les autres, une seule nuit s'était écoulée.
Bai Qianshuang fixait son petit-déjeuner, hébétée, peut-être encore en train de s'adapter après son retour du Continent Tianxuan. Elle tenait simplement son pain, perdue dans ses pensées.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Qianshuang ? Pas faim ? » Luo Xi remarqua l'air absent de Bai Qianshuang et demanda : « Je te fais des nouilles à la place ? »
Bai Qianshuang reprit lentement ses esprits. Elle jeta instinctivement un coup d'œil à Ye Chuan avant de secouer légèrement la tête et de commencer à manger son pain.
« Ye Chuan… » débuta-t-elle.
« Hmm ? »
« Est-ce… comme ça que tu vis chaque jour ? »
Ye Chuan marqua une pause, mais il comprit la question sous-jacente — s'il voyageait entre les mondes au quotidien.
« À peu près, » répondit-il en souriant.
« Ça ne te… fatigue pas ? »
La question le prit de court.
Fatiguer ?
Il n'avait jamais vraiment songé à savoir si passer constamment d'un monde à l'autre était épuisant. Mais il comprenait pourquoi Bai Qianshuang demandait. Le contraste saisissant entre le Continent Tianxuan et ce monde devait lui donner le sentiment d'être déchirée.
Pour Ye Chuan, les mondes d'aventure ressemblaient davantage à un jeu.
Se connecter, jouer.
Se déconnecter, dormir.
« Ça va. J'ai l'habitude de ce rythme, » répondit-il.
Bai Qianshuang continua de manger en silence.
Pour les autres, en revanche, leur conversation cryptique portait un sens complètement différent.
Surtout Lan Xiaoke, dont les oreilles se dressèrent —
[Ye Chuan, is this how you live every day?] (Ye Chuan, do you do it every night?)
[Pretty much.] (Yeah, every night—either with you, Xiaoke, or Luo Xi.)
[Doesn't it… tire you out?] (Isn't doing it every day exhausting?)
[It's fine. I'm used to this pace.] (No problem. I can handle it daily.)
Lan Xiaoke tapota doucement l'épaule de Bai Qianshuang.
« Ne t'inquiète pas, Qianshuang. Tu t'y habitueras. »
Bai Qianshuang : « … »
« Xiaoke, tu y es… allée toi aussi ? » Bai Qianshuang fut surprise. Sa jeune sœur de secte avait-elle également visité le Continent Tianxuan ?
« Allée ? » Lan Xiaoke cligna des yeux, puis grinça avec malice. « Oh, hé… oui, j'y suis allée quelques fois. Surtout parce que Ye Chuan est vraiment doué. »
Bai Qianshuang songea à la façon dont Ye Chuan l'avait sauvée et acquiesça. « Oui, Ye Chuan est très fort. »
« Hein ? Super fort ! » Lan Xiaoke hocha vigoureusement la tête.
Ye Chuan : « … »
Attendez, pourquoi ai-je l'impression que vous deux êtes sur des longueurs d'onde complètement différentes ?
Mais il ne se donna pas la peine de les corriger.
« Chuan, on a cours après le petit-déj, » lui rappela Luo Xi.
« Ah, c'est vrai. » Ye Chuan consulta son téléphone. « Je dois sortir cet aprèm. »
« Où ça ? » demanda Luo Xi, curieuse.
« Affaires professionnelles. »
Maintenant que son entreprise pharmaceutique et l'Alliance des Surhumains progressaient régulièrement, lui, le patron dans l'ombre, devait faire des apparitions de temps en temps.
Les surhumains chassaient souvent des monstres près des failles dimensionnelles, et les blessures étaient inévitables — la plupart ne pouvaient même pas rejoindre un hôpital à temps. C'est là que ses potions intervenaient.
Même la potion de soin la plus basique, juste assez pour maintenir un surhumain en vie, valait une fortune.
En d'autres termes, Ye Chuan n'avait plus à se soucier d'argent dans ce monde.
Si ce n'était du besoin du système en pierres spirituelles, cristaux magiques et autres matériaux rares pour débloquer les niveaux supérieurs, il aurait pu tout maximiser avec sa seule richesse.
Bon, sauf pour cet unique objet nécessaire pour accéder au royaume de l'Empereur Céleste.
« Affaires, hein ? D'accord. » Luo Xi aurait voulu passer plus de temps avec lui, mais sachant que c'était professionnel, elle n'insista pas.
Elle savait qu'elle ne pourrait pas beaucoup l'aider, alors elle se concentra sur le fait de ne pas être un fardeau et d'être le meilleur soutien possible.
C'est pour cela qu'elle se levait tôt chaque jour pour acheter des ingrédients et cuisiner pour tout le monde. Avec son anneau de stockage, elle trouvait même du plaisir à préparer les repas de ses proches.
Le petit-déjeuner terminé, Lan Xiaoke tira la manche de Bai Qianshuang.
« Qianshuang, on joue ? Ou tu vas cultiver ? »
« Je dois cultiver, » dit Bai Qianshuang.
Bien que le royaume de la Transformation de l'Esprit la rendît quasi invincible sur le Continent Tianxuan, affronter les anciens de la Secte Qingyun — également au même royaume — lui avait fait sentir sa vulnérabilité.
Elle ne cherchait pas seulement à venger la Secte du Vide de Jade. Elle refusait d'être un fardeau pour Ye Chuan.
Elle ne pouvait pas se permettre de mourir.
« D'accord, je vais juste— » Les mots de Lan Xiaoke furent coupés net quand Bai Qianshuang l'attrapa par le col.
« OvO ? » Lan Xiaoke tourna la tête.
« Xiaoke, cultive avec moi. Tu as fait la paresseuse, » dit doucement Bai Qianshuang.
« Je suis un animal de compagnie. »
« Tu es humaine, » insista Bai Qianshuang. « Tu es ma jeune sœur de la Secte du Vide de Jade. »
Lan Xiaoke : « … »
« Miaou. » Elle cligna des yeux, innocente.
« Faire miaou pour éviter la cultivation ? » La voix de Bai Qianshuang devint glaciale. « Viens. Dedans. Maintenant. »
« Noooon ! » Lan Xiaoke geignit tandis que Bai Qianshuang la traînait dans la pièce. Avant que la porte ne se referme, on l'entendait encore se débattre pitoyablement.
« Ah — ! »
« … »
Une fois la porte close, on percevait de faibles bruits de Bai Qianshuang faisant la leçon à Lan Xiaoke — comme une grande sœur corrigeant sa jeune sœur dissipée.
Ye Chuan comprenait l'insistance de Bai Qianshuang. Avec la renaissance de la Secte du Vide de Jade en jeu, la force était la seule voie.
« J'espère que Xiaoke progressera assez pour m'aider à débloquer plus d'objets dans la boutique du système, » songea-t-il à voix haute.
« Chuan, on y va, » dit Luo Xi en s'accrochant à son bras.
Ye Yue s'agrippa à l'autre. « Frère, on y va ~ »
Coincé entre deux paires de « slimes » mous de tailles différentes, Ye Chuan toussota légèrement. « Ouais, on y va. Mais… comment on marche comme ça ? »
« Luo Xi, tu devrais lâcher la première. Frère ne peut pas bouger comme ça, » taquina Ye Yue, ses yeux cramoisis brillant sous ses cheveux blanc cendre.
« Bon. » Luo Xi le relâcha à contrecœur, voyant son malaise.
« Hem, c'est bon. Vous pouvez toutes les deux tenir. »