Bai Qianshuang avançait dans les herbes qui lui arrivaient à la cheville, le fin voile de son chapeau de bambou plaqué contre ses joues par le vent, le contact glacé la maintenant en alerte.
Les branches tordues des arbres le long du chemin s'étiraient vers le ciel comme des griffes fantomatiques desséchées, tandis que les hurlements occasionnels de bêtes démoniaques nocturnes résonnaient dans la vallée désolée, ajoutant à l'atmosphère sinistre.
« Nous y sommes, c'est bien l'endroit », murmura Bai Qianshuang en apercevant l'entrée de mine abandonnée au fond de la vallée.
L'ouverture, large d'une dizaine de mètres, était à moitié dissimulée par des buissons d'épines hauts comme un homme.
Elle s'arrêta, déployant son sens spirituel pour sonder l'intérieur avant d'y pénétrer.
« Rien… aucune trace des techniques de la Secte du Vide de Jade », songea Bai Qianshuang.
Si des survivants de la Secte du Vide de Jade avaient vraiment été là, ils auraient inévitablement employé leurs méthodes de cultivation et leurs techniques de combat caractéristiques.
À moins que—
Ses pas s'immobilisèrent net. Au moment où elle allait faire demi-tour, un sifflement aigu déchira l'air derrière elle !
Par instinct, elle pivota sur la pointe des pieds, son corps dérivant de trois pieds sur la gauche comme un duvet de saule, tandis que sa main libre tranchait un trait d'énergie d'épée !
Clang !
L'énergie d'épée heurta quelque chose de métallique, se brisant en une pluie de fragments glacés.
L'agresseur bondit depuis derrière un rocher, vêtu d'une robe noire délavée rappelant l'uniforme d'autrefois de la Secte du Vide de Jade.
Son visage était masqué, ne laissant voir qu'une paire d'yeux vifs et sinistres. « Bons réflexes », ricana-t-il, « mais aujourd'hui, tu as croisé la route de la Secte du Vide de Jade. Ta vie s'arrête ici ! »
Bai Qianshuang resserra sa prise sur son épée spirituelle, la lame luisant d'un froid éclat. Sa voix était glaciale. « Vous… n'êtes pas de la Secte du Vide de Jade. »
« Quelles balivernes ! Je suis un disciple de la Secte du Vide de Jade ! »
Le ton de Bai Qianshuang resta indifférent. « La Secte du Vide de Jade comptait peu de disciples masculins, et je les ai tous rencontrés. Votre énergie spirituelle, vos techniques, même votre tenue — rien ne correspond aux leurs. »
Une lueur de chagrin traversa ses yeux, trop fugace pour être remarquée.
Penser que… quelqu'un oserait exploiter le nom de la Secte du Vide de Jade pour ses propres méfaits.
Les yeux de l'homme dartèrent nerveusement avant qu'il n'arrache son masque, dévoilant un visage brutal.
« Tant pis, puisque tu nous as démasqués, inutile de faire semblant ! » cracha-t-il. « Nous avons seulement emprunté le nom de la Secte du Vide de Jade pour prendre ce que nous voulions. Qui es-tu pour t'en mêler ? »
« Emprunté leur nom ? » L'énergie spirituelle de Bai Qianshuang explosa violemment, pulvérisant le gravier sous ses pieds.
« Les disciples et les anciens de la Secte du Vide de Jade sont morts en défendant leur secte ! Comment osez-vous salir leur honneur de vos crimes ! » Une rare fureur perçait dans sa voix tandis qu'elle serrait son épée.
À cet instant, plus d'une dizaine d'autres cultivateurs en robe noire jaillirent des profondeurs de la mine.
Mais lorsqu'ils perçurent l'aura de Bai Qianshuang, leurs visages se déformèrent de stupeur.
Attendez…
Quel est le royaume de cette femme ?!
« Chef, arrête de perdre du temps ! » Un cultivateur barbu rugit en abattant sa lame. « Nous sommes plus nombreux — occupons-nous d'elle ! »
L'épée de Bai Qianshuang flamba. Une force terrifiante anéantit les deux assaillants en tête.
Ses mouvements étaient fluides, deux autres tranchants suivant — chacun tuant instantanément sa cible.
« Quoi ?! »
Les cultivateurs restants restèrent bouche bée d'horreur.
« P-pitié, Grande Immortelle ! »
« Dame Immortelle, nous avions tort ! » Même leur unique cultivateur du royaume de l'Âme Naissante avait été anéanti sans avoir pu riposter.
La voix de Bai Qianshuang était glaciale.
« Vous… êtes impardonnables. Aucun de vous ne repartira vivant. »
Au moment où elle allait achever le dernier des imposteurs, des pas rapides et des cris résonnèrent au loin :
« Secte Qingyun, traque des survivants de la secte démoniaque ! Combat devant — encerclez-les ! »
Bai Qianshuang se figea. La Secte Qingyun l'avait rattrapée ?
D'un regard froid sur l'homme tremblant devant elle, elle l'abattit d'un seul coup.
Pas de témoins.
Mais alors qu'elle se retournait pour fuir, des cultivateurs de la Secte Qingyun bloquaient déjà l'entrée de la mine.
À leur tête, un expert du royaume de la Transformation de l'Esprit, un jeton de la Secte Qingyun à la ceinture, son aura verrouillée sur Bai Qianshuang.
Puis — deux, trois, quatre !
Quatre cultivateurs du royaume de la Transformation de l'Esprit !
Tous anciens de la Secte Qingyun !
« Réseau de Scellage de Qingyun ! Qui es-tu, pour oser tuer notre Jeune Maître Zi ? La Secte Qingyun exige des réponses ! »
Le chef fit un geste du poignet, et plus d'une dizaine de disciples derrière lui tirèrent leurs épées. Une tempête d'énergie d'épée cyan s'abattit sur Bai Qianshuang, déchiquetant les parois de la vallée sur son passage !
« Formation d'Épée de Qingyun ! »
Bai Qianshuang garda le silence, parant de son épée.
Le choc des énergies envoya des ondes de choc dans l'air.
Pourtant, deux tranchants égarés effleurèrent son bras, déchirant sa manche blanche et faisant jaillir le sang.
La douleur cuisante perturba son flux d'énergie spirituelle.
« Les techniques de la Secte du Vide de Jade ? » Les yeux de l'ancien de Qingyun se rétrécirent. « Vous… vous êtes de la Secte du Vide de Jade ?! »
À cet instant, le chapeau de Bai Qianshuang glissa, révélant sa beauté éthérée sous la lune.
« La Sainte Vierge de la Secte Démonique, Bai Qianshuang ?! » Un ancien haleta, la reconnaissant.
« C'est vraiment vous ! Ha ! Le destin nous sourit — nous vous avons cherchée partout, pour vous trouver ici ! »
Bien que perplexes face à sa force de Transformation de l'Esprit, ils s'en moquaient — avec quatre anciens présents, la capturer était une conclusion acquise.
« … » Bai Qianshuang croisa leurs regards avec froideur, récupéra une pilule dans son anneau de stockage et l'avala.
Instantanément, ses blessures se refermèrent à vitesse visible.
C'était un cadeau de Ye Chuan — une récupération rapide, sans effets secondaires.
Les disciples de la Secte Qingyun redoublèrent d'efforts.
« Maintenez la formation ! »
La Formation d'Épée de Qingyun ronronna à nouveau, son vaste élan prêt à anéantir Bai Qianshuang.
Impassible, elle prit une grande inspiration et forma un sceau de main.
Alors que son énergie spirituelle montait, une lumière radieuse l'enveloppa, s'étendant en un lotus doré géant de cent mètres de haut !
Son éclat illumina la nuit, chaque pulsation d'énergie déformant l'espace alentour.
« Incarnation du Lotus Azur ! »
Lotus et formation d'épée s'entrechoquèrent, leurs auras également terrifiantes alors que toute la puissance du royaume de la Transformation de l'Esprit était libérée.
Cette fois, Bai Qianshuang ne retint rien. Même en infériorité numérique, elle massacrerait ces hypocrites jusqu'au dernier.