L'Ancien Xuan cracha du sang, incrédule, en se relevant en titubant. Les toxines dans son corps rongeaient sans relâche ses organes internes, et même son pouvoir spirituel ne parvenait pas à les réprimer.
La fois précédente, c'était cette intangibilité inquiétante. Maintenant, c'était ce poison étrange.
Combien de cartes cachées ce gamin avait-il encore ?!
« Ça… ça… » Non loin, Ling Xu et Liu Canglan, qui observaient le combat, restèrent totalement abasourdis.
Qu'étaient-ils en train de voir ?
Un cultivateur du royaume Hualing rossait un expert du royaume Wudao comme un chien ?
Les individus talentueux pouvaient défier leurs supérieurs de royaume, mais ils n'avaient jamais entendu parler de quelqu'un au stade Hualing qui submergeait un maître Wudao jusqu'à l'impuissance.
Après tout, même le plus faible des experts Wudao était quelqu'un qui avait atteint ce niveau par un talent inné — il n'existait pas de « faible » à ce stade.
« Tu as de la ressource, gamin », marmonna l'Ancien Xuan, réalisant enfin la gravité de la situation.
Quelqu'un doté d'un tel talent deviendrait inévitablement une menace majeure pour sa secte dans le futur.
Quoi qu'il en coûte, même au prix de sa vie, il devait s'assurer que ce gamin ne quitterait jamais cet endroit vivant !
« RAAAAAAH !!! » L'Ancien Xuan rugit, et les fils transparents contrôlant l'espace autour d'eux commencèrent à s'imprégner de son essence sanguine, leurs tranchants acérés scintillant comme s'ils pouvaient trancher la réalité elle-même.
« Filet Enserrant Ciel et Terre ! »
D'un sceau de main, l'Ancien Xuan transforma les fils en un immense filet cramoisi qui s'abattit sur Ye Chuan.
« Tu crois vraiment que je suis le même qu'avant ? » dit Ye Chuan froidement, observant le filet approcher. « Juste un expert du royaume Wudao ? Pathétique. »
En parlant, une énergie gris pâle jaillit de sa paume, se condensant en une épée colossale de plusieurs dizaines de mètres.
« Parfait. Testons la puissance de la Trancheuse de Racines. »
Ye Chuan abattit l'épée, libérant un croissant d'énergie gris-blanc. Au moment où la tranche apparut, le monde sembla perdre ses couleurs.
L'espace autour de l'arc se distordit et se brisa, se désintégrant comme s'il fondait. Bien que la tranche avançât lentement, au moment où elle heurta le filet cramoisi, celui-ci se dissout instantanément sous sa force corrosive.
« Quoi ?! Quel genre de technique monstrueuse est-ce ?! » Les pupilles de l'Ancien Xuan se rétrécirent d'horreur.
La tranche gris-blanc ne s'arrêta pas. Elle surgit en avant comme une force irrésistible, engloutissant tout le corps de l'Ancien Xuan.
« NOOOOOON — !!! »
Le corps de l'Ancien Xuan se désintégra dans la tranche, sa chair et ses os se dissolvant sans résistance. Même son âme ne put s'échapper — elle se flétrit rapidement, incapable de supporter l'annihilation.
« Épargnez-moi ! Non, je vous en supplie — ! »
Ses cris terrifiés résonnèrent brièvement avant que Ye Chuan, surpris par la force destructrice pure, ne rappelle rapidement l'énergie.
Maudit, son âme principale !
Si cela continuait, il ne resterait rien.
Alors que l'énergie gris-blanc se dissipait, ne subsistait qu'un faible reste translucide de l'âme de l'Ancien Xuan, son visage tordu par une terreur absolue.
« Il en reste encore, hein ? » observa Ye Chuan avant de sortir la Bannière Voleuse d'Âmes.
La bannière noire se déploya avec un claquement sec.
Les runes couleur sang sur la bannière se tordaient comme de la lave en fusion, et une aura oppressante, glaciale, emplissant instantanément l'air. D'innombrables figures spectrales tordues hurlèrent en jaillissant de la bannière, tourbillonnant au-dessus comme une tempête d'esprits vengeurs.
Le visage de l'Ancien Xuan se tordit de reconnaissance. « Cette putain de bannière encore ?! »
Il n'avait pas prévu que Ye Chuan ait réellement l'intention de le raffiner en âme principale.
« Bannière Voleuse d'Âmes ? Tu ne sais vraiment pas reconnaître la qualité quand tu la vois », ricana Ye Chuan avant de planter la bannière dans le sol.
Une resonance grave retentit tandis que les runes cramoisies flamboyaient, et les figures spectrales surgirent vers l'Ancien Xuan comme une vague déferlante.
C'étaient les âmes de cultivateurs que Ye Chuan avait tués auparavant. Individuellement, elles étaient bien plus faibles qu'un expert du royaume Wudao, mais leur nombre et leur férocité compensaient. Au moment où elles atteignirent l'Ancien Xuan, elles s'accrochèrent à son âme, la déchirant avec une voracité insatiable.
« Créature vile ! »
L'Ancien Xuan rugit, tentant de les chasser, mais les figures spectrales s'accrochaient comme des parasites. Même lorsqu'il en détruisait certaines, la bannière les réapprovisionnait instantanément, envoyant vague après vague d'esprits contre lui.
Pire encore, partout où passaient les esprits, les mouvements de l'Ancien Xuan devenaient lents, son pouvoir déclinait.
Après tout, il n'était plus maintenant qu'une âme — et la bannière était la peste de toutes les âmes.
Ye Chuan observait calmement, sans même se donner la peine d'invoquer les chaînes de la bannière pour le retenir.
« Famille Liu ! Vous restez plantés là à ne rien faire ?! » hurla l'Ancien Xuan vers Liu Canglan et les autres, désespéré.
Liu Canglan, dont les jambes étaient devenues de la gelée par la peur, sortit de sa stupeur au cri et se précipita vers Ye Chuan.
« Vraiment aveugles face à la situation », remarqua Ye Chuan froidement, jetant un œil aux membres de la famille Liu.
Ce n'est qu'alors que la réalisation les frappa.
Attendez une seconde —
Mais avant qu'ils ne puissent reculer, des chaînes jaillirent de la bannière, transperçant les cultivateurs de la famille Liu en un instant.
Liu Canglan sentit une force glacée envahir ses méridiens avant que son corps ne s'effondre au sol. L'instant d'après, son âme fut violemment arrachée, traînée vers la bannière par les chaînes.
« Non ! Ancien Xuan, sauvez-nous ! » L'âme de Liu Canglan cria dans le désespoir, mais l'Ancien Xuan n'était pas en position d'aider — trop occupé à lutter contre les chaînes qui le tiraient.
Certains membres de la famille Liu tentèrent de fuir, d'autres chargèrent imprudemment, mais les chaînes de la bannière les transpercèrent tous. Des cris emplirent l'air alors qu'une âme après l'autre était aspirée dans la bannière, ses runes cramoisies brillants plus fort à chaque ajout, teintant l'air d'une brume sanglante.
Une fois la famille Liu réglée, Ye Chuan porta à nouveau son attention sur l'Ancien Xuan.
Le vieillard se débattait sauvagement, mais cela ne faisait que retarder l'inévitable. Son âme était déjà en lambeaux, son visage un masque de terreur et de haine.
« Qui… qui êtes-vous au juste ?! Tuer un membre de la Terre Sacrée — ils ne vous laisseront jamais en vie ! »
« La Terre Sacrée ? » Ye Chuan esquissa un sourire en relevant à nouveau la bannière, ses runes flamboyant. « Parfait. Ma bannière pourrait utiliser quelques âmes de plus. »
L'Ancien Xuan mobilisa le dernier de son pouvoir spirituel dans une vaine tentative de résistance, mais ce fut comme un œuf s'écrasant contre un rocher. Avec un dernier cri d'agonie, son âme fut entraînée dans la bannière, se tordant brièvement avant d'être entièrement absorbée.
Alors que la dernière parcelle de l'âme de l'Ancien Xuan disparaissait, la lumière cramoisie de la bannière atteignit son paroxysme avant de s'estomper progressivement.
« Pas mal », songea Ye Chuan, parcourant le dense éventail d'attributs améliorés. « Une âme principale du royaume Wudao… Hein ? »
Il remarqua quelque chose d'inattendu — après avoir dévoré l'Ancien Xuan, la bannière n'avait pas seulement gagné un immense surcroît de puissance. Les chaînes spectrales pouvaient désormais être manipulées comme les fils que l'Ancien Xuan contrôlait autrefois.
« Intéressant. »
Ye Chuan plana dans les airs, tandis que Ling Xu et les autres restaient figés de choc, leurs esprits incapables de traiter ce qu'ils venaient de voir.
Mais les pensées de Ye Chuan étaient déjà ailleurs.
Bai Qianshuang avait été téléportée. Il devait la rattraper au plus vite.
Mais avant cela —
Ye Chuan s'éleva plus haut, la bannière dans sa main irradiante d'une lueur cramoisie sinistre.
« La famille Liu… sera effacée de ce continent. »