La nuit s'approfondit, et les lumières de la Ville de la Plume de Phénix s'éteignirent peu à peu, ne laissant qu'une lampe solitaire brûler dans le bureau de la résidence de la famille Liu.
La flamme de la bougie vacilla légèrement dans la brise nocturne, projetant la longue ombre de Liu Canglan, assis, serrant un manuel de cultivation, bien que ses pensées vagabondaient loin.
« Vingt ans et déjà au stade de la Transformation de l'Esprit… la Terre Sacrée… » marmonna Liu Canglan sous sa respiration, ses doigts tambourinant inconsciemment sur le bureau.
Le souvenir des fondations ruinées de Liu Chengfeng était encore frais, pourtant la simple idée du pouvoir terrifiant de la Terre Sacrée, capable de renverser les cieux d'un geste de la main, remplaça la fureur dans son cœur par une terreur glaciale.
Le réseau de téléportation était l'une des ressources de la famille Liu, mais si son utilisation provoquait la Terre Sacrée, non seulement le réseau serait perdu, mais l'héritage centenaire de la famille Liu pourrait s'évanouir du jour au lendemain.
Il prit une grande inspiration, la dernière trace d'hésitation dans ses yeux remplacée par la résolution.
« Cette rancune doit être enterrée profondément. Pour le bien de la famille Liu, le réseau de téléportation doit être prêté… »
Sur ces mots, il se leva et marcha vers la fenêtre, fixant l'obscurité impénétrable à l'extérieur, espérant que ce geste assurerait la sécurité de sa famille.
« Heh… vraiment aucune marge de manœuvre, n'est-ce pas, Patriarche Liu ? »
À cet instant, une poussée d'énergie spirituelle presque imperceptible se propagea dans l'air, douce en apparence, pourtant porteuse d'une autorité inébranlable, tel un filet céleste enveloppant tout le domaine de la famille Liu.
« Qui est là ?! » Liu Canglan se raidit, libérant immédiatement son sens divin !
Les cultivateurs en patrouille dans le domaine se figèrent sur place, incapables de ne serait-ce que remuer leur énergie spirituelle. L'expression de Liu Canglan s'assombrit, mais avant qu'il ne puisse rassembler sa propre puissance, son poignet se serra.
Plusieurs fils quasi invisibles s'étaient enroulés autour de ses membres on ne sait comment. L'énergie spirituelle qui en émanait portait une force de liaison étranglante, bloquant son corps sur place, rendant même le bout de ses doigts immobile.
« Patriarche Liu, l'usage de ce réseau de téléportation… sera décidé par ce vieux. »
Une voix calme, indifférente, retentit depuis l'embrasure de la porte. Sans aucune force extérieure, la porte en bois du bureau s'ouvrit lentement en grinçant.
Un vieillard vêtu de robes de brocart pourpre foncé entra. Les robes étaient brodées de motifs de nuages complexes, et un jeton d'argent luisait faiblement au col — portant le caractère « Xuan ».
Bien que ses cheveux soient striés de blanc, le vieillard se tenait droit et grand, ses yeux profonds comme des étangs balayant Liu Canglan d'un regard scrutateur.
Le cœur de Liu Canglan se mit à bouillonner de choc. Il pouvait clairement sentir que les fils le ligotant étaient condensés d'énergie spirituelle pure, et la pression émanant du vieillard surpassait de loin celle d'un expert du stade de la Transformation de l'Esprit, portant même une trace du Rythme du Dao unique à ceux du royaume de la Compréhension du Dao !
« Qui… es-tu ?! »
Sa voix trembla légèrement d'incrédulité.
Liu Canglan réalisa que même en tant que cultivateur du stade de la Transformation de l'Esprit, il ne tiendrait pas trois coups face à ce vieillard !
Le royaume de la Compréhension du Dao — et pas un ordinaire, qui plus est !
Liu Canglan pouvait dire que ce vieillard était même plus fort que Feng Tian, le maître de secte de la Secte de la Plume de Phénix !
Les lèvres du vieillard se courbèrent en un faible sourire. D'un geste de la main, les fils translucides se resserrèrent légèrement, faisant haleter Liu Canglan, les yeux écarquillés de terreur.
Même son âme était entravée ?!
« Ce vieux est l'Ancien Xuan, affilié à la Terre Sacrée du Continent Divin de Xihua… » parla-t-il lentement, son ton teinté d'une arrogance subtile.
« Ce gamin, Ye Chuan, a tué le Fils Saint du Palais Xuanbing, Bing San, que j'avais charge de protéger. Naturellement, cette rancune doit être payée. »
Les pupilles de Liu Canglan se contractèrent. Il n'avait jamais imaginé que Ye Chuan avait offensé un cultivateur de la Terre Sacrée !
Ce qui le terrifiait encore plus, c'est que l'Ancien Xuan, malgré son origine de la Terre Sacrée, n'osait pas affronter Ye Chuan ouvertement !
Qu'est-ce que cela voulait dire ?
Ye Chuan devait avoir un passé extraordinaire — au moins à la hauteur de la Terre Sacrée elle-même !
Ce que Liu Canglan ne savait pas, c'est que l'Ancien Xuan craignait Ye Chuan depuis leur dernière rencontre. Non seulement il avait échoué à le tuer, mais il s'était fait poignarder à répétition à la taille — failli perdre quelque chose de bien plus précieux.
Et après cette humiliation, il s'était rétabli ici même, dans la Ville de la Plume de Phénix.
Qui aurait cru que son sens divin capterait une scène familière ?
Ye Chuan recommençait — aidant d'autres à semer le trouble !
La simple pensée fit frissonner l'Ancien Xuan.
Le visage de Liu Canglan s'assombrit. « Notre famille Liu n'est qu'un clan mineur dans un coin reculé. Les conflits entre Terres Sacrées — »
« Assez. » L'Ancien Xuan le coupa, son doigt tressaillant tandis qu'un fil translucide glissait dans les méridiens de Liu Canglan.
« Tu n'as qu'à obéir à mes ordres — demain à l'aube, tu iras personnellement à la Secte de la Plume de Phénix et feras semblant de prêter le réseau de téléportation à Ye Chuan, affirmant que la famille Liu souhaite expier les conflits passés. »
Le cœur de Liu Canglan s'affaissa alors qu'il saisissait instantanément le plan de l'Ancien Xuan. « Tu comptes l'embusquer au réseau ? S'il lui arrive quelque chose, sa faction ripostera, et — »
« Et ses autres soutiens ? »
L'Ancien Xuan ricana, son doigt tressaillant à nouveau. Le fil à l'intérieur de Liu Canglan explosa en énergie spirituelle violente, envoyant une douleur déchirante l'âme à travers son corps. La sueur froide trempa ses robes en un instant.
« Patriarche Liu, tu sembles oublier — ta vie est entre mes mains. » Il s'approcha, son regard glacial.
« Obéis, et ensuite, je m'assurerai que la famille Liu conserve sa position dans la Ville de la Plume de Phénix — et venge même ses disciples. Refuse, ou souffle un mot de ceci… »
Il laissa la menace non dite, mais les fils autour de Liu Canglan pulsèrent d'un frisson meurtrier. Le patriarche savait qu'une simple pensée pouvait mettre ses méridiens en pièces.
Fixant les yeux meurtriers de l'Ancien Xuan et pesant la survie de sa famille, le dernier de sa résistance s'effondra.
« J… j'accepte. » Sa voix était épaisse de désespoir.
L'Ancien Xuan acquiesça avec satisfaction, retirant légèrement les fils — bien que certains restassent enroulés dans le corps de Liu Canglan, comme une lame suspendue au-dessus de sa tête.
« Quand le réseau s'activera demain, je serai en embuscade. Souviens-toi — pas de tours, ou pas une seule âme de la famille Liu ne survivra. »
Sur ces mots, la silhouette de l'Ancien Xuan se brouilla, se fondant dans la nuit alors qu'il disparaissait du bureau, laissant Liu Canglan affalé dans son fauteuil.
Il sut que depuis l'instant où il accepta, la famille Liu avait emprunté un chemin sans retour.
Cette situation avait dérapé au-delà de son imagination. Et pour un expert du royaume de la Compréhension du Dao comme l'Ancien Xuan, anéantir la famille Liu ne serait pas un exploit difficile.
Pas plus que la Secte de la Plume de Phénix n'oserait s'opposer à une puissance de son niveau — sans parler de la Terre Sacrée qui le soutenait.
« La famille Liu… fait vraiment face à la calamité cette fois. »
« Pourquoi cet imbécile de Liu Chengfeng a-t-il dû se lier d'amitié avec un tel individu ? »